迪斯坦道：“实在太好了，感谢西文大人的厚待。”迪斯坦松了一口气，算是完成了任务。可是他没有放下了心头大石的舒坦，内心总是隐隐有点不爽的感觉。
※ ※ ※
第二天一早，西文带着一千军马，出城十五里迎接亚尔萨特。他们浩浩荡荡一路走循着官道而去，到了一处名叫隆客的山谷，西文令军队停住。迎面而来的，为首乃是身穿华贵服装面如冠玉的中年男子，连同十数名随从骑马而来。迪斯坦谓西文道：“是殿下来了。”
西文骑马上前，望清楚亚尔萨特的模样，确是二王子无疑，只不过脸上的确多了不少风霜。西文下马行礼道：“二王子殿下大惊光临，下官有失远迎，望请恕罪。”
亚尔萨特也下马来，他亲热的上前握手道：“西文大人，好久不见了！”
这个时候，西文发觉自己的手被紧紧的握着，掌心一凉，多了一把明晃晃的匕首。亚尔萨特突然大喊：“啊！西文…你干什么！”
身穿武士服的艾莉丝纵马踏前，拔剑一挥，将匕首挑上半空，再反手一剑，将西文砍倒。在午间太阳的反射下，耀眼的匕首就如天上流星，甚是夺目，众皆可见。亚尔萨特大喝道：“西文！你竟敢犯上作乱！”
随来的一千军士，见主子被人砍下，纷纷拔出战刀，刺耳的拔刀声，响片整个山谷。在军队前面从行的迪斯坦向军士大喝道：“你们干什么！要作反么？”
霎时间，山谷传来震耳的镭鼓声和呐喊声，两边山上出现无数弩兵，不知道多少人，他们拉张了的弩，正对着谷中西文带来的一千马。
山上众军只要一按弩上机括，剑拔弩张的隆客谷将于顷刻之间变成尸体横叠的鸿沟。
西文的一千军马失去了主帅，又遭到伏击，立时乱成一团，军士面面相觑不知如何是好。山上一把如雷的声音喝道：“西文兴兵作乱，二王子殿下早有所闻，现在西文竟敢刺杀王子殿下，是死罪一条。殿下知道你们受西门唆摆，只要你们立即投降，可免死罪！否则休怪我军数万弩箭无眼！”说话者，乃是奈蒙特。
隆客谷一片死寂，只剩下呼呼低鸣的风声。
奈蒙特大喝一声：“降是不降！”谷中千名怯懦的士兵，立时被奈蒙特喝得人人胆丧。不一会，谷中的千名军士，尽皆“叮叮当当”的弃械投降。
※ ※ ※
奈蒙特的那一支“旧部”，是他几个月前用重金收买回来的山贼草寇。他之前时常在这一带运货，知道这儿附近有一个山寨经常抢劫，于是他索性用重金将这一个山寨买下来，而这个山寨的山贼，就变成了他的私家佣兵，也确定了这一带货道的安全。而姬立顿的那批钢铁，是他公司之前所存的货物。在这个钢铁短缺的国度，这一批货物实在是价值连城，这一批“旧部”也担起了保护这一批货物的责任。
奈蒙特替亚尔萨特定下计划后，就跑到山寨每日训练他们，带他们到这里巡视环境，审视伏击的路线。
结果一举成功，奈蒙特引他的山寨兄弟换了西文军队的服装，假装西文的军队，他又带了几个职位较为高级的降卒，一起回去梅沽尼城。
奈蒙特等人领着“军士”护送亚尔萨特到了梅沽尼城，城上守卫见是自家军队接了二王子回来，立刻开城门放亚尔萨特等人进去。
奈蒙特进城后，和亚尔萨特立刻引众“军士”到议事厅，并立即召集城内所有官员和领兵将士，去大厅参见二皇子殿下。
不到半个小时，所有官员全部到齐，为首的官员乃是副城守，名叫密景索，职位仅低于西文一级，再对下的是政务司游日达。亚尔萨特于首座坐下，艾莉丝和迪斯坦按剑立在亚尔萨特后面，奈蒙特指着亚尔萨特道朗声对众官员道：“他就是二王子殿下。”
