至少一部分贵族已经渐渐适应并且习惯于同平民平等相处的生活。
对于这个讲求门第,重视等级观念的国家,能够踏出这样一步,那是多么不容易啊。
剧场的建造,贵族医院的布置设计,向贵族医院提供特别调制的圣水。这一切原本自己并不清楚用途的安排,现在想起来,那绝对充满了老爹全部的心血啊。
老爹就是为了今天这一幕,而努力做着那些不为众人所理解的事情。
老爹努力想要拉近贵族和平民之间的距离。想要让两者之间,离得就像是他和赛丽小姐一样接近。
那正是他毕生的愿望,同样也是他执着追求着的事情。
现在,老爹辛勤的播种,终于获得了丰硕的果实。
为了老爹,为了老爹的努力,为了老爹的梦想。贝尔蒂娜暗中下定决心——要尽自己所能保护这一切。
即便对手是那位战无不胜,威名显赫的海格埃洛公爵。
第三章 暴风雨
对于斯崔尔郡所有的人来说,海格埃洛公爵的到来并不是什么好消息。
平民百姓有这样的想法,那还说得过去,而大多数的贵族居然也同样有这种想法。
其实这一切都是可以理解的。
对于斯崔尔郡人来说,这段日子过得相当舒坦。虽然刚刚经过了血狐盗贼袭掠的劫难,但是重建工作进行的一帆风顺。
对于那些贵族来说,他们全都住在守卫森严的城里面,因此那场血狐之灾并没有造成多么大的损失。只不过城外的庄园大多数被毁了,但是那种损失极为有限。
至于那些商人,确实他们是损失最为惨重的,不过血狐之灾后,重建工作为他们带来了巨大的商机。
商人们凭借着控制在他们手中的大量物资,很快便恢复了元气。更何况,共济会和商会联合的组建,给他们带来的利益,更是难以用金钱来计算的。
再加上由于医院和剧场的建立,让原本属于两个世界的贵族和平民,渐渐走到一起来了。
那些下层贵族开始同商人合作,作起了生意。
虽然下层贵族在贵族中是最没有地位的,但是他们毕竟是贵族。他们能够为商人们提供某些特权,而这正是商人们梦寐以求的。
毕竟除了走通这些贵族的门路之外,另一个提升地位的方法,就是成为那位钦差大人的学生。
但是第二条路只有那些拥有魔法天份的人才有可能,而商人这个职业不知道为什么,好像同魔法最没有缘分。
至于那些平民,他们的生活可从来没有像现在这样舒适过。
真正的贫民现在是一个都看不见了。除非是那些好吃懒做的二流子,其他没有工作的平民,总有地方愿意收留他们。
而正在重建的斯崔尔郡,到处都需要工人。有一门手艺的平民想要找份好工作,那就更加容易了。
至于那些自认为有天份的家伙,有很多地方可以去碰碰运气。其中前途最光明的便是魔法兵团。
一旦被魔法兵团选中,那么身分立刻就不一样了。被封为贵族,那只是迟早的事情。
在卡敖奇王国,哪个魔法师不是贵族?即便是魔法学徒,也拥有子爵的封号。
不过,拥有魔法天份的人毕竟有限,这条路也不是人人都能够走得通的。
对于大多数的人,学点佣兵技艺倒是一个很好的选择。
自从允许商会拥有佣兵团之后,佣兵一下子变得吃香起来。特别是那些有一门手艺的人,如果再会点佣兵本领的话,那绝对有人会争着请你。
至于那些性情平和,不喜欢争斗的人,那么生命女神教派的大门永远向你敞开。
现在的生命女神教派,可不是原来那个一天到晚被人驱赶,连个立足之地都没有的半非法教派。
一手掌握着共济会,一手捏住生命圣水的制取,现在的女神教派影响之大,在斯崔尔郡绝对是首屈一指。
