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「我们想要再重新闯一次绿皇森林，有空的话就先回拉加斯那边吧！」
「要闯绿皇森林吗？」
撒拉先是一愣，竭力抚平脸上的讶异，然而语气中却潜藏着难以掩饰的兴奋。咒灵王的眼中掠过一道疑惑的光芒，然而这道光芒一闪即逝。沙霍克开口说道：
「要解开塞菲娜之柱，或许有必要借助妖精秘宝的力量。」
「是，这是合理的推想。那什么时候要动手呢？」
「或许你认为只要我们一出现，妖精就会双手奉上来吧！」
沙霍克的语气中蕴藏了尖锐的嘲讽，撒拉立刻察觉到自己的表现实在太过激动与无知。经过接二连三的事件，绿皇森林的妖精们恐怕已经拉起了滴水不漏的警备网吧？再也没有比贸然闯入更愚蠢的事情了。撒拉为了掩饰自己的失态，微微低下了头。
「是我太过心急了。因为解开柱子的秘密是刻不容缓的事，所以我才会这么紧张。」
「你的勤勉让我感到十分欣慰啊。」
沙霍克挂起了虚假的微笑。
「那么我就先离开了，你把事情处理完之后就去拉加斯那里吧。」
身穿灰袍的老人逐渐沉入自己的影子里。不一会儿，荒野上只剩下人类与妖精的混血儿独自伫立。撒拉抬头仰望夜空，暗青之月高悬于铺满星辰之钻的黑色天鹅绒上，有如一弯闪耀着妖异色泽的月牙石。撒拉的视线投向天空，心思则投向不同的地方。
「绿皇森林……」
撒拉反覆轻声念诵着自己成长之地的名字，不自觉地紧握住双拳。
身为人类与妖精之混血儿的他，自从有记忆以来就一直待在绿皇森林，那里可以说是他的故乡。然而他却背叛了这个地方，摇身一变成为遭到妖精们追捕的对象。为什么要成为逆光者？这个理由只有他自己清楚，旁人无从得知。
「佛蕾朵的事，只有先放下了啊。」
撒拉喃喃自语地说着，然后取出了瞬动之羽，搭乘着夜风的步伐悄然离去。
这幅景象全被树上的乌鸦看在眼里。
乌鸦的羽毛漆黑，却有着一对蓝紫色的眼珠。
然后，乌鸦拍了拍翅膀，没入了夜空。
杰古·巴多拉现年四十七岁，是个不论外表或性格都与「和蔼」二字扯不上任何关系的人。
年轻时曾以佣兵为职业的他，在长年的战斗生涯中磨炼出强健的体魄，同时也让他失去了一只眼睛。巴多拉在结婚后便拿着积攒已久的薪水退下第一线，与妻子一同开了这家旅店。
后来妻子因难产死去，于是巴多拉独力抚养女儿，将失去妻子的遗憾化为疼爱加诸于唯一的爱女身上，但是她在八岁时却因为热病而投入普路托的怀抱，跟着母亲的脚步离开人世。传言巴多拉从那一天起就不再整修旅店的外观，故意将它维持在令人望而却步的模样，以此悼念死去的妻子与女儿。以上这些消息的可信度不明，不过至少「外表令人望而却步」这一点无庸置疑。
「破靴与铁砧」到底是怎么经营的？这是每个经过旅店门口的人都不禁浮现的疑问。
事实上，巴多拉有收集各地名酒的嗜好，除了以前的收集品之外，以前的佣兵同伴在经过班提沙时也会顺道带来。在这间鬼屋般的旅店地下酒窖里，拥有全菲瑞克斯大陆最齐全的酒类收藏，从南方列岛的水果酒到北方国度的辛辣烈酒，巴多拉的酒窖里一应俱全，不过范围仅限于人类的酿造品。
只要巴多拉放出卖酒的消息，就会有一堆富豪、收藏家与贵族派人前来收购，光是拍卖一樽酒的价钱就足以维持一整年的开销，「破靴与铁砧」也就这样继续以破败的外观耸立于班提沙城内的一角。以旅店同业的眼光来看，杰古·巴多拉可说是个不折不扣的怪人，甚至有人私下称他为「鬼屋的主宰者」。
