拉加斯一边拍桌子一边怒吼，苍老的脸孔因愤怒而出现了少有的红润。身为五叶树的巴尔巴斯则是站在一旁摆出凝重的脸色。摩天塔的最高层正被不吉利的气压所笼罩，而导致这种现象的就是布拉德的背叛。
咒灵王沙霍克轻易的得知了布拉德投靠了夏茵的消息，能够自由御使死灵的他可以得知大陆各地所发生的事件，而且隔天他就将这个情报告诉了拉加斯，并且刻意的省略了某些可利用的部分。
总而言之，拉加斯的确知道了布拉德的反叛，也为此感到怒火焚身，就连当初被夏茵冰冻之后也没像现在这样让他如此失控，拉加斯如此明确表达出怒气的行为还是第一次。
「真是令人想不到，布拉德一向是个很会看清形势的人，现在竟然会做出这种不智的选择。」
巴尔巴斯略嫌做作的叹息一番。拉加斯则是没有那么多时间去为这件事感叹，布拉德背叛所衍生出的不良后果他必需立刻处理才行。
「布拉德是一定要解决的，巴尔巴斯，这就让你去办。」
「那么找罪龙的事……」
巴尔巴斯一提到罪龙，声音就不自觉地低了下来，这并不是因为对这个大陆排名第一的通缉犯感到畏惧，而是由于他掌握不到罪龙的行踪的关系。对于找罪龙来试验狂战士加纳威森力量的提议，巴尔巴斯感到有点后悔，因为他使尽了一切探查性质的魔法也找不到罪龙的存在，这让他觉得十分挫败。
巴尔巴斯对于用魔法也探查不出罪龙行动这件事，感到了些许的疑感与不安，因为这代表罪龙可能拥有施展魔法的能力，要不然就是身上带有可以隐藏行踪的魔法道具，不论如何，这个名闻大陆的超级罪犯似乎不如想像中那么容易解决。当然，巴尔巴斯最后还是赌上了五叶树的自尊，费尽心血查出了罪龙的所在地，而他也原本预计这两天就出发的，不过看来是会延期了。
「我会找其它人去做，你记住，只准成功！」
「我知道了……不过我希望能派加纳威森来帮忙。」
「……也好，佛蕾朵太危险了。」
对于巴尔巴斯的请求，拉加斯一下子就同意了。整个公会的人都知道冰色魔女的力量不容小觑，稍稍的轻忽只会导致提早破灭的下场，要和夏茵正面冲突可是一件必须赌命的事。
老实说，只凭巴尔巴斯一个人的话应该还是有所困难，但是这件事却只能够如此处理而已。
法师公会之中还是有反拉加斯的势力在悄悄潜伏着，虽然他们因为佛蕾朵的离去而显得平静不少，但休火山并不能与死火山划上等号，积压多时的压力一旦爆出，其威力和影响也是不容小觑。
每次针对冰色魔女所发动的铲除计划均告失败、辛纳金与古雷两名四叶树法师的死去、马休的败亡消息，这些事件都让势力的天秤不断产生动摇，假如这时再让布拉德背叛的消息流传出去，极有可会产生预想不到的不良影响，因此知道的人是越少越好。
「那么我先去准备了。」
巴尔巴斯推开大门离开了。在他离去之后，拉加斯陷入长久的沉思。这名全身上下都充斥着黑色活力的老人在考虑许久后，便呼唤法吉亚前来。以算计见长的四叶树法师恭敬的询问拉加斯有何命令，而当他听见狙杀罪龙的任务时，不禁吃了一惊。
「您要我率领加纳威森！？」
法吉亚的声音有些颤抖，这是包含了大量的欣喜所致，而法吉亚的兴奋不是没有理由的。
加纳威森制造完成的事，法吉亚今天还是首次听到，而这也就意味着第参型狂战士是连四叶树也不清楚的重大机密。原本像这样的秘密任务是不会交待到他身上的吧？
