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这边楚铮跟在赵敏身后；有一句没一句地跟赵敏搭讪着。他知道眼前这公主是不可轻易得罪的；但不知怎么的；就是觉得合不来。
这可能与她的身份有关吧；楚铮不由得自嘲道。他的心理早过了童话公主与白马王子的阶段；知道这些出身尊贵的女子不好伺候。楚铮虽性子平和；但骨子里却极为高傲。
赵敏也是个聪明人；和楚铮聊了一会儿；便发觉他心不在焉；也有些不满；便不再说话。
楚铮见场面有些沉闷；知道自己做的有些过分；于是道：“公主这次和琪姐姐外出游历；不知去了哪些地方？”
赵敏见楚铮主动与她说话；不由得一笑；道：“本宫这次是第一次出远门；全靠琪姐带着；走了大概五六个郡吧。对了；本宫还去了平原城；在琪姐家里住了一阵子。”
楚铮笑道：“那不是到了小弟老窝了？”
赵敏并没有笑：“此次游历对本宫影响很大。本宫自幼成长于宫中；除了跟师父学武就是读书练字；平时听到的也都是些歌功颂德之词；以为大赵百姓在父皇治理下都能安居乐业。但本宫到了外面才知道其实不然；有些郡县简直民不聊生；本宫曾质问过当地官员；那些官员却表示无能为力；不久前西线告急；大部分粮食都运到西线大营去了；官府的余粮只是杯水车薪。而那些世家大族们平日里只知欺压百姓、霸占良田；他们宁可将粮放在仓中烂掉；也不肯拿出来救济百姓。你说这些世家大族该不该……”
赵敏突然住了口；眼前这人就出生于赵国最大的世家。
楚铮见赵敏满脸杀气；只得干笑数下；并不做声。
赵敏想想又道：“不过平原郡相对来说是最好的；没有什么百姓无家可归的；生活也还算富足；令尊楚太尉果然是个能臣。对了；听琪姐说你以前在平原城很威风啊；常带着一群半大孩子闹事；那些官宦子弟都很听你话。”
楚铮挠挠头：“琪姐怎么把什么都跟你说啊。”
赵敏道：“有一天本宫和琪姐到畅春园游玩；正巧碰到平原郡新任太守宁方谦的女儿；她是不是就是和你大哥楚轩定亲的那个女子？”
楚铮无奈只好点头。
赵敏又开始为赵琪打抱不平：“本宫觉得那女子无论相貌学识都不如琪姐；真搞不懂你父母怎么会看上她；莫非你家对皇家女子有成见？”
第九章 割袍断义（5）
赵敏狐疑地看了看楚铮：“你对本宫也是不冷不热的；难道也是因为如此？”
楚铮大感头痛；道：“公主；小弟绝无此意。家父和家母也不会有这种心思；小弟听说是因为琪郡主长年不在平原城；大哥又年纪大了；宁家上门来提亲也不好拒绝；这才同意此事。”
赵敏哼了一声：“敷衍之词。”
楚铮暗中叹气；难怪古人说伴君如伴虎；眼前只是个公主；他就已觉得针芒在背；异常难受了。
此时迎面走来一行人。赵敏脸色微变；拉了拉楚铮衣袖想要避开。
但已有人看到了他们二人；只听一人道：“皇妹；你怎可以在宫中与一男人拉拉扯扯；成何体统。”
楚铮听那人称赵敏为皇妹；不由得一怔；难道来人是当朝储君赵庆？
赵敏脸上微有怒色；对楚铮低声说道：“我们走；不用理他。”
楚铮有些犹豫；如果来人真是储君赵庆；赵敏当然可以不用理会；他可就有些失礼了。
正想着；那人已来到两人面前；只见此人身着明黄服饰；脸色苍白；面目阴鸷。楚铮知道不会有错；上前一步行礼道：“参见储君。”
赵庆眯着眼看了看他；道：“你是何人？”
楚铮答道：“在下楚铮……”
赵庆旁边一人怒斥道：“你是什么人；胆敢在殿下面前自称在下；找死啊。”声音尖细；显然是个太监。
