听皇上询问于他；方令信不敢不答；虽然他还没想清楚；但直觉告诉他不可附众议罢免楚亭棠；于是说道：“皇上；楚尚书任刑部尚书一职已有近十年；虽然能力平平；但也兢兢业业；未曾出什么大错。如今只凭唐御史一面之辞就免去尚书的官位；未免也太草率了些。”
唐御史冷笑一声：“相国大人说下官是一面之辞；就是说下官空口无凭了？来人；把凭证抬上来。”
两个御史丞官将一个箱子抬到大殿上。
唐御史指那箱子对方令信说道：“相国大人请看。”
方令信将箱中之物翻了翻；退后沉默不语。箱中全是楚亭棠收礼的一些记录；还有一些在京城郊外霸占田地的状纸。官员收些财物、占几亩良田原本是相当正常的事；但拿到早朝上来说；这足以定罪。况且唐御史既然敢把这些搬上来；必然是有根有据；容不得楚亭棠抵赖。方令信与楚亭棠并无深交；反而素有嫌隙；如今要他极力为楚亭棠担保；方令信也并不情愿。
赵明帝将呈上来的证据看了看；道：“既然如此；方卿认为该如何处置？”
方令信躬身答道：“既然证据确凿；当免去楚亭棠尚书之位。念在他在刑部多年；也算勤恳；就下放到幽州任太守吧。”他始终不愿对楚亭棠处罚过重；总觉得其中有蹊跷。
赵明帝点点头；道：“楚亭棠……”
楚亭棠不等皇上将话说完；出列道：“楚亭棠罪有应得；甘愿去幽州。”
楚亭棠此刻心灰意冷；他不是一个蠢人；深知今日之事必是自己父亲安排；而他事前竟没得到一丝消息；显然父亲已不将他这儿子放在心上。
赵明帝道；“那好；限你三日离京；赴幽州上任吧。”
楚亭棠将顶帽卸下；放在地上；对赵明帝拜了三拜；退下殿去。
赵明帝突然想起一事；南线捷报尚未告知群臣；清了清嗓子道：“众卿家。南线大营统领楚名棠传来捷报；南线大营与齐国交战数日；歼敌军十万余人；彻底摧毁南齐水师大营……”
朝堂之上突然传来声异响；众臣都向方令信看去；只见他紧握双拳；脸色铁青。方令信知道；他阻止楚名棠入朝的最后一个借口已经不在。
楚亭棠浑浑噩噩地回到府中；只见父亲楚天放已在庭院中等着他。
见到父亲；楚亭棠怒气丛生；但话到口中；却又咽了下去。在父亲虎威之下；他实在没有勇气发火；只好恨恨地返身出去。
第五章 功成名就（6）
楚天放沉声道：“回来。”
楚亭棠身子一僵；缓缓回过身来。
楚天放看了他一眼道：“跟我来。”
楚亭棠虽不明其意；却不敢不从；跟着父亲进了前厅。
楚天放指了指厅内一堆行李；道：“这些为父都已经替你准备好了；只不过走之前；为父有几句话要对你说。”
楚亭棠看到那些行李；自己的东西他怎么可能认不出；只气得手脚冰凉；再也忍耐不住；连楚天放所说的话也没听清；吼道：“今日早朝之事果然是你捣的鬼；好；好！父亲；我最后叫你一声父亲；此后我去我的苦寒之地幽州；你享你的荣华富贵；父子之情就此恩断义绝！”
说完转身向厅外走去；对门口的两个家人说道：“把行李给我抬出去。”
楚天放在屋内唤道：“把那畜牲给我抓进来。”
两个家人毫不犹豫；四只手如同铁钳一样；将楚亭棠架在半空中抬了进来；扔到楚天放面前。楚亭棠痛得几乎晕过去；跪在那里不敢再反抗。他并不胡涂；明白那些家人平日虽对他毕恭毕敬；但在父亲面前；他的力量实在小得可怜。
楚天放似乎突然老了数年；颤颤巍巍地坐了下来；沉默良久；说道：“亭儿；为父有多少年没这么叫你了；已经快二十年了吧。本以为你已长大；在京外任职口碑也不错；不用为父再操心了。但是自你当上刑部尚书后；为父越来越失望。你终不是个成大事之人；能力平平；还总以为是楚氏长子；自命不凡；对外仗势欺人；对族亲刻薄寡恩；从不明白楚家百年荣耀；又岂是京城楚府一家的支撑？你叫为父如何将这一切交付与你。”
