尽管霍叔其前面几乎把话说死了，但后头却留着颇大的空隙，那老者只是面色微微一变就听懂了他的意思。“先生的意思，我等明白了。我们这里有那两人杀害正派弟子二十一人的物证，还有众多人证，只不过他们都是武功高强之辈，要官府剿灭可能很难……”
霍叔其毫不在乎地大手一挥道：“你们未免太杞人忧天了，官府中就未必没有高手。把证据给我，我可以替你们呈交官府，倘若他们无法剿灭，我家王爷自然会奏请朝廷，令你们协助出手，这样不就结了么？”
众人不由大喜，他们虽然都想取郎哥和翠娘的性命，但对两人武功都是心怀忌惮，倘若有朝廷军马襄助，那自然是最好不过的事情。先前说话的老者连忙起身深深一揖道：“先生高义，我等铭记在心，今后若贵主有何差遣，我等必竭力相助。“他也是打的如意算盘，须知京中权贵甚多，封王的王族却只有那么几位，只要攀上一个，他们将来在京城活动就方便多了。霍叔其等的就是这句话，始终绷得紧紧的脸上也露出了一丝微笑。
“冯庄主既然如此有心，那我就代我家王爷接受了你们的这片好意。不过……”他故意卖了个关子，见其他人都是面露紧张之色，这才继续道，“口说无凭，你们得留一件信物给我才是，否则王爷岂不是白白忙活一场？”
那冯庄主起先听到“口说无凭”四字时，还担心对方要他们立字为据，此时听得只要一件信物，顿时吁了一口气。这些武林大豪们哪个没有一件能证实身份的信物，顿时堆满了小半个几子，其中甚至还有飞刀之类的暗器。霍叔其取过一块布包了，这才心满意足地点点头：“如此就好，你们把那两个邪派弟子杀人的物证给我，我去设法让官府介入，这样就不怕他们会逃之夭夭，朝廷的海捕文书可不是好蒙混过关的！”
霍叔其这一头离去，聚集在一处客栈中的武林人士便都是喜气洋洋。他们可不怕被人指责靠官府势力成事，横竖邪魔歪道，人人得以诛之，不需要顾忌这些。想到自己只用了一件信物便换得了这么多好处，他们便愈发得意了起来，只有几个稍稍聪明一点的人心中清楚，他们这些人怕是已经和那位不知名的王爷绑在一起了。
霍叔其将满满一个包袱在杜氏面前一搁，这才笑吟吟地道：“今次真是走运，想不到这么多人溜进京城，居然是为了区区两个邪派子弟，这些名门正派的家伙也未必太不中用了一些。倘若他们少几个人前来，恐怕也不会引起这么大的风波，我也没有这么大的收获。姨母，难道我们真的要通知官府帮助他们么？”
杜氏摩挲着那一件件形式各异的信物，许久才抬起头来，懒洋洋地道：“阿其，你得明白，既然是交易，就不能太过小气。这些武林中人确实难以抗衡朝廷，但是让他们弄点乱子出来却是没问题的，到时只需浑水摸鱼，不就能够轻易成事么？”她款款站起身来，露出了一个神秘的笑容，“先前让你煞费苦心闹出了那么多名堂，不就是为了让章叔铭能够回朝入主中枢？如今何蔚涛那个老家伙虽然仍占着位子不放，但章叔铭好歹也是刑部左侍郎，这些追击江洋大盗或是嗜杀之徒的事情，他自然会料理干净。”
霍叔其心悦诚服地点点头，这才低头整理起那堆信物来。他当时多了一个心眼，在那些武林大豪拿出东西时，还观察着他人脸色，生怕叫人糊弄了去。如今可好，就凭着这些东西，也能够让他们暂时助一臂之力。
无痕篇 第十卷 升平 第三十二章 心思
霍叔其和那些武林人士的见面虽然隐秘，但还是被石宗属下的密探发现了一点端倪，再加上那些武人四处叫嚣所谓的围捕邪派弟子一事，京城中已是闹得沸沸扬扬。石宗由于清楚此中干系，因此不敢耽搁，忙不迭地至勤政殿奏报此事。