楚铮长这么大还没给外人骂过；心中大怒；狠狠地瞪了那人一眼。
那太监见楚铮瞪他；叫道：“哟；还不服气啊；小心公公我戳瞎你双眼。”
赵敏在一旁忙道：“这位是楚太尉家的五公子；是随他母亲进宫的。”
那太监一惊；他虽有储君撑腰；但也不敢轻易得罪楚家的人；闭嘴不再做声。
赵庆哦了一声：“你是楚家的人；进宫来看琳妃的？”
楚铮听他对姑姑不甚尊敬；心中不快；但此人终究不便得罪；答道：“正是。”
赵庆绕着楚铮转了一圈；道：“一直听说楚家的人自高自大；目中无人；今日见了你；果然如此；居然敢对本王的人如此无礼。”
赵敏忍不住说道：“皇兄此言差矣；小弟刚刚或是不懂宫里的规矩；但你也不用怪罪到楚家身上去。”
赵庆嘿嘿一笑：“皇妹为何如此袒护楚家；莫非你想嫁到楚家去？哟；不会看上这小子吧；他可比你还小啊。皇妹别忘了；父皇到时知道了会怎么想？”
赵敏气得脸通红；道：“皇兄身为一国储君；小妹希望你能自重身份。楚家为我朝立下汗马功劳；楚太尉也是当朝重臣；于情于理；皇兄都不应如此口无遮拦。”
赵庆傲然道：“别人不敢惹他们楚家；本王才不怕。在本王心中；这小子真还不如本王身边的近侍。”
楚铮吸了口气；道：“既然殿下这么说；小人明白了。小人告退。”赵庆既然如此说；楚铮也不再客气；转身欲走；。
赵庆见楚铮如此无礼；心中大怒；喝道：“在本王面前；你以为可来去自如吗。来人；给本王把这小子抓起来；狠狠地打。”
赵敏上前一步拦在楚铮面前；道：“且慢。”
赵庆斜眼看了看赵敏；道：“皇妹真要护着这小子吗。”
赵敏正容道：“楚家小弟是琳妃娘娘托小妹照顾的；小妹当然要护他周全；请皇兄见谅。”她知道楚铮武功不弱；真要动起手来赵庆恐怕要吃亏；若真是这样；以他的脾气；恐怕会将事情弄得不可收拾。
赵庆有些犹豫；眼前这皇妹已不是可以像儿时那样任意欺侮的了；他也曾见识她的武功；真动起手来自己身边几个太监根本讨不了好；何况闹到父皇那里也没什么好处；于是冲楚铮说道：“今天看在皇妹的面上；暂且放过你；以后不要再让本王看到你。”
楚铮头一晕；这哪像个一国太子啊；简直是个混帮派的。
望着赵庆的背影；楚铮不觉有些忧虑；这个赵庆还未登上皇位就已如此张狂；毫无容人之量；居然会跟自己这个孩子过不去；对楚家又心怀怨恨；如果将来真成了一国之主；父亲在朝中就更困难了；楚家也没有安生日子过了。
赵敏见楚铮若有所思；便问道：“你在想什么？”
楚铮摇摇头；道：“储君殿下也太……”
第九章 割袍断义（6）
赵敏明白他的意思；叹气道：“本宫这位哥哥的确不是为君的料；师父也常常担心他若是登上皇位会将赵国引向何方；可父皇就他一个儿子；不把皇位传给他又能传给谁呢？”
楚铮也叹了口气；是啊；也只有他能当皇帝了。若是姑姑当年能生下个儿子有多好啊；怎么也不会比这赵庆差；楚家也会全力支持他当皇帝；那自己就是皇上的表弟了；可以大摇大摆作威作福；而不像现在一样还要为以后担心。
楚名棠并没有身着官服；而只是一身青衣。他整了整衣衫；对身后两人道：“你们在门口等着；我一人进去就行了。”
既然没有官服在身；楚名棠连“本官”都懒得说了。
那两人有些犹豫：“大人；还是让小人陪你进去吧；不然夫人会怪罪我俩的。”
楚名棠笑道：“你们放心吧；在郭大人府上我这太尉如果也会出事；那他这么多年兵部尚书也真白当了。”
说完；楚名棠径直向郭府大门走去；那两人相互看了一眼；无奈地离开了。
