方令信出列道：“楚大人此言差矣；我朝既已收下南齐所赔财物；又岂能失信于南齐；再度举兵南下。”
楚名棠道：“古人云；兵不厌诈。何况臣与王明远并未与南齐签订合约；一切请皇上谕示。”
赵明帝想了想道：“依朕看来方卿说的甚是；此战就到此为止吧。”
楚名棠低头道：“微臣遵旨；不过臣有一事不明；想请郭尚书指教。”
赵明帝一愣；道：“讲。”
楚名棠转身向郭怀道：“郭大人；本相想以前南线大营统领的身份请教一事。”
郭怀满脸愕然；拱手道：“太尉请说。”
“请问郭大人；南线大营战事已结束多久了？”
郭怀想了想道：“已有一月。”
“南线大营此次与南齐水师作战；歼敌十万；俘敌六万；郭大人认为此战果如何？”
郭怀点头道：“战果辉煌；可以说是自太祖以来我朝对南齐最大的一次胜仗。”
楚名棠肃然道：“那直至昨日；兵部对南线大营将士的嘉奖为何仍未到？如此拖延；难道不怕寒了将士的心吗？”
郭怀默然；偷偷看了一眼赵明帝；对南线大营的奖赏折子他早已呈送皇上处；可皇上一直将它置之高阁。
楚名棠继续说道：“南线大营此次战事本相不敢贪功；其战功最为显赫的是郭大人调拨给南线大营的一万黑骑军将士；这一万将士勇猛无比；本相此前上奏的折子中已说得很清楚；此次战事一半功劳要记在这一万黑骑军将士身上；特别是楚洛水将军；率领黑骑军克服北疆军不习水战的弱点；连夜渡江直捣南齐水师大营；指挥黑骑军和骁骑军两万人全歼南齐水师九万余人；俘敌近五万；这样的战功；兵部至今仍不闻不问；请问究竟是何……居心？”
郭怀额头布满汗珠；尴尬无比；当初他只为西、南两线战事考虑；给楚名棠拨了一万黑骑军；并特意由楚氏族人楚洛水领军；为此他已被赵明帝训斥多次；没想到如今楚名棠也会因此发难。
赵明帝咳嗽一声；道：“楚卿不必着急；郭卿前日已将请功折子已经送给朕；朕阅过后即日便发至南线大营。”
楚名棠转身身赵明帝拜道：“臣谢过皇上。皇上；依朝廷例律；楚洛水将军如此战功；是否应该越级提升？”
赵明帝想了想；无奈道：“正是。”
楚名棠道：“楚洛水将军现今是五品偏将；按朝廷律法；应封为三品副统领一职。”
方令信立刻出列反对道：“皇上不可。”
楚名棠斜眼看了看方令信；道：“西线大营方统领闭城不出；未打一仗；前去增援的北疆大营五万将士人人都有封赏；难道相国大人觉得楚将军反不应提升吗？”
方令信登时语塞；心中暗骂郭怀当日多此一举；否则哪来今日此事；可无论如何也不能让楚洛水提升为副统领；迟疑了一下道：“楚大人说的是；楚洛水将军是应提升；可是北疆大营已有两位副统领；实在不宜再行增加了。”
楚名棠道：“那好；南线大营还缺一位副统领；楚洛水正好可以接任。可楚将军是北疆大营的将领；按朝廷律法；三大营间将领互调可自带亲兵；楚洛水升任副统领；可带一万人；那这一万黑骑军就留在南线大营吧。”
赵明帝立刻摇头道：“不可；南线大营刚刚击溃南齐水师；南齐暂时无力对我朝有何威胁；这一万黑骑军乃是我赵国最精锐的骑兵；不宜留在南线大营。”北缰大营一共才五万黑骑军；这一万给了南线大营；岂不是如虎添翼。何况楚洛水极为勇猛；南线大营二十万大军如果由他来调教；后果可想而知。
楚名棠微微一笑：“皇上说的是。楚洛水越级晋升皇上已准奏；北疆副统领编制已满；也不宜留在南线大营；那有个地方倒可以安置。”
赵明帝不禁问道：“是哪里？”
第七章 针锋相对（11）
