楚夫人越想越心烦；干脆不再理此事；对楚铮道：“你大哥和三哥后日就要回京城了；随行的还有你祖母和宁家小姐。”
楚铮喜道：“祖母也来京城；她老人家身体康复了？”楚轩要在京城成婚的事他是早就知道的；楚府一个月前就已开始着手准备了。
楚夫人笑道：“不错。这几日你跟营里告个假；帮着府里准备你大哥婚事。”
楚铮最怕麻烦；推辞道：“孩儿能帮上什么忙；让府里下人去办好了。”
楚夫人道：“此事还非你不可。你大哥这婚事为娘与你父亲商量过了；京中三品以上官员府中都要送请柬。你父亲当然不可能亲自登门；让下人去又过于失礼；如今你已有官职在身；去送再合适不过了。”
楚铮叫苦连天：“娘；您这不是将孩儿送上门给那些官员观赏吗？”
柳轻如听楚铮说得有趣；忍不住笑了出来。
“这事就这么定了；谁让你惹出这些事端；自作自受。” 楚夫人忍住笑道；“为娘过会让张管事将需请的官员名册给你；记着要按着顺序；官职由高至低；切不可乱了。”
楚铮垂头丧气地说道：“孩儿遵命；明日一早孩儿就去方相国府。”楚铮心底琢磨着见到方中诚时怎么狠敲一笔；今日离开飘香阁时楚铮前去结账；花费着实不小；特别是那十八坛御酒更是难以估价；楚铮只好将身上的现银全部丢于那孙嬷嬷。
楚夫人却道：“先不去相国府；明日一早你先到宫里去一趟；将你姑姑接来。她在皇宫里孤单单的；这次轩儿大婚；她这做姑姑的也可借操办之名在府里住几天。”
楚铮脸上露出为难之色；楚夫人微怒道：“你这孩子；让你去接你姑姑都不情愿？”
楚铮苦笑道：“那倒不是。只是孩儿每次去皇宫都没好事；一次是与储君相争；另一次给那老公主打得一月起不了床；是不是孩儿命中与皇宫相克啊。”
楚夫人笑骂道：“你哪来这么乌七八糟的心思；如今不同往日；你救驾有功；又与敏公主交情甚好；宫里没什么人胆敢为难你。”
第二天一早；楚铮无奈地起身三进宫；来接他的依然是楚琳身边的太监孙得山。
相较前两次；孙得山对楚铮更是恭敬；他明白这少年是朝中近期风云人物；日后更是前途不可限量；言语中讨好意味甚浓。
楚铮知道这些宫里的宦官大都也是贫苦人家出身；家中实在过不下去了才送孩子入宫。大赵国又对宦官管控甚严；大多数太监俸禄也不过只能维持温饱而已；孙得山这些近身太监还好些；但也没什么实权；对家中根本照料不到。楚铮有心拢络；随口问了孙得山的籍贯和家中状况；并许诺日后将他家人接到京城居住。孙得山听了顿时感激涕零。
第十九章 上任之初（8）
走进楚琳的凤鸣宫；楚铮不由得一愣；只见赵敏笑靥如花；倚在楚琳身边；两人不知在谈些什么；神态颇为亲密。
见楚铮进屋；赵敏脸露喜色；走上前来嗔道：“怎么这么久方到；我和琳姨等了好久了。”那天赵明帝一番话让赵敏心花怒放；以为父亲基本同意她与楚铮之事；她天性烂漫；见了楚铮都不用“本宫”二字了。
楚铮见姑姑笑吟吟地看着自己和赵敏；猜到必是她通知赵敏自己今日要来。楚铮虽有些无奈；但也不好冷脸相迎；笑道：“府里有事耽搁了；出来晚了些。”
赵敏有些不信；道：“你整日很忙吗；你们府里那多么下人；让他们去就是了。”
楚铮懒得理她；一撇嘴道：“你不信我也没办法。”转身见过楚琳；将来意说了。
楚琳与楚老夫人已有好几年不见；一听说母亲也要来；甚为欢喜道：“本宫这就去面见皇上。你们两个也有好几天不见了吧；先坐下聊聊。铮儿；等姑姑回来后与你一起回府。”说完；楚琳向赵敏眨了眨眼。
楚琳走后；宫内顿时寂静下来。楚铮咳嗽一声；正想说话；却见赵敏笑盈盈地看着自己。