楚名棠握住门环敲了几下；良久门才打开；一个小厮探出头来；见楚名棠一身便服；没好气地说道：“敲什么敲；不知道这是兵部郭大人的府邸吗？”
楚名棠道：“麻烦你通报一下郭大人；说故人楚名棠来访。”
那小厮一翻白眼；道：“我家大人岂是你这种平民百姓想见就见的。”
楚名棠哑然失笑；没想到郭怀如此老成厚道的人也会用这般势利的小人来当门房。幸好他还准备了一张名帖；便掏出来递给那小厮；道：“去交给你家大人；他会见我的。”
那小厮接过名帖；半信半疑地看了楚名棠一眼；挠了挠头：“楚名棠？这名字是有点熟悉。”转身向内走去。
突然那小厮身躯一震；惊恐地回头看了楚名棠一眼；撒腿就跑。
楚名棠摇头苦笑。
不一会儿；那小厮跟在一管家模样的人向后快步走来。
“不知太尉大人驾到；有失远迎；失礼之处；还望太尉大人恕罪。”
楚名棠看了看那位管家；觉得有些眼熟；道：“你是郭义吧。”
那人一愣；神色复杂；道：“没想到太尉大人还记得小人。”郭义是郭怀初到北疆时收留的一个孤儿；楚名棠大婚时郭怀从北疆回来；身边带的唯一随从就是他；当时郭义只有十三四岁；如今也已是三十好几人了。
“你家大人呢？”
“我家大人在客厅里恭候太尉大人；请随小人来。”
郭怀站在客厅门口；等着楚名棠的到来。
楚名棠此次前来究竟是为了什么呢；郭怀暗暗想到。若放在以前；以他们的交情；楚名棠来了京城已有两个多月；两人居然没有相互到对方府中来拜访；真是件不可思议的事情。可如今即使在朝堂上相见；也只是点点头而已。
郭怀知道楚名棠这段时间实在是忙得不可开交；上朝第一天便与皇上针锋相对；此后又忙着楚家在京众官员外放的事；根本无暇来郭府；而自己却不知在顾忌些什么；根本动不起拜访楚府的念头。
楚名棠远远看见郭怀；高声笑道：“郭怀；没想到你当了这尚书；这府中的门槛也高了；我只是没穿官服；差点儿连你家门都进不了了。”
郭怀没想到楚名棠一如当年；仍直呼他的名字；不由得一呆。
楚名棠走到跟前；见郭怀有些不自在；道：“都朝中重臣了；难道还那么小气；也不请我进去坐坐。放心今天我只孤身前来；不会把你吃穷的。”
郭怀心头一热；笑骂道：“你两脚又没缺；不会自己走啊。像你这种人；就该提防着点儿；当年我上山好不容易打了一些猎物；准备第二天拿到城里去卖；没想到半夜给你偷了个干净。”
楚名棠笑道：“那时家中太穷；小妹已数月不知荤腥；你小子打了些猎物也不知送一些过来；我心中当然有气；索性就给你全部拿走；不过你第二天寻到我家中时；我也还是给你留了一碗的。”
郭怀听楚名棠提到“小妹”二字；眼神一黯；强笑道：“也是；当时我是考虑不周；可我是想拿这些猎物到城中给……小妹换个头钗的。”
楚名棠心细如发；见郭怀神色有异；暗叹一声；装做四下看看；道：“咦；弟妹和你那两个孩儿怎么不在？”
郭怀道：“他们今日到城外青石观中上香去了。”
楚名棠摇头道：“怎么女人家都信这些虚无缥缈的东西。”
第九章 割袍断义（7）
楚名棠一顿；又道：“你这府邸原是前任兵部陈尚书的吧；当年我在京城时倒也来过几次；记得院中风景不错；还有间亭子；我们就去那里。郭义；你去为我和你义父准备些酒菜；我和你义父这么多年未在一起了；今天好好喝一场。”
郭义见两人谈笑风生；不由得也为他们高兴；见楚名棠如此吩咐；应了声便快步下去了。
郭怀讥道：“论做文章我是比不了你；可喝酒当年把你教训得还不够吗？”
楚名棠一挥手：“以前的事怎么算数；今日我心中高兴；你有什么本事大可以放马过来。”