方令信心中打鼓；不会是西线大营吧。他知道自己那堂弟统领是个平庸之才；楚洛水领着一万如狼似虎的黑骑军长久待在西线大营；自己堂弟非给架空了不可。
只听楚名棠道：“方才郭大人所提出的新建城防军；相国大人又将官职定为三品；那正好可以由楚洛水和麾下一万黑骑军来担负。”
赵明帝和方令信几乎同时脱口而出：“此事万万不可。”
楚王两家的官员罔若未闻；纷纷出列盛赞太尉大人英明；均说京城周围如果有了这支百战之师守护；方相国便无需担忧了；必然四处太平。
楚名棠悄然回列；见郭怀脸色木然；心中有些歉疚；毕竟郭怀当初顾着兄弟之情；才将楚洛水的这支黑骑军调拨给自己；可如今却成了自己攻讦的借口。
赵明帝给吵得心烦意乱；一拍龙案道：“此事容日后再议；退朝。”
礼部侍郎楚上棠上前一步道：“启奏皇上；对南线大营将士的封赏应早日交于礼部发出；正如郭大人所说；南线大营在楚太尉统领下；战果辉煌；朝廷如果再不表示；日后难免军心动荡。”
赵明帝不耐烦地说道：“朕知道了；明日就交于礼部发至南线大营。”说完便匆匆走了。
一个太监在身后扯着嗓子喊道：“退朝。”
楚氏众官员见皇上走了；纷纷围到楚名棠身边；多数人都脸露喜色；毕竟这些人也不是鼠目寸光之辈；在楚家和皇上日益走向对立的时候；都知道这一万城防军如果完全掌握在皇上手中是何含义；见楚名棠方才挥洒自如、轻描淡写便将皇上和方令信说得无言以对；大为佩服。
楚名棠见多人面带笑容；低声喝道：“诸位有些失态了。”
众人顿时醒悟；收敛起笑容；对楚名棠更添了几分敬重。
楚名棠向四下拱手道：“名棠久离京城；对朝中之事不甚熟悉；还望诸位同族时常提醒。”
礼部侍郎楚上棠回礼道：“名棠兄太客气了；名棠兄是我族中百官之首；我等自当以名棠兄马首是瞻。”
旁边一人掩饰不住兴奋之色道：“以前亭棠兄任刑部尚书时；才德均不能服众；我们楚家总是被方令信欺压；如今名棠兄到了朝中；我等总算有主心骨了。”
众人纷纷点头称是。
楚名棠暗暗吁了口气；第一次上朝就与皇上针锋相对实非他所愿；不过因此而折服了不少在朝中为官的楚氏族人；他心中也略感宽慰。
第八章 权术之道（1）
楚名棠回到楚府东院；见楚夫人正忙着指挥下人们整理屋子。楚名棠四下看了看；暗赞自己的夫人的确懂得品味；屋内贵重物品摆放不多；可件件恰到好处；不愧是王家的大小姐；楚名棠自忖自己绝没这本事。
见丈夫回来了；楚夫人嫣然一笑；道：“夫君回来了；今天早朝情况如何；还顺利吗？”
楚名棠寻了张椅子小心翼翼地坐下；叹道：“哪还谈得上顺利；第一天上朝便与皇上起了冲突。”
楚夫人微微一惊；拉了拉楚名棠衣襟道：“来；到里面说。”
进了里屋；楚名棠一惊：“你怎么把南齐所贡的琉璃屏风给留下了；不是跟你说过此物必须要献给皇上吗？”
楚夫人道：“这个漂亮啊；皇上又怎会缺这些东西；何况他又不会因你送他此物而对你有所改观。”
楚名棠顿足道：“可为夫已将贡物的清单呈给皇上了；首页第一行便是这琉璃屏风。”
楚夫人笑道：“夫君以为妾身是那种做事不知轻重之人吗；昨夜妾身已经将折子的首页重新写了一遍；把这琉璃屏风去掉了。”
楚名棠瞪大眼睛；不可置信地看着楚夫人。
楚夫人抿嘴一笑道：“与夫君在一起这么多年；你那几个字妾身早就学会了。”说完走到书案前取笔在纸上写了几字；递给楚名棠。
楚名棠看了看；果然惟妙惟肖；自己都有些分辨不出；叹道：“夫人想要此物；何不再与为夫商量一下。”
楚夫人一撇嘴：“当日妾身便已对夫君说过；可夫君就是不肯。昨天从你大伯处回来；长吁短叹的；妾身岂敢为区区小事烦劳太尉大人。”
