楚轩脸色稍霁；道：“这事你办得不错。可那展风楼当日本公子也曾见过；他武功虽高；但也未必是小五师父吴先生的对手；他那儿子更是窝囊废；竟连小五三拳都接不下；这也叫高手？”
李诚鬓角微汗；道：“公子；那展仲谋不过是展家的二代子弟；而且据说只因他是展风楼之子才被捧成什么武林四公子的；族内有不少人的武功远在他之上；而且展家还有不少与展风楼同辈的高手；实力不容小觑。”
楚轩哼了声道：“但愿如此吧。不过你是如何让那展风楼答应为本公子效命的？江湖中人匪气甚重；可不能掉以轻心。”
李诚答道：“太平府是个偏僻之地；展家早就有心向外扩展；只是不知为何以前楚王两家对他根本没兴趣；而方家又自命书香世家；对江湖豪强也兴致缺缺。展家实力又不弱；一些中小世家他们又觉得看不上眼。况且上次老爷赴京途中；那展家便已得罪了公子；展风楼一直为此事忧心忡忡。听小的说少爷想招抚他们；展风楼很快便答应下来；只是提出展家日后想要安置在京城之中；并请公子助他们展家少年弟子走上仕途；小人斗胆；替公子应承了下来。”
楚轩道：“这不过小事一桩。但你仍不可放松；江湖中门派不少；给我多找些高手来；绝不能输于小五。”
李诚应道：“是；小的全力去办。”
“府里那些从平原城来的家将们怎么样；还可靠吗？”楚轩又问道。
李诚犹豫了一会儿才道：“五公子对平原城来的家将倒从未关注过；家将们对大公子也十分忠心；可是……”
“可是什么？”
“高士英高老爷子等几位客卿和十几名家将不久前已退出楚府了。”
“什么？”楚轩感到无比震惊；这些人才是他最为依仗的；特别是那高老爷子；他曾亲眼见他一人便轻易击杀十余名江湖贼人；据说是当今有数的高手；这人怎么可以让他走呢？
楚轩指着李诚怒骂道：“混账东西；本公子临走时曾交代过你；不管怎样都要留下他们。你是怎么办事的？”
李诚颤声道：“他们走时根本就未对小的说过。小的也是后来才知道；原来这些人全是夫人娘家靖北侯府的人；只负责保护夫人和老爷的；而且只听命于夫人。小人不敢去找高老爷子；就是怕夫人知晓此事啊。”
楚轩眼前一黑；几欲摔倒。李诚做的没错；此事若给娘知道了；以娘对楚铮的疼爱；她是肯定不会帮自己的。可家族内争靠的就是这些死士；自己在南线大营虽已是偏将；但手下军队是万万不能调动的；否则跟起兵谋反根本没什么差别。况且楚铮现也是副将；恐怕用不了多久便也可掌管一营的禁卫军了。
楚轩暗暗咬牙；父亲也不知是怎么想的；非要让自己去南线大营；这摆明了就是要废长立幼。不行；自己若不抗争；这辈子就要在南线度过了。
“李诚；这些人就不要再管了。你要想尽办法替本公子找一人。”楚轩说道；“你还记得小五在皇宫内被人打伤一事吗？”
李诚一愣；道：“小的记得。”
楚轩眼中闪过一抹狠毒色；道：“听说小五在那人面前根本就无还手之力；看来此人武功尚远在那吴先生之上。而且小五给人打成这样；父亲居然毫不吭声；其中必大有玄机。你一定要找到那人；对他说只要他助本公子当上楚家宗主；将来他有什么要求本公子都可答应他。”
李诚惊道：“公子；这怎么可以；万一到时那人提出什么非分之求怎么办？”
楚轩恨声道：“若小五成了楚家宗主；本公子什么都没了；只能在南线终老；只能拼此一搏了。何况我若当上宗主；合楚王两家之力；难道还怕了那人不成。”
李诚有些为难；道：“府中对此事一直忌讳莫深；恐怕除了老爷、夫人和五公子外；无人能知此人是何来历。而且这人深居内宫之中；叫小的如何去找；况且以小人的身份；那人又怎么肯见？”