郭怀哼道：“每次喝之前你都这么说；喝完了哪次不是我背你回去的。”
两人边走边斗嘴。到了亭中；郭义已经准备好了几样精致的小菜；道：“请太尉大人和义父先将就用着；厨子正另外准备菜肴。”
郭怀微微颔道：“好了；你先下去吧。”
楚名棠拿起桌上的酒壶准备给两人杯中倒酒；郭怀伸手按住：“名棠；今天你来我府是客；应由我来倒才是。”
楚名棠一怔；笑道：“咱们兄弟还分什么你我吗？”
郭怀恍若未闻；把酒倒上；举杯道：“第一杯；为你我二人十五年来第一次对饮干一杯。”
楚名棠喃喃说道：“是啊；上次在京城相聚仍历历在目；一眨眼竟已是十五年了。”
两人一饮而尽。
郭怀倒上第二杯；举杯道：“第二杯虽然喝得有点晚；但还是要祝你荣升太尉；圆了儿时的心愿。”
楚名棠正想说些什么；见郭怀先饮尽；也只好举杯干了。
郭怀再次酒杯倒满；道：“这第三杯我原本不想与你喝；但念在我们是从小一起长大的兄弟；令尊更是对我有再造之恩；若没有他老人家的栽培；我郭怀恐怕还只是一个普通的猎户；因此我还是祝你荣升楚府宗主；成为楚家百年第一个出身旁系的宗主。”
楚名棠有些尴尬；道：“你已经知道了？”
郭怀道：“你们楚家虽对此事极为低调；却也未曾刻意隐瞒；我若再不知道；还是个兵部尚书吗？”
楚名棠也觉得自己问得愚蠢；苦笑一声；将酒饮尽。
郭怀见楚名棠将酒喝完；道：“名棠；这酒怎么样？”
楚名棠笑道：“那当然是好酒了；为兄虽平时不好此道；但也知这是宫中御酒。”
郭怀盯着他；道：“那名棠可还记得我们第一次喝这种酒是什么时候？”
楚名棠闻言手微微一震；将酒杯缓缓置于桌上；沉声道：“郭怀；你有什么话；就直说吧。”
郭怀冷笑道：“看来你还是记得的；当年皇上微服出宫；在朱家巷口的路边酒摊上；命大内总管亲自到宫中取来此御酒；与你我兄弟把酒言欢；我郭怀可是一辈子不会忘记的。”
楚名棠长叹口气道：“为兄也是记得的。”
郭怀突然一拍桌子；厉声道：“那你是怎么报答皇上的。楚伯父当年亲口教导你我；要懂得知恩图报。可你呢？若不是皇上；你能和王家大小姐成亲？你能当得了平原郡太守和南线大营统领？若不是你身为平原郡太守和南线大线统领；楚天放会将你放在眼里？你能当得上楚家宗主这一职？我一直不信你楚名棠是忘恩负义之徒；多次在皇上面前为你拍胸脯担保；可你到了京城的所作所为；犹如狠狠地在我郭怀脸上摔个耳光。哼；楚伯父若在九泉之下有知；恐怕也不会安心吧？”
站在不远处的郭义被郭怀的大嗓门吓了一跳；忙将端菜过来的下人赶走；自己也走得远远的。
楚名棠盯着郭怀；一字一句说道：“郭怀；你错了；若家父真在天有灵；他老人家肯定会感到欣慰的。”
郭怀没想到楚名棠竟会如此说；顿时一愣。
楚名棠叹道：“郭怀；你并非出生于世家；又怎知世家子弟心思。对所有楚氏族人来说；上京楚家是我们的根；每个人都以能名列楚氏族谱为荣。当年名棠的先祖是因犯错而被逐出上京楚家；至死仍谨记自己是楚氏一脉；叮嘱子孙日后要设法重回楚家。家父虽身处贫寒之境；仍念念不忘我等乃先行公之后；一生最大的愿望就是能认祖归宗。可惜他老人家走得早；连我高中状元都未曾能看到；若他知道不肖子名棠竟然成了楚家的宗主；定然高兴万分。”
郭怀道：“那你就不念皇上对你的恩情了？”
楚名棠黯然道：“皇上对我是有恩；但却要我对付楚家则是万万不行；即使天放伯父不让名棠重归楚氏一脉；名棠也不会做出对不起楚家之事。”
第九章 割袍断义（8）
郭怀大怒；冷笑道：