楚名棠默然；他知道楚夫人是为何不快。昨日他从楚天放处回来后；并未将二人所商谈之事告诉楚夫人。她虽是自己妻子；但毕竟也是王家长女；这些事的确不好与她说。
楚夫人幽幽说道：“妾身既已将此生托付夫君；便生是楚家人；死为楚家鬼。难道夫君对妾身还有戒心吗？”
楚名棠心头一热；想起当年她不顾镇远侯长女的身份；毅然下嫁给自己这个当时在京中无依无靠之人；二十余年来；两人濡沫与共；互敬互爱；走过了多少风雨；可怎么老了自己怎么就对她心存疑忌了呢。
楚名棠心中愧疚；牵起楚夫人的手轻声道：“娘子；是为夫错了。”
楚夫人一听“娘子”二字；顿时满脸红晕；楚名棠已经有二十年未这么叫她了；刹时心潮激荡；几乎不能自持；仿佛又回到了两人新婚那段时光。
楚名棠见夫人突现小女子状；不觉神迷心醉；轻轻吻了过去。
楚夫人低声吃吃笑道：“你要死了；外面还有好多下人在呢。”
楚名棠自嘲地笑了笑；将昨日与楚天放所谈和今日早朝之事一一说了；然后又道：“夫人；楚家近况不容乐观；你们王家对楚家支持至关重要；你认为岳父大人对此事会有何看法。”
楚夫人想了想道：“楚家主要势力在于朝中和各地郡府；而我们王家父亲虽并无男丁；但妾身叔伯兄弟不少；而且大都在军中；如南线大营代统领王明远、西线大营副统领王明声、北疆大营左将军王明泰等人。父亲和你大伯平素来交好；对你也甚为看重；可是你楚家如果真有不贰之心；父亲未必会支持；毕竟王家已是本朝三大世家之一；即使楚家能成事；王家地位也不会改变多少。”
楚名棠苦笑道：“大伯与为夫谁也没有不贰之心；但皇上近年来步步相逼；今日早朝方令信和郭怀提议新建城防军；明摆着是针对楚家而来；想想当年的董家；楚家能不心寒吗？”
楚夫人笑道：“妾身以为夫君和大伯是当局者迷；当年董家是欺负新君年幼；想取而代之；新君不得不依仗楚王两家奋起反击；但大赵国也因此元气大伤；满朝文武只剩十之二三；经过数十年才逐渐恢复。有此前车之鉴；皇上不是糊涂之人；必不敢轻举妄动；何况如今西秦强盛；秦王虽年纪不大；却雄心勃勃；志在一统天下；我大赵自然是最大阻碍。皇上如果真的孤注一掷；灭你上京楚府满门；赵国十三郡哪个没有你们楚氏族人；必然纷纷起兵；那时我大赵境内将天下大乱；西秦自然不会错失此良机；举国来攻；大赵内忧外患之下；必将亡国。”
楚名棠听了点头称是；突然又道：“那夫人认为今日早朝皇上想新建城防军用意何在？”
楚夫人苦笑道：“楚王两家势力日渐雄厚；换了哪个君主都不放心。京城禁卫军名为皇家直属卫队；但近四成军官为楚王两家族人；根本不足为恃；而仅楚氏一族在京的家将就有上万人。皇上想必已经看出此节；才不得不想另建一支忠于皇室的新军；好有个依仗。”
楚名棠疑道：“这么说来今日早朝为夫反对建立新军是做错了；皇上其实并无对付楚家之意？”
第八章 权术之道（2）
楚夫人摇头道：“这倒未必。皇上既然担心楚家有谋反之心；必然心存铲除之意。大伯肯定觉察到了皇上的意图；才不停地扩张楚府势力。而皇上真正顾忌的是西秦；可西秦前些年内乱不断；秦王虽以雷霆手段一统朝政；但听说朝野上下对他心怀怨毒的人不在少数；万一西秦再次陷入内乱；我大赵暂无外患之忧；皇上肯定会对楚府下手；绝不容情。此次皇上想另建的这支新军；如果建成势将驻扎在城外；虽然表面上只说抽调一万人；但偷偷再招个三四万是轻而易举之事；即使楚王两家察觉并反对；皇上也有的是借口。有这样一支大军存在于京城附近；皇上就可以掌控全局；何时动手就看时机是否妥当了。”