而现在，这位鬼屋的主宰者正以饱含感动的视线望着修，眼角充盈着泪光。
「果然，女孩子还是适合穿裙子啊……很漂亮哦！」
巴多拉感叹地点了点头，露出欣慰的表情。
「……谢谢。」
对于旅店老板的赞美，修以略显僵硬的笑容做为回应。现在的他正穿着亚麻布的白色裙装，上面还以银线缝上了迷迭香、百合与鼠尾草的刺绣，看起来就像个出身高贵的良家女孩。巴多拉看着修的装扮，喃喃自语地说着：
「我的女儿如果还活着的话，应该也像你这么大了……」
旅店老板的眼神陷入恍惚，意识脱离现实进入了自我的世界里。
修与巴多拉的相遇是在去年的事情。由于贪图低廉的住宿费，因此修便选择了这家旅店，后来还谎称自己是「寻找失踪已久的父亲而出外旅行」，巴多拉为此感动得几乎要流下泪来，只象征性地收取了微薄的住宿费，还另外送他水与干粮。
基于以上的缘故，修多少对这位从外表上很难看出富有同情心的独眼老板怀有罪恶感，因此当巴多拉把裙装拿到她面前，并且表示「把衣服跟心情都换过来，好好休息」的意思时，葛罗西亚家族有史以来最天才横溢的美少年也只好带着惶恐的微笑，穿上了他生平最恨的女装。
一来对老板心怀愧咎，二来对老板丧失妻女的遭遇感到同情，再加上巴多拉纯粹是出于善意，因此修也无法像往常一样，露出美丽脸孔下的狰狞獠牙将这间店给拆了。
「那么，我们出门了。」
就这样，卡罗与修一同离开，到市集采买必要的药草。亚罗、艾斯与卡蜜儿悠闲地坐在旅馆大厅里，夏茵则是在二楼注意胧的伤势恶化情况，顺便盯住迪亚莫尔与坎博尔这两个矮人，以防他们做出任何会让伤势更加严重的举动。当然希莉也在旁边一同照料着——虽然她可能什么也不能做。
空旷的旅店大厅里只剩下三个人在闲聊。他们的话题自然而然地集中在昨晚的事件上面。虽然有些消息或多或少还是被隐瞒起来，但是在经过一整晚的情报交换之后，零散的拼图碎片也逐一凑齐。
法师公会、狂战士、妖精逆光者，这三者被一条由阴谋与野心所编织而成的丝线所串连。拉加斯创造了凶恶的生物兵器，而撒拉则基于至今依然不明的理由协助他，这是很容易就能够推断出来的事，而这也就能够解释为何撒拉能够在严密的看守下逃出绿皇森林。
然而，这些也只不过是整块拼图的部分而已，尚有许多难解的谜题横亘在他们面前。拉加斯创造狂战士的意图为何？坎德萨斯市长为何会帮助法师公会收集晶矿？这些问题尚待厘清，在资讯不足的情况下恣意判断是危险的事，「假设」与「事实」两者间必须要有「证据」才能画出等号，胡乱猜想只会把自己推入迷惑的泥沼。
「话说回来，昨晚救走撒拉的人到底是谁呢？竟然连佛蕾朵小姐也看不出对方的来历……」
艾斯一边随意拨弄手中的银竖琴，一边皱眉沈思。夏茵不论在精灵魔法、黑魔法与白魔法上都具有相当高的造诣，但是就连她也无法看穿偷袭者的身份，可见对手使用的是超出她知识领域之外的技法。
精灵魔法即是利用精灵力量的法术。黑魔法则是以六魔王为对象借用力量引起超自然奇迹。白魔法其实指的就是祭司们的「权能」与「神祈」，这只是一种相对于以魔王为祈祷对象的黑魔法所衍生而来的称呼罢了，祭司们从来不会称自己使用的是白魔法，只有法师才会这么形容。