正在忙于西北军情的风无痕并没有想到事情会突然变得如此复杂，尽管石宗没有探听到那个和一众武人会面的男子究竟是何来历，但他仍然敏锐地察觉到一丝危机。“石宗，这些天来你的人一直盯着这些家伙，照你看来，那人为何要和他们见面，难道是想靠这些人行谋逆之举么？”
石宗虽然也觉得蹊跷，却认为可能性不大，因此摇头道：“卑职以为对方不会有这么大的胆子，那两人虽然算是卑职管辖的人，但除了少数几人外，无人知道他们的真正根底，因此郎哥和翠娘应该不过是诱饵而已。依卑职推断，有人是想将这些武者收归己用，或是要利用他们做一些干碍较大的事情。由于参与那次密会的只有寥寥数人，其他人不过就是交了一件信物，因此真实目的很难推断。”
风无痕一边听石宗分析，手指一边轻轻扣击着扶手，许久没有发话。突然，他仿佛想到了什么，连忙在桌上的奏折中翻检了起来。不一会儿，他就找到了一份看上去普普通通的折子，打开看了几眼之后，脸色便阴晴不定，似乎有什么事情很难决断。
“石宗。你看看这份折子！”风无痕将折子掷了过去，突然冷笑一声道，“朕先前不过是有些奇怪。现在再仔细想来，竟是有人摆出了圈套给朕钻呢！好嘛。一个个人都是心怀叵测，真真是枉顾圣恩！”他反复联想之后，已是隐约察觉到一丝不对劲，因此心头郁积的火气不由窜了上来，脸色也须臾间变得铁青。
石宗不防风无痕勃然大怒。因此接折子时不免有些手忙脚乱，待他看清其中内容时，不由也是心头诧异。上奏折的是新任刑部侍郎章叔铭，内容正是有关当年郎哥和翠娘两人为祸民间，杀戮众多地事实。不过，两人的名字却一个变成了谢翠，一个变成了金郎。他历数了两人为祸天下，杀人无数的斑斑劣迹，并声称两人现在隐伏于京城，要求朝廷追捕这两人。免得后患无穷。石宗仔仔细细地看了两遍，这才略微省出了皇帝震怒地缘由。这其中字句看似清楚，实则极为含糊。怪不得风无痕先前并未多加注意。不过，章叔铭一直都表现得极为聪明，今次怎么会上了这样的奏折，这不是明摆着一个大把柄么？
“皇上。这奏折其中确实有蹊跷，但是章大人如今协理刑部，上这样一道折子本来无可厚非。卑职虽然和章大人并不相熟，却也不信他会在幕后做些小动作，会不会是有人暗中撺掇他上了这道折子？”石宗思量了片刻，便如实奏道，“另外，那两人和朝廷地关系无外人得知，旁人做下这等圈套，自然以为天衣无缝，卑职以为皇上可以不动声色地等他们露出马脚，如此一来则可将心怀异志的人一网打尽！”
风无痕斜睨了一脸郑重的石宗一眼，脸色这才稍霁。“你的设想很好，朕便将此事交给你就是。不过，如今虽然天下安泰，当初之事却仍有漏网之鱼，他们两人朕还是需要的，毕竟有些事情你还不合适插手。你挑选两个伶俐地角色，让他们住到那两人的地方，然后放出风声。倘若刑部真的派人前去缉拿，你再作打算。”
石宗连忙低头应是，随即便缴还了那折子，躬身退下。他现在暗自庆幸郎哥和翠娘的事情没有他人得知，如此一来，暗自谋划的人便失却了先机。不过，即便是那些武林人士应该也不会随意被人当作枪使，难道幕后之人还有别的打算？还有那个章叔铭，平日里极为谨慎，举止也从未有过差错，怎么会在这个时候突然犯糊涂？石宗一边走一边摇头，只感到脑中一片迷糊。
风无痕却并未放过那份奏折，翻来覆去看了几遍，却发觉当初执笔之人似有犹豫之意，不少地方空隙极大，笔锋也不似往常那般流畅。他顿时留了心，想要单独召见章叔铭，又恐打草惊蛇，一时间觉得心头无比浮躁。正在此时，他突然听得门外小方子低声呵斥别人的声音，不由出口唤道：“小方子，怎么回事，外边连安静一会都不成么？”
