「什么！」
巴尔巴斯的眼睛就像要突出来了一样。「焚血炼魔阵」是他得意的魔法之一，在这种以魔力引燃对方血液使其自焚的残酷咒语下，巴尔巴斯铲除了不少成功之路上的劲敌，而现在这个咒语竟被一个剑士破除，这简直是难以想像的事。
「狂战士，杀了他！快！」
巴尔巴斯对怀里的蓝色珠子下达指令，得到新命令的狂战士甩下法兰斯和法兰德两人，以咆哮声暂时压下了心中的恐惧朝死神冲去。但是它所迈出的步伐尚未超过三步时，比剃刀还要锐利的剑压波已经迎面而来，一下子就在它的身上刻出深可见骨的伤痕。
不过，这只是巴尔巴斯的拖延战术。
「奉上我的血，祈求开启血狱之门。以血还血，比罗丁之印请和我的灵魂契合，我将和魔印共呜、我将和魔印共存。以无尽的鲜血构筑而成的红色三角，请借予我至高的力量。伟大的比罗丁啊！降临吧！与您缔结契约者在此祈求，请赐予您伟大的庇护。从深渊唤醒，在现世降临！破灭吧，祸魔灾血地狱！」
巴尔巴斯祭出了他最强力的魔法！他将双手合并成漏斗的形状，红色的倒三角法印立刻浮现于双手前的空间中，大气卷起了难闻的血腥味，耀眼的红色光波以扇形的方式猛然爆发！
荒野有如被血之海潮所吞蚀般，红色的波浪朝夜鬼他们涌去，连在远方的铃羽也被笼罩在这股魔力波的杀伤范围内。咒语的恐怖威势让四骑兵们全部被震撼住，双脚就像被钉住似的不能动弹，只能等着被这股魔力波给轰成碎片。
夜鬼抡起魔剑，和这股惊人的魔力波正面硬撼！
食魂者的魔力挡住了血浪，将这股红色的波浪犹如撕布般正面切开，造出了一个锐角的空白。也许是巧合的缘故，四骑兵的位置正好在死神的背后，于是被死神正面破开的魔力波并没有攻击到他们，然而，在一旁的铃羽却被这个魔法给卷了进去。
「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
怒吼着，夜鬼奋力抵挡魔力波。他的手臂与颈部浮现青筋，身形宛如磐石。
虽然挡住了第一波的攻势，但巴尔巴斯的咒语有着出乎意料之外的强大威力，魔力波就像真正的浪潮一样不断涌来。夜鬼的身体渐渐被逼退，双脚在地面上划出深深的两道痕迹，失败看来是免不了的事情。
就在此时，魔力波的攻击突然停止了。
同一时间，巴尔巴斯正掩着头倒在地上，以凶狠的眼光瞪视着刚才一直按兵不动的女性。
「……皮亚洛琳……」
「哎呀，真是不好意思，我的药不小心从怀里掉出来了……你吸进去了吗？那真是太不幸了。」
「女巫」皮亚洛琳露出在三十年前或许称得上是美丽的笑容俯视着巴尔巴斯。她在对方专心施术时放出了令人晕眩的秘药，巴尔巴斯的咒语因此被迫中止，而夜鬼他们也得以捡回一命。
「你想跟法师公会为敌是吗！」
「哼，女巫皮亚洛琳不需要跟任何人合作。我对拉加斯那混蛋已经不满很久了，那家伙在想些什么我一清二楚。回去告诉他，『返时』的秘药是不可能给他的，顺便告诉那只只会躲在壳里的老蜗牛，叫他早点去死吧！」
「……以普路托和法师公会的名誉起誓，我绝对会杀了你！」
巴尔巴斯吐出怨毒的诅咒。皮亚洛琳对他勾了勾食指，一脸轻蔑的表情。
「我等着，随时奉陪啊！」
由于头晕的缘故，巴尔巴斯决定不再和这个女人纠缠下去。他从袖口掏出了银羽毛，离开了现场。
皮亚洛琳在确定对方真的离开了之后，深深的吐了一口气。