众官员见亚尔萨特衣服华丽，气度不凡，准是二皇子没错的了，众人马上对亚尔萨特行了个大礼，齐声道：“参见二王子殿下。”
亚尔萨特道：“所有官员都到齐了吗？”
密景索道：“到齐了，不过…殿下…，西文大人在哪里，为何不见了他？”
亚尔萨特变色道：“哼！那个反贼！”说罢将手一招，立在旁边的奈蒙特提着一个用布包着的球体，将它掷到大厅之上。忽然之间，全场哗然，众人大吃一惊，在布包滚出来的，竟是一颗血淋淋的人头。众人视之，乃是西文的首级！众官立刻拔刀拔剑，以作戒备。
厅内刀光剑影，好不紧张。
第七章关怀
此时奈蒙特拔剑在手，大喝一声，他的百名手下，提刀一涌而入，围着大厅中心。亚尔萨特喝道：“西文以下犯上，竟然胆敢行刺本皇子，我已将他就地正法！你们也想和他一样吗？”
亚尔萨特所说的“和他一样”不知道是指“和他一起作反”还是指“和他一样就地正法”，不过是什么都好，令人胆寒的刀光已经镇慑住在场的每个官员，吓得他们面面相觑，不知如何是好。亚尔萨特道：“本王子没有冤枉他。”奈蒙特押了个降卒上前，亚尔萨特指着他道：“他就是西文的部卒！你们可以问问他，本王子够竟有没有冤枉他。”
密景索认得这个降卒，他的确是西文的部属，说道：“特立托，你老老实实说！究竟发生什么一回事。”
那个名叫特立托的降卒，将在隆客谷所见到的，例如西文和亚尔萨特握手，突然亮出匕首等事说了出来。
降卒说完，大厅内七嘴八舌，议论纷纷。亚尔萨特佯怒道：“我没有冤枉他了吧！你们是不是要跟他一起作反？若不是的，从现在起就归顺于我，我可以不计前事，以后荣华富贵，不会少了你们的。不过，假如你们硬是要作反，不要怪我的众仕卫刀下无情！”说罢，拔出长剑，大喝一声，一剑将大厅长桌的一角劈崩。“富贵荣华和人头落地，就在各位的一念之差。”
这一喝，喝破了众官的胆子，他们均想，虽然当朝的是三王子，虽然传言三王子和二王子不睦，但内情大家都不清楚，无论如何，侵犯王子的罪名确是不轻，再者，自己正被不知数目多少的刀手围着，还未触碰到二王子，就恐怕被斩成肉酱了，哪有不知好歹对抗的道理？结果众官全部丢下刀剑，跪下请罪，誓言效忠。
亚尔萨特收剑笑道：“很好，很好，各位请起，从今开始，这城本王子就接管了，各位就是本王子的爱卿重臣，荣华富贵不会少得你们的份儿。”说罢将手一招，众刀手立刻收回武器。
亚尔萨特道：“城门总兵在哪？”
密景索上前道：“属下密景索，乃是本城城门总兵兼领副城守。”
亚尔萨特道：“你是职位仅低于城守的武员，军马器械都是你管理的，你可知本城之内有多少人马？”
密景索道：“回殿下，城内有步兵三千、轻骑兵二千，弓弩手一千人。武器和军用器械十分完备。”密景索故意说“十分完备”，以显示自己尽忠职守，在他管理之下，实在是一无所缺。
亚尔萨特心中一颤：“想不到区区的这座小城里竟然藏着六千兵马，还要军器完备，那个希利斯总督，确是野心勃勃。这次自己竟然不费一兵一卒就占到这座城，坐拥这六千兵马，实在是占了个大便宜。”亚尔萨特装作满意道：“很好，密景索果然尽忠职守，干得很好。我现在就升你做城守，城中的大小事务和治安，就全靠你了。”
密景索大喜道：“谢殿下提拔。”
城里的军马调动，是靠城门兵总来执行的。城守虽是等于一城之主，可是城守的职权是决策性的，虽说城门兵总要服从城守的命令，可是到调兵遣将指挥军马，执行者还是城门兵总。可是现在做主的是二王子，这个城守之职实在是没有什么实权，因为决策和下命令有个皇子在此，还没有城守的份儿。亚尔萨特此举，表面是升密景索的职，实际上是削了他的兵权。