正因为这样,经过血狐之灾的斯崔尔反倒是整个卡敖奇王国,平民生活最为幸福美满的一个郡。
斯崔尔郡所有的普通老百姓天天祈求上苍,让这样的好日子能够继续更加久一些。
至于那位哈休郡守,他同样不太愿意面对当年的老上司。毕竟他刚刚打了一场败仗,虽然血狐最终被全歼在斯崔尔郡。
但是哈休清楚,想要骗得了其他人,那还有可能。想要骗过海格埃洛公爵和宰相索米雷特大人的话,那绝对是痴心妄想。
哈休深知,这两个人在卡敖奇王国所经营的情报网的规模有多么庞大。发生在卡敖奇各地的任何重大事情,用不了两天时间,这两位大人便了解的一清二楚了。而且由于情报来源充分全面,他们俩对于事情真相的了解,往往还在当事人之上。
正因为这样,哈休对于即将到来的海格埃洛总有点难以说清楚的担忧。除此之外,哈休更担心的是,海格埃洛来斯崔尔郡的目的。
对于这位老上司,他实在是太了解了。
发生在成达维尔的那场巨大的混乱,以及那位小魔法师钦差大人所发明用来平定混乱的天才策略,不可能没有传到京城,同样也不可能没有传到海格埃洛公爵的耳朵里面。
公爵应该知道,所谓的混乱早已经不存在了,根本用不着由他出面调停。
但是公爵仍旧坚持要到斯崔尔郡来,其真实的目的可想而知,并不是调停这么简单。
事实上,哈休并不是傻瓜。海格埃洛和索米雷特一向以来所坚持的政治策略到底是怎么样的,他比其他人更加清楚。
原来的他,便是这些策略最为坚定的支持者之一。
作为海格埃洛公爵的旧部下,作为因为军功而受到提拔的七个将领中的一个,被封为卡敖奇王国东南部最重要的郡之一的郡守,自己无论从渊源上,还是从所处地位上,都应该同公爵和宰相大人站在一起,都应该成为这个联盟最坚定的拥护者。
但是,时过境迁,一切都有所改变。
哈休深知,自己现在已经滑离原本的那个阵营越来越远。现在他越来越无法把握住局势,甚至可以说,他越来越为局势所把握。
但是,哈休同样也知道,他并不是无法摆脱当前的局势,而是他不愿意摆脱这种局面。
那个索菲恩小魔法师所发明的一切,就像是一瓶醇厚佳酿,随着时间的推移越发变得风味浓郁,醉人心脾。
偏偏,他就是那个嗜酒如命的酒鬼,深深上瘾的他已经摆脱不了醇酒的诱惑了。
哈休并不是傻瓜,他同样渐渐看出商会联合并不像以前的那些商人一样容易控制,甚至是予取予求。
但是,商会联合所能够提供的财富,则深深吸引着哈休。
多少年来,这位郡守大人努力榨取,弄得整个斯崔尔郡充满对他的不满。但是到手的财富也是相当有限的。
其中最重要的一个原因,便是斯崔尔郡并不出产粮食。因此到手的财富,很多要用来换取粮食。
自从商会联合成立之后,自己尝试着通过商会筹集粮食。没有想到,只付出了原来三分之一的钱财,便获得了比从前更多的粮食。
正是因为这次的成功,哈休又将原本由专属兵工厂制造的武器装备,通过商会来采购。
这次节省的钱财,那就更加可观了。
最令哈休感到高兴的,便是武器的质量和交货时间一点都没有被拖延,这可是那些专署兵工厂绝对做不到的。
至于商会联合上缴的税款,就更令哈休感到高兴了。
税款不但数量比以前多得多,而且拥有大量物资的商会联合,很愿意用等价的物资来代替金钱。
这正是哈休最感兴趣的。
毕竟多余的钱对于他来说并没有实质的意义,粮食,武器装备,以及马匹,这才是哈休最需要的。