假如是正面对决的话是不可能会赢的，这点皮亚洛琳很清楚。巴尔巴斯是法师公会里少数最高阶的法师之一，要不是趁他在施术时放药的话，是不可能会成功的。
「那么……接下来该去看看那些不怕死的小鬼了。」
皮亚洛琳朝力竭倒下的夜鬼和四骑兵的方向走去。
有没有看见双子不祥的双子
有没有看见双子恶运的双子
用斧头砍断双子的脖子用矛尖刺穿双子的胸口
两个人有一样的脸不吉利不吉利
有没有看见双子灾厄的双子
有没有看见双子罪孽的双子
让火焰烧干双子的身体让乌鸦吃掉双子的灰烬
双子不能活双子不能活
……夜鬼想起了以前曾经听过的童谣。
那是一首早已忘却在何时何地所听过的童谣。在一片不见五指的黑暗中，这些字句逐渐由记忆的湖底慢慢浮起，像荷叶般在脑海里游移着。
然后，他睁开了眼睛，将意识从睡眠中拉回。
（这里是？）
在一段不知经过了多久时间的睡眠，首先映入夜鬼眼中的是一片不规则的砾石天花板，眨了眨眼睛，以身躯与五感确认周遭的情况之后，夜鬼推断他所在的地方应该是洞窟一类，而自己正躺在铺着草席的地板上。当夜鬼坐起来时，一道陌生的声音传入他的耳中。
「醒了吗？你可是睡了一整天。」
皮亚洛琳的脸孔出现在夜鬼的视界里。这个擅使秘药的女巫正坐在木椅上仔细地看着夜鬼所使用的魔剑，黑色大剑被平放于圆桌上，闪烁着细微至无法察觉的红光。接着他发现正义四骑兵像是被抛弃的垃圾一样叠成一堆躺在他旁边。
「使用这种像怪物一样的剑，你也不是个简单的角色。」
皮亚洛琳将食魂者丢到夜鬼面前，以锐利的眼神盯着他。
「说吧，恶名远播的夜鬼找我这个老人有什么事？」
「你认得我？」
「人年纪大了也就见识得多。黑榜里的人物我大多都认识，光看那把黑剑就可以猜到你是谁了。」
皮亚洛琳是成名已久的重大犯罪者，「女巫」的名号在十几年前就广为人知，长期的犯罪生活也让她建立起一套属于自己的情报网，就连赏金猎人之间的内部机密她也都有办法弄到手。
「你运气还不错，刚好碰上了我，不然早就被那把剑吃掉了。」
「……吃掉？」
「哟，已经忘记了吗？记忆力怎么比鸡还要差啊！你刚刚被那把剑凭依了对吧？是我把你拉回来的。」
身为秘药与秘术的大行家，皮亚洛琳一眼就看出夜鬼的身上到底发生了什么事，便顺手将已经被食魂者拉走的夜鬼灵魂给唤了回来。当初艾斯平息了食魂者的狂气，这次则是皮亚洛琳及时帮了夜鬼。
（连续两次都被人搭救，我的运气似乎比想像中还要来得好啊……）
想到这里，夜鬼不禁露出苦笑。
「对了，那个小鬼是你带来的吧？」
皮亚洛琳用拇指比了比她的后方，夜鬼顺着她的拇指方向伸延视线时，看见了一个小女孩浑身缠满绷带倒在床上的景象。
夜鬼的心跳瞬间漏了一拍。他以几乎是奔跑的速度走到重伤的铃羽身边，轻轻地抚摸着小女孩的头，眼中流露着揉合了怜惜与不忍情绪的色彩。铃羽的小脸有如白纸般没有任何血色，呼吸的微弱程度只比死人要好上一点。
「她被卷进巴尔巴斯的魔法里，没当场消失也算是奇迹，应该是那匹变成碎肉块的马当了她的垫子。不过我看也差不多了，这小鬼撑不了多久。」
「请救她！」
面对夜鬼的请求，皮亚洛琳露出感兴趣的表情。
「喔喔……也是可以啦，不过嘛，先告诉我你们两个是什么关系。」
「我和她没有关系。」