法吉亚很清楚，他自己本来就不是一个以魔法天资及努力而升上四叶树的法师，全靠拉加斯的破格提拔才有今天的地位。假如真的要让四叶树来负责这件事的话，大概也只有那个已经死去的马休才有资格吧？而且同为四叶树的法师还有另外二人，不论经验或实力他都是所有四叶树之中最低的，这项任务怎么说也都轮不到自己来办。
（这是表示……拉加斯会长需要开始倚重我了吗？情势已经发展到对我有利的地步了？我的机会来临了？）
法吉亚的脑海里瞬间闪过这些念头，心脏因情绪激动的关系，出现了不稳定的鼓动。
「我一定会不辱使命的！」
法吉亚的双眼燃起了兴奋的火焰，快步走出了房间。
「真是有精神的小子啊。」
拉加斯的耳略突然传来了带有恶意毒素的话语。法师公会会长从坐椅上站了起来，对室内的一角微微躬身行礼。沙霍克缓步从阴暗处走出，脸上挂着会令人联想到爬虫类动物的诡异笑容。
「看他那幅样子，想必以为幸运已经乘着风降临到自己身上了吧？拉加斯啊，若是给宠物太高级的饵食，是会把它宠坏的哟。」
「感谢尊者您珍贵的建言，我会谨记在心的。」
拉加斯挂上谦卑的面具恭敬地回应，而沙霍克迳自走到椅子前坐了下来。
「尊者，您今天特地前来，是为了什么呢？」
「我是为了那只自以为是的大鹫而来的。」
「您是指雪曼伯爵？」
「那家伙好像开始狂妄起来了呢，看来他似乎认为这个国家已经被他握在手中了。」
「只要有狂战士作为后盾，这样的妄想也会成为可能。」
拉加斯语带骄傲的诉说着对于自己一手研究出来的生物兵器之信心。即使狂战士的力量还无法打倒冰色魔女，但是用来对付人类军队却是绰绰有余。在狂战士的面前，士兵会恐惧，战马会退缩，寻常的弓箭与刀刃对它们毫无威胁，而且它们绝对服从命令，这群异种魔兽就像是披着红色鳞片的战车，能够在战场上将所有敌人全部辗碎。
雪曼伯爵凭藉狂战士的力量完全压制住了比洛夫丁军，再加上他原本就拥有的实力，如无意外，双头鹫的家徽很快就能取代北之狼的图纹，成为比洛夫丁的王冠持有者。
对于雪曼伯爵高举叛旗一事，有许多人感到诧异与不解。即使现在的国王对雪曼家族的重视不如以往，但是也没有严重到需要发动叛乱的地步。然而抱持着这种想法的人，他们却忽略了一项最重要的因素。
那就是王者的猜忌。
雪曼家族是孕育出许多名将，同时也是统辖比洛夫丁东部领土，拥有绝大影响力的豪门。面对这样一个强大的臣下，除非是拥有绝大容量或才能的王者，否则绝对无法扼止心中的不安。不巧的是，现在的比洛夫丁之王欠缺了这两样东西，于是雪曼家族受到了冷落。
拉加斯看出了「王者的猜忌」，而雪曼伯爵也看到了。他们都是在巨大的权力金字塔里高坐于顶层的人物，自然能够视破克隆尼王室的疑惧。
拉加斯年轻时与雪曼伯爵有数面之缘，因此当雪曼伯爵寻求法师公会的协助时，拉加斯很快就答应了。当然，这并非纯粹基于友情或道义的关系，拉加斯也厌倦了克隆尼王室长久以来的监视，如果能够趁机摆脱这个烦人的障碍也未尝不是件好事。于是拉加斯将「狂战士」这柄凶恶的剑借给了御风之鹫，用来夺下比洛夫丁的权杖。
雪曼伯爵也倾力支持拉加斯的研究，毫不吝惜地提供自己领地内的坎德萨斯城的晶矿，并且提供必要的经费与资源。狂战士计画进行了一段不短的时间之后，克隆尼王室也开始察觉到某种征兆，暗地派遣人手进行调查工作，胧与希莉也是被克隆尼王室雇用的人之一。
