不，海莉！大敌当前，沃荑公主不是有好多更重要的事情么？我不敢问、不敢想米兰达究竟发生了什么变故，但现在米兰达老师不在，整个溿岚泽都在看着海莉啊……
现在的海莉，应该正承受着巨大的压力，在她年轻轻的生命里，恐怕从未面临过这样重的责任，这样险恶的挑战吧？
而她这时候，却还在为我操这份心么……
不用啦，不用再管我啦……我的声音有些哽咽，但我清楚，我的内心是安静的。至少，我宁愿它保持安静，无欲无望。海莉，别在为我分心，不久之后，我应该就可以安静地离开吧……
那样，维蒂斯是不是就没事了？一切就如同我不曾出现过一样……
〃先等等啊！〃海莉大声说，〃不是我们撒手不管，一切问题就都不存在的啊！〃
我微微一怔。是的，现在问题已经存在。兰若已经用维蒂斯的身份深深卷进了矛盾重重的漩涡里；现在我离开，把那个懵然无知的女孩就这样留在这个困局中，会出什么意外的状况么？……
就这样草草收场，兰若的秘密肯定是瞒不过去的……可这个时候把维蒂斯身上的变故公诸全军，会不会扰乱军心？至少，这会不会扰乱到光之射手，让他不能〃心意澄净〃？这正是阿尔维斯担心〃维蒂斯〃会犯的错误啊……
不论高炎紧张的是维蒂斯……还是兰若，如果他现在猝然知道这样的真相，那么
〃是，现在让光之射手知道真相，他或许会乱方寸的啊！〃海莉认真地点了点头。〃虽然我还没机会问你和他之间的渊源，但我看得出来啊……〃
可我又能怎么做，只是这样继续瞒下去，等下去么？继续等，继续担心，也继续让别人替我担心？！海莉，在没有指望的等待里苟延残喘，那种滋味，那种滋味……
〃不是的，兰若姐姐！〃海莉的手掌又按住了我的前额，再一次阻止了我的崩溃。〃你要等，再坚持一下！至少，等阮达尔叔叔回来吧……〃
阮达尔？……回来？我感到一阵疑惑。是的，随阿尔维斯离开高炎之后，这段时间我就再没见他啊可溿岚泽正陷入重围，那个蜥蜴人又能冒险跑去哪里么？
不知觉间，一点火光忽然刺入了我的眼睛。一个狼人战士提着烛台正走近我们。这么快……已经是掌灯的时候了啊。
海莉霍然而起！她象是收到了什么信号一般。〃去看看，看看阮达尔大人有没有发回消息？！〃她这是向那个战士下令。
阮达尔，现在真的不在溿岚泽？
〃呵，阮达尔叔叔去取一样很重要的东西啊！……放心，他今夜一定回来！〃海莉眨了眨眼睛。看得出，她满怀期待；也看得出，她有些担忧她并不擅长躲躲闪闪说话的，她这样子显然是在故作轻松。
第20节：末日祭奠（20）
敌人正把溿岚泽封锁得象铁桶一样啊，难道海莉这时候还让阮达尔出去硬闯？！先前敌人主力还没全部集结的时候，阮达尔带领全部蜥蜴射手的精锐向高炎求救即使那样子他也冲不出去啊！……现在有什么重大缘故，还要他再度冒险？！这不是想害死阮达尔么！？
说话之间，我不禁情绪激切。
〃不会的，我们有把握的！〃海莉急忙解释说。〃巫女们虽然维护不住结界，但我们还掌握一些空间传递的秘密通路！阮达尔叔叔他们手里还有米兰达婆婆留下的魔法杖，在危急时候可以使用魔法杖瞬间逃遁！……这是米兰达婆婆留下来的计划……〃
米兰达的计划？米兰达留下了一个怎样的计划？！
这个算无遗策的伟大巫女，她本人真的已经离开我们了么？