楚铮心里不明白；道：“你看我做甚？”
赵敏过来拉住他衣袖；道：“咱们先到太平宫去。”
楚铮愕然；道：“去你宫里干嘛；姑姑说过让你我在这里等的。”
赵敏有些扭捏；脸红红地道：“叫你去你就去嘛。”
楚铮觉得此语暧昧；心里一乱；开始胡思乱想：难道她想……不可能吧；怎么说赵敏也是公主之身；怎会做出那种事；就算她真想那样；自己一定会……那该怎么办好呢？
楚铮强自镇定；正色道：“公主；请先把话说明白；要我去太平宫做甚？”
赵敏犹豫了下；道：“我姑姑想见你。”
楚铮顿感如冷水浇头；满心绮念登时化为乌有；吓得一激凌；道：“你姑姑找我做甚？”
赵敏拉着他往门外走去；一边道：“你去了不就知道了。”
楚铮苦笑着跟着赵敏到了太平宫。
上次与赵敏来太平宫时；楚铮根本就未进去看；与赵敏在屋外较量一番后就被赵茗打了晕天黑地。此次走了进来；楚铮才发现这太平宫占地极广；比姑姑的凤鸣宫大了好几倍；不由得暗暗惊异。
赵敏领着楚铮走进一间房屋。这与其说屋；倒不如说是一个大殿；从大门至堂上竟有数十丈距离。赵茗就站在那堂上；负手背对着楚铮。
赵敏上前去；轻声道：“姑姑；他来了。”
赵茗嗯了一声；转过身来。楚铮不由得一呆；赵茗并未像往常那样脸带面具；竟以真面目示他。
从外表上；赵茗仅不过二十五六岁；完全不像赵敏的姑姑；倒似她姐姐一般。她此时虽身仍着男装；但却仍风姿傲然；一张雪白的瓜子脸上眉如远山；唇似丹涂；是个不折不扣的美人；只是双目凌厉；不时闪过一道寒光。楚铮瞬间给出评价：愤世嫉俗的老处女。
但世间向来以强者为尊；楚铮还是硬着头皮上前施礼道：“下官参见长公主。”楚铮如今既有官职在身；便按宫里的规矩行礼；何况如果依江湖规矩的话；楚铮就该说晚辈血影堂门人楚铮拜见前辈；那不是皮痒吗。
赵茗淡淡道：“还是唤我叶先生吧；这长公主一称我已数十年未用了。”
楚铮识趣地应道：“是。”
赵茗道：“让你来这个地方你觉得很奇怪吧？”
楚铮不由得点了点头；这太平宫根本不像是一个公主的居所；特别是这间屋子；他进来后就感觉心里沉甸甸的；有种莫名的压抑感。
赵茗轻轻一拍身前的石栏；道：“这里原是后汉太宗刘禅的早朝之处。”
楚铮一听；几乎不敢相信自己的耳朵；道：“那怎么会由敏公主居住于此？”
赵茗道：“当年太祖定都于此；有一道士说后汉传承不到百年；乃是因此间缺少龙脉之气；太祖听信此人所言；便又新建了朝堂大殿。从此这太平宫便为我叶门所有。”
楚铮恍然。
第十九章 上任之初（9）
赵茗走下堂来；道：“想当年；太宗麾下贤臣如云、名将如星。这边应站着群臣之首、千古名相诸葛相国；这里所立着的应是开国五虎将关云长、张翼德、赵子龙、马孟起、黄汉升……”
赵茗边走边指；说了近百个名字竟丝毫不差。楚铮心中暗暗佩服；他一直对刘禅能一统天下迷惑不解；因此对这一时代史书看得最多；论熟知程度还在赵茗之上；可怎么也找不出其中答案；无论正史野史对刘禅都大加颂扬；说他自幼聪明、胸怀大志；没有丝毫阿斗的影子。楚铮也曾想过；刘禅是否也和他一样；是来自另一时间的人；可纵观史书刘禅没有任何异常之处；没有什么发明；没有超出时代的言论；只是达成了一统天下的伟业。与大多数开国君王一样；他为政清明；体恤民情；算得上是个好皇帝；仅此而已。
楚铮正在出神；赵茗突然停下；返身盯着他道：“此地曾有过如此众多英杰；楚铮；你日后想站在什么位置？”
