信馋言诛我范家满门；范某年幼被发配到苦力军营；轻如表姐则沦落到赵国为妾……”
楚铮听了有些不大舒服；柳轻如虽委身为妾；但他对待轻如已竭尽所能；听范若诚的口吻似乎仍有些不满；加上他今日为武媚娘之事颇为心烦；不由得冷冷地说道：“听范公子所言；范家既然为南齐第一家；那可曾掌兵权？”
范若诚一愣；道：“我范家传承孔孟之道；向来信奉礼仪安邦；这兵者乃杀伐之道；我范家从不愿习这武人之事。”
楚铮冷哼道：“范家手无寸兵；难怪南齐皇帝要诛你们范家；范家无丝毫还手之力。”
范若诚听出楚铮语带嘲讽；微怒道：“我范家满腔正气；面对危难慷慨赴死……”
楚铮忍不住哈地一笑：“慷慨赴死？真是笑话；难道皇帝要杀你；你们这么引颈待戮？据我所知；范家子弟门生遍天下；怎么你们就不知反抗？”
范若诚犹豫道：“皇上乃天命之子；君要臣死臣不得不死；皇上是为奸臣所昧；范家虽遭惨祸；但其浩然正气必永留青史。”
楚铮被噎得呆了半晌；良久才叹道：“这就是范家为何只剩下你们姐弟二人；而我们楚家却传承百年不倒的原因。”
范若诚斜了楚铮一眼说道：“可后人对你们楚家就不知如何评价了。”
楚铮已明白眼前这少年不过是酸儒一个；淡淡地说道：“自古成者为王；败者为寇；史书向来是胜者所写；楚家至今仍掌控朝政；那些史官又岂敢胡言乱语；何况我楚家百年来抗击胡蛮；抵御外敌；这些功劳容不得他们抹煞。”
范若诚道：“可你们楚家能一直风光下去吗？”
楚铮心中有气；道：“那你们范家呢？起码我可以自信做到有生之年护得家人周全；也可让轻如姐此生无忧。”
范若诚也觉得两人话不投机；起身道：“楚公子救命之恩；在下没齿难忘；可公子方才所言；在下不甚赞同；俗话说道不同不相为谋；范某就此作别；轻如表姐就托付公子照顾；希望公子能记得今日所言；好生善待于她；她若有什么不测；我范某即使……”
楚铮抬手阻止；道：“轻如既已入楚家门；我必会好好待她；不消外人来说三道四；你也不用威吓于我；我还不放在心上。只是你在楚国举目无亲；若想告辞；尚需轻如姐应允。”
范若诚起身道：“我范若诚铮铮七尺男儿；又怎可寄人篱下。”
楚铮摇头道：“你在苦力营中受罪不少；即便想走；也等养好伤再说。”
此时柳轻如和两个丫头端着夜膳走了进来；楚铮和范若诚对望一眼；不再争辩。
楚铮吃完宵夜后简单沐浴一番；柳轻如为他铺好被褥；正想离开；却被楚铮一把拉住。
柳轻如心中如小鹿乱撞；轻声叫了声：“公子。”
楚铮没注意到轻如羞怯的神情；只是皱眉将方才范若诚欲离开之事说了一遍。
柳轻如听了后轻叹道：“妾身这个表弟自幼深受外公熏陶；性子是执拗了些；还请公子见谅。”
楚铮道：“这倒没什么；只是他身无一技之长；离开楚府他又以何为生；我虽可送他些钱财；但多了恐怕他未必愿收；他又清高得很；不屑于做那商贾之事。轻如姐；我看你还是劝劝他吧。”
第十五章 魔门东来（3）
柳轻如想了想道：“公子既已救了他性命；已是对他莫大恩德；公子就由他去吧；范家儿郎原本就是如此；是从不求人的。”
楚铮无言；他都几乎忘了轻如也是范家子女；骨子里和那范若诚颇为相像；若不是在自己身边；凭她的性子；在楚家恐怕是待不长的。
楚铮叹口气道：“那这样吧；城南那一带大都是平民子弟；就让你表弟到那里办个私塾以教书为生吧；也不没了他面子；平日里有楚家暗中关照；不会有人欺侮他的。”
柳轻如想想此事的确可行；心中感激；盈盈拜倒：“多谢公子。”