「雪曼伯爵不可信赖。」
沙霍克简短的下达了结论。拉加斯嘴角扯起了半月形的笑容。
「想必雪曼伯爵也是如此看待我们。」
「人总是会因为自己的无知而感到自满呢，拉加斯。」
「您说的没错。」
两个老人一同对位于远方奋战的御风之鹫发出无声的嘲笑。
「不过，尊者，这种俗人值得您特地亲自前来吗？」
「只是开场白罢了，现在才要进入主题。」
「我洗耳恭听。」
「哈登与佛蕾朵开始行动了。」
原本挂在拉加斯脸上的笑容顿时僵住，法师公会会长的眼神转为锐利。沙霍克颤抖着肩膀，发出干枯的笑声。
「呵呵呵呵，他们正在进行有趣的破坏计画啊。竟然想要直接捣毁你的堡垒，虽然鲁莽了点，不过这步棋走的倒是满不错。」
「……感谢您的告知。」
「不用客气，已经有腹案了吗？」
「既然他们决定让塔萨克成为自己的墓穴，我也没有加以阻止的必要。」
「就把撒拉召回来吧，也该是让他发挥存在价值的时候了。」
「是的。不过我想先送点礼物过去，好好打声招呼才行。」
「这提议不错。」
沙霍克与拉加斯发出了能够令人心生不快的笑声，策画了下一步的行动。
第二章 动乱之夜
这几天修的心情一直处于低气压的状态。
这个拥有足以迷惑世人之美貌的青年仿佛周身围绕着灰暗的乌云，电光与风雨不停地在他头顶上恣意肆虐，身边凝聚着一股令人望而生畏的阴沈气氛，葛罗西亚家的长子宛如变成了荆蕀的化身。
造成修落到如此境地的人，就是邦莱姆的不良国王——哈登·巴喀尔。
在夏茵、哈登、皮亚洛琳这三人进行了史上最恶的联合会议之后，某种作战计画也随之而生。由于班恩·布拉德这个五叶树魔法师的投诚，拉加斯背后的黑幕被掀起了一大半，这使得原本陷入僵局的事态有了戏剧性的变化。
邦莱姆冬夜的天空没有任何云层，闪烁不定的星钻美得足以令人摒息，寒风以狂啸之姿吹动城堡顶端的旗帜，包含强烈冷意的暗之时光在宁静中持续流动，王都尼尼亚里正被夜之纱深深的拥抱着。
在这样寒冷的深夜里，哈登依然坐在书桌前处理政事。大壁炉之中不时传出木柴燃烧的劈啪声，松脂香淡淡地在室内弥漫缭绕。在火焰带来的温暖之下，这名大陆少有的谋略家正以手头上的资料进行预测，试图窥见遥远的将来。
「以后会变得如何呢？真是伤脑筋……」
哈登在仅有自己的空间里喃喃自语，一向擅长算计的他也难以掌握未来的走向，时代的潮流以激烈又无章法的方式急速流动，每一个不确定的因素都像是暗礁一样，将这股潮流培养成复杂无比的巨河。
不论是拉加斯率领的法师公会、西方之虎的基尔或是东之隼的佛雷伦斯，这些人物都不是泛泛之辈。悄悄窜起的战火风云已经无可避免，任何人都逃不过这个巨大漩涡。时代孕育了导引未来去向的数个人才，而在那之前必先遭遇的就是「战争」这个敌人吧？哈登不禁有了这种感触。
哈登瞥了壁上的大挂钟一眼，时间早已过了午夜，他一边揉着发酸的双眼一边站起身来，准备回到寝室休息。当他走出大门时，却发现应该站在门口守卫的亲卫兵竟然不见踪迹。
「呿，这些士兵真是越来越懒散！得找个时间教训他们才行……」
哈登略表不满的步向寝室，要是平常他一定会立刻发火，不过天气寒冷加上疲累的关系，他决定明天再进行这项工作。
（不对！）
