「学会已经决定要驱逐他了。」这是那名像贵族的男子说的话。
「当初他被奥克兰公国的法师公会除名时，学会本就不该收容他。弄到现在，让他做出那么可怕的事，才要将他驱逐，学会的名誉、还有那些学员受到的伤害，都已经无法弥补了。」
「会长好像也受了点伤，不过还是顺利地将人赶跑……」
「只将人赶跑吗？他做出那种事，会长竟没将他擒住！就算没当场制裁，也该当机立断对他进行精神封印，让他永远不能再施法才行啊！竟然还让人跑了……难道连会长也拿他没办法吗？」他有后援，而且还不只一位。他好像利用这几年的时间，吸收了一批年轻的魔法师。」
「怎么会有人想在他旗下学习？真是岂有此理！」父亲气道。
疑似贵族的男子道：「他本来就拥有魔导师的资格，若他高呼一声，还怕招不到学生吗？只是……据说他的弟子都是一些陌生的面孔，而说话的口音，也不似骑士联合所属地域的口音，或许他早就有预谋，早做好了准备。」
魔法师又道：「不过学会、骑士联合、法皇厅以及大陆上的两大法师公会，破天荒的同时对他发出通缉令，却怎么也找不到人，公会、学会的导师与大师们竭尽全力，用魔法进行搜索，竟然也是音讯全无，难不成他真有通天本领？」
「我想他一定是躲到黑暗大陆去了。」
贵族男子拍掌道：「一定是的！他的那些弟子作风残忍无情，也只有那个地方的魔法师会那么恶劣！」
「这可怎么办？让他逃到那边可就麻烦了。」可要特别小心，费格德这个人特别会记仇，当初他要依附学会时，你曾大力反对，之前他还要掩人耳目，装出好人的模样，现在那家伙不再有顾忌，小心他养好伤后，回来找你报仇。」
「放心，我会注意的，为了我的妻子与才出生的孩子，我会多加小心的。」
「嗯……对了，还没恭喜你当爸爸呢！这孩子叫什么名字？」
「他啊，我还没正式决定，你觉得「守」这个名字如何？」
守？那个婴儿叫守？怎么会？那个襁褓中的孩子不是熙弟，而是才出生的我！
那么，这是我才出生的事情？
我怎么会看到、听到这些？这是真、是假？
疑问一起，画面整个乱了，空间感与时间感整个模糊掉，身体好像被往下拉去，触觉与身体的知感顿时恢复正身无力软弱的小婴儿！
就在这一刻，透过婴儿的双眼，看到几名半透明的人形站在旁边，似是哀愁的望着我。
心中一片混乱，眼前一黑……只听到最后一句话。
「这孩子名叫守吗……在这种纷乱的年代会不会太软弱了，不如加重音改叫狩……」
第九章 死灵洞窟 之四
冰冷的房间，冰冷的床，房间的装饰单调，灰色系与古典的气味。房间里头有壁炉，没放柴，却有熊熊火焰在燃烧。
星狩躺在床上，眼睛猛然张开见着灰色的洞窟顶，虚弱、冰冷随之侵袭而来。他打了个哆嗦，用双手撑起身体，看着这间装饰古老的房间，疑惑地捏捏自己的脸，摸得到，也会感到痛，那么……应该还活着吧。
那些亡灵没夺取他的性命？真是奇怪……
「你醒啦？」声音突现，吓了星狩一跳。那」的，不过看清楚说话的人，是一名包覆在全身板金铠甲中的亡灵，星狩马上改口。
亡灵没回答星狩的问题，反而问道：「你觉得还好吧？我们这里已经很久没接待过活人，有怠慢之处请多多包涵。
「需要将火再弄强一点，还是要先吃点东西？我已经通知团长大人你醒了，在团长过来之前，由我负责招待你，有任何需求请尽量提出，虽然这里非常欠缺生者所需的物品，但是在下会尽量满足您的需求。」