更别说那些控制在生命女神信徒手中的生命圣水了。
这种好东西,已经成为斯崔尔郡最大的收入来源了。别说是在本郡,甚至是在邻近的那两个郡,生命圣水同样是最为抢手的货品。
现在给长官送礼已经不再是送出多少金币了,而是看礼品中有没有那种最为稀有的“青春之生命圣水”。
哈休深知海格埃洛公爵这次的到来,肯定是要将生命圣水的制取控制在他自己的手中。
毕竟生命圣水对于卡敖奇王国强盛的军力,实在是太有意义了。高明如海格埃洛公爵这样的军事家,没有理由看不到这一点。
正因为这种种原因,哈休对于海格埃洛公爵的到来同样是忧虑重重。
但是,尽管整个斯崔尔郡的人们,都不愿意这位以强硬的手腕而闻名的公爵大人的来临,皇帝陛下的旨意毕竟无法违抗,而海格埃洛的决定也不是他们所能够左右的。
一个月之后,海格埃洛公爵带着他直属的兵团,终于出现在了成达维尔的城门口前。
早在两天前,城门口就已经搭好了迎接的仪仗。毕竟,海格埃洛公爵的身分,可不是恩莱科这样的空牌子钦差大臣可以比拟的。
作为卡敖奇王国外藩军团总指挥,海格埃洛位及人臣。
迎接仪仗从城门口一直排到市中心广场。
中间铺着长长的红地毯,两边站满了迎接的人群,每隔两三米的地方,安置着一位穿着节日盛装的骑士。
在城门口站立着斯崔尔郡几乎所有文武官员,除了魔法协会以及军神教会这种比较特殊,历来在这种场面保持低调的组织之外,几乎所有人早早就在城门口等候着了。
唯一不需要跟着这些官员们在城门口站岗的,只有恩莱科和米琳达以及他们两个人的手下了。
这两个人的身分毕竟是钦差大臣,代表至尊的皇权。
海格埃洛这次出使名义上只不过是监察大臣,比钦差大臣差远了。
更何况,谁都知道,米琳达将是未来卡敖奇王国的皇后。拥有这样的身分,米琳达当然没有必要出现在今天这个场合。
所有的人都焦急得等候在城门口,站了老半天,大家都有点累了。
那些军人还好说,他们的体力比平常人要好得多,但是那些平时根本不大走动,整天坐在办公室里面处理公文的文员,可就有些吃不消了。
但是周围又没有地方可以坐下,这些个文职官员也只得背靠着城墙休息。
不知道过了多少时间,只见远远的扬起一阵尘烟。
应该是公爵大人到了,所有人振奋起精神来,那些文员们互相帮忙着拍掉背后沾染的尘土。
果然,不一会儿,一队骑士便来到了近前。
只见这些骑士身穿亮白色军制服,一条蓝色勋带从右肩斜垂到腰间。一件银灰色斗篷披在身上,随着微风吹拂,起伏飘摇着。
这些骑士没有穿着任何盔甲,同时也没有携带盾牌,战马右侧的挂勾上搭着一柄长剑。
这一小队骑士被称作为疾风之眼,哈休对他们再熟悉不过了,他知道作为前锋同时是斥候的疾风之眼,大部队离着总还有五六里地呢。
果然,那些飞奔而来的骑士并没有进城。
在城门口,他们便分作左右两队绕着城墙巡视起来了。
看到这番景象,哈休不敢怠慢,他知道海格埃洛公爵就在后面,马上要到了。因此他吩咐手下,赶快准备起来。
一时间,军乐声、锣鼓声响彻天际,几十位身穿华丽盛装的侍女正手托花篮,在往地上铺撒着花瓣。
在一片热闹声中,远处一队人马缓缓驶来。
只见为首的那位骑士,满头金发随意的飘散着,一身笔挺的银白色军礼服,更将这位骑士衬托的异样精神。
他所坐骑的那匹战马同样神骏无比,一身纯白的毛色,犹如一条洁白的缎子那样柔滑。
战马高耸修长,充满了韧劲和强大的爆发力。