楚铮一惊；她这话什么意思？难道是认为楚家有不贰之心？不由得强笑道：“长公主；小臣只是个碌碌无为之人；哪能与这些先贤相提并论？”
赵茗哼了一声；道：“你若也算碌碌无为；世上又有几个杰出之士。小小年纪就已是鹰堂之主；一身武功竟能与魔教长老抗衡；似你这等人物；我还是平生仅见。”楚铮虽未依她言唤她叶先生；可赵茗此时也不想计较。
楚铮捉摸不透她究竟何意；干脆直言道：“能得长公主盛赞；小臣荣幸之至。不过小臣愚笨；长公主方才之意还请明示。”
赵茗看着他道：“前些日子你救了我皇兄；让我甚感意外。那些刺客是魔门中人；而你则是血影堂传人；血影堂乃魔门六堂之一；你却出手击杀魔门长老‘风行万里’李万山；这是何故？”
楚铮正气凛然：“小臣所练的虽是魔门武功；但仍为大赵子民；那西域魔门投效秦王；刺杀我赵国重臣；古语：天、地、君、亲、师；小臣自当以护卫我大赵为重。”
赵茗问道：“那教你武功的吴先生想必就是南齐的‘魔秀士’吴安然了；他身为血影堂之主；难道就对你所为之事置之不理？”
楚铮道：“家师虽为血影堂之主；但多年前便已效忠我楚家。此次得知刺杀梁大人的是西域魔门中人；家师的确处于两难之地；小臣体谅家师；特请家父恩准家师不参与此事。”
赵茗森然道：“可我怎么听说；当时突然出现一蒙面人；出手救走了魔门的赫连雪？”
楚铮这一惊非同小可；这婆娘从何得知此事？
赵茗见楚铮犹豫不决；猛然喝道：“说！是否你师父所为？”
楚铮一狠心；道：“此事是否家师所为；小臣尚不得而知；但小臣已决心不再追查此事。”
赵茗疑道：“这是为何？”
楚铮道：“他毕竟是小臣授业之师；为徒者不应乱疑师。何况魔门此次东来共二十九人；若家师真心向魔门；大可事先报信；家父领兵围剿唐府必然无功而返。倘若此事万一真是家师所为；小臣也甘愿为家师担下此事；以报师门之恩。”
赵茗不由得点了点头；叶门当年也只是江湖中的一个门派；对尊师重道看得极重；楚铮此言倒也合她心意；说道：“如此做也有你的道理；毕竟他是你师父。看在你救驾有功的份上；此事不再与你计较。”
楚铮暗暗松了口气；这才发现自己已汗流浃背；方才七分谎言三分真；还好赌对了。
赵茗沉吟道：“方才我与你说的那些贤臣名将；都是助后汉太宗一统天下的功臣。如今天下四分；与当年三国鼎立颇为相似。只是东吴羸弱、南齐衰败；我大赵真正的强敌只有西秦。西秦王郑炯当年为一统朝纲；大肆诛杀世家大臣；反而使西秦元气大伤；而我大赵则正与之相反；皇权势微；朝政为你们三大世家把持。”
楚铮不由得苦笑道：“长公主；这话有些过了吧。”
赵茗看了他一眼；道：“事实就是如此；你们三大世家不过是互相牵制；谁都不敢有篡位之心而已。”
楚铮大声咳嗽；这女人也是长公主啊；怎么一点也不懂得什么叫隐晦；把话说得这么直白。
赵茗又道：“凡事有弊有利；这数十年来；三大世家人才辈出；我大赵国力也日渐强盛；已超越西秦。若不是君臣相争；恐怕早已对西秦用兵。如今三大世家成联盟之势；皇兄年已老迈；无力再奈何你们楚王方三家。但我可断言；若无外患；三大世家联盟必不会长久；到头来仍会争斗不休。楚铮；你们楚家为三大世家之首；令尊楚名棠乃治国安邦的奇才；而你又是楚家下一辈的个中翘楚；我想让你转告楚名棠；西秦王郑炯雄才大略；若任凭他整治西秦；恢复元气；大赵必难得安生。只有及时对西秦用兵；迫使西秦穷兵黩武；也许十年后我大赵便可有机会一统天下；使此地再现后汉太宗时的盛况；你楚铮那时必可在此间占一席之地。”