……不知为什么，我总有那样一种感觉。尽管阮达尔他们神情严峻，可话里话外却吞吞吐吐……尽管海莉本人似乎也相信米兰达的死讯……尽管米兰达一直不现身，肯定是因为一些很严重的原因但我总有那样一种直觉：米兰达还活着，她就算不能亲自把持局面，现在所发生的一切，也仍然在她本人的关注之中……
我犹豫着，这些该不该同海莉说？我的猜测丝毫没有依据，这一切或许只是我的错觉，一个快要完蛋的人临终前的胡思乱想罢了……我又怎能让自己不负责任的话，徒然增加别人的烦恼？……
〃海莉，快说啊，米兰达留下一个怎样的计划？！〃公主说到一半竟然戛然而止，这让我有些焦急起来。或许了解这个计划之后，我可以证实自己的感觉呢？……
当然，或许最终只是证实，我又一个缥缈的希望幻灭罢了。
海莉正想答我的话，但她的话茬立即被一阵风风火火的脚步声打断！
那个狼人战士一副狂狂忙忙地样子赶了过来。
〃你慌什么啊！〃海莉公主略感意外地说，〃阮达尔大人发回了什么消息？！〃
如果发回了什么消息的话，那可定然不是什么好消息啊……我心头一紧。
〃不是消息……〃狼人战士喘了口气说，〃是阮达尔大人，他本人已经回来了！〃
〃啊！〃海莉这下子是真地吃惊了。〃太快了，可能那么快么……〃她喃喃地说。
一阵隐约的魔法吟诵声此刻已传过我们身侧，然后，在那忽闪不已的烛光里，我就望见了阮达尔那张棱角分明的蜥蜴人的面孔。他手扶着一根幽蓝色的细长棍子，我想，那就是海莉刚才说过的，米兰达留下的救命魔杖吧……
阮达尔显然是十万火急地赶来的，为了把什么消息亲自带给公主，他借助了魔杖的法力，一刻也不愿搁延。但这一刻，蓦然出现的他却似乎略略迟疑了一下。或许，他没有料到，此刻的海莉，会同我在一起？
无论如何，现在的他是安然无恙的。我稍稍松了口气。
〃阮达尔……你没有成功么？〃海莉抢到了蜥蜴人的面前，她的语气里，流露出浓浓的失望。
〃难道这一次敌人又能觉察到我们的行动么？！难道你们被他们挡住了？难道米兰达婆婆的魔杖也不管用么……〃海莉急切地追问着。
〃不，我们成功地避过了所有敌人，可是……〃阮达尔抬了抬头，用一种奇怪的眼神望着我，欲言又止。
那眼神是什么意思？似乎是忧伤、是痛惜、是焦虑？可是，好象又不仅仅是这些啊……犹犹豫豫的阮达尔显得有些古怪，他一直隐瞒着一些什么，他为什么不能说出来？！
这种压抑的气氛似乎会传染，很快海莉公主的眼睛里也流露出同样的古怪：〃现在怎么办？如果米兰达婆婆在，她会怎么做！？〃海莉仿佛有些举止失措。
海莉……刚才这个女孩子的言语里，不还是充满着希望么？刚才她不是还鼓励我〃坚持〃下去么？究竟又发生了什么变故，让海莉和阮达尔的信心受到这样大的打击？米兰达到底留下了一个怎样的计划？……
他们事事把我蒙在鼓里，令我毫不知情！……不过依现在的情形推想，〃那个计划〃显然没有成功。
〃现在，怎么办才好？……〃海莉长吸了口气。
〃阮达尔，海莉，我们还是朋友么？〃我轻声问道。
是朋友，就不该在这个时候再隐瞒我。是朋友，就该分担彼此的忧愁和欢乐。
海莉和阮达尔对望了一眼，她和他彼此点了点头。
〃兰若，我们是怕你担心……〃阮达尔叹了口气说道，〃我带高炎一回到溿岚泽，米兰达老师便已经感到事态不妙了……〃
这时的米兰达，早已经元气大伤。溪谷的苦战、公主的伤情、神秘恶魔的入侵、毒蝇的攻击，再加上为了维护结界说消耗的大量法力，伟大的巫女米兰达已近强弩之末。而光之射手的状况，同样也不能乐观！这个时候，米兰达就已经做好了最坏的打算。
