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楚铮起先挺安分的；挑了一匹马龄较小的；让夏漠教他骑术。他天性聪颖；又内力深厚；半天不到就把胯下马驯得服服帖帖的。夏漠觉得有些不可置信；要知道北疆的骏马性子暴烈；寻常人想要驯服一匹生马通常都要十天半月的。夏漠颇为好奇；将自己的坐骑让给楚铮试试；不料同样不到半天；他的坐骑也屈服了。夏漠的马乃是经过千挑万选才选中的；当然比楚铮随手挑的那匹马好太多；楚铮对它爱不释手；不时用渴望的眼神望着夏漠。夏漠顿时觉得不妙；连忙向楚铮推荐老大楚洛水的坐骑；将那马夸得天上罕有；人间难寻。楚铮被他说得动心了；便跑到楚洛水那；嚷着要见识一下那匹被夏漠吹得神乎其神的马；楚洛水不好推托；只能答应了；他也知道楚铮会些武功；自己又在一旁看着；应该不至于受伤。
夏漠所言倒也不虚。楚洛水这匹马的确非同凡响。此马原本是北疆草原上的一匹野马；独来独往；来去如风；只是一次倒霉碰见一群恶狼；虽然逃脱；但也已经奄奄一息。正好楚洛水经过；便将它带回营地；花了整整一年才将它驯服。此马生性通灵；又极为高傲；北疆大营觑视它的人不在少数；但它除了楚洛水；绝不让任何人坐于背上。
楚铮一见这匹马；大为欢喜。只见它身高八尺、皮毛如缎、四顾轩昂；如马中之神般不可一世。楚铮忍不住伸手摸上去；那马怒视他一眼；甩甩脖子让开了；楚铮笑笑又想靠近它；不料那马一蹄蹬来；楚铮吓一跳；忙侧身闪开。
楚铮兴趣更大了；围着那马转着圈想办法下手。那马起先并不把楚铮放在眼里；想骑它的人见多了；只是没见过这么小的。经过几番较量；才逐渐发现这小孩儿并不好惹；却也把它的傲气激了出来。楚铮整整与它对峙了近三个时辰；才瞅了个空子翻身骑到它背上。那马顿时大怒；一声长嘶；直立起身；幸亏楚铮近日对马性有了几分了解；不然非被它摔下不可。那马见此计不成；如疯癫一般；在练兵场上撒蹶乱跳。楚铮龙象伏魔功已略有所成；虽不敢说真有龙象之力；但应付马还是游刃有余。
营内黑骑军也被惊动；纷纷出来观看。见一孩子居然能骑在楚将军的坐骑上；无不震惊。那马儿也确实了得；竟不停蹦跳数个时辰仍精力充沛。楚铮天性中亦有一股倔强之气；不然也不会每天狂练数万次“龙象四式”；此时虽被折腾得头晕耳鸣；但仍手揽缰绳；双腿死死夹住马腹。直到天黑；那马终于累得不动了；纵有万般不甘；却也无计可施；任由楚铮坐在上面得意洋洋。
不想今日再来；那马翻脸不认人；见了楚铮如见生死仇家；一口就咬了过来。楚铮大怒；还真没见过这种出尔反尔的畜牲；便让夏漠把它带到练兵场；再好好教训教训它。那马儿也不甘昨日失利；对着楚铮怒目而视。营中黑骑军们听说昨日那小孩儿又来了；纷纷围在场外观看。北疆大营官兵向来只尊重强者；而黑骑军当中即使周寒安和夏漠也对楚洛水的这匹爱马也无可奈何；见楚铮未及弱冠便能降伏它；都对楚铮大起好感。众人经过昨日大都得知他是统领大人的公子；连带着对楚名棠也多了几分敬意。
楚洛水见自己的爱马被楚铮这么个折腾法；实在忍不住了；赶紧入场拦住楚铮。楚洛水与黑骑军众将士平时亲如兄弟；若不犯军纪；众人还真不怎么怕他。此时见楚洛水爱马心切；不顾北疆规矩；在人马双方未曾分出最终胜负就进场阻拦住楚铮；不由得嘘声大作。
那黑马躲在楚洛水身后愤怒地看着楚铮；但也夹杂着几分畏惧。
楚名棠在一旁见楚铮将一匹几乎高出他一倍的骏马硬生生地摔了出去；忍不住揉了揉眼睛；这是自己的儿子吗？