楚轩道：“你先只管去打探；实在不行本公子就从南线大营赶回京城。李诚；你要知道你是我的人；若小五得势；你还有望成为楚府总管吗？在小五眼里；你恐怕还及不上那张得利。只要你办成此事；本公子在此发誓；此生绝不会亏待于你。”
李诚沉默半晌；道：“小的遵命。”
第二十章 兄弟阋墙（7）
楚轩挥挥手；道：“你去吧。”
等二人走远；吴安然站起身来叹道：“本是同根；相煎何急啊。”
感叹了一会儿；吴安然又对楚铮说道：“你也不是什么好人；看来对此事你早有所知；不然也不会让鹰堂中人监视你大哥了。”
楚铮苦笑道：“自古同根想煎的例子还少吗？我原本没想到大哥对我恨意会是如此之深；双亲尚在世就想对徒儿下手。只是在迎亲时听三哥说起常有府中下人来见大哥这才起了疑心；大哥是长子；府中下人特别是从平原城来的家将们对大哥忠心的必然不少。哼；果然如此。”
吴安然看着他道：“那你想如何去做？你大哥看来是想将你除之而后快了；不然也不会想去找那叶先生了。要不先下手为强？”
李诚拖着疲惫的身躯回到屋内。他是府内的管事；为了准备楚轩大婚已经忙得焦头烂额了；可大少爷的那番话更似一座大山般压在他胸口。
看了看已熟睡的妻子；李诚不由得叹了口气；这人倒好；整日无忧无虑的；哪知道自己所受的压力有多重啊。
来京城之前；李诚一直以为楚家将来的主人是大少爷。他虽早已是府中管事；可平原楚府与京城楚府完全不同；平原楚府只能影响一郡；而到了京城；那三品以下的官员见了楚府管事连说话都不敢大声。李诚才刚过三十；往后的日子还长着呢；楚名棠总有一天会老去；如果不早些在府中找个靠山；将来恐怕连这管事都未必坐得住。李诚别无他求；只想日后能一直留在楚府；因此对楚轩百般奉承。
不料没过多久；楚名棠居然要将大公子和三公子外放出京。李诚平日里与京城几大世家的管事也颇有来往；知道世家子弟外放历练也是常有的事；但楚名棠命楚轩在平原城与宁家小姐成婚这就有些异常了；世家大族中通常只有无望继承家业的子孙才会将妻儿带离京城；更勿论在外成婚了。虽说后来楚名棠命楚轩回京成亲；但大婚后楚轩仍得回平原城；其意昭昭；有心人一眼便知。
李诚仍清楚地记得当楚轩得知此事时那缓缓变青的脸；若不是他拦着；楚轩会将房中所有的东西砸烂。不过这也怪不得楚轩；李诚不由得想道；既未犯错又毫无理由地被放逐到边疆；而且种种迹像显示楚名棠是在废长立幼；换了谁也受不了。
李诚摇了摇头；觉得浑身酸软；也不想再洗漱了；何况睡不了两个时辰天就亮了；便和衣在妻子身边躺下；不消片刻就睡着了。
不知过了多久；李诚突然觉得有些发冷；迷迷糊糊地睁开眼睛；见门窗关得好好的；不觉有些奇怪；正想再躺下；却看见一个模糊的身影坐在桌旁。
李诚一惊非同小可；腾地坐了起来；翻身下床。一旁妻子也被惊醒了；半起身不满地咕哝了一句：“你做什么啊。”
只听“啪”一声轻响；李诚感到一丝劲风从面前掠过；妻子哼了一声；又倒了下去。
李诚登时冷汗迭冒；他的见识不少；知道来人必是个武林高手。忙伸手探了探妻子鼻息；李诚稍稍松了口气；妻子还好没事只是晕了过去。
那人掏出火石；点燃了桌上的蜡烛；烛光映在他的脸上；李诚气息不由得一促；来人竟是五公子楚铮。
他来做什么？李诚暗暗寻思。他与楚铮平日并无来往；平日见了施个礼就是；五公子绝不会无缘无故深夜来此。
李诚想起不久前才与楚轩会过面；顿时脸色惨白。