第十九章 上任之初（10）
楚铮这才明白赵茗的用意；暗想这女子倒也是个厉害人物；懂得将国内矛盾转化到国外去。可那西秦又岂是善与之辈；一旦两国开战三大世家不知会有多少精英会埋骨沙场；如此对她赵家来说有百利而无一害。不过她说的也有理；西秦和赵国总会有一战；晚战还不如早战；父亲楚名棠似乎也有此意。
既然赵茗将话说得如此明白；楚铮指了指那高堂之上；笑道：“那要看上面那位能否容下我们楚家了。”
赵茗知他指的是赵庆；道：“你们不用操心此事；此事由我来掌控；他翻不到哪去。”虽说叶门曾有祖训不得干预朝政；可赵家已到了危及存亡之际；赵茗已经顾不得那么多了。
楚铮呵呵笑道：“如此甚好。”
不过楚铮却有些不明白；道：“小臣只是个未成年的小子；长公主为何不找家父亲自谈？”
赵茗一窒；道：“你既是鹰堂堂主；楚名棠想必是要将你培养成楚家下代宗主；先由你转告吧。”她实在不想再见楚名棠；若与楚名棠商议此事；如果戴着面具定不能取信于他。可若示他于真面目；那段往事虽已过去那么多年；可她内力深厚；驻颜有术；容貌并未有太大改变；楚名棠一眼便可将她认出；到那时天知道会有什么变故。
楚铮失笑道：“小臣上还有两位兄长；楚家宗主怎么由我来当？”
赵茗盯着楚铮道：“除你父亲外；历代楚家宗主都由鹰堂堂主接任。楚名棠若无此意；怎会将你两个哥哥调出京城；他们二人也是才智之士；难道就当不得这鹰堂堂主吗？”
楚铮甫听此言顿时心乱如麻。父亲若真如此做就是废长立幼；特别是大哥又无过错；怎能让他心服；楚铮不知道尚罢了；如今知道了又怎么面对大哥？
赵茗道：“楚铮；今日就到此；你先回去吧。此事除了告诉你父亲知晓外；不可再说于任何人听。否则；我这侄女再怎么伤心；我也是顾不得了。”
赵敏拉住她衣袖；不满地叫了声：“姑姑。”
赵茗话虽如此说；但料想楚铮也不知那种不知轻重之人；否则楚名棠也不会对这儿子如此器重了。
楚铮应了声“是”；转身向外走去。
赵敏想跟他一同出去；却被赵茗一把拉住；道：“你先留下；姑姑还有事。” 赵茗原本还想与楚铮谈谈他与赵敏的事；可见他精神恍惚；显然楚名棠并未与他提起立他为下任宗主一事。赵茗不由得暗想；难道楚名棠还有他意？若真是如此；赵敏的婚事要暂且缓一下了。如今赵家处于危难之中；这侄女的婚事是个极大的筹码；可不能随意就这么定了。
楚铮直觉赵茗并未骗他；可父亲如此做；大哥会甘心吗？楚铮与楚轩、楚原二人兄弟感情一直很好；他实在不想因此破坏彼此之间的关系。
楚铮叹了口气；暗想只有回去再向父亲询问吧。
宫内的小径上洒满飘落的黄叶；此时已是深秋的季节了。
楚铮走在通向凤鸣宫的路上；忽然一个娇媚的声音在耳边响起：“公子走得如此之仓促；莫非急着与有情人相会？”
楚铮一惊；向四下看去。那声音分明是用内功迫入他耳内的；而且功力颇为深厚。
一个在不远处清扫落叶的宫女转过身；缓缓向楚铮走来。这女子乍眼看上去并不出众；眼睛比赵敏小了些；鼻子不如柳轻如来得细挺；一张嘴也似乎大了点；只有肤色还算差强人意；可这几样组合在一张脸上；竟有一种销魂蚀骨的媚意。
楚铮缓缓吸了口气；道：“武媚娘？”
武媚娘掩嘴轻笑道：“原来公子还记得媚娘啊；奴家还以为公子有了公主；早就把奴家给忘了呢。想不到公子竟是当朝三大世家之首楚家的小公子；难怪连天魅门都要对公子低头。”
武媚娘身上的那身宫女服显然是新制的；看起来并不很合身；不过纵然如此依旧遮盖不住她曼妙的身材；这掩嘴一笑更是媚态