「那第一、二名呢？」
「第一名是巴兹，第二名是我。」
「原来如此、原来如此。」
巴兹就是拉夏的另一个贴身侍卫，远在华洛斯泰城守护马卡迪兰之隼安全的红发剑士。
疤面男子的剑术十分猛烈，毫不留情的朝对手猛攻。面对连续袭来的剑刃，修采取游斗的方式一面闪躲一面攻击。由于武器的攻击距离有所差异的关系，修看起来似乎被压制住了。就在疤面男子使出一记反身刺击的瞬间，修的身影突然消失在疤面男子的视界中，像是一阵风般与对手擦身而过。
疤面男子的右臂插上了一支匕首，接着身体摇晃了一下，最后倒地不起。观众席上立刻爆发出混杂了惊讶与叹息的声音。尼欧摩擦下巴，以嫌恶的口气说道：
「这家伙的技巧还是那么诡异。」
「诡异？」
「他一边隐藏实力，一边寻找对手的破绽。你看到他刚才的动作了吗？除了刺入右手的匕首之外，他还重重地打了对方的心窝。这小子的打法是一击致命型的，让人无法摸清底细，要是一不小心露出空隙就会被做掉，这种敌人最讨厌。」
接下来的比赛可看性就降低了许多，尼欧也懒得继续充当解说员，在羊皮纸上写了一些东西之后就迳自离开了。第一轮的正式比赛淘汰了一半的人，只剩下十位战士进入明天的第二轮比赛，获得角逐斗技场冠军的资格。
连修在内，三个蒙面人都打入了第二轮。
修、艾斯和夏茵三人走在黄昏的街道上，寻找吃晚餐的地方。
今天在斗技场上，修成功击倒了最被看好的疤面男子，在一比九十七的压倒性赔率下，修获得了一笔丰厚的收入。也许是因为身体律动提升加上心情愉悦的关系，修突然提议要请两人吃饭。
「我可是难得请客的哦！你们一定要心怀感激的把东西吃光，不准剩下来！」
修一路上如此叮咛。
「怎样都好啦，可是你确定你要用这副打扮去吃饭？」
艾斯皱起眉头看着修。猎宝者依然维持着用布蒙住下半边脸的造型，他似乎对这个打扮感到非常满意。自从蒙面之后，至今还没有人把修的性别给搞错，这或许就是他偏爱这个打扮的原因。
「到了，就是这里。」
修带领两人到了一家名为「舞蹈金币」的酒馆，门口竖立着一块长长的招牌，上面写着「斗技场战士免费优惠」。
「很棒吧？这就是打进正式赛第二轮的特权哦！可以在指定的地方免费吃喝耶！」
艾斯和夏茵看得哑口无言，彼此对视一眼之后，摇摇头随着修一同进去。
舞蹈金币是一家布置得很漂亮的酒馆，当修一行人进入时，已经有不少客人在里面，大概占了一半的座位。修蹦蹦跳跳地占了一张桌子之后，便跑去跟老板确认是不是真的可以免费吃喝。
「看起来这里很受战士们的欢迎。」
夏茵环顾四周之后便如此笑道。
艾斯以疑惑的眼神看着她，于是夏茵便伸出纤细修长的手指轻指某个地方，艾斯顺着手指的方向延伸视线，然后不禁摇头苦笑。
「唉呀，怎么全是熟面孔啊？」
戴着面罩的人、脸上缠着绷带的人、黑色短发的女剑士、留着浓密胡子的独眼大汉，最后再加上刚刚进来的修，打入第二轮比赛的十个人之中，竟然有五个人在这里出现。
这时的修脚步沈重地回来了，以微弱的声音对两人说道：
「老板说，只有参赛者才能免费……」
「是吗？不过身为一个堂堂正正的男子汉，说出的话就一定要做到哦。你不会想要违背自己曾说过的话，成为一个娘娘腔的家伙吧？」
面对艾斯的嘲讽，修只有不甘心地点了点头，把菜单丢给两人。虽然蒙住了一半的脸，但是光从眼神就可以看出修的沮丧，他的思绪已经沉入了悔恨的大海里，同时海面上还刮着暴风雨。