楚铮见他神色突变；淡淡说道：“李管事是府中有数的精明人；应猜出到我的来意了吧？”
李诚颤声说道：“五公子；小的不明白您的意思。”
楚铮冷笑道：“难怪人说聪明人时常又都存有侥幸之心；李管事；大哥都许诺你为府内总管了；怎么就无胆承认？”
李诚紧咬牙关；双手紧紧扣着；试着控制自己不停颤抖的身躯。他突然感到无比后悔；他们两兄弟争就争呗；关自己何事？
楚铮哼了一声说道：“我们兄弟之间的事；你有何资格插手其中。大哥大婚后仍要回南线大营；李诚；你不过是个府里的管事；你要助他对付我是不是有些不自量力了？”
李诚脸色惨白；道：“既然五公子已知此事；小的无话可说。不过请五公子念在小的为府里效命多年；饶了小的妻儿。” 楚铮既已知道他与楚轩之事；又深夜潜入此地；李诚自忖难以幸免；可这也没什么好埋怨的；自己既然投靠楚轩；楚铮自然不能容他；可想到自己的妻儿；李诚却实在难以割舍。
楚铮看了他一眼；道：“我有说过要杀你吗？”
第二十章 兄弟阋墙（8）
李诚一听似看到丝希望；忙道：“若五公子能宽大为怀；小的愿一早便向老爷辞行；领着家眷从此归隐山林；永不在世间露面。”
楚铮呵呵一笑；道：“走？李诚；你在平原城执掌府中家将多年；家父对你向来颇为器重我想也不是毫无缘由的。你说；他老人家会让你走吗；何况你以何理由离开楚府？难道要直言相告吗？倘若如此；父亲必然震怒；大哥也不会放你生离京城；毕竟我们兄弟之争是不能摆到台面上来说的。”
李诚道：“那五公子意欲何为？”
楚铮沉默半晌；突然问道：“大哥何时起对我不满的？”
李诚想了下道：“应是离京之前吧。大公子知道老爷要将他安置到平原城后一度方寸大乱；后来才发现老爷此举可能是因五公子您之故；才命小人在京城打探五公子您的消息。”
楚铮摇头苦笑道：“难怪大哥离京前颇为古怪。可此事内因我也是近几日才知晓；况且对大哥我一直极为敬重；根本就无对他不利之心；大哥如此做何苦来呢。”
李诚不禁道：“此事说来也怪不得大公子；楚家是当朝三大世家之首；一旦荣登宗主之位；几乎可将整个大赵国控于掌中；那是何等荣耀；与之相比就算南线大营的统领又算得了什么。若不是有五公子您；这一切都是大公子应得的；自古长幼有序；而且大公子又无过错；老爷这般做法确实难以让人心服。”
楚铮一笑道：“你说了这么多；看来府中有般想法的人的确不少。”
李诚一惊；暗骂自己多嘴；道：“小的只是在猜测大公子的心思而已。”
楚铮叹了口气；道：“事以至此；就算从此退让；大哥恐怕也难容我了；是也不是？”
李诚并不回答；世家内争原本就是如此；两位公子既然已经相争了；退是退不了的；总要分出个胜负来；输者被驱逐出家门已经是最好的结局。
楚铮也知李诚意思；他执掌鹰堂也有段时日了；深知楚家势力之雄厚。楚轩对他既已生忌意；如果楚轩入主楚家；楚铮就算武功再高；恐怕也只能落个亡命天涯。楚铮已过惯了锦衣玉食的日子；再让他四处流浪他是无论如何都不愿的；何况一人怎能对权势无丝毫贪恋之心；楚铮已深知其中滋味；再让他放手已是有些不舍。
可要如何应对这同父同母的大哥呢；要不杀了他？
楚铮自己都被这突如其来的念头吓了一跳；什么时候自己竟变得如此狠毒无情了？
平心而论；这是个一劳永逸的办法。楚铮自忖完全有把握做得神不知鬼不觉；而且根本不需动用鹰堂中人；吴安然或天魅门都可出手。可想了想后楚铮仍暗自摇头；他不想看到父母伤心欲绝的样子；何况此事再怎么做得天衣无缝；他与楚轩已起争端；楚名棠和楚夫人凭直觉也会怀疑他。楚铮也不希望父母以后总用冷冷的眼光看着他。