楚亭棠跪着；一声不吭。
“为父知道你向来对楚名棠心存不满。如果为父还年轻；也宁愿将楚名棠作为一个对手；与名棠这样的人在朝中交锋那才是人生乐事；我想名棠也是会这么想的。所以说方令信那小子永远及不上我们；只知道全力阻止名棠入朝。哼；螳臂当车；不自量力；反而让名棠在朝野威望大增；到如今不得不恭请名棠入朝。”
“可惜为父已经老了；不得不选择楚名棠；还好名棠心中始终有楚家；虽受当今皇上宠信；但楚家需要他；他马上回归楚家。当然；为父想他肯定考虑过其中的利害关系；但他知道无论皇上对他如何；他的根始终在楚家；身上流的是先祖先行公的血。将楚家宗主一位授予他；为父还是比较放心的。”
“你也大可放心；名棠并不是个心胸狭隘之人；只要对他无碍；他不会对你如何的；毕竟你们同属楚氏。但你若在朝中；只意气用事；对楚家不利；名棠是不会手软的；为父同样也不会让你为祸楚家。此番让你离开京城；也许反是好事；你在京城已十几年；只晓得注重眼前蝇头小利；到了幽州；海阔天空；你的眼光也许反而会开阔些。”
楚天放叹了口气；挥挥手。
“你去吧；路上小心些。”
线大营那面；楚铮终于放弃了向楚洛水索取爱马的想法；正所谓君子不夺人所好。但这些天来他仍泡在黑骑军营中；向楚洛水等人讨教马上功夫。楚名棠也不管他；心想儿子既然有这种天赋就顺其自然吧；反正这些天也无事。
那晚对南齐水师突袭；再次将南齐打了个措手不及。领兵的鄂亲王虽已下令严加防备；但底下将士却大都认为北赵军刚回江北；必将休整一番；因此士气有所松懈。而鄂亲王只有三十余岁；虽精明强干；但终究未经战事；没料到楚名棠此次竟调集江边大营所有军队全力攻击。南齐水师战船尽失；已名存实亡；根本无力阻止北赵登陆。江边又无险可守；原先的一些防御工事也被破坏殆尽；鄂亲王只能眼睁睁地看到北赵军队下船摆好阵形；稳步前进。他原本还想负隅顽抗；但手下六万大军毕竟只是乌合之众；令不行、禁不止。半个时辰后；北赵的两支骑兵也亦开始在南齐阵中穿插截杀；鄂亲王终于觉得事不可为；仓皇撤退了。北赵军再次占领南齐水师大营；却并不久留；把能搬的东西全搬上船；又返回了。
回到江边大营后；北赵将士喜笑颜开。楚铮却又给楚名棠出了个让江边大营所有人都咬牙切齿的馊主意。除黑骑军外；所有军队日间休息；夜间一分为二；上下半夜各登陆南岸一次；到南齐水师大营遛一圈再回来；美其名曰“抢滩登陆战”。三天后看看众人实在受不了；改为两路大军隔夜分别训练；反正每晚必有一路北赵军到对面大营写一遍“今夜到此一游”。半个月后；北赵军队对登陆作战已经熟练无比。南齐鄂亲王却痛苦万分；如此一来；水师大营成了北赵人的自留地；想停就停；想刨就刨；就算运个几十万大军过来也是轻而易举之事；于是只得调集全国兵力；凑成二十万大军；在江边层层布防。北赵的训练大热潮这才慢慢消退。
第五章 功成名就（7）
此时楚轩和楚原站在黑骑军校场边；看着场内那个小孩子恨恨不已；前几天他把他们也折腾惨了。别人都暗暗埋怨楚名棠；他俩可都知道这孩子才是真正的罪魁祸首。楚轩还好；楚原本是气冲冲地想来教训一下楚铮；可看着场内的楚铮；楚原浑身发寒；倒抽了口凉气；再也兴不起这念头。