「是秘术吗？我曾经见过会使用这种奇妙法术的人……」
亚罗指的就是与他一同被列为黑榜上的危险人物，以秘术与秘药扰乱世间的极恶老太婆——莎嘉莉·皮亚洛琳。艾斯停下拨弄琴弦的动作，搔了搔脸颊。
「唔……这么快就下定论还太早了点。我虽然不太清楚魔法的事，不过多少看过类似的书籍，这世上还是有许多不为人知的法术。」
精灵魔法、黑魔法、白魔法，以上三者算是最为常见的法术系统，但是并非魔法的一切。除了秘术之外，尚有其他特殊的法术系统在暗地里流传着。这时艾斯突然想到什么似的，拍了一下手。
「哎呀，说到这里，卡蜜儿是藉由秘术才恢复正常的吧？」
乍见话题突然转移到自己身上，一直坐在旁边安静聆听两人对话的小女孩不禁一愣，当她发现亚罗与艾斯的视线集中到自己身上时，先是微微露出慌张的神情，最后略带羞怯地点了点头。
「啊啊，在听到这么多令人心情不快的消息之后，就只有这件事最值得庆幸了。为了祝贺，你想要什么礼物？艾斯哥哥会买给你的。」
艾斯特别强调了「哥哥」这个称呼。除了迪亚莫尔与坎博尔之外，目前的队伍组合里就属他的年纪最大，即使没有人发觉或刻意强调这件事，但是吟游诗人还是感受到了彼此间年岁差距所造成的隔阂。
卡蜜儿看着亚罗，寻求监护者的意见。黑发的年轻剑士笑着对她点点头。卡蜜儿犹豫了一下，然后小声说道：
「……歌……可以吗？」
「咦？」
「……我想听你唱歌……可以吗？」
「喔！」
艾斯的表情与动作出现了三点六二七秒左右的停滞，接着他闭上眼睛握紧双拳，几乎要流下泪来。
「喔喔喔喔，就是这个……就是这个啊！年纪轻轻就懂得欣赏我的存在价值，前途真是不可限量！是的，没错！完美无缺的俊雅外表、不求名利的淡泊个性、巧妙机智的临场反应，再加上天下无双的一流歌艺，这才是我真正的存在价值啊！卡蜜儿，你真是一位有眼光的美少女啊！」
卡蜜儿无法理解艾斯的话语，只知道最后一句应该是在称赞她，于是羞涩地笑了一下。这时吟游诗人的十指滑过了琴弦。
「聆听吧，纯洁的小仕女，这是为你一人而吟唱的诗曲。在晨风的吹拂下，请容我为你献上这首『天游浪诗』。」
叮叮当当的音符以大气为舞台轻巧地跳跃着；艾斯唱起了歌。
洗褪灰郁的无垠天空 苍鹰展翼飞翔
遥望未知的彼方 迈开追寻的步伐
划过天际的虹 是连接梦想的桥梁
拂动芦苇的风 是倾诉秘密的耳语
游走四方 浪迹天涯 足下沾染茉莉花香
旅人啊 哪里才能让你停下脚步 莫非你已遗忘了故乡
一望无际的辽阔大地 旅人漫游其上
注视空白的地图 勾勒前进的方向
雷雨交加的夜 行进之路难免沧桑
白雾茫茫的昼 心向之道偶有迷失
游走四方 浪迹天涯 足下沾染金雀花香
旅人啊 哪里才能让你停下脚步 莫非你已遗忘了故乡
询问亘古不变的月光 其实你已了解如何回答
水瓶 风铃 炉火 木窗 何必怀念过去的时光
万物终有灭亡之刻 不灭的是存续于心的景像
逝去的往昔已成种子 永存的记忆已在心中发芽
风无定 云无常 静止是鞋履 飘泊是衣裳
吟唱吧 游走四方时记得放声高歌
吟唱吧 浪迹天涯时务必尽情引吭
人生是追寻 人生是探索 人生是冒险 人生是狂想
吟唱吧 游走四方时记得放声高歌
吟唱吧 浪迹天涯时务必尽情引吭
就在艾斯吟唱时，有一个人影出现在门口。