两人身处暗室；楚铮握着轻如纤手；又见其颈晶莹滑润；不觉色心大动；轻轻一拉；佳人便倒在他怀中；楚铮在她耳边轻声细语道：“如要谢我；今晚便留在此处吧。”
柳轻如羞不可抑；忙站起身；楚铮也并未用力；竟被她挣脱开来；伸手又去抓；只听“哧”的一声；轻如衣襟被他撕了一块下来。
轻如并不停留；临走时回头笑道：“公子曾许诺未成年前不欺侮妾身的；可别忘了哦。”
楚铮听了便不再追赶；将手中衣衫放在鼻前嗅了嗅；嘿嘿怪笑。
楚名棠正与儿子商量到禁卫军之时；宫内赵明帝御书房内也来了一个熟悉的人。
赵明帝身边的童贵妃向来人行礼道：“见过叶先生。”
赵明帝示意童贵妃先下去；说道：“不知皇妹找为兄何事？”
赵茗不答；目送童贵妃出了门；道：“这丫头比敏儿也大不了几岁吧。”
赵明帝知她何意；叹道：“如今这宫里也只有她毫无心机；能陪朕说几句真心话了。”
赵茗无言；看着赵明帝那苍老的面容；心中有些怜惜；这个兄长不管怎么样也是个勤勉的君主；为国事日夜操劳；可惜身边没有几个能助他之人；导致心力憔悴。楚名棠与他年纪相差不多；可看起来年轻太多了。
赵茗看了看书案上高高的奏折；道：“皇兄怎么还有这么多折子要阅？”
赵明帝一听腾的站了起来；厉声道：“你此言是何意？”
赵茗心知失言；无意中犯了兄长的大忌；登时沉默不语。
赵明帝盯着她；良久才缓缓坐下；颓然道：“你说得不错；这些折子中大都已由楚名棠和方令信批阅过了；有的甚至已经着手去办了；送到朕这里不过是做做样子罢了。”
赵茗道：“那皇兄还看它做甚；楚方两人别的不说；办事能力绝对是可信的；皇兄又何必再操这份心呢？”
赵明帝怒道：“那样的话他们二人将朕这皇上视为何物；难道朕只负责为他们盖上玉玺吗？”
赵茗见皇兄颇为失态；不想再谈此事；转口道：“小妹最近听说方令信的儿子方中诚要娶楚名棠的女儿楚欣；不知此事是否当真。”
赵明帝苦笑道：“无风不起浪；此事看来不假。这几日三大世家一同弹劾刑部尚书梁上允；这是本朝从未有过之事；若不是三家已达成某种密约；又怎会如此。如今朝中忠心于朕的也就这寥寥数人；朕怎么也不能再让梁上允罢官了；只能硬保他了。”
赵茗轻叹道：“他们三大世家间关系错综复杂；皇兄原本就不应想依靠王方两家来对付楚家。”
赵明帝苦笑道：“那还能靠谁呢；朕苦心经营数十年；才培养出郭怀和梁上允等人；可仅凭他们几人；对付楚王方三家当中任何一家都力所不逮啊。”
赵茗迟疑道：“皇兄；小妹有句话不知当讲不当讲。”
赵明帝道：“说吧。”
“小妹虽不晓朝政之事；可自幼也通读史书；知道历代为君者铲除权臣；大都是那些权臣蛮横霸道；惹得天人共愤；” 赵茗看了赵明帝一眼；“可楚王方三大世家势力虽大；但多年来一直还算颇守本分；皇兄为何一定要铲除他们呢？”
赵明帝哼了一声；道：“皇妹难道不知什么是权臣误国吗？”
赵茗道：“可这三大世家人才辈出；两相比较；梁上允和成奉之等人还颇有不如；而那郭怀也只是精通兵法；皇兄将他放在兵部尚书这位置上；实在是用错了地方。”
赵明帝叹道：“这些朕都知道；但朕最大的愿望是替我们赵家收回朝中大权。自董家被诛后；楚王方三家在大赵境内势力越来越大；长此以往；万一他们之中出个居心叵测之人；我大赵江山就危矣。朕是想为朕的子孙铲除隐患啊。”
赵茗忍不住说道：“皇兄恐怕主要还是为了庆儿吧。”
赵明帝道：“皇妹何出此言；当年朕立誓铲除三大世家之时；庆儿还未出世；又怎么说是为了他。”
赵茗说道：“可如今呢；皇兄？”
第十五章 魔门东来（4）