在战马的右侧挂着一柄银色轻剑,狭长的剑身,只能单手握持的手柄,充分显示这是轻装甲骑士使用的武器。
除了这柄长剑之外,战马上并没有其他的武器和防具。
这位骑士正是海格埃洛,在他身后跟着长长的骑士队伍。
同疾风之眼和海格埃洛的装束完全不同,这些骑士倒是全副武装。
只见他们头戴亮银战盔,身披亮银轻制战甲,右腕绑着面小护盾,背上披着厚厚的银色战袍。
他们的战马上挂着各自的武器,大多数是轻剑,偶尔也有两个人佩戴弯刀。除此之外,三支银色标枪则成为了他们统一的武器。
看到骑士们这副装束,哈休心中忐忑不安。他看得出来,那是正式作战时的装备形式。
一般来说,海格埃洛会顾全手下骑士的面子,让他们身着华丽的重甲。毕竟比起只有一块胸甲的轻装战甲来说,全身包裹的重甲要漂亮得多。
但是疾风骑士团真正的战斗实力,必须是这样一副轻装甲的模样,才能够发挥得出来。
往常海格埃洛公爵巡查斯崔尔郡,他会让自己手下的骑士身穿重甲,身披飘逸的丝绸披风。
厚厚的战袍虽然样子难看,但是可以抵挡大多数致命的攻击。
那同样是实战装备。
面对全副实战武装的疾风骑士团,哈休心中那种不安的感觉更重了。
不过,现在不是担心的时候。
哈休连忙迎了上去,殷勤的问候道:“总司令大人,骑士哈休向您报到。”
这是一向以来,哈休郡主和海格埃洛公爵之间开玩笑的说法。
尽管哈休曾经是海格埃洛手下的一员战将。但是同样身为卡敖奇王国一郡的郡守,哈休的地位和海格埃洛公爵不相上下。
原本哈休期待着海格埃洛公爵同往常一样,拍着他的肩膀,然后让身边的骑士带过一匹战马,让自己骑乘,然后说一声“进发”。
但是,今天的海格埃洛公爵显然没有这种悠闲心情。
只见他点了点头说道:“哈休郡守阁下,我奉皇帝陛下之命巡查斯崔尔郡,并且负责调停发生在斯崔尔郡的纷争,我们先办正事吧,欢迎会就免了吧。”
听到海格埃洛公爵如此一说,哈休心中疙瘩一下,完了。这一次连面子都不给,看来没有通融的余地。
那尴尬的对话,使得现场的气氛一下子就紧张了起来,所有迎接的官员都明确的感觉到了这一点。
军乐声在海格埃洛的吩咐下停了下来,锣鼓也不敲了,铺撒鲜花的侍女,也早已经被那些疾风骑士们赶散了。
海格埃洛的手下为哈休牵过一匹战马。不过,这次海格埃洛并没有同哈休并肩而行。
看到这番景象,哈休知趣的乖乖跟在海格埃洛的身后。
马蹄踏在红地毯上发出阵阵沉闷的声音。
街上静悄悄的,没有人说话,好像整个城市都感受到了这种沉闷的气氛。
经过中央广场的时候,海格埃洛才稍稍显示的较为轻松一点,他饶有兴趣的检视了一番那些列队于军神教堂前面的军神教会骑士。
哈休注意到,海格埃洛好像是无意中点了几下头。
是什么引起了这位曾经的顶头上司大人如此赞赏,哈休郡守也不禁注意起那些骑士来了。
在他的眼中,教会骑士并没有什么特别出奇的地方,同样的轻装甲,同样的长战矛,同样的护身大盾牌。
和卡敖奇各郡的那些以重装甲骑士方式训练,但是配备轻装甲武器,名义上是轻装甲骑士并没有什么两样。
如果要说有什么不同的话,只不过他们的战马后侧全都挂着一条长长的锁链。
穿过数里长的街道,便到了总督府前。
原本装饰豪华,气氛热烈的府前广场上,现在冷冷清清,那些列席迎接的贵族和他们的家眷们,早已经接到了通知——欢迎会取消了。
整个