曹京却一把拽住她的袖子，将她拉去一旁，低声道：“孟大人，随在下去偏厅说话。”
那个来击鼓的百姓拘谨地站在原地，一双眼颇为恳盼地望着她，喃喃道：“孟大人……”
孟廷辉咬咬嘴唇，“你且稍等等。”然后便随曹京去了鼓院偏厅。
曹京关上门，扯了把椅子来让她坐，竟是语重心长地道：“孟大人不会不知王奇的背景，这状子连京尹乔舟都不接，登闻鼓院就更不能接——孟大人凭什么要把这荒唐事儿往你我身上揽？”
孟廷辉盯着他：“荒唐事儿？凭什么？”她微微冷笑，“曹大人亦是举进士为官的，难道没读过圣贤之书？”
曹京嘴角扬起，“孟大人莫要拿这些话来压人，谁都知在二省为官不易，在下十年寒窗苦读方得今日尺寸之功名，怎愿就这样断送了前程？”他顿一顿，继续道：“在下倒有个主意，孟大人若是拒了这状子，那百姓定会呈奏疏至登闻检院，而检院隶于左谏议大夫郭大人，到时郭大人接也好不接也好，此事都与孟大人和在下无关了。”
孟廷辉一撇嘴角，默声不言。
门下省谏院中的人有谁不知左谏议大夫郭合昌是东班老臣们的心腹？郭合昌又怎会不保王奇？这状子若是被鼓院拒了而呈至检院，那个来进状的百姓可还有再诉冤的机会？
她一按桌沿，站起身来，冷冷道：“曹大人的话我今日记住了，可我也想告诉曹大人一言——若吾身可济民，吾不所惜也。便是我这苦读而来的功名因为此事而断送，我也不悔一分！”
章四十六 心（上）
曹京亦起身，看向她的目光颇凉，唇动似是欲言，可却再没说话，只是上前拉开了门，同她一起走了出去。
一进鼓院正厅，却见有个紫袍官员负手站在当中，正在等他们。
而那个来诉状的百姓已被人带至外面，看不见影儿了。
孟廷辉脸色不善，想到先前那个值吏说此事已遣人去太仆寺呈情，当下便冲那官员拱手道：“想必是太仆寺少卿魏明先大人。”
魏明先微笑，将她上下打量了一番，才道：“孟大人。”他看看门外，声音不由低了些，开口倒是直截了当：“王奇之事我已听人说了，特来此地向孟大人讨个人情，可否将这状子退回去？”
孟廷辉闻言忽而笑了笑，“好说。”她又揖了揖，道：“在下还有事，须得先行一步，待退了这状子后必当遣人去太仆寺禀魏大人。”
魏明先没料到她应得这般爽快，脸色有些讶然，可仍是微笑道：“那我便在太仆寺等着了。”
孟廷辉点头，垂睫拢袖，转身快步走出鼓院，让门外值吏将那百姓带出宫门找地安歇一阵儿，然后自己飞快地往门下省走去。
待到了左掖门处，她才蹙眉回头，想起曹京没有同她一道出来，可念转脑际也未多想，便自己一个人回了谏厅。
先找了起居郎问过眼下太子人在何处，然后取出状子封了，写了张呈情奏疏附上，然后命人将那状子直呈东宫太子案下。
人刚走没多久，曹京便回来了。
孟廷辉正色坐在案前，低了头看卷簿。
曹京望着她，口气迟疑：“你当真退了那状子？”
孟廷辉未抬眼，只是随口乱应一声，没有答他。
他便也未再细问，目光在她脸庞上逡巡了几圈，便归案治事，许久都未再与她说话。
待至酉时左右，谏院外来了人，进门便道：“孟大人？”
孟廷辉与曹京双双抬头，见是太子身边的黄衣舍人，忙起身相迎。
那人走过来，未看曹京，只对她道：“孟大人呈上去的状子与奏疏太子已阅，朱批直送御史台，使人明日清晨前羁太仆寺主事王奇下御史台狱，谕令此事并同之前的青州大营一事彻底详查，二日后由大理寺卿潘大人、刑部侍郎刘大人会同御史中丞薛大人三司会审。”