鬼请吃饭？光是想象它们可能端出来的东西，星狩的食欲马上消失得无影无踪。
虽然星狩很需要一碗热汤，或是提供温暖的火炉，然而有只亡灵在一旁无意识地散发出超自然的寒气，这房间就是生起再大的火，也无济于事。
壁炉的魔法火焰已经烧得很旺了，可是在亡灵特有的气息笼罩下，火焰提供的温暖如杯水车薪，一点用也没有。的，一手放在腰间的剑鞘上，让人觉得它是训练严明的战士。
星狩实在搞不懂，这些亡灵到底是怎么回事？它们没有对生者的恨意，彼此之间纪律严明，更怪的是感受不到任何的敌意。
只是，它们就算现在没表现出敌意，星狩还是不敢掉以轻心。
他试着动动手指，利用握拳张手的动作让血液流动，好灵活自己的手指。
寂静片刻之后，星狩越觉得气氛难以忍受，亡灵忠实尽责的看着星狩，无神的双眼看着他，不发半语。也许亡灵本身没有恶意，可是被盯着的人却非常难过，那双眼睛好像能把人看透，再加上虚弱的感觉，让星狩更觉得可怕。
什么都好，就找个话题，打破这令人难受的沉默。也受到寒气的影响，变得僵硬，「请问，你叫什么名字？」
「在下东维。」亡灵的回答很简单。
本来打算以询问姓名打开话题，好进一步探查对方的底细，哪知亡灵东维还真的只回答它的名字。
星狩又问：「你们有什么目的，为何聚集在此？还有你们打算把我怎样？」
问这个问题时，星狩根本不期望会得到解答，毕竟这是探对方的底，可是东维却开口说道，「吾等只是遵守誓约，在此守护魔法的秘宝，因为秘宝就存放于此，吾等──翔鹰骑士团自然全员遵守誓约在此等候。
「我能理解客人对亡灵的恐惧，不过遵守骑士誓约的吾辈，是不会任意处决无辜的生命，待会团长和您会面过后，应该就会送您离开。」
魔法的秘宝！听到这句话，星狩微微动容。
虽然很想弄到强大的魔法，不过有它们守护，想拿到宝物，不就要跟数百名骑士亡灵对抗？对付亡者是他的弱项，要跟这么多死灵骑士对抗，还不如抛弃夺宝的念头，毕竟活着才能真的拥有一切。
倒是东维的最后一句话，让星狩感到意外：会送他离开。
天底下竟有此等美事！
这些骑士绝对不是出身于耶佛大陆，不，即使是来自其他地方，也该明白只有死人才能遵守保密的协定，竟然没想要杀人灭口，这些骑士亡灵未免也太天真了。
不过它们越是天真，不就越有利？
星狩点点头，只希望这名骑士亡灵不是在说谎。
「你说你们是翔鹰骑士团？我怎么没听说过这个团体。」
东维露出自傲的神情，说道：「关于翔鹰骑士团的记载，恐怕已随着时光，湮没在历史的洪流中，不过当时吾等是世界上最具荣耀的骑士团。」接着，它又露出伤感的神情，道：「可惜……最后的誓约却一直未能完成……」现这些骑士还真叫人敬佩，思沃德可以奋不顾身的面对任何危险，就只为了不让艾凡娜涉入危险；这些骑士亡灵就更伟大了，超越死亡也要完成约定的任务。这对星狩而言，还真是难以想象的生活方式。
「你们守在这里已经有多久啦？」星狩好奇地问。
「很久了。」东维想了一下道：「到底有多久了？你若想知道，可以问问骑士团的书记官，我在数完一千多次的春日庆典后，就不在意时间的流逝了。」
「一千多年……」叫人难以想象的时光。
「……」东维突然恍神了一下，然后说道：「星狩阁下请跟我来，团长决定在审议厅与您会面。」
「嗯，请带路。」