亚尔萨特笑道：“密景索，这城大小事务就拜托你了，你要好好的干。至于城门兵总之职，就由奈蒙特顶上吧！”
奈蒙特上前谢道：“谢殿下，下属一定会好好的干，一定不负所望。”
亚尔萨特道：“艾莉丝，你负责副城门兵总之职，不要令我失望。”
艾莉丝低头谢道：“谢殿下！属下一定尽忠职守！”
在场有的武官对亚尔萨特安排这实在不满，虽然这个时代重男轻女的思想不太流行，但要这个年轻娇滴滴的女子来做自己上司，实在不太服气。她是二王子的亲卫，二王子要安插个职位给她，大伙儿就算一肚气也要被迫接受吧。
亚尔萨特道：“本皇子带来的亲兵，都编进城的守军里去吧，这事由奈蒙特你去办吧。”
奈蒙特朗声道：“属下遵命。”
亚尔萨特道：“政务司何在？”
游日达应道：“属下游日达，乃本城政务司。”
亚尔萨特道：“城中钱粮有多少？”
游日达道：“城中钱粮储备，足以支持全城半年。”
亚尔萨特道：“很好，游日达你要好好的干，城中政务全靠你的了。”亚尔萨特停了一会，朗声又道：“其它各位大臣官员保持原职，和平常一样的好好干下去，知道嘛？”
众官齐道：“是！谨遵殿下指示！”
就是这一个下午，亚尔萨特兵不血刃就取得了这座梅沽尼城。西文由于叛乱之罪，家人全被逐出城外。而梅沽尼城的议政厅的守卫全部换了新的面孔，因为旧有的守卫在迪斯坦的安排之下全部人间蒸发了。
是夜，亚尔萨特等人入主西文的府第。亚尔萨特、奈蒙特、艾莉丝和迪斯坦在书房之内密议今后对策。
亚尔萨特道：“奈蒙特先生果然神机妙算，这么两下子就将这座城弄到手来，实在佩服佩服。”艾莉丝也都露出佩服的神色，而迪斯坦却是一脸黯然。
艾莉丝笑道：“想不到当日的落难之人，今天成为了兵总大人，实在值得恭喜。”
奈蒙特也笑道：“副兵总大人见笑了。”
艾莉丝“嗤”的一声笑了出来，虽然自己跟随亚尔萨特久了，也处理过不少军务，可是真正当官的，还是第一次，“副兵总大人”这个称听来实在是怪怪的。
一直活在阴霾里面的艾莉丝，已经很久没有发出过如此会心一笑了。
她忍着笑，淡淡的道：“那么，兵总大人要好好关照属下才好。”
亚尔萨特笑道：“别玩闹了，说正事要紧。”
迪斯坦道：“西文已经通知了希利斯总督主人会来梅沽尼，假如希利斯知道西文出了事，一定会马上带兵来的。所以我们应要及早防备。”
奈蒙特道：“我同意迪斯坦先生所说的，希利斯素来目中无人并意欲兴兵造反，西文遇害，就算他知道是殿下干的，也一定会兴师问罪。”
亚尔萨特道：“那么，各位有何对策？”
迪斯坦道：“现在至为紧要的是派细作去了解敌情。离这里最近的是西面一百里的南城，希利斯在那儿都驻了不少兵马，我们一定要先了解那儿军队的动向。”
亚尔萨特对迪斯坦道：“那么，细作之事，全靠你了。”
艾莉丝道：“我认为现在应该加紧军队的训练，我看这里的军队纪律不是太好，看他们在隆客谷的表现就知道了，主将一出事就乱得不成话，这是训练不足的结果。”众人均点头认同。艾莉丝续道：“还有，我们也要在城外多设据点寨栅和多设陷阱以防敌军。”
亚尔萨特望着这个二十出头的艾莉丝，听她说得这样头头是道，回想起十六年前第一次见她的情境，当时弱小无助的小女孩，至今变成这般能干和强悍，十六年间的风风雨雨，转眼已成过眼烟云，不胜感概。
