惯之下，他们培养出来的人手绝不会轻易违逆他们俩的命令。皇帝这是在变相地帮助他们的心愿，两人对视一眼，同时现出了一个如释重负的微笑。
无痕篇 第十卷 升平 第九章 请教
左晋焕和师京奇这一头出了京城前往山东，江苏巡抚左凡琛便奉旨进京述职，与其同行的还有两江总督秦西远。两人搭档已有多年，彼此间的交情自不寻常，再加上秦西远知道左凡琛的宝贝儿子是深得皇帝信任的新贵，因此格外笼络。他虽是先帝驾前极得圣眷的臣子，但一朝天子一朝臣，谁都吃不准将来的事。秦西远能从陕甘总督的任上调回江南繁华之地，无论手腕或才干都是第一流的人物，他自己也清楚，倘若今次述职时能博得皇帝青睐，那这个总督的位子才算坐稳了，毕竟，下头的浙江巡抚卢思芒乃是皇帝心腹。
这两位封疆大吏一进京城，自然就先往吏部投了文书，然后才在驿馆歇下等待皇帝召见。他们都是在京城有府邸的人，但这种关键时刻，谁也不敢逾越，只是差人回府报了信便在驿馆中歇着。然而，得了讯息前来拜访的低品京官立时挤满了整个驿馆大门。有的是攀同年同乡的，有的是希图进身的，总而言之，各色各样的人物足足闹了一整日，最后还是秦西远禁不住拿出了总督的架势，这才让其他人讪讪离去。
“秦大人，你倒是够厉害，每每有封疆大吏进京，这些叨扰的人就从未少过。旁人都是和颜悦色，生怕为自己的前程带来麻烦。你倒好，居然摆出那么大的架子，别说他们看了害怕，就是我，也被你那咄咄逼人的架势吓倒了。”左凡琛见驿馆突然变得静悄悄的，不由出口调笑道。
秦西远不以为意地摇摇头。“这是我脾气使然，有时想忍也忍不住，只得这般任性一点。不过。这些个龌龊官吏中少有真才实学，除了阿谀奉承。他们还会什么？成日里就知道拉帮结派，也不知读书上进或是钻研一些实务，就知道四处钻营。得空了我非给皇上上一个条陈不可，如此下去，这京城地吏治便是再整治。也难看到一点波澜。”他一边说一边现出几许激愤之色，倒是让一旁的左凡骡为之一愣。
左凡琛为官多年，自然清楚这位上司的为人秉性。虽说秦西远清直不假，但也不是这等莽撞不通人情，须知这样一个条陈上去，得罪地人就海了。这些京官的品级虽低，但同年同乡这么一搅和，与朝中一些大员也都有着千丝万缕地关系。只要有心人一撩拨，说不定就能搅出天大的风波来。他又瞟了秦西远一眼，突见对方眼中露出了一丝笑意。顿时恍然大悟。当今皇帝在为郡王时，就最是讨厌朝臣之间的这种关系，想必秦西远是在打这个主意。若是成功了。自然可以博得圣眷，就算失败，左右不过是一个莽撞的罪名罢了。
两人在驿馆中各怀心思地等待召见，皇帝却是微服到了氓亲王府。
风氓致这一年多来少有上朝。只是在府中静心养病，病情倒是有所好转，每天早上甚至能打一套太极拳。饶是如此，他见了皇帝轻车简从地来到这里，还是大大吃了一惊。
“皇叔祖，想不到你这一番养息之后，看上去身体康健了不少。”
风无痕亲自将风氓致扶了起来，这才喝令一旁侍立的下人将其安置下来，“朕今日闲来无事，因此来这里坐坐，你就不必拘礼了。当然，那一套白龙鱼服地道理就不用说了，朕知道轻重，此时王府外头还或明或暗地跟着不少人，安全自可保无虞。”
皇帝的这番说辞将风氓致堵了个严严实实，他自然再不好说些什么。虽说风氓致尚未卸下宗人府宗正的差使，但如今总理宗人府的却是连亲王风无清。这位当年的闲散王爷尽管实务上能耐有限，但好在会用人，因此一应事务也是井井有条，旁人根本挑不出差错。风氓致自忖已经不问政务，便不由揣摩起皇帝的来意。先前海观羽的辞世对他的打击不可谓不大，然而，说起养心的功夫来，他却胜过海观羽许多，不过哀恸了几天也就缓了过来。