东维向前走，它虽然是半透明的鬼魂，不过并不像传言所说──鬼是没有脚的。死灵骑士跨正步移动，举手投足间都露出一丝不苟的严谨。
东维走向房门，却是直接穿过。来，差点撞上星狩。
它带着歉意说道：「很抱歉，忘了帮你开门，都快忘记生人与亡灵的差异了。」
「呃……我能理解。」
地下洞窟比星狩想象的还要大。
东维带星狩走了不少地方，因为它已经习惯当亡灵的方便，忘记有些地方的门是锁死的，除非会穿墙，否则无法通过，结果带着星狩多绕了不少路，才抵达目的地。
不过，这也让星狩见识到，这个地下堡垒建得有多宏伟。
光是储藏室，就有三大间。起居室、交谊厅、武器厅、训练房、图书室、甚至连小型的打铁铺都有，这里简直是个小型的地下城市。
这种规模的地下堡垒，把仓库填满补给品，足以让四、五百人，在这衣食无缺的住上一年半载，都没问题。厅，里头已经有八位亡灵就定位了，其中四名他已经见过。
审议厅前方是个弧状长桌，有七名亡灵坐在那，另一位则独立于略靠墙缘的侧下方。
在弧状的长桌下方，有一小块凹下的空地，与前方的七名亡灵的位置，相差近米高，正对长桌的地方，则是独立的一副桌椅；后方则成阶梯状，每层之间都有二至三阶的高度差，并于其间摆有两列长椅。
星狩估计这间大厅，要挤入三、四百人，都还很余裕。
「请就坐。」位居中央的骑士亡灵开口了。
星狩见状，就不客气地坐在那独立的桌椅，再回头，东维以活生生的人类无法听见的亡灵耳语，向前方的骑士亡灵说了几句话，便立即离去。
看这情况，这些亡灵哪里是要会面，分明就是打算进行审判。手，何必如此大费周章？
话又说回来，这些古板的骑士好像特别注重程序正义，也有可能是想要满足它们的正义行事方式。
「阁下便是星狩？」
「如假包换，我……」
星狩还没答完，其他六名亡灵纷纷开口，问题如雪花般飘来。
「你一生所追求的目标为何？」
「你来到这有何企图？」
「你信仰的理念为何？」
「你若是面对几乎无法打败的敌人，会采用何种态度？」
「你对魔法所抱持的态度为何？」
「在面对生死存亡的危险时，你首要考虑的事情为何？」
每位亡灵好像都在等星狩回答，可是它们一下子就抛出许多难以回答的问题，叫人无所适从。么回答。
「呃？」居中的亡灵道：「很抱歉，我们都忘了生者与亡者的差异。」
星狩道：「我接受你的道歉。」
「喔……」星狩展现出来的作风，让上座的几位刮目相看。
居中的亡灵露出了微笑，再次说道：「让我先介绍一下，在下是翔鹰骑士团团长汉斯。梅尔德斯，在我右手边的，依序是骑士团资事卡萨。詹姆斯、牧师索思。维耶康、魔法顾问科里纳多。
「在我左手边的，分别为资深的长骑士南桑。威德、骑士代表柯宁。梅尔德斯、训练官瑞格。寇普利斯；另外那一位，是书记官奥得森。图特。」
星狩之前见的，便是骑士团长，还有很可能是它兄弟的骑士代表，以及资事卡萨与书记官奥得森。中，团长汉斯、长骑士南桑及训练官瑞格的铠甲右胸前，都刻有骑士团的纹章──呈倒三角形的老鹰。
团长汉斯的感觉，与思沃德相当接近，不过又比他多了几分威严与智慧。
长骑士南桑则是个老先生，没戴头盔的头上顶着参半白发，留有十余公分的美髯。
骑士代表柯宁则是落腮胡，年纪不是很大，却像是故意蓄胡，给人的感觉是较不修边幅。
训练官瑞格则将胡子修得整整齐齐，眼神中带有剽悍之气，可以说是标准的军人。