脑海里突然闪过警觉，哈登立即将右手放在腰间的剑柄上，以警戒的姿态环顾四周。卫兵没有他的命令是不可能轻易离开的，那么为什么卫兵会突然失踪？想起这点的哈登摆出预备出剑的架势。
「卫兵！卫兵！」
哈登大声呼叫，要是平常一定会听到士兵「啪哒啪哒」赶来的脚步声，但是现在只有一股奇妙的寂静在四周飘移，这让哈登感到事情非常不对劲。
就在这时，终于有一个士兵跑了过来。
正当哈登准备问话时，一种遗忘已久的危险的气味突然出现，让他的神经强烈不安。同一时间，士兵的左手突然伸长，变得像是包覆着甲壳质的软鞭般朝他袭去！
已经有所警觉的哈登立刻出剑，刚剑与触手接触的瞬间冒出火花，哈登也随之被打得飞了出去！对方的力量强得超乎想像，只是一击就让哈登持剑的右手整个发麻，剑刃也被打出了缺口。
「这是什么怪物！」
衡量了目前的情势，哈登立刻判断出自己不可能打得过对手，于是转身就逃，甲壳质触手以疾风之姿追击在后。
虽然哈登的精力随着年岁增加而有所削减，但此时他的逃跑速度却超越了一个六十岁老人该有的水准。异形触手的延伸似乎有其极限，哈登以些微差距躲过了致命的追击，但是他未脱离险境，因为士兵以惊人的跳跃力轻松跃至哈登的头顶上方，触手闪电般往他的脑袋攻击。不知是幸运还是故意，哈登及时跌了一跤，触手擦过他的后脑并轻易地将地板贯穿，看见触手的破坏力，哈登的背部冒出了大量冷汗。
（这家伙究竟是哪来的？）
即使是处在被追杀的情况下，哈登仍不忘探索对方的身份。就目前的情况来看，这个暗杀者显然不是人类，极有可能是法师公会派出的狂战士，而且还是从没见过的类型，搞不好就是仍被谜雾笼罩的加纳威森吧？至于指挥者的身份必定是四叶树以上的阶级才有可能。
想到还有另一个魔法师在旁伺机而动，哈登明白这次遇上了空前的危机，正当他想站起来逃跑时，甲壳质的触手迅速缠住他的右脚，将哈登给倒提起来，左触手则穿出了地板，朝哈登的心脏部位刺过去。
「葛罗西亚家秘传奥义——突然脚！」
强劲有力而且一点也不光明正大的一腿从旁踢中了暗杀者的头部，被偷袭者一下子就被踹飞了出去，正攻击哈登的两只触手也中止了行动，邦莱姆的最高权力者被重重地摔到地上站不起来。偷袭者睁着睡眼惺忪的双眼死瞪着暗杀者，在他的身后则跟着胧与希莉两人。
城堡的四周早已被夏茵布下特殊结界，只要拥有相当程度魔力的人一踏入就会被她察觉，除了夜游未归的艾斯和卡蜜儿之外，葛罗西亚家的食客几乎全部出动了。
「暗杀也要挑时间！打扰他人睡眠的家伙可是会遭天谴的！」
恣意对暗杀者施予「天谴」的修显然心情十分不悦，他两手分别持着碎祸与灾鳞，似乎想将最近所累积下来的精神压力在此发泄。被包围的暗杀者脸上没有露出任何惧色，伪装用的士兵头盔被修踢掉，隐藏于其下的是一张过于年轻且冷漠的脸，暗杀者的眼神中没有任何可称之为感情的成分存在。没有任何征兆，他的两只触手猛然发动了攻击！
「醒来吧！碎祸！」
白银匕首化为光之爪由修的右手放出，撕裂了迎面而来的一只触手，希莉也挥动双刃斩断了另一只触手。胧瞄准了空隙窜至暗杀者的面前，正当他挥出堪称致命凶器的重拳时，暗杀者的背部突然冒出更多的触手，有如镣铐般铐住胧的四肢并且将他摔到墙上，强大的撞击力道使石墙产生了裂纹。
「……这家伙是地肢虫吗？」
看见暗杀者身上那些数不清的触手，修和希莉同时浮现出强烈的嫌恶感。地肢虫是一