风氓致一边思量一边示意下人退开，如此一来，两人身边就再无外人，就连小方子等人都往后退了几步。“皇叔祖，虽然朕早就有旨意让您在家中荣养，不过不少朝廷和宫廷事务还是免不了要请教。你也知道，朕这个位子有多少人虎视眈眈，一味打压总是不行。如今，朕的几个皇子都还年幼，外头地风波却又开始了，真是不胜其烦啊！”
皇帝如此直接的暗示顿时让风氓致心中一惊，不过抬头见风无痕仍是神色如常，他便知道这仅仅是一句抱怨，对方并无用此借口清理朝廷的打算，不禁又松了一口气。“皇上，恕微臣直言，自古帝王家事本来就难以料理。若是皇上不想让那些能臣陷入其中，不妨借机敲打，或是干脆让他们远离京城地好。唉，太后也曾经对微臣提过此事，不过，早立储君也并非国之幸事，只能等等了。待到诸皇子年长之后，皇上便可下决断了。“风无痕不由微笑着点点头，“你这话果然和太后一样，乃是老成持国之言，朕当然省得。不过，今次朕前来并不是因为此事，而是为了另一件对朝廷干碍甚大的案子。前任河督齐振北的贪贿大案如今大理寺正在审理，不仅如此，嘉郡王风无伤也带人去了淮安，不过就算他这一次查不到什么，先前发觉的东西也触目惊心，甚至牵涉到了不少朝廷大员。”
他见风氓致一脸凝重，又起身道：“除去已经身亡地萧云朝之外，朕看了齐振北的供述，几乎是牵扯到了朝堂上三分之一的大员。这个案子本就是民愤极大，想不到还有这么多不知官筏的人敢于跳下去。好嘛，河工的辛苦钱全被齐振北打点了朝中上下，怪不得先前拿办此人时，有这么多重臣替他说好话，原来是怕把自己揭出来。皇叔祖，你倒是说说，这些连廉耻都丢了干净的官员，朕还能容下他们么？”
风氓致尽管隐隐约约听说过此事，但也并未料到事情会如此严重。
只看皇帝面若凝霜的神色，他便知道事情极有可能比刚才那番话更为严重。河督虽然不管地方政务，但由于每年户部拨款庞大，手中的银钱往来经常是数以百万计。这样一个人突然倒台，牵扯之广便不难想象了。
无论是怎样的严刑峻法，始终无法跟上吏治败坏的脚步，这实在是一个君王最大的悲哀。
心中尽管转着这样那样的念头，但风氓致知道，这些话万万不可出口。他小心翼翼地斟酌着语句，这才发话道：“这件案子非比寻常，皇上雷霆大怒自是难免，不过，这件事既不可过于宽纵，也不能太过严厉了。皇上虽然不说，微臣也能想象牵扯到的各色人物，倘若真是顺藤摸瓜，怕是不少人就要为此倒台，引发的朝局动荡实在可虑。微臣知道，皇上迟迟未下决心，所为的也正是这一点，鲍大人过于清直，怕是他建议皇上严办的吧？”风氓致一边说一边暗自责怪鲍华晟，毕竟，以他的了解来看，只有鲍华晟会这般执拗。
“皇叔祖这一次却猜错了。”风无痕缓缓摇头道，脸上的表情却有些讥诮，“鲍爱卿如今是宰相，自是以总揽全局为重，此次倒是他建议朕分别处置的。至于请求朕严加查办的，是刑部尚书何蔚涛和通政使水无涯，两个人一搭一挡的，一副痛心疾首的模样。何蔚涛倒是确实和此案无涉，毕竟他有一个会挣钱的小舅子，可是水无涯自己却没有那么干净，居然也跟在旁边进谏。“哼，打量朕真是那般好欺么？”