“平原城来的那两千家将可是多数效忠大哥？”楚铮问道。他到了京城后主要致力于收服鹰堂中人和原上京楚府的下人；对这两千跟随父亲已久的家将并不在意；如今想来确是大意了。
李诚道：“大公子从十六岁起就开始管理平原城府中家将；这些人中有好多是大公子一手提拔的；他们对大公子感激甚深。因此对老爷这般对待大公子一直颇有怨言。”
楚铮点点头道：“这也是人之常情。”忽然又看了眼李诚；道：“李管事；你今后何去何从啊？”
李诚吱吱唔唔地也不知该说什么。
楚铮道：“大哥大婚后还是要回南线大营的；这你该是知道的。你是楚府的管事；不可能与他一起去的；哼；你若去了还真得自求多福。既然你与大哥之间关系已让我知晓；李管事；你说你该如何才能使我放心些……”
“留你在世上？”
李诚听了不由得身子一颤。眼前这五公子年纪不大；手下能人可不少；老爷身边的几位神秘高手见了他也是毕恭毕敬的。李诚虽不明白是为何故；但知道五公子若想杀他；大公子远在南线无暇顾及；自己又只是个小小管事；老爷连大公子都外放了；显然是要立五公子为将来宗主；对府内支持大公子之人的死活更不会放在心上。
李诚一咬牙；俯首道：“小的自从十三岁起就跟随老爷；老爷对小的恩重如山。大公子与五公子您之争；老爷既已有决断；小人当然以老爷之命为从。”
第二十章 兄弟阋墙（9）
楚铮微微一哂；李诚这番话说得冠冕堂皇；句句不离楚名棠。不过这朝代最重忠义；各大世家的门人食客极少背叛家主；即使背叛也无人愿意收留；李诚既有心投靠；这般说法已是很难得了。
楚铮颔首道：“很好；李管事。你既然如此说了；我也就放心些了。不过为了验证你此言是否属实；我有一事要你去做。”
李诚道：“五公子请吩咐。”
楚铮抬头向窗外说道：“有劳徐门主久候了；请进。”
窗子突然无声无息开了；一团灰影缓缓飘进屋内落于地上。
李诚忍不住揉了揉眼睛；只见那灰影落地后已成一人形；那人掀开头罩；竟是个貌美如花的妇人。
楚铮上前行礼道：“为了晚辈家里一点琐事；烦劳门主大驾亲临；晚辈不胜感激。”
来人正是天魅门门主徐景清。徐景清还礼道：“家师大仇得报；全仗五公子之力。五公子既然有所差遣；妾身自当尽力。”
两人又寒喧了几句；楚铮对李诚说道：“大哥大婚后需过一月才会离京。他不是命你寻找上次在宫中打伤我之人吗；大哥临走前你领徐门主与他相见；就说这就是他要找的人。”
李诚额头冒汗；这不是在逼自己做不忠不义之人吗？
楚铮似猜到他的心思；道：“你不必多虑。大哥虽是长子；但如今府中仍有父亲做主；你不过是依家父意图办事；不会有人异议的。”
李诚苦笑；他难道还有选择余地吗。
楚名棠在鹰堂中耳目甚多；对于兄弟之争楚铮不想鹰堂中人参与；上次他命人将李长笑的人头送至天魅门；徐景清千恩万谢；言辞中颇有讨好之意；楚铮对李诚还是了解一些的；知道此人并非死硬之人；便让吴安然将徐景清请了过来。
可请这徐景清楚铮也是无奈之举；不过以楚轩的能力；查出宫内之人是何方神圣并非难事；起码母亲和姑姑楚琳对他就不会设防。楚铮想来想去；也只有徐景清比较合适；她既是天魅门门主；武功比吴安然也差不到哪去；赵茗的真面目楚铮已见过；到时稍做易容便可。只要楚轩自认为与这绝世高手达成协议；定会放心地回到平原城。什么时候他请徐景清动手杀自己；什么时候自己也就不再留情了。
楚铮对李诚道：“你若办好此事；日后只要你再无异心；我虽不能像大哥