第21节：末日祭奠（21）
〃为了让光之射手迅速恢复，米兰达选择了牺牲！〃阮达尔神色黯淡地说。〃……此外，米兰达也听我说起兰若你的情形，所以她留下这个计划，只有依照这个计划，你和维蒂斯才可能双双得救……〃
〃阮达尔叔叔潜回光之射手营，要取回你的身体……〃海莉接着说。
我的身体？！……我吃了一惊。是的，在射手团突围的激战中，隐瞒着真实身份的〃维蒂斯〃怎好让孩子们冒险运送尸体？我和阮达尔只得把它留在了营地里，安置在了某个隐秘处……
我原以为，在溿岚泽恶斗正酣的时候，敌人该不会有心觊觎一座空营的。更何况，那个已经枯朽的躯壳，恋恋不舍又有什么用吗？……
〃我们知道，但我们可以合力试一下……〃海莉噙着眼泪说，〃我们本可以合力试一下的啊……〃
〃可是，可是……！〃阮达尔把手中的魔杖重重地掷在地上。〃当我赶到射手营的时候，那里已经是一片火海！〃
蜥蜴人的全身都在悲愤中颤抖着。我一时说不出话，只有默默扶住他的手臂。但阮达尔始终没有再抬头看我一眼。
海莉，你们都错了啊……我自己该是个什么下场，我并不是今天才知道或许这些是注定的吧……大家何必徒增烦恼？难道现在我们没有更值得烦恼的事情么？！……
如果溿岚泽城破，必然玉石俱焚，现在我有救无救，又有什么区别？！
〃不，米兰达老师做的每一件事情，其中必有深意。〃海莉强自收住了眼泪。〃我想兰若姐姐你和高炎之间的事情……米兰达婆婆一定在你们的事情当中，发现了一些其他人看不到的东西……如果她在，如果她现在还在该多好啊……〃
先别想这些吧。我皱了皱眉头。在围困溿岚泽的同时，敌人竟有心去摧毁射手团的空营，这意味着什么？他们是真的觉察到了米兰达的某种〃深意〃？还是，仅仅是，耀武扬威？
夜色已经深了。穆西亚人和射手团的战士们，则纷纷点起了火把。为了不让敌人完全看清我们的虚实，我们点起的火把，数目比我们拥有的实际兵力要多好多。敌人们随时还会打过来的，大家时刻不能懈怠。
海莉和阮达尔带着我找到了忙碌中的高炎。光之射手正在以极大的毅力整肃城防。现在我们站在溿岚泽城的最高处，魔法公会的废墟上正重新搭建起临时的指挥所。狼人们用泥土和枝条围起护墙，巫女们的冰魔法则迅速把墙体夯实加固。〃现在，我们的兵力，〃高炎指着灯火通明的城墙对海莉公主说，〃二千五百名射手团的主力布置在城头上下，他们还需要轮换休息警戒。穆西亚人战士巡城救应，加上敌人合围以前赶来的义军，人数也有三四千人了……再加上巫女的力量，那末……〃
不，我没有心情仔细听下去。身为〃维蒂斯〃的我，根本没有什么办法影响目前的战局。不论现在我们有四千人、五千人，对大局而言都少有区别。照阮达尔的描述，还有我亲眼所观察，敌人的围城部队应该多我们不啻十倍，加上恐怖的幽灵龙、九头蛇和白骨飞龙助阵，早已是众寡悬殊的形势。
或许，或许就是因为占有这样的绝对优势，敌人才会放开手脚，同时袭击射手营吧？……我只是不明白，既然有这样强的兵力差距，为什么怀斯滕还迟迟不发起总攻？为什么他们明明已经突破了结界，还要小心翼翼地把兵力收回去？
我默默地望着高炎，他仍然只是专注于指挥，专注于同海莉和阮达尔商讨着什么。