前些日子楚铮练习马上功夫；总觉得没什么称手的兵器。试过楚洛水的丈八予、夏漠的长刀都不甚满意；毕竟他个子矮小；长兵器极不顺手；心情颇为郁闷。突然想起军中铁匠打造兵器所用的铁疙瘩；眼睛一亮；李元霸用的不就是大锤吗；自己苦练龙象伏魔功多年；一身神力未必比他差多少。楚铮跑到军械营；吩咐铁匠为他铸一对大锤；铁匠们一见统领公子要；不敢怠慢；立即开炉生火为他锻造。可惜此前军中无人使锤；没有现成的模具；铸出来的大锤奇形怪状；就是一块生铁镶了根铁棍。楚铮无奈之下只好算了；凑合着用吧；只是每只大锤都近百斤重；普通的马根本难以承受；只能向楚洛水借他的宝马用。那马自从被楚铮凌空扔出去后总算服了；知道惹不起这小孩儿；任由楚铮跨到它背上；却觉得沉重无比；心中只得暗暗伤感。
周寒安和夏漠看到楚铮那前无古人的兵器；差点儿笑掉大牙；都说以后楚公子对敌就不用打了；把这玩意举几下；保证让敌将笑死。楚铮恼羞成怒；拍马赶到夏漠面前；右锤狠狠砸下。夏漠忙斜举长刀挡去；只听一声巨响；夏漠双臂发麻；手中长刀也已弯曲。楚铮随即左锤横扫；锤未到；一股劲风已逼得夏漠喘不过气来；他虽知楚铮未必会伤他；但在这生死关头夏漠怎么也不敢去赌；一翻身从马上滚落；堪堪躲过这一锤。楚铮并不停顿；调转马头向周寒安奔去。周寒安见夏漠如此狼狈；看直了眼；突见楚铮向他奔来；转身便跑；他的长枪已伴他十年；实在不想毁在楚铮锤下。一旁黑骑军见平日威风凛凛的两位副将如此衰样；倒彩声大作。
追了一会儿；楚铮心中怒气稍平；见两个哥哥也在场边看着；笑嘻嘻地跑过来下马道：“你们也来了；怎么今晚没事了吗？”
楚轩和楚原呆呆地看着自己的弟弟；一时说不出话来。周寒安和夏漠在上次战事中奉楚洛水之命保护他们；两人的骁勇善战是兄弟俩亲眼目睹的；如今却被打得四处逃蹿；偏偏那人还是自己十三岁的弟弟；巨大的反差的确让人受不了。
良久；楚原干笑一声；指指楚铮手中的大铁块道：“这是什么？”
“这个呀；”楚铮将锤在手中抛了一下；“是我叫人新造的兵器；怎么样；还可以吧。”
楚轩和楚原连连点；一锤下去能将夏漠的长刀砸成这样；哪能不行。
楚轩看了看道：“只是模样太丑了些。”
楚铮无所谓道：“没事；用完后就扔了；这玩意两百来斤太重了；除了堂哥这匹宝马别的都不行；跑几步就大喘气。”
两兄弟又倒抽口凉气；两百斤？
楚铮突然指指前方：“那不是父亲帐前的何赵两位先生嘛。”
那两人也见到楚氏三兄弟在此；迟疑一下；走过来施礼道：“参见三位公子。”
楚轩见二人身后还带着一行人；衣着古朴；头顶峨冠；不似北赵人；领头之人三十余岁；面容清矍；目光睿智；不禁向何先生问道：“他们是……”
何先生连忙道；“这位是南齐萧大人；是鄂亲王派来与统领和谈的。”又向那人介绍道：“这三位都是我们楚统领的公子。”
那人优雅地向三人施礼道：“南齐萧若水见过三位公子。久闻楚大人才识过人；治军有方；实乃当世豪杰；没想到三位公子也年少有为；如此不凡。”
三兄弟纷纷还礼；楚铮手中还拿着那对大锤；赶紧随手扔下还礼；只听两声闷响；在地上砸了两个大坑。
萧若水心中一凛；看了看楚铮；有些难以置信。
赵先生在一旁道：“我们快走吧；统领大人还在等着。五公子；大人吩咐；请您也到大帐去。”
楚名棠的军中大帐离黑骑军营地不远；不一会儿就到了；赵先生让萧若水一行在帐前稍候；他先进去禀报。
楚铮没那么多顾忌；大摇大摆地走了进去。萧若水看着这小孩儿的背影；若有所思。
赵先生走入帐内向楚名棠禀报道；“大人；南齐使者已在帐前等候。”
楚名棠唔了一声；问道：“那使者姓什名谁？”