「啊？」
夜鬼直接将他和铃羽如何见面的事，以及想让她恢复正常的旅行目的讲了出来。随着夜鬼的陈述，皮亚洛琳的脸部表情越来越怪异。
「你是白痴呀？」
皮亚洛琳听完后立刻捧腹大笑，连眼泪都飙了出来。这阵狂笑整整持续了五分钟，最后是皮亚洛琳喘不过气才勉强停止。假如再笑下去的话，皮亚洛琳可能会死在当场也不一定，到时夜鬼大概就成为兵不血刃干掉女巫的人了。
「你真是……哈哈……真是……哈……有意思的家伙……哈哈哈哈……」
年纪一大把的女巫边喘气边笑着说话，脸上的表情则是快乐与痛苦的综合体，当然，痛苦的起源是因为要压抑笑意来讲话，这可是一件很难过的事。
撇开皮亚洛琳的人生前半段不说，她的后半段人生从来没有建筑在「为他人着想或做事」的基石上，也因此当她听到夜鬼的目标时就像听到一段国宝级的笑话般，强烈引动了脑里掌管笑意的神经。
「啊——真是太好玩了——受不了——这会让我寿命缩短不少——」
皮亚洛琳终于停止了狂笑，勉强以正常的声调对脸色已经不太好看的夜鬼透露出珍贵的讯息。
「太有意思了，我可以帮你治好她，不要露出那种想杀人的脸。」
「真的吗？」
「不，当然是有条件的啦！」
皮亚洛琳将目光再度调整回指向「锐利」的刻度，嘴角牵起了只要是有眼睛的人都看得出来是不怀好意的弧度。这个老太婆挺危险的！夜鬼瞬间浮起这种想法。
「那小鬼的伤太重了，我只能让她勉强维持呼吸而已。想要治好的话，须要稀有的药材来治疗，你去帮我拿吧！」
「稀有的药材？」
「你听过火蜥蜴吧？」
火蜥蜴是一种强悍的魔兽，它的身躯通常可以成长至公牛一般的大小，还具有可吐出高热火焰与毒气的异能，强而有力的尾巴能够打碎岩石。在众多魔兽之中，它们是最接近妖魔的一族，而且极为罕见。
火蜥蜴有着恐怖的强大生命力，即使是只剩半截的身体也可以活上半年，使用秘药的人看中它们那旺盛的生命力，以火蜥蜴创造出不少神奇的秘药。不过「像火蜥蜴一样的生命力」这句话有时所代表的不只是赞美，有时候也有「脸皮像火蜥蜴一样硬厚」的意思，通常都被用来讽剌马卡迪兰的商人。
「你的运气不错，附近就有一个荒废的寺庙遗迹，那里就有一只火蜥蜴。」
「在哪里？」
夜鬼将食魂者收回剑鞘中，一副准备动身的姿态。皮亚洛琳发出一贯的嘲讽冷笑对他说：
「你现在走的话不到一小时就会死在路上，没有人会蠢到在塔萨克的下午赶路，那是自杀的行为。」
由于夜鬼处在洞窟中所以没有感觉，但是洞窟之外的阳光确实强烈得吓人，皮亚洛琳说得没错，要是在这种时间走出去一定会死在半路中。
「你就等到黄昏吧，凭你现在的体力想打倒火蜥蜴简直是作梦。」
「……我知道了。」
夜鬼老实的接受了皮亚洛琳的建议，在原地坐了下来，这让皮亚洛琳感到有些讶异，她原本以为夜鬼会先跟她强辩一阵子才是。这使得她失去了再捉弄夜鬼的兴趣，转而探望在一旁倒成一堆的四骑兵。
第三章 罪龙
黄昏时刻，夜鬼快速地赶往火蜥蜴盘据的废弃寺院。
皮亚洛琳借给了夜鬼一头毕力克，那是一种可自由在干燥地形中快速移动的生物，外表看来有点像骆驼与山羊的混合体，具有六只脚与两对眼睛，而且只栖息于塔萨克，可说是十分稀有的动物。皮亚洛琳愿意将它借给夜鬼，不得不承认她也有慷慨的一面。