孟廷辉听得心惊，原只当王奇最多被勒令归府以伺查案，却不料王奇竟会被下御史台狱，更没料到太子会让大理寺、刑部会同御史台三司会审此案！
没想到她呈上去的状子他批得如此之快，又是如此之狠。
想来之前青州二事因朝中东班老臣们相阻而未能将王奇革职问罪，他心中必也是存了许久怒气，此事正是让他再拿王奇开刀的好机会，他怎可能弃之不用？
曹京面色亦惊，转眼看向她，开口却道不出一字，半晌才皱了眉头，朝那舍人微微一揖，撩袍走了出去。
她望着曹京背影，半晌才收回目光，低低一吁，想来曹京心中此刻定是将她恨透了。
那黄衣舍人又向她道：“太子问，孟大人可还有话要呈禀的？”
孟廷辉低头，轻声道：“殿下英明。”
黄衣舍人瞧这谏厅内左右无人，这才面露微笑，上前几步到她案前，一展阔袖，从里面摸出一个小方木盒，轻轻搁在她案上，道：“这是太子让下官带来给孟大人的。”
她挑眉，看向那小木盒。
四周方整，木色朱正，上面细细密密地雕了瓶纹，又拿彩漆勾绘过，精致夺目。
她心里忽然一紧，伸手去拿木盒时指尖竟在发抖，然后当着那舍人的面打了开来，就见木盒里面分了四个小格，每个小格里都放了些吃的。
一个个看过去，有梅子姜，有香糖果子，有间道糖荔枝，还有水晶角儿，无一不是剔透诱人，引人发怔。
孟廷辉捧着木盒僵在原处，脸色微红。
黄衣舍人轻声道：“孟大人，这是太子昨夜遣下官去西津街头的夜市上买来的，在御膳房的冰屉里搁了大半天才拿来的。”
她低眼，合上木盒盖子，抿抿唇，才道：“替我回禀太子：臣谢殿下好意，臣愧不敢受。”
虽言不敢受，可她却握紧了那木盒，掌心滚烫。
黄衣舍人见她这样，也没再说什么，只笑着揖了一揖，然后便走了出去。
她蓦然腿软，坐了下来。
忍不住又将那木盒打开来，仔仔细细地看了一遍里面的小食，看来看去，总也舍不得合上。
舍人方才说的话仍在她耳边荡来荡去——
西津街头的夜市上买来的……
夜市上买来的……
夜市上……
她抑不住嘴角的笑意，眼底湿漉漉的，生怕这是一场梦，下一瞬便会惊醒，发现这一切都是自己幻想出来的。
木盒上的细细纹路硌着她的掌心，一条条印进她心底里去。
厅外忽然有人影晃过，她这才回神，赶紧将那木盒盖起收好，脸色亦转，端起一副正经的模样，执笔低头。
·
虽是春日，可日头仍落得早，天色未几便由昏灰转作深青。
门下省诸厅里人声已少，几间大屋子里的宫烛也已熄了，孟廷辉这才掩了卷簿，收拾了东西，吹灭烛火，走了出去。
初春夜风扑面依旧寒，她拢紧了衣襟，足下飞快，脑后发髻微散，掉出来的头发被风吹得凌乱不堪。
走着走着，手便不由自主地伸进袖袋里去摸那个梅红色的小木盒。
嘴角又扬起一丝微笑。
连这夜风也变得悦人起来，脚下的长长砖道也好似不那么长不那么难走。
她将下巴收进官服高领里，咬唇轻笑。
到底……到底不是她在自作多情。
脑中闪过他那一张冷峻的面孔，心底顿时变得暖暖软软的，好似浸了蜜一般的甜。
她深深吸了一口冷风，握着那木盒，大步转过街角。
朱墙下的阴影中突然窜出几道人形，直扑向她，从后面勒住她的脖子，捂住她的嘴，然后将她飞快地拖向不远处的一处死角。
她喉间火辣辣的疼，惊地想叫，可却被人捂住嘴出不了声，只觉背后重重一痛，天旋地转间整个人便被压到了硬梆梆的石地上。