我凝神地注视着，周围的火把上晃动着的光和热，不觉间已经灼痛了我的眼睛。我感到自己的目光已经湿润，目光中高炎那高大的背影已逐渐模糊。我忽然觉得自己的眼睛再也分辨不清任何东西，除了高炎背上那黝黑的铁弓，再没有任何东西能唤起我，唤起那段越来越模糊的记忆……
光之射手高炎……
敌人仅仅是在顾忌他一个人么？可他一个人，即使他的箭法多么凌厉，又怎能扭转整个被动的局势呢？……
〃师父！湖的对岸，结界那边！〃
那是艾克斯，是艾克斯的大嗓门吧。
被火光和星光映得通透的溿岚泽上，一小队黑色的影子正在不紧不慢地向我们移动过来。他们，这些不速之客，正沿着穿越湖面的狭长泥路，向溿岚泽的城门靠近。
〃六个人，六匹马？〃阮达尔叫了起来。
这样的阵容，不可能是来作攻击先锋的啦。
高炎微微点了点头：〃为首的那个，是霍因伍德吧……多年不见，他还是勒穆利亚的礼仪大臣么……〃
我不禁略略吃惊。在这样的距离上，即使借助湖面反射的星光和火光，我们也不可能看清来者的面目吧……何况，高炎的眼睛不是已经失明的么？
第22节：末日祭奠（22）
〃是霍因伍德，那个年高德劭的老大臣！〃城门边上的战士迅速飞报上来，〃他要求见米兰达和光之射手！〃
〃哦，先礼后兵？〃高炎朝着海莉微笑道。我想，他是担心小公主感到太大的压力。〃用信使在决战之前最后探查一下对手的虚实，怀斯滕确实是谨小慎微啊……〃
〃我想，这算最后通牒吧……〃海莉也淡淡一笑，用一种出乎我意料的平静。这个富于感情的女孩子，为什么总能在最紧要的关头平静下来呢……这种平静，一点都不像她的年龄。
那是来自死亡的通牒，〃死亡通牒〃？！……望着已经来到城门下的人马，我的心中忽然升起了一种异样的感觉。
第五十三章 巫师复仇
〃霍因伍德！他仍然听命怀斯滕？！〃阮达尔咬牙道。〃他明知道弑王的事情的！〃
〃人各有志吧。〃海莉淡然说，〃让他进城，让他来这里吧……〃
〃我们这样可以吗？〃阮达尔转头望着高炎，仿佛带着些疑虑。〃放他们进来，让他们看透我们的虚实？！〃
现在敌人是在求见〃米兰达和光之射手〃！这说明敌人对米兰达和高炎的联手还多少有顾忌他们并不能确定米兰达已出意外。
可如果放这些〃信使〃进来照会的话，他们带走的，就不仅仅是我们对〃最后通牒〃的答复了啊……
〃让他们进！〃海莉说，〃无论如何，怀斯滕都会打进来的。我们的〃虚〃或〃实〃，对于他其实并没太大区别的！〃
高炎只是点了点头。
我猜，他现在一定同我想法一样……
不仅仅是最后通牒，不仅仅是打探虚实而已吧……单是想打败我们，以怀斯滕现在的优势兵力，这样做几乎是多余的！就算米兰达在，若没有结界作屏障，硬碰硬我们仍然凶多吉少。怀斯滕这样大费周章，应该是有其他企图的！
……不然，怀斯滕迟迟不战，顾得偷空营派信使小打小闹他就不怕夜长梦多，贻误战机么？
高炎决不是一个胆小的人，面对敌人的鬼蜮伎俩，他看来比我更加好奇。
〃是的，让他们来吧。〃光之射手将海莉拉到了身边。
无论敌人有什么企图，他们总要先问过高炎的精灵铁弓吧。
说话之间，那一行信使已经渐渐接近了高坡。他们收缰下马，在穆西亚人和射手团员的簇拥下，朝魔法公会的这片废墟缓缓移来。这时为首的信使已经卸下了浅灰色的斗篷，一个矍铄清峻的老者就出现在我们眼中。
〃真的……果然是霍因伍德大人啊……〃我听得到周围传来的窃窃私语，看来除了射手团的孩子，溿