毕力克的脚程相当迅速，六蹄飞驰时所扬起的沙尘还在空中飞扬时，它就已经移动到数十法尔米远的地方。在这头有如疾风的毕力克带领下，夜鬼得以迅速地横越荒原，不到一小时就到达了他的目的地。
以火红色的夕阳为背景，占地辽阔的建筑孤独地座落于荒野上。
眼前的景象与其说是一座荒废的寺院，不如说是经过千锤百炼之后才形成的废墟。丛生的杂草、半毁的矮墙、倾倒的石柱，再加上挟带尘沙的干热之风，要是配上一群漫天飞翔的聒噪乌鸦，惊悚度一定可以更加提升。
在橙红的夕阳下，废弃寺院散发出一股莫名的诡谲气氛。夜鬼将毕力克系在一旁，走进废弃寺庙。屋顶早已失去了它原本的功能，金色余晖从巨大的破洞中洒落一地。
「比想像中的还要大……」
这座寺院以前是祭祀哪个神祇的呢？夜鬼不由得浮现了这个疑问。接着他摇摇头，把无关的事情抛诸于脑后。这次的主要目的是把火蜥蜴抓来当药材，没时间沉溺于遥远的历史里。
夜鬼仔细的搜索这座寺院，鞋跟在破损的地砖上敲出单调的节奏，替空旷的寺院增添了一份孤寂感。当他走到后院时，眼前出现了令人意外的景象。
数不清的大小魔兽横死于地上，仿佛一大片由尸体所组成的地毡。夜鬼看着这些魔兽尸体，背上不禁升起了一股罕有的凉意，心中浮现强烈的不安。
夜鬼拔出食魂者，循着魔兽尸体小心翼翼地前进，不久他就来到了一间地下室的入口。夜鬼迟疑了一下，他没有携带火把之类的照明物，贸然下去实在太过危险，然而他没有时间再回去一趟了。于是夜鬼直接闯进这个未知的黑暗空间，一边摸索脚下的阶梯，一边缓步前进。
当夜鬼终于走到阶梯尽头之后，一个挟带着风声的物体朝他的面部冲来！
夜鬼在千钧一发之际躲过了偷袭，手中的魔剑同时逆斩反击，但对方的动作超乎想像的灵巧，剑刃所划破的只有空气而已。夜鬼凭着空气流动来判断对方的行动，这时强烈的破风声从他的正前方传来，夜鬼抡起食魂者正面迎上这一击，爆出了钝重的交击声。
（这种感觉是？）
夜鬼在一瞬间感到不对。他想起了自己以前似乎也曾经和某人进行这样子的对打，对方好像也开始感到不对劲。接着火光突然出现，一个手持火炬的金发女子将四周的黑暗给驱退。
火光照亮了方才战斗的两人，他们彼此发出了「啊」的惊讶声音。
胧与希莉——这一对曾在邦加拉村见过的赏金猎人，此时正张大了眼睛与嘴巴，注视着与他们有相同表情的夜鬼。三个人就这样彼此凝视了数秒，最后由夜鬼先开口。
「……为什么你们会在这里啊？」
夜鬼垂下了剑。胧也解除了战斗架势，双手叉在胸前。
「这是我要问的。你这个通缉犯没事跑到塔萨克来干吗？」
「我想先问问题的人应该是我才对。」
「哼，我可没有回答你的义务。」
「……那么这句话我也原封不动的还给你。」
「看来你这家伙的胆子还是一样大嘛！」
胧发出带有强烈挑战意味的目光，向前迈了一步。完全无预期的，一个属于第三者的拳头敲中了胧的后脑，那是希莉的拳头。
「不要没事就想要进入战斗状态啦！你到底知不知道『和平交涉』这几个字要怎么写啊！」
希莉轻易的就阻止了即将可能爆发的战争。接下来胧就像破布般被丢在一边，由希莉与夜鬼进行「和平交涉」，被遗忘的胧不发一语，只是转身瞪着地下的深处。
「……为了抓火蜥蜴？」
「没错。」
听见了夜鬼的目的，胧发出了冷哼。
「火蜥蜴？还不知道在不在哩。」
「什么意思