场中的楚洛水此时也看到了楚名棠；暗暗庆幸统领大人来的正是时候；否则自己这匹爱马恐怕就难保了。忙领着周寒安和夏漠见过楚名棠。
第五章 功成名就（3）
楚铮也看到了父亲。见楚名棠直愣愣地盯着自己；不禁伸了伸舌头；今天太招摇了；看来回去后父亲大人要来个三堂会审了。
楚洛水等三人见过了楚名棠。楚名棠还未曾从震惊中醒悟过来；指了指场中的楚铮；一时不知说什么好。
夏漠是个直爽人；说话没什么顾忌。他向楚名棠行礼道：“恭喜统领大人；公子年纪虽小；但武功高强；末将想不出十年；我大赵又将出一个绝世猛将。”
楚洛水和周寒安在一旁也连连点头。
回到帐内；楚名棠看着束手而立的楚铮；心中千头万绪；不知如何开口。
这些年来；他专注于南线大营之事；对楚铮关心甚少。不知不觉；自己这个最心爱的孩子也已长大；而且成长之快出乎他的意料。
楚名棠的三个儿子中；大儿子楚轩少年老成；颇有其父之风；但为人过于方正；楚名棠经过官场多年磨炼；深知方正之人很难在朝中谋得高位；最多至御史而已；三儿子楚原；天性轻佻；心思敏捷；但锋芒毕露；若不经过几番挫折；亦难成大器。在此战之前；他全心栽培楚轩和楚原；从未将楚铮放在心上；认为还为时尚早；却不想楚铮擅自从平原城偷跑过来。楚名棠无奈之下只好将他留在身边；可就在这短短数日；楚铮就已渐露峥嵘；不仅折服了帐下众幕僚；而且在对战况预判、军情走势以及对留守南齐水师大营并封锁信息、歼灭来援军队的计谋；无不有他独到之处。今日在黑骑军校场上又见楚铮大发神威；连黑骑军的几个将领也深感叹服。楚名棠也知黑骑军眼高于顶；绝不肯轻易服人；即使对自己；除了楚洛水因同系楚氏族人而全力支持外；其余人无不有几分阳奉阴违；而楚铮小小年纪就能让他们齐声称赞；实在是件不可思议之事。
除了楚家始祖先行公；这数百年来；楚氏族人还没有出个真正文武双全的人物。楚名棠想到；难道真是天兴我楚氏？
楚名棠突然问道：“你那武功；可是你师父吴先生所教？”
楚铮见楚名棠长久一言不发；正神游天外；被突此一问；慌忙扯出吴安然这张虎皮；答道：“正是。”
楚名棠暗想：如此看来；那吴安然也非寻常之人；此人学识亦高；如能好生驭使；日后也必堪大用。
楚名棠取过那封今晨才收到的密报；递给楚铮：“你看看这个。”
楚铮有些莫名其妙；父亲怎么问了这一句就什么都不问了；亏自己还绞尽脑汁打了不少腹稿。
楚铮打开密报；楚名棠在一旁说道：“这是今晨才收到的；南齐军见我军返回江北；趁机重新占领水师大营；在岸边大肆建造防御工事；以防今后我南线大营再度攻击。”
楚铮看完了想想道：“父亲的意思是否想趁他们立足未稳之际；命江边水师大营对他们进行再次袭击？”
楚名棠看他良久；脸露赞许之色道：“正是；铮儿；你觉得如何？”
楚铮嘿嘿笑了声道：“孩儿只是个小孩子；哪里懂得那么多。”
楚名棠正色道：“不然。这些天来为父觉得你熟知兵法；对战事大局把握得当；绝不像是初次涉及用兵之事。”楚名棠看着楚铮；摇了摇头道：“这正是为父百思不得其解之处。”
楚铮被父亲看得发毛；干笑道：“那大概是孩儿自幼熟读兵书；对古往今来各类战事比较感兴趣之故吧。”
楚名棠道：“这个为父知道；为父书房中那《孙子兵法》、《尉僚子》等几本兵书都快让你翻烂了；但若论熟读兵书；那当年赵括纸上谈兵何尝不是令众人折服；却导致长平之败。但铮儿你用兵却不拘于形；挥洒自如；其中原因……”楚名棠对着楚铮冷笑一声；“那就不得而知了。”