赵明帝默然不语。
赵茗道：“不是我这做姑姑的说皇侄的坏话；可是皇兄；可你觉得庆儿真能做个贤明君主吗？这几年来；皇兄对楚家步步紧逼；无非是为了庆儿着想；庆儿因琳贵妃之故；与楚家势如水火；他又不懂得如何韬光隐晦；即位后很可能与楚家起冲突。”
赵明帝苦笑道：“皇妹；你觉得庆儿还能与楚家斗得起来吗？三大世家已沆瀣一气；郭怀和梁上允等人都知势不可为；必全力劝阻庆儿的；庆儿对这点时势也还是懂的。”
赵茗盯着赵明帝道：“难道皇兄忘了宫中还有四圣卫了吗？”
赵明帝一惊；道：“你是说庆儿会不顾祖训；强命四圣卫去刺杀楚家之人？”
赵茗点头道：“以庆儿的性格；难保他不会如此做。四圣卫历代忠于我们赵家；虽只奉命护卫皇宫大内；可庆儿若以皇上的身份强压他们；这四人也不敢不从。宫中有四圣卫；可楚王两家也有鹰、狼二堂；堂中高手如云；若真惹怒了他们；后果恐怕不堪设想啊。”
赵明帝突然目光闪动；道：“皇妹；如今三大世家成联盟之势；其中关键人物便是楚名棠；他既是楚家宗主；又是王烈的女婿；方令信又将与他联姻；若将此人除去；三大世家联盟之势必将土崩瓦解。”
赵茗道：“若真能轻易除掉此人；皇兄又怎会有今日之困境？”
赵明帝看了赵茗一眼；道：“那就看皇妹的本事了。”
赵茗讶然；没想到皇上竟然也有此心；摇头道：“这江山社稷之事岂可用江湖手段来解决；何况小妹也不屑为之；即使小妹愿意出手；也不可能做得天衣无缝；鹰堂两堂能人众多；必能觉察出些蛛丝马迹；引来他们报复。论武功小妹是不惧天下任何人；可天道高手不是神；鹰狼两堂的六位供奉联手便足以阻止小妹；四圣卫的武功也不过和那几个供奉相仿；鹰狼两堂有足够的人手能挡住他们；如此算来双方实力最多也在伯仲之间；可楚王两家掌控的数十万大军朝中有何人能抵挡？郭怀最多能让北疆大营按兵不动；而南线和西线大营都为三大世家掌握；到那时大赵国才真有亡国之危啊。”
赵明帝知道赵茗所言不虚；无力地说道：“那你要朕如何去做？”
赵茗道：“小妹斗胆进言；我赵家宗室子弟中才能之士也不少；皇兄何不效仿楚天放；从中挑选一人另立储君？”
赵明帝惨然说道：“若真是如此；庆儿还能留得命在吗？”
赵茗想了想也是；若真是这样；赵庆绝不甘心；势必会在朝中掀起风浪；皇兄在世还好说；若是新君登基了；肯定无法再容赵庆活在世上。
赵茗还想再言；赵明帝摆手阻止道：“此事不必再提；朕就庆儿和敏儿两个子女；只希望他们两个日后能平安；庆儿那边朕会严加督导；不让他鲁莽行事；四圣卫朕也会交代他们不得做那暗杀之事。至于敏儿；皇妹；你们叶门并无门规禁止门下弟子谈婚论嫁；当年朕曾安排你和楚名棠和郭怀曾见过面；可你连这两人也看不上；整日戴着个面具；宁可孤老宫中；这是何故？”
赵茗黯然；当年她以民间女子身份也曾与楚名棠和郭怀交往过一段时间；只因她心高气傲；看不上这两个不谙武功之人；后来她出外游历一年；发现江湖中人大都粗鄙不文；更难与之相处。等回到京城后；楚名棠已经与王家小姐成亲；郭怀也有了意中人；赵茗有苦难言；心灰意冷之下便隐居深宫之中；再也未曾与这两人谋面。
赵明帝不知此中详情；见她不答；也不便再追问；道：“朕不管你当年如何；可敏儿不能再走你的老路；朕将来要为她安排一个好夫婿。”
赵茗不由得苦笑；这可就难说了；赵敏这些日子来一直郁郁寡欢；整日难见笑颜。赵茗看在眼里；疼在心底；但也无可奈何；她也知道那楚铮虽说比赵敏小了两岁；但朝中官宦子弟中能比上他的恐怕也没几个了；何况他还武功高强；正合赵敏心意；若他不是楚家子弟；赵茗倒颇为赞成。