胸口跟着一痛，不只有几只男人的手探上来，开始大力撕扯她的官服，布料被撕碎的悉娑声细小却令人恐惧，在这寂夜中轻轻震漾。
她拼命挣扎，长发碎乱地披了一身，可却挣不过压住她四肢的数双手。
寒风过肤，刺痛了她裸露在外的身体。
有男人粗糙的嘴唇压上来，用力咬吻她的身子，大手探下去扯落她的长裙，一边挤开她的双腿。
耳边传来其余男人的粗喘声。
她眼角一片湿，眼前模糊不已，在夜色中看不清这些人的面孔，只觉身子僵痛不已。
伏在她身上的男人稍稍一撑，开始伸手解裤带。
她觉出膝盖处松了些，心跳飞快，拼了力地抬腿朝前一顶，狠狠撞上了那男人的下身。
男人低低吃痛声响起。
下一瞬便有一巴掌朝她右脸上用力扇了过来，力道又猛又重，登时扇得她眼冒金星。
她浅咳，嘴被堵住发不出声，只觉呼吸不能，然后左脸处又被扇了一掌，脑侧重重地磕在石砖一角上，尖锐的刺痛一刹间抹杀了她的神智，再无知觉。
章四十七 心（中）
夜色如墨，东宫外的长道上有人快步急行。
离殿门不远处传来一声清脆的震鞭之声，一人一马逆着宫灯之光，倏然而至。
劲峭的身形微动，弓剑长影轻晃，翻身欲下。
长道上急急在走的人看清，赶忙叫道：“殿下！”然后便小步跑了过去，“殿下去了哪里，让小的好找！”
神卫军至麾校尉狄念今日奉旨入宫谒上，太子日落时分与其共赴殿前司校场习阅弓剑，天初黑时狄念谢辞出宫，而太子却没直回东宫，东宫一众属吏们皆不知他去了哪里。
英寡人在马上一斜，看清来者面上焦急神色，不由又坐正回鞍，皱眉道：“何事如此慌张？”
小黄门道：“半个时辰前沈太傅府上来人至宫门传报殿下，说是门下省左司谏孟大人出事儿了。”
身后殿前悬着的宫灯亮目刺眼，他逆着那光，五官模糊不清，仅留一脸寒朦夜色，许久才慢慢道：“孟廷辉人可安好？”
未问为何是沈无尘府上之人来报，也未问这皇城地界是出了什么事能让沈府不顾避嫌而深夜来报，只是问——她人是不是还好。
小黄门拾袖一擦汗，声音轻下来：“沈府来人只说了大概，小的也急着没细问孟大人情形，就赶忙来寻殿下了。只是看沈府那人神色尚安，想来孟大人并无大碍。”
英寡听清，直身催马上前，声音隐隐透寒：“是因何事？”说着，右手已探去取了本已收起的马鞭，屈指攥起。
人转马动，侧脸微现，那宫灯晕光斜扑过来，映亮了他的半张脸，平静无惊，甚是冷峻。
小黄门似是有些开口难言，踯躅了片刻才上前，踮脚凑高了些，待他倾身而下，才在他耳边低声飞快地说了几句。
最后一字尾音未落，空中便响起一声令人胆寒的震鞭之音，下一瞬黑骏已如利箭一般冲了出去，长鬃一抖划过夜色，徒留一地月光清辉。
男子低沉狠戾的斥马之声自前方传来，小黄门浑身一抖，连忙回身往禁中外的皇城司走去。
过横门，马儿四蹄狂尥震地，鞭催愈急，宣德楼前宫门处的守卫躲闪不及，险些被这一人一马掀翻在地。
长长御街一路冷清，铁蹄踏地声愈发凛人，疾驰之影一刻不停，直直冲过宫城北阙门，直往城东沈府奔去。
夜里寒露凝了眉梢，凉意层层渗下去，心头满是霜色。
一路而去脑中只有她那双清湛无杂的眼。
马儿急行，腰间冷剑嗡嗡在颤，缰攥愈紧，鞭震愈急，恨不能下一瞬便可以看见她。
沈府高楣在前，一院皆亮，门外小厮看见他驭马驰来，忙上前接驾，又有人入府去禀。
英寡不顾勒缰，马儿仍未减停时人便已纵身跃下，横踏几步进了沈府，开口问人时语气却是异常平静：“人在哪里？”