何蔚涛？风氓致眉头不由紧紧皱起，这个手腕灵活，八面玲珑的人会提这种建议？他虽说和何蔚涛并无深交，却也觉得此事蹊跷。一件惊天大案牵扯甚广本就是可以想见的事，可这位刑部尚书在这个节骨眼上进言，却有清除异己的嫌疑，难道此人没有想到？风氓致愈想愈觉得复杂，索性也就暂时将其抛诸脑后，神色也逐渐平静了下来。
“皇上，朝臣倾轧本就是常有的事，您也不必过于着恼，再说了，事情究竟如何还没影，你一意追究，反而坏了心情。微臣知道皇上心中早有定计，也就不越俎代庖了。”风氓致这句话一出，果然发觉风无痕的脸上现出了几许笑容，当下便建议道，“皇上不过是来陪微臣这个如同朽木般的老头子谈谈天，不若就在这里用过膳再回宫吧，微臣也好命厨下巴结一番。”
“皇叔祖，还是你最明白朕的心意。”风无痕竟是亲自搀扶着风氓致起身，“朕这些天烦闷得紧，就在你这府上多盘桓一阵子吧，只要皇叔祖不要嫌弃朕麻烦就好。”
两人相视大笑，后头的小方子等人也连忙跟了过来，清净已久的王府中顿时又多了几许生机。
无痕篇 第十卷 升平 第十章 教导
越明钟早在风无痕登基之初便已经去世，接任家主之位的人选自然毫无悬念，越千节内有越乐扶持，外有女儿在宫中为贵妃，自然而然地便接掌了大位。然而，他对这些事务并不太留心，当上家主之后反而愈加悠闲，一应大事都是越乐操办，他也就乐得省心。反倒是越乐被越家这几年来的盛况所惑，竟打起别的主意来。倘若将来的储君能够是越家女儿所生，那越家就不仅仅是八闽第一世家，而是天下第一世家了。
有了这种野心的越乐自然禁不住他人的诱惑，眼看越起烟水涨船高，又新近得子，京中的大员里和越家频频接触的也就多了起来。就是对仕途算不上最热衷的越千繁，在女儿得子之后也有些蠢蠢欲动。他们都不知道，深宫中的越起烟一边冷眼旁观着这一切，一边准备着自己的退路。
尽管在宫中传递消息极为不便，但越起烟早期就多了一个心眼，用了多种手段取得了越家在京城的不少产业。由于经办者都是她当年从越家带出来的心腹，因此事情办得无比隐秘，并无他人知晓。自从她和皇后海若欣都生下了皇子之后，她便觉得对方的态度突然冷淡了下来，心中早已有所准备。身在宫中无法自主，即便她再不想自己的儿子牵扯进储位之争，怕是也难以了却心愿。为了保住这个儿子，她不得不设法抽身而退。
心腹宫女纤儿见主子一脸怔忡，连忙上前提醒了一声：“娘娘，该是去慈宁宫给太后请安了。”她一边说一边取过一件外袍。又命两个宫女替越起烟换上。主子的心意她全都知道，在王府和宫里的这几年，她早就并非当年不知天高地厚地小女孩了。心机上早有了蜕变。正因为如此，越起烟才对其格外信任。不少事情都是交托给她去办。
“走吧。”越起烟淡淡地道。尽管身为贵妃，但她清楚，晨昏定省乃是祖制，若是迟了，一个怠慢的罪名便躲不过去。一行人走在皇宫之中。来往的太监宫女忙不迭地伏地跪拜，但她却生不出一点自傲地情绪。换作其他不知轻重的女子，兴许会恃宠而骄，但她却永远不可能，只有清楚地认识自己地身份，才能在宫里生存下去。
离着慈宁宫还有一段路时，她便远远看见了恭惠皇贵太妃贺雪茗的身影。只见贺雪茗身着素色宫袍，身后跟着几个太监宫女，手中却还牵着一个孩子。越起烟看着那孩子的背影，不由又是一阵黯然。风无玖跟着贺雪茗已是有一年多了，怕是早就忘了生身之母，也许。将来风浩准也同样会忘记自己这个母亲？
她一边胡思乱想，一边进了慈宁宫。这一日她来得甚早，除了贺雪茗之外，便只有红如比她先到。尽管红如也是同样晋了贵妃。但礼数上却是周全，一见越起烟进来，忙着起身问好。两人交情本就不错，当下寒暄了两句，越起烟便上前向太后萧氏请安，然后又是向贺雪茗问安，竟是闹了好一阵子礼数方才落座。