“那人自称是鄂亲王府内参事；名叫萧若水。”
第五章 功成名就（8）
楚名棠一怔；皱眉想了想；自语道：“难道是他？”
楚铮听着有些奇怪：“父亲认识此人？”
楚名棠摇摇头；一看是楚铮在问；一瞪眼：“你做什么去了？看看；一身的汗；快去洗洗；别没了大赵的脸面。”
楚铮撇撇嘴；走进内帐。
楚名棠生性爱洁；内帐中时刻准备着一大桶温水；楚铮伸手试了试；水温正好；于是脱了个精光；赤条条地跳入桶内。
长吁口气；楚铮叹道：“舒服啊。”有权和有钱人就是舒服；前世自己也不算穷；科技那么发达恐怕也不过如此；况且这还是在行军打仗。
刚刚听父亲的口气；似乎知道那萧若水；如此看来这萧若水也不是一般人。楚铮知道父亲虽不能说眼高于顶；但也自视甚高；不是人人能入他法眼的；即使南齐鄂亲王；楚名棠也只评了一句“金枝玉叶”而已。
楚铮在身上漫无目的地搓着；忽然觉得某处有些异样；仔细摸了摸；突然跳了起来；水花溅了一地。
帐外一人轻声问道：“少爷有何吩咐？”
楚铮呆了半天；说道：“没事；不要打扰我。”
楚铮又摸了摸；低头盯着看了又看；不知是悲是喜。
“妈的；老子终于又发育了。”楚铮喃喃自语道。
萧若水随着何先生进了大帐；楚名棠并不怠慢；起身相迎。
萧若水拱手道：“萧某久闻楚大人威名；今日得见；不胜荣幸。”客套话也不用多说；眼前这人不久前刚灭尽十万南齐大军；南齐不知多少人想把他挫骨扬灰。
楚名棠微微一笑：“萧先生是十年前齐国的探花；但文采乃当时之冠；本官也是久仰大名了；诸位请坐。”
萧若水在一侧坐下；心中却惊疑不定；自己的确于十年前中过探花；依南齐祖制；只有状元和榜眼方可直接致仕；而前两位被世家门阀子弟夺走；所幸他被鄂亲王相中进了鄂王府；成了府中首席文士。但楚名棠怎么知道这些；萧若水向随行众人看了看；大都面露怀疑之色；有些人甚至不怀好意地看着他；不由得暗叹口气；回南齐之后；不知又有多少针对自己的流言蜚语了。
不过眼前如何与赵国谈判才是当务之急；萧若水强打精神道：“楚大人；萧某奉当朝鄂亲王之命；前来与楚大人商量两国息兵罢战之事。”
楚名棠左侧的赵先生咳嗽一声道：“萧先生此言差矣；尔等如今在大赵境内；当朝亲王乃是平原城内昌平王殿下；而不是什么鄂亲王。”
萧若水有些尴尬；方才心神大乱；居然出现口误。他看了看楚名棠；却发现先前所见那小孩儿不知何时站到楚名棠身后。
萧若水身边一人见他心不在焉；起身道：“方才是萧大人口误；请楚大人和众位见谅。但北赵此番对我朝不宣而战；攻占我南齐大营；齐赵两国都是礼仪之邦；不知楚大人如何解释？”
楚名棠淡淡说道：“你们南齐与西秦结成同盟；准备攻打我朝；这难道有假吗？我军只不过是先发制人而已。”
萧若水此时回过神来；道：“西秦乃虎狼之邦；天下人皆知。我朝与之结盟；只不过是口上之约；虚委以蛇而已；我朝没有向水师大营增一兵一卒；何来攻打这一说。”
此言一出；帐内顿时鸦雀无声。仗已打到这个时候；楚名棠的众幕僚也大都心若明镜；南齐屯兵十万于水师大营完全是空穴来风；但谁也不敢说出来；这消息毕竟是从楚统领处传出的。
楚名棠冷着脸；正想出言反驳。身后楚铮先发话了：“可是我方细作传来消息；齐国屯兵十万于江边；况且据我方将领报；这数日交战；前后所遇南齐军还不止十万。”
萧若水盯着楚铮：“楚公子果然不凡；言辞锋利；可你们随后所遇的是鄂亲王所率的各路增援之师；水师大营向来只有水军五万五千人。”
楚铮向楚名棠嘿嘿一笑：“父亲；照萧大