小厮答：“在大小姐屋子里。”
他走得飞快，冷不防一人从廊前拐角处急急走出，撞到了一起。
“殿下？”那人语气又惊又急，声音颇为熟悉。
他眸光直扫过去，见是狄念，脸色微变，“你怎么在此处？”
狄念侧身让路，同他一道往里面走，口中道：“非三五句能言，殿下还是先去看看孟大人罢。”
深宅内廊回道转，他却走得极为熟路，大步之下未几便到了沈知礼闺院外，就见沈知礼抱膝坐在一旁廊下，脸色颇暗。
她看见二人，马上站起身来，“殿下。”又看了看狄念，没多说话。
狄念停在外面不进。
英寡走了两步，却在门口顿住，伸手缓缓解了腰间挂剑，回身交给狄念，目光探向沈知礼，“……人可安好？”
沈知礼脸色愈发黑了些，眼中皆是怒气，半晌才道：“还算安好。”
他这才又望向狄念，“怎会被送来沈府上？”
狄念挑眉，一副理所应当的神情：“臣出手救人时未考虑那么多，当时那情形，总不能送孟大人回女官公舍罢？”
英寡未语，才知果真是狄念救了她，可却不愿在此时多询详况，只是慢慢地抬手推门，走了进去。
屋子里面甚是暖和，长长的香帐自上垂下，逶迤在地，轻飘飘的梅瓣纹样，柔美至极，却显凄清。
他站在门口，半晌未动，只是望着床上之人。
隔着纱帐看不太清，只见那纤瘦的身形被掩在薄被下，下巴尖摩挲着软绸，听见声音后，略有不安地动了一动。
随后那双眼便睁了开来，直直望向他。
他反手合门，向里面走过去，脸上漠不动色，可目光却始终没有从她身上挪开。
孟廷辉看着他一路走到床边，脸色亦是淡然，手从被子里抽出来，去掀帐子，“殿下。”
声音轻到不能再轻。
英寡仍是不言语，替她将纱帐撩起来，挂上床头两边垂钩，缓缓撩袍，坐在了床边。
她眼底洞亮，神色异常安然，又开口：“殿下忘了，君臣有别。”说着，便撑身而起，可才动了两下，手就被他蓦然压住。
“没忘。”他道，语气寒凉。
她低眼看了看他覆在她手上的大掌，胳膊忽然微微发颤，抬眼看去，就触上他那辨不明道不清的目光。
他盯着她，异色瞳底有火浅浅流过，怒气横涌，又搀杂着不忍怜惜。
她身上穿着沈知礼的衣裙，露在外面的脖颈上有刺眼的淤青痕迹，显是被人用力抓勒过；她的长发被高高束起，右耳根处红肿着，上过药，可却仍有血丝渗出。
她似是不知痛一般，看着他的双眼仍是清湛如常，微微扬唇，对他道：“臣无大碍，只是殿下让人带给臣的那个梅红木匣儿被弄丢了，臣还没来得及尝尝那些小食……”
话未说完，她便被他猛地拥入怀中。
她微喘，心中蓦起惊澜，下意识推拒，手刚抵上他胸前，身子便被他紧紧地一箍，再也动不得一寸。
他滚烫的唇息贴在她耳旁：“孟廷辉。”
她忽然泪涌。
可却抑住不出声，眼一垂，泪珠儿无声地落在他肩头。
手抵之处正是他的左胸，暖热，他的心跳沉稳有力，一下下敲击着她的掌心。
他抱着她，不松手。
就如十多年前的那一个雨夜，她浑身上下都在抖，蜷缩在他怀中不语不动，过了许久许久，终是怯泣出声。
他听见她抽噎，不由稍稍放开她一些，手移上去捧住她脑后，将她的头按在自己胸前。
长指穿过密束长发，触上她脑侧被撞后高高鼓起的一个肿块。
她闷哼，肩颈一颤，显然是痛极。
他马上放开手，侧眸就见她耳后血丝脸上红印，一刹间心火又窜，烧得他整个胸腔都火辣辣的疼，五脏六肺被层层燎过，血肉模糊。
多年来被道无情