楚铮寒毛直竖；暗自后悔这几天太得意忘形了；给点阳光就灿烂；也不想想自己这老爸是什么人物；岂能不生疑？
但现在再藏拙恐怕不行了；不过眼前这毕竟是老爸；再怎么样也不会害自己；只不过以后要费心思编故事了。
咳嗽一声；楚铮弹了弹手中纸；转移话题道：“孩儿亦觉得此事可行。原因有三；其一；据此密报上所言；南齐在水师大营不过六万余人；都是从各地到来的援军；彼此配合自然生疏；其二；南齐水师大营船只已几乎全部被毁；无法威胁我江面船只；我军当可进退自如；其三；那江边的防御工事在我军离开时已被彻底捣毁；想要修复绝非一朝一夕之功；我军此次进攻；伤亡不会太大。而且经此一战；孩儿发现南齐可以说全无帅才；拘泥不化、冥顽不灵的倒大有人在；哪及父亲用兵如天马行空、无迹可寻。”楚铮把刚刚楚名棠称赞他的言语稍加改动；如数奉还给楚名棠；“前些时日父亲担忧李永德麾下未曾经历实战；将来未必可堪大用；如今正可将其作为主力；黑骑军和刘启善部从两翼攻击；南齐大都为步兵；各部又不甚熟悉；必将阵脚大乱；我军便可趁机取胜。”
楚名棠沉吟半晌突然道：“那给上京的战报折子是何时送的？”
楚铮想了想：“是从江南回来后第二天送出去的；但所用的并不是三百里特快加急。”
“唔；还来得及；等此仗打完两份战报可同时到京城。铮儿；今晚起你可要忙了。”
第五章 功成名就（4）
楚铮一惊：“什么；今晚就要攻打南齐？孩儿在黑骑军那里怎么一点都不知道？”
楚名棠说道：“今晚黑骑军只用来押阵；此战以五万骁骑军步兵为主；刘启善部和李永德部为辅。
楚铮奇道：“父亲；为何还要用步兵？”
楚名棠拍拍他头道：“铮儿；你毕竟还年轻；对用兵之道偏重于奇；说得好则是善用奇兵；说得不好就是投机取巧。需知奇诡之道通常是弱者不得已而为之手段；但亦不可常用；上苍不会总眷顾于你；一旦奇兵为敌所察而将计就计；那必将伤亡惨重；还需奇正相辅；方是王者之道。”
楚铮听得心悦诚服；觉得父亲还是比自己老辣得多。这几天来他一直顺风顺水；有些飘飘然；认为古代战争不过如此；此刻才觉得这只不过是南齐将帅无能；若是对上自己老爸；还是输的层面较多。
“今晚打的是一场正式的攻防战；南齐军毕竟还有六万人在营中；不可小觑；但我军兵力较南齐远为强盛；况且由黑骑军坐镇军中；此战我大赵有胜无败。”
上京城的深夜比平原郡冷得多。郭怀捶了捶膝盖；虽然底下有个火炉；仍觉得酸痛难挡。这病是在北疆时落下的；但逢雨雪天便会发作；更受不得寒。宫中御医为他诊治过多次也毫无办法；只得叮嘱要多保暖；注意休息。郭怀苦笑；他哪休息得了；赵明帝把所有重担几乎都压在他一人身上；最近西疆和南线两边战事更让他食不知味、夜不能寐。
郭怀有时在想；自己可能未必适合在朝中做官；他时常怀念在北疆大营的日子；即使苦；也是苦得有滋有味；与手下的将士们在一起；亲如兄弟；没有利益之争；没有勾心斗角；只要听到号角声响起；每个人都热血沸腾；奋勇杀敌；那是何等地惬意爽快。如今在这庙堂之上；酒池肉林；莺歌燕舞；推杯换盏；却连对面那人的真面目也未必能看清。
“大人；有战报到。”
郭怀从沉思中惊醒；揉揉眉心；问道：“是哪里来的？”
“是南线大营楚大人送来的。”
听到是楚名棠送来的；郭怀清醒了。自从他拨调了一万黑骑到南线大营；这个儿时好友甚少给他来信；如同南线战事从未有发生过似的。他又不好发函主动去问；这着实让他有些不快。
挑开封口的火漆；取出战报；郭怀看了一眼；腾地站了起来。