「修？你也来这里用餐吗？」
一名腰悬长剑的女战士走向修这一桌，这名女子正是米莉亚。修迟疑了一会儿，最后点头作为回应。
「你也打进第二轮了，恭喜。没想到你的实力竟然这么好呢。不过，为什么要蒙脸参赛呢？」
「啊啊，因为有点无法启齿的原因。」
听见修语焉不详的回答，米莉亚像是有所领悟似的点了点头。
「啊，抱歉，问了奇怪的问题，你一定是有自己的理由吧。我家的人也是很反对我出来参赛。」
「我完全可以理解你家人的心情。」
艾斯突然插口。
「像你如此美丽的女士，要是受伤了绝对是可惜到极点的事。不过，你的实力已经超越了这层顾虑，这是显而易见的事，同时兼具了容貌与才华，果然是位不可多得的仕女。」
「啊，谢谢夸奖，你是……」
「艾斯·奇瓦拉，游走于四方，追寻并探究天涯尽头之神秘的旅者。可以请问你的芳名吗？」
「啊……你叫我米莉亚就可以了。」
「米莉亚吗？真是个好名字啊！剑是阿修洛斯的武器，同时也是破坏与毁灭之象征，但是你似乎赋予了它截然不同的意义呢，简直如同闪光般耀眼哦！」
面对美女剑士的出现，吟游诗人毫不迟疑地鼓动宛如涂了蜜的簧舌，很快就跟米莉亚攀谈起来。
「呜啊……这家伙已经完全进入搭讪模式了。」
「这就叫『舌比剑强』吧。」
修与夏茵在一边如此窃窃私语着。
这时舞蹈金币的门口被推开了，有数个穿着肮脏皮甲的男子走了进来，他们的身上全部持有武器，不论是脸孔或气质都像是贴上了「极恶」之标签似的，酒馆里的气氛顿时降低了数个等级。这群人占据了三张桌子，并大声要求老板端上啤酒。
接着店门又被推开，这次来的客人同样是一群体格壮硕的大汉。他们把舞蹈金币剩下的座位全部座满，接着以旁若无人的姿态拍着桌子，要老板赶紧过来招呼他们。
「老板，可是我们先来的！把那群不懂礼貌的家伙放在最后面，先把我们的啤酒拿过来！」
较早来的那批人如此喊着。后来的那群大汉开始鼓噪起来。
「他妈的！你们是山狼的人是吧？三流的小佣兵少给老子在那边吠！」
「呸！你们又是什么东西？」
「我们是金色锁链的！快滚，少在这边让人看了碍眼！」
「干！你说什么？有种就他妈的给我再说一次！」
两批彼此看不顺眼的佣兵集团开始互相争执，许多儿童不宜的污秽脏话一箩筐一箩筐的倾泻而出，酒馆的空气中开始擦出无形的火花。有些客人眼看气氛不对，已经先行溜走。舞蹈金币的老板开始脸色发青。
「还是换个地方吧？」
不想被卷入无聊争执的修站起身来，提议换个地点解决晚餐。
就在这时，佣兵们踢翻了桌子。
两批人拔出武器开始对打，桌椅的碰撞声、杯子的破裂声、挟带怒气的斥喝声在室内同时响起。修一行人想要离开，这时有两个佣兵挡住门口，突然拔剑砍来！
「干什么？」
修和米莉亚一同出手，分别以膝踢与肘击把他们打倒在地。这时更多的佣兵把目标指向他们，手执利刃冲过来。
「等、等等！有话好说！身为一个有尊严的高贵佣兵，是不会把无辜的平凡人卷入私斗……」
艾斯慌忙地摇着手表示出自己的和平主张，可惜并未获得对方的认同。修一脚把他踢开，以匕首格挡砍来的剑刃。米莉亚眼见来者不善，也拔出剑来应付这群宛如暴徒般的佣兵。
「被设计了。」
夏茵一边走到被踢倒的吟游诗人身旁，一边平静地说道。艾斯先是楞了一下，四周张望之后，立刻就明白是怎么一回事。