另一边的资事卡萨，生前很可能也是魔法师，它的衣袍上绣有知识与魔法之神──图特的朱鹭头圣徽。它年纪稍长，目光深不可测。
牧师索思虽然穿的是牧师的外衣，不过由衣服隆起的形状，可以看出里头还穿有锁甲之类的防具；当汉斯介绍到它，它站起来露出腰带上的圣徽──紫色的单翼鸟。纹，完全看不出是哪位神祇的牧师服。
魔法顾问科里纳多，一看就是老式的魔法师，尖尖的魔法帽放在桌上，白发长须，双眼因过多的皱纹被挤成一条线；脖子上还挂有魔法护符，只是不知道那是亡灵的记忆化成的形象，还是真的魔法护符。
最后的书记官奥得森，也是图特的信徒，甚至是以图特子民自居之人。它看起来是在场诸位中最年轻的一位，干干净净的脸庞不带半根胡子。
在它身前的桌上，摆有一迭米黄色的纸张，手上握着鹅毛笔，原本拿在手上的记事石板，则放在桌上。
汉斯以谨慎的语气说道：「星狩，尊贵的客人，吾等已经确定您不是黑暗大陆的邪恶子嗣，原本是该直接送你离开，但是吾等历经多年的等待，希望确认你是否有继承遗产的资格，不论结论为何，吾等均会送你离开。」
星狩听到这话，心怦然地跳了起来。
汉斯口中的遗产，不会是它们守护的魔法秘宝吧？天底下竟有这么好的事！
「年轻的魔法师，若你有这个资格，吾等自然会告诉你。」
星狩知道自己失言了，便洒脱的说：「是我失言了，请你接受我的道歉。」
汉斯笑道：「哈！我接受你的道歉。那么我们从头开始吧，就由詹姆斯开始提问。」
「你一生所追求的目标为何？」
星狩不加思索的回答：「自由。」
卡萨道：「自由？难道你现在的生活不自由吗？我以为像你这样的魔法师，所追求的是魔法的知识，以及超越令师的能力。」
卡萨的话，让星狩了解到，他正处于资讯不对称的弱势。这些亡灵很明显利用他昏倒的时候，直接由他的脑中读出他的过去；而他所知道的，仅止于交谈中所揭露的极少讯息。
可是星狩并不因而胆怯，他也不打算说谎。事实上，他一说谎，很可能马上就被识破，这些活过遥远世代的亡感。
说谎的代价将是死亡，这句话还牢牢的烙在星狩心中。
「你说的这些，都只是取得自由的工具与途径。我渴望能够当自己的主人，即使犯错，过着劳苦的生活，但是一切的一切，若是自由意志选择下的结果，我也会甘之如饴。」
「嗯……」长骑士南桑接着问道：「你的经历相当精采，也越过许多难关，但若是碰到无法打败的敌人，你将采用何种态度来应对？」
星狩道：「我不认为世上有无法打败的人。」
「真有自信。」柯宁冷言道。
「我不否认世上有许多比我还强大的人物。就像诸位，我到现在还是找不出可以对付你们的魔法，但是我不认为你们真的是无法被打败的。世上没有所谓的无敌，只有相对的强大，只要找对方法，没有击不倒的对手，只是在当下有没有掌握到那个致胜的关键罢了。」积实力外，有时运气也左右着人的命运。」
南桑赞道：「很不错的答案。」
牧师索思问道：「我知道你并不特别尊崇某位神祇，但是我还是要问你，信仰的理念为何？」
「我的理念吗？」星狩有点茫然的说：「我坚信的真理，应该是努力活下去吧……」
索思道：「真是卑微的理念，相较于你的能力，未免太过渺小。」
星狩苦涩的说：「会吗？在耶佛大陆上，能活下去，才有一切
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