赵明帝见赵茗神色古怪；不禁问道：“朕也好些时日没见到敏儿了；她怎么样了？”
赵茗觉得此事皇兄恐怕迟早会知道；便不再隐瞒；将赵敏和楚铮之事说了。
赵明帝皱眉道：“楚铮？是否就是不久前被你打伤的那少年？这事还真有些奇怪；楚家人对此并未追究；除了琳妃曾向朕抱怨过几句外；楚名棠在朝堂之上居然只字未提。”
赵茗冷笑道：“据小妹猜想；其中原因有二；一是楚家自己觉得理亏；二来这少年的伤势并无大碍；小小年纪；居然能接下我一掌；了不起啊。皇兄有所不知；如果不出小妹所料；这少年恐怕会是楚家的下任宗主。”
第十五章 魔门东来（5）
赵明帝怀疑道：“皇妹何以如此认为呢；这少年只是楚名棠的幼子；在他之前还有两个兄长；朕听说这两人也是精明能干；楚名棠不会废长立幼吧？”
赵茗道：“楚名棠会不会有这心思很难说；可那楚铮身边四个小婢乃是鹰堂四剑侍；这四剑侍历来只护卫鹰堂堂主；那楚铮小小年纪就能执掌鹰堂；看来楚名棠是对他寄予厚望。”
赵明帝呆了半晌；有些羡慕地说道：“楚名棠居然有了三个好儿子；可朕为何就一个也没有？”
赵茗道：“那日以后；小妹便对这少年备加留意；听敏儿说；琪儿曾与他相处过一段时间；小妹便向琪儿询问。据她书信中所说；这楚铮年纪虽小；可是诡计多端；且做事心狠手辣；连南齐有数的高手林风言也栽在他的手里。无论这楚铮将来是否是楚家宗主；都将是我们赵家的心腹大患；小妹越想越后悔；当日实不应托大；在琳妃来之前就该出全力毙他于掌下。可如今琳妃已知道小妹身份；再想下手就不得不慎重考虑了。”
两兄妹又谈了一会儿；赵明帝看了看窗外；天已经微微亮了；叹道：“这人一老；总觉得时光过得太快了；一眨眼又要上朝了。”
赵茗有些担心；道：“皇兄；你一宿没睡；要不今日早朝就不要去了吧。”
赵明帝挣扎着站了起来；道：“朕不能不去；朕要让他们知道；这大赵国还是朕的天下。”
大内总管连奇突然匆匆走了进来；气息急促地道：“皇上；不好了；出事了。”
赵明帝一惊；道：“何事如此心慌？”
连奇稳了稳心神；道：“刑部尚书梁大人在早朝的路上遭到一群不明来历人的攻击；一行人全部身亡。”
赵明帝和赵茗同时起身；惊道：“你说什么？”
梁上允一行人躺在离梁府不到一里的地方；没有一个活口；鲜血染红了整条大街。
梁上允死得很惨；胸口被掏了个大洞；两只眼睛突露而出；脸上神色惊恐万状；数十个家人横七竖八地躺在他四周；残肢断腿；显然那伙刺客手段极为狠辣。
楚名棠和方令信两人站在路边；皱着眉头看着这一景。他们二人在上朝途中接到消息就赶来了；一名当朝尚书被人刺杀于闹市街头；这是大赵国建国以来前所未有之事；何况又是在这微妙关头。
楚名棠趁旁人不注意；轻声问道：“相国大人；你猜这事是谁做的？”
方令信看了楚名棠一眼；道：“名棠；你是不是怀疑此事是我们方家所为；但老夫可以对天发誓；我们方家世代书香；从不屑做这没品之事。自董家被诛以来；朝堂之争还没有过以血相见；大不了被贬或罢官了事；梁上允这条小命老夫还懒得取。”
楚名棠也觉得方令信实在没有必要做此事；说道：“相国大人请勿见怪；名棠是心急了些。只是梁上允这一死；我大赵国刚刚平稳下来的朝堂又要大乱了。”
方令信默默点了点头；他很清楚方家并未做此事；楚王两家照理来说也是没有理由要杀梁上允了。他为官多年；什么样的风浪没见过；瞬时间各种念头一闪而过；梁上允这一死等