楚名棠笑道：“夫人对此分析得如此透彻；那你觉得为夫应该如何去做？”
楚夫人沉吟道：“如今楚家和皇上之间正应了一句俗话：麻杆打狼两头怕；而且相互隔阂已深；难以化解。夫君初任楚家宗主；在族中根基不深；若急着与皇上作对；将来无论胜负对夫君都不利。既然楚家和夫君均无反意；那妾身想请一人来缓和一下楚家与皇上之间的冲突。”
楚名棠忙问：“不知何人能当此任？”
楚夫人道：“就是家父。夫君辞去了南线大营统领一职；明远接替此职已成定局；我们王家在军方势力大增；皇上不会不听家父劝告的；毕竟王家如果齐心合力支持楚家；皇上胜算极其渺茫。只要夫君托家父转告皇上自己绝无反意；家父也向皇上许诺若楚家真有反意；王家一定支持皇上；但也会暗中劝告皇上不得擅动楚家；妾身想皇上应该会有所考虑。”
楚名棠微微颔首：“夫人说的是；只能如此了。”
楚夫人看了楚名棠一眼道：“大伯这些年来最大的失策便是在于只顾争锋于庙堂之上；但在军中却势力薄弱；只有一个楚洛水堪成大器；但他也同夫君一样并未依仗楚家之力；全凭自己作战勇猛才在北疆打出一片天下。你大伯也不想想只有朝中几个文官能成什么事；如不是外有西秦这个强敌；夫君又掌控南线大营；皇上若是联合朝中势力对付楚家真是易如反掌。我王家儿郎世代从军；在朝中虽并无几人；但皇上绝不敢擅动家父。夫君日后想在朝中立于不败之地；必须要有军方支持才是；不可只依仗王家。”
楚名棠一拍坐椅；道：“夫人所言极是；为夫今日在朝中为洛水力争副统领一职便是为此。此次将轩儿和原儿带到京城；就是因为两个孩儿现已是副将之职；先让他们在禁卫军中历练一年；毕竟禁卫军升职较快；等二人升至副将后便分别到南线大营和西线大营；还请夫人让两位内弟多加照顾。”
楚夫人啐道：“你说什么哪；他俩难道不是妾身儿子。”想了想又道：“那铮儿日后你将如何安排？”
楚名棠笑道：“为夫知道你最疼铮儿；是否不想让他被两个哥哥比下去？”
楚夫人推了他一把：“说正经事哪。”
楚名棠沉吟片刻；道：“为夫觉得这这三兄弟中；铮儿的天分应远在两个兄长之上。”
楚夫人疑道：“夫君之言过矣；铮儿才多大？”
楚名棠看了她一眼道：“铮儿在你面前总是一副小儿女状；你只要他吃好、玩好；哄得你开心便行了；当然未曾注意到。为夫也是在那次铮儿到了南线大营才起疑心的。”
“铮儿在南线大营怎么了？”
楚名棠笑道：“你知道江南大营的那些幕僚最佩服的是谁吗；就是咱家铮儿。”
楚夫人不由得惊呼道：“不可能；那些幕僚中赵何两位先生也算是我朝名士；怎么可能折服于一个孩童？”
“为夫也觉得不可能；但铮儿虽然从未接触过战事；可处理战地文书、筛选各地密报等能力惊人；远超赵何两人。”楚名棠渐渐有些忧虑；“不过这孩子太过聪明；针对战事所献计谋虽未必都有用；但全是些只求功利、不讲仁义、凶狠毒辣之计；怎么也不像是个未到十三岁的孩子能想到的。”
楚夫人强笑道：“夫君不必忧虑；如今正是多事之秋；铮儿这般能干；岂不是楚家之福？”
楚名棠叹道：“可在他之上还有两个兄长；原儿天性豁达对权势并无兴趣；可是轩儿虽为人方正；但刚愎自用；铮儿此时尚小；轩儿尚能将他当弟弟看待；若等二人均成年后；轩儿未必容得下铮儿。”
楚夫人顿时不寒而栗；惊道：“夫君是说他们兄弟二人将来会有阋墙之祸？”
“为夫现已接任楚家宗主；他既是长子日后理当接任为夫