萧氏见贺雪茗将风无玖也带了过来，不由微微一笑。她当然清楚对方的用心，因此也不戳穿，只是招手示意风无玖上前。早在王氏被赐死之后，萧氏就已经下了懿旨，阖宫上下不得透露风无玖的身世，因此这个不过八岁地孩子早已经降服在了贺雪茗的柔情下，便是面对太后萧氏也不觉有一丝异样。
“叩见太后！”风无玖规规矩矩地叩头行礼道，倒也似模似样。红如的儿子倒是比风无玖还要大上几岁，见其一副小大人的模样，她心中不由愈发喜爱。她一边瞧着这个孩子，一边夸奖道：“太后，您瞧这孩子，行起礼来丝毫不乱，皇贵太妃真是教导有方。”
萧氏心中虽然对这个孩子有所芥蒂，但毕竟风无玖人还小，平日里倒也没有亏待过他。她让柔萍扶起风无玖，这才将其拉到自己身边，“红如这话说得有理，若非贺妹妹照料得周到，哪有这般懂事的孩儿？”
贺雪茗见两人一味地夸赞自己，立时觉得有些不好意思，连忙奉承道：“左右不过是太后教导有方罢了，臣妾有什么功劳？您别看他现在守规矩，平日捉弄那些太监宫女可是有一套，也是顽皮得紧呢！”
越起烟起先只看着众人逢迎，此时才插话道：“皇贵太妃未免太谦了，孩子小时候无非都是顽皮，以后跟了师傅就会懂得上进了。无玖还小，能懂得进退也就是了，能分清楚君臣亲疏，也就是他的造化。”
她这句话说得颇有几分意味，却对了太后萧氏的缘法，就连刚刚走进慈宁宫的海氏姐妹都不由愣了一愣，随即才快步行了进来。两人请过安之后，海若欣便笑道：“太后，珣贵妃这话说得实在有理，这么一丁点大的孩子，知道礼数就已经不易了，亏得是皇贵太妃教导，太后您又时时提点，换作他人，指不定还认生呢。”
萧氏也禁不住众人一堆堆的逢迎话，顿时与贺雪茗相视而笑，又命柔萍端过一盘各色茶点，竟是亲自喂了风无玖一块。风无玖倒也机灵，几口吞下一块糕点之后，便双膝跪地又叩了一个头：“多谢太后赏赐！”这句话顿时又让众女一阵夸赞，萧氏一乐之下，便接着赏了他不少各色小玩意。
直到风无痕来，慈宁宫中还是充斥着欢快地气氛，由于风浩扬正好从师傅那里下学过来，几个乳母又都抱了小皇子前来凑趣，萧氏的正殿中顿时挤了个满满当当，就连进来的皇帝也不禁有感于其中地情意。他向母亲请过安之后，便抱过了只有一岁多的风浩嘉，逗弄了一阵子之后，方才将其递给了乳母，又考问起风浩扬的才学来。
不过才问了几句，萧氏便眉头一皱道：“皇帝，这可不是朝堂上，我们正乐着呢，你何必拘着孩子？浩扬这孩子这么懂事，师傅也不知夸过多少回，你用得着这么急巴巴地考问？说起来哀家倒是忘了，霁月和霁云两个女娃儿怎么不见了？”
萧氏这一提，众人顿时都是一愣，不过就这么一会会功夫，就见两个装扮得极为利落的小女孩手拉着手走了进来。她们自然不知道太后刚刚提起两人，笑吟吟地下跪请安之后便一左一右地撒起娇来，软言软语地煞是可爱。
风无痕本还想询问两人为何这么迟才来，见太后萧氏对她们地喜爱劲儿，立时又是失笑。先帝在世时，一共曾经有过十三位皇子，可是公主却只得了两位，如今他的儿女上头竟也是同样一番态势。长女风霁月也已经九岁，次女风霁云则是六岁，两个女孩站在一起，竟是活脱脱两个美人胚子，看得一众嫔妃都是面露喜色，口中却调笑起红如和海若兰来。
萧氏左右各揽着一个，这才开口笑道：“哀家倒是未曾有过女儿，如今见两个孙女这般模样，倒是实在喜欢得紧。贺妹妹以后也把宁安长公主带过来，哀