奈蒙特道：“艾莉丝说得很对，现在是备战的时候了。不过，这个时候我想亲自领兵先占领姬立顿，以占据那镇以南的钢铁。我们有了这批钢铁，可以遂点运回城中，再用来打造军器，这样对我军的战斗力很有帮助。”
亚尔萨特道：“你要多少军马和时间？”
奈蒙特道：“我想在军中挑选五百名身手最好的精兵来进行这个任务。这批钢铁很重要，我不想有任何损失。另外我还要五百个骑兵来帮忙运送的工作就可以了。至于时间，我认为半个月就可以。”
亚尔萨特道：“好！艾莉丝、奈蒙特，就照你们说的去办。”
※ ※ ※
是夜，奈蒙特从军中选了五百个武艺高强精兵，再由城中选了数十个铁匠，准备就夜出发。
奈蒙特临走之前，见了艾莉丝，说道：“城内的军队全靠你了，我看得出军里有很多人对你不服，你要小心点。”
艾莉丝有点意外，奈蒙特专程来找自己道别，原来是对自己如此关心。奈蒙特的脸上如旧挂着一丝令人温暖的微笑，让艾莉丝那颗久藏冰窖的内心，微微感受到由奈蒙特传来的一丝暖意，一丝久违了的暖意。
“知道了，这个我也看得出。我自幼就替主子办理军务，这种事我知怎办的了。你别忘了，我是你的保护者，你这次走出了我的保护范围，要小心的是你才对。”艾莉丝笑道。
艾莉丝平素都是冷冰冰的，这个亲切迷人的笑容，奈蒙特实是首次见到。奈蒙特心中一动，看到这个笑容，实在令他极之兴奋雀跃。
奈蒙特笑道：“不好意思，我这个受保护的人要你担心了。保重！”说完，一跃上马，去召集之前挑选好的人马去了。
艾莉丝呆呆的望着奈蒙特矫健的背影，由大变小，然后隐没在斜阳照得金黄的大道尽头。
艾莉丝笑了，静如死水的心湖，微微泛起了涟漪。
第八章雌将立威
第二天正午，新上任的艾莉丝领着步兵队长和骑兵队长巡视军营。奈蒙特这个总兵走了后，她这个副总兵在这里就是最大的了。步兵队长名叫雍霍，是个粗豪短须大汉；而骑兵队长名叫扎伊尔丁，皮肤黝黑，身材高大。艾莉丝虽然身型在女子之中算是高，但她身材窈窕，走在两个粗豪大汉的军官中间，外面看来，真是有点奇怪。雍霍这个步兵队长，为人单纯，也很服从，无论上头是什么人，叫他干什么他就会照办不误，所以这次上头尽管是个女娃儿，他也没有什么意见的。反之，扎伊尔丁为人倨傲自负，他手下的士兵行事霸道，下面投诉上来他都撒手不管，其实他根本是有心纵容自己的手下。在这个情况下，骑兵队和步兵队之间积怨极深，打架冲突累见不鲜。扎伊尔丁这次上司竟然转了个女的，还是这样娇滴滴的模样，心里大是不服，他以为，以自己的才干，副兵总这个位子早就该由自己担上，给外人这样不明不白的插了进来，心里大不是味儿。他脑内不断盘算怎样令这个女娃儿难堪。
艾莉丝一面走一面看，只见军营混乱嘈杂，心里暗笑：“希利斯派了个窝囊的西文来管这里，别说能够兴兵作反，就算跟奈蒙特的八百山贼正正经经的打起来，也未必斗得过。”
他们正走间，一名军士在前报道：“副兵总大人、队长大人，十数名骑兵队和步兵队的人打了起来，请两位队长大人前去调停处理。”
艾莉丝三人赶到肇事军帐，那里已是一片狼藉，二十个骑兵步兵污渍斑斑。十个步兵挺剑立于南端，十个骑兵队拔刀怒目，站在北端，只要一个不持重，这里倾刻便要刀枪相迸，性命相搏。见三位大人到临，十个步兵跪了下去，打头的一个步兵道：“禀队长大人副兵总大