这个人并没有呼唤老板或是进入旅店，纯粹只是倚着门柱，站在门口聆听吟游诗人的歌曲。一直到艾斯弹完最后一个音符之后，才随着亚罗与卡密儿一起鼓掌，引起众人的注意。
「原来以为只是一个破烂的旅店，没想到却在这里遇见旧识啊！」
新来的客人走进了「破靴与铁砧」，并拉下斗蓬的连帽，露出一张年轻的脸，看起来只比艾斯大个一、两岁而已。艾斯一见到对方，不禁瞪大了眼睛。
「啊！你是……那个……你就是……那个……」
艾斯迅速翻开脑海里的人名簿，试图找出与眼前这张脸孔相符合的名字，但是他的努力显然没有获得成效。对于女性，艾斯拥有过目不忘的本领；对于男性，艾斯则拥有过目即忘的才能。
看见艾斯支吾着叫不出自己的名字，对方反而笑了起来。
「哎呀哎呀，果然是男人的名字就想不起来啊！」
「不，纯粹是因为太久没见的关系，哈哈。」
「需要重新自我介绍吗？」
「对我而言当然是没必要的，不过这里还有一些我的同伴，假如你想要认识他们的话，不自我介绍是件失礼的行为。」
艾斯巧妙地将责任转嫁到他人身上，男子露出苦笑，将目光转向坐在一旁的亚罗与卡蜜儿。
「我叫多力·帕因斯，拉尔布列特的追随者……世人称我为『星之祭司』。」
所谓的星之祭司，便是指追随侍奉拉尔布列特的圣职者。拉尔布列特是人马族的创造主，传说他的眼睛能够俯瞰一切，并以苍穹为书页，将地上万物的足迹刻画在天空星辰的运行之中，因此他也被称为「监视者」、「记述者」。
若是纯粹以影响力及布教范围来看，星之祭司可说是最为弱势的一群。拉尔布列特的追随者们并未在各地建造神殿，对于传教布道的活动也远不及其他宗教来得热衷。他们群居于地势险峻的古华尔山，在偌大的神殿总院里进行他们心中最为崇高的宗教活动——记录历史。
拉尔布列特赐予其追随者的权能便是「窥星」。星之祭司拥有审视星辰之运行，察知万物之变迁的能力，在他们面前没有秘密；这群圣职者甚至还能预见未来，然而即使拥有如此惊人的权能，星之祭司却从未站上历史的舞台。对星之祭司而言，最能彰显拉尔布列特荣光的事情，莫过于以羽毛笔将时光的轨迹捕捉住，他们醉心于记录与描写，将神祇赐予他们的权能转化成实体的历史书，永远流传下去。
星之神殿也是菲瑞克斯大陆上藏书量最丰富的图书馆之一，里面存放了足以将人淹没的历史记述，对于沈溺于古代文化知识的中毒者而言，星之祭司是让他们合掌膜拜的职业。
然而，这也是星之祭司遭受危险的原因。
雷之祭司能够揭破所有的谎言，而星之祭司知道所有的事实。就算时空如何变迁，任何国家的王室与贵族都难免存在着不可告人的一面。人们总习惯将阴暗的过去隐藏起来，对外挂出光可鉴人的事迹，而权力者在这方面的倾向则更为强烈，也因此他们对星之祭司总是看不顺眼。
当然也曾有人企图利用星之祭司。在战争时，星之祭司那能够洞察一切的权能可说是无上的瑰宝；就算在承平时期，敌人的丑闻与过去只要好好利用的话也能成为极有力的武器。星之神殿的图书馆是绝不对外开放的，于是觊觎着星之神殿内那大量藏书的，除了渴求知识的历史学家之外，还有沾满世俗欲望的权力者。
权力者们在心中的不满与欲望一同发酵之后，便产生了企图以暴力染指神殿的愚行。派遣军队包围古华尔山的景像在历史上不只出现一次，然而均是无功而返。
之所以会