话音刚落，小方子便端着一个条盘走了进来，笑吟吟地走到风无痕跟前道：“启禀皇上，是一个新来的宫女不懂事，居然冒冒失失地闯了进来，奴才不过呵斥她两句罢了。不过，她送来了如贵妃亲手熬制的山珍汤，奴才唯恐她冒失，这才将她留在了外头。”
风无痕一听是红如打发人来送汤，不由莞尔一笑，心头也觉得一阵温馨。想到风华宫居然又有新进宫女，他倒是觉得一阵奇怪，不过这不是什么大事，他转眼也就撂下了。小方子伺候他用了一大半之后，便唤来小太监收拾了东西，然后又伺候漱洗，好半晌见万事妥当了，这才悄无声息地出了内殿。
风无痕待小方子离去之后，便又拿过一叠奏折，一份份仔细看了起来。尽管这些折子中，不少已经是经过几位大学士的手浏览过，但还是得加上朱批御览。身为人君者，若是事事假以人手，那便无法真正体察下情。所谓密折制度，不过是为了让官员进言使少一些顾忌，毕竟，密折地存档之权在内奏事处，而非内阁。他翻着翻着便又想起了章叔铭那份奇怪的折子，不由又是心神恍惚。
小方子出了内殿之后，见那宫女犹自立在那边发愣，不由又深深叹了一口气，竟亲自端着那个条盘走了过去，低声劝道：“你这又是何苦，皇后虽然有恩旨让你留在宫里，可毕竟不是从前的时候了。绿茵，如贵妃待你不薄，这等差使你来做就不妥了。皇上脾性也比不得从前，若是他问起来，也许越过皇后就把你打发了出去。红颜如纸，难道你还在想那个福分么？”
原来，送汤地宫女正是绿茵。她自从跟了红如之后，就从未断过那个非分之想，只是始终没有找到机会。风无痕每次驾临风华宫，总是留下红如一人，把旁人都打发得远远的。就算看到她也只是神色淡然，仿佛根本记不得她这个人。今次她硬是从一个宫女那里夺来了这个单独面圣的机会，却又被小方子挡在了外头，心中的委屈和愤恨哪里是一星半点。
小方子见绿茵还是不肯走，眉头不由皱得更深了。“绿茵，皇上今日心绪不佳，刚才用了汤之后才勉强好些，你若是执意想讨没趣，我也不阻你，皇上就在里头，你自个进去就是！”他狠狠地撂下一句话道，“你不要忘记了，皇后当初准你留下之时说过些什么，若是触怒了皇上和皇后，当年地情分可就都没了，做人该有自知之明，你不要忘了如今的尊卑之分！”说完这些，他便自顾自地出了殿外，喝令一个小太监将盘子和锅碗等物送回风华宫。
绿茵压根不知道自己是如何出的勤政殿，一路上，她只觉得旁人的目光尽是鄙夷和不屑。原本，宫女年过二十五岁就可以出宫嫁人，她却怀着那点别样的心思又熬了十五年，如今竟是过了四十。红颜老去自然难以避免，但她最为不平得是，她至今仍然是一个卑微的宫女，别说名分，竟是连情分都已经淡如纸。
回到风华宫自己的那一小间陋室中，绿茵浑身无力地躺了下来。红如待她确实好，平日里的差使是最优厚轻松的，无事时也不用侍立在侧立规矩，节下赏赐都是头一份，可她就是难以抑制那种犹如毒蛇噬心的嫉妒。只要一想到红如的儿女都能享受荣华富贵，而自己却至今一事无成，再想想当初两人相同的境遇，她就不免怨天尤人。
红如早已得到了宫女的奏报，却只是轻轻叹了一口气。生死由命，富贵在天，人生境遇如何，并非自己能够决定。她自然知晓绿茵想要的东西，然而，这却是她恰恰不能给予的，不管如何，她还没有大度到可以放任别人抢夺她丈夫的地步。内务府选秀她可以不理，藩王送女她可以不顾，但是当初情同姐妹的绿茵也想要风无痕的眷顾，这却是她不能忍受的。“可以给你的，我都不会吝啬，但唯有这个不行！”她喃喃自语道，嘴角边已是浮现出了一丝无奈。