“微臣楚名棠叩首顿拜；托大赵鸿运、皇上之福；我南线大营屡战屡胜；歼敌十万余人；彻底摧毁南齐水师大营……”
郭怀喃喃念道；突然向一旁人说道：“快更衣；老夫要进宫拜见皇上。”
郭怀快马赶到宫内；忽然想起此时皇上已经歇息；但已顾不得那么多了；他径直向皇上寝宫奔去。
宫内连总管站在寝宫门外；见郭怀匆匆赶来；连忙上前拦阻；做了个嘘声的手势；低声说道：“皇上刚刚睡下；郭大人有事明日再报吧。”
郭怀摇头道：“连总管；此事紧急；一定要禀报皇上。”
连总管正待再行劝说；赵明帝的声音从里边传来：“是郭怀吗；让他进来吧。”
郭怀推开连总管；疾步向内走去；口中叫道：“皇上大喜！”
赵明帝身上披了件袍子；见郭怀如此兴奋；不由得说道：“郭卿；喜从何来？是不是西秦退兵了？”
郭怀一愣；说道：“西秦还未曾退兵；是南线大营有捷报。”
赵明帝有些失望：“是楚名棠来的？朕只让他守好南线大营；他有什么可报捷的。”
郭怀笑道：“名棠不只是守好了南线大营；还主动出击；克敌十万；全歼南齐水师。这是我朝自太祖以来；对南齐之战最大的一个胜仗。”
赵明帝一震；连忙从郭怀手中拿过战报；匆匆看了一遍；面露喜色。可想了一会儿；又有几分狐疑道：“郭卿；你看这份战报是真是假？”
郭怀一惊；道：“皇上；名棠断然不会做这种欺君罔上之事。”
赵明帝冷笑道：“何以见得？”
郭怀心中一寒；他没想到赵明帝对楚名棠的顾忌已如此之深；急忙道：“皇上；战报可以谎报；但上面所说的擒敌六万名棠万万不敢说谎；这都是有据可察的。即便只是抓六万南齐百姓；也绝不是轻易能做到的。”
赵明帝又看了看手中战报；哼了一声；“克敌十万；居然能擒敌六万；郭卿你说楚名棠是如何做到的？你能不能做到？”
第五章 功成名就（5）
郭怀迟疑道：“臣在北疆时；对阵的是塞外的胡蛮；和南齐不好相提并论。名棠此番指挥的又是水仗；恕微臣不好妄加评论。臣只知道名棠精通兵法；但其中详情；这个微臣也不知；恐怕只有等详细战报送来后方可知晓。”
赵明帝闭上眼睛沉默不语。
郭怀看着赵明帝；小声道：“皇上；那此份战报明日早朝是否照例通告众大臣？”
赵明帝长叹一声道：“能不告知众大臣吗？楚名棠既然已将战报送到朕的手里；那楚天放的手中恐怕早就有了。”
郭怀不敢再做声；悄然退了下去。
赵明帝缓缓睁开眼；轻声自语道：“楚名棠；朕真没想到你居然还精通兵法；打了个这么大的胜仗；将朕逼得无路可退了。”
楚亭棠茫然看着朝殿上的大臣们；耳中嗡嗡作响；一些大臣不断冲他指指点点；那御史唐大人更是口沫飞溅；满脸怒色；手指都要戳到楚亭棠脸上来了。
他不明白这是怎么回事；早朝之前这位唐大人还亲热地与他打哈哈。可皇上一来；他就第一个出列弹劾楚亭棠贪赃枉法、霸占田地、御下不严；要求皇上将楚亭棠革职查办。未等皇上开口；平素与楚亭棠交好的大臣们就一个个走出来；一一数说他的罪状。
赵明帝被吵得头晕脑胀；虽然他对楚亭棠也颇有不满；但毕竟顾忌楚天放；不敢对他如何。没想到今日竟有那么多人同时弹劾楚亭棠；其中还有许多属于楚系的官员。他看了看站在众官之首的相国方令信；道：“方卿；你认为该如何？”
方令信也正在琢磨这是怎么回事；如果说此事与楚天放那老家伙无关他是绝对不信的。能让朝中楚系官员同时弹劾一人；除了这只老狐狸是无人能做到的；但他为什么要弹劾自己儿子呢？
听皇上询问于他；方令信不敢不答；虽然他还没想清楚；但直觉告诉他不可附众议罢免楚亭棠；于是说道：“皇上；楚尚书任刑部尚书一职已有近十年；虽然能力平平；但也兢兢