被卷入这场战斗的，还有另外两个蒙面人以及独眼大汉，而其他客人一个也没看见，唯一的局外人就是躲进厨房的酒馆老板。总而言之，只有斗技场的参赛者被波及而已，这种情况怎么看都很难说是巧合。
「刚才就觉得他们的吵架方式稍嫌做作了点，不过现在说这些也太晚了。」
夏茵耸了耸肩，接着端了张椅子坐了下来。有一名佣兵看见悠哉悠哉坐在角落的夏茵，立刻露出不怀好意的笑容冲了过来。当他伸出双手准备抱住夏茵时，夏茵只是弹了一下手指，他便立刻僵在原地，就这样翻着白眼昏了过去。
「我还是可以用魔法的哦！」
冰色魔女对身边的艾斯露出冰冷的微笑，接着化身为完全的局外人，静静地坐在角落观赏这出以酒馆为舞台所上演的大乱斗。
就人数而言，佣兵们占有压倒性的优势。然而如果只凭数量就能取得胜利的话，那么也未免把「战斗」这件事想得太简单了。
能够打入斗技场的第二轮比赛，其实力当然不会是一般的佣兵所能相比的。如果是在空旷的地方遭到围攻，或许情况会对这群斗技场战士较为不利吧？但是现在地点换成了空间有限且障碍物多的酒馆，可以使用的战术也就多了起来。
独眼大汉背靠着墙壁，避免遭到来自后面的攻击，挥舞大剑砍杀了好几个人。虽然他一开始被这些佣兵的突袭给吓了一跳，以致于左肩中了一剑，但是后来他就稳住了阵脚。
米莉亚与戴着面罩的蒙面人不知何时组成了联合阵线，两柄长剑画出了连续且致命的银色轨迹，以敌人的鲜血为背景跳出华丽的死亡舞蹈。每当剑光一闪，总会伴随着对手的哀嚎。
另一个用绷带覆面的男人巧妙地舞动长枪，以闪电般的刺击吹熄袭击者的生命之火，他没有靠着墙壁，反而直接闯入敌阵里面，掀起一阵血之旋风，其强势且凶悍的战法令人不得不为之咋舌。
修则是使用一击必杀的方式。他也看出这场骚动根本是有预谋的，因此下手也就毫不留情。眉间、咽喉、心脏、小腹，猎宝者的匕首完全狙击这些人体的致命点，采取绝对冷酷的攻击方法。修的动作像是影子般悄无声息，但是与他擦身而过的敌人却再也站不起来。他毫不保留地展现出暗卫使的作战技巧，没有任何一个人能在他面前站上三秒钟。对于这些佣兵来说，修恐怕是最为可怕的存在。
很快的，为数将近三十人的佣兵集团就此全数溃灭。酒馆的地板上躺满了人，只剩下斗技场的战士们还站着而已。
「妈的，不知死活的家伙。」
独眼大汉吐着口水，把倒在地上呻吟的人踢开。他的腿与肩膀都受了伤。独眼大汉嘟哝着「真倒楣」之类的话，迳自离开了酒馆。
「修，你没事吧？」
「嗯，你呢？」
「我还好。」
米莉亚看起来并没受到多大伤害，倒是戴面罩的男人有多处剑伤。米莉亚表示她要先把戴面罩的男人带去接受治疗，于是也接着离开了。只剩下修一行人与另一个蒙面人。
绷带覆面的男子将长枪擦拭好之后，用布将它包了起来，然后一言不发地蹲在地上检视佣兵们的伤口与随身物品。接着他从这些佣兵身上搜出好几枚银币，当老板从厨房探头出来时，他将银币全丢给了老板，然后迳自离开。
「希望明天的比赛不要碰上你。」他在经过修身边时如此说道。
「我也是。」修脸带微笑的回应。
舞蹈金币的大乱斗就此拉下散场的布幕。
修、艾斯、夏茵回到了旅馆，享受迟来的晚餐。旅馆老板不断说着「希望你们能遵守用餐时间」、「这样下去我要多收钱哦」、「以后要准时」之类的抱怨，并把晚餐准备好，淋有肉酱的通心粉、水煮蔬菜、硬面包、掺有红萝卜与芹菜碎末的浓汤不久就