章府之中，章叔铭看着沉睡中的妻子，脸上浮现出一股深情。尽管两人都是年过四十，但在他眼中，妻子仍是当年初遇时的年轻美貌。满京城闻名的才女，最终却入了他这个探花郎的门第，当时曾经让多少名门子弟愤恨不已？他知道妻子已是知道了他当年的举动，甚至对他戒心深重，但他却仍旧是一如既往地爱着这个女人。不论如何，已经得到的东西，他绝不会轻易放手。
无痕篇 第十卷 升平 第三十三章 战云
豫丰十五年五月，西北的大战终于传入了寻常百姓的耳中。正如皇帝和群臣预料的那般，率先动手的果然是萨克亲王胡里奇。这个与准噶尔结盟最早的亲王偷袭段致远军左营，不料被早有准备的段致远父子候了个正着，结果不仅损兵折将，还给了朝廷正式开战的借口。西北主帅风无方一声令下，数十万大军立刻开拔，再加上奋威将军段致远那一头的近八万军马，朝廷此次总共动用了超过三十万大军。
眼见大战开始，客图策零自然也就丢掉了往常那幅恭谨的姿态，整个漠西蒙古犹如一台战争机器一般动作了起来。往常放牧的牧民们纷纷执起马刀，跨上了自己最好的骏马，一时之间竟凑齐了十几万精骑。这些草原汉子平日里煞不起眼，但每到了战时，却都是骁勇善战，可以说是准噶尔最强的战力。不仅如此，漠北蒙古和准噶尔交好的部族也纷纷派兵参战，对阵双方的军马不断扩大，战事的阴云一时笼罩了整个西北。
萨克亲王胡里奇的出兵自然激怒了京中权贵，在他们看来，准噶尔履举叛旗，此次起事自然没有什么意外，而萨克部却是向来受朝廷恩赏多多，先前还作了漠南蒙古的盟主。不仅如此，为了表示笼络，胡里奇之女明秀郡主如今位居贞妃之位，富贵已极。因此，胡里奇偷袭段致远军营的消息传到京城之后，几个重臣便联名上书，要求将贞妃打入冷宫。严加看管。
面对群臣激愤的情绪，风无痕的处置却很是淡然，除了在贞妃明秀居住地昭宁宫外多加了一营禁卫之外。其余的待遇俱是和众嫔妃相同。
明秀自从入宫以来，从来都是谨守中原礼教的那一套。因此风无痕清楚此事她一个女子并不知情，然而，为了止息外头地议论，他也只能稍稍做做样子。
即便如此，父亲的突然起事也给了明秀极大打击。她虽然早有作为棋子地觉悟，却没想到在自己真心想要在宫中终老之时，父亲却又重重地在朝廷身上戳了一刀。进宫十几年来，她膝下已是多了一子一女，秩位却始终是妃子，未曾晋封贵妃，而容妃雅娜也是一样。这一次骤然遭此打击，平日往来就少的其他嫔妃自然都是避之唯恐不及，除了皇后宣召过她一次之外，就只有如贵妃红如来安慰了她几句。旁人竟是理都不理，连容妃也不例外。
风无痕看过堆在案头的一叠军报之后，顿时觉得心烦意乱。对于安亲王风无方的手段。他自然是放心得很，更何况展破寒已然移驾四川，一方面是为了更好地和西南各族打交道，另一方面却是为了随时驰援。
这两员朝廷大将各有各的长处。风无方用兵谨慎，但每到骑兵对战时，却能够做到来去如风，一战而定，而且并不拘泥于一种作战模式；而展破寒却是一往无前地勇将，只是生性嗜杀，战场上几乎没有俘虏，不过有他这个杀神领军，麾下将士都是极为勇猛，多半是有进无退之局。
风无痕微微叹了一口气，揉了揉太阳穴便站起身来，缓缓在殿内走了几步。朝廷已经很久没有大肆用兵了，更何况这一次用兵的目的就是为了完全安定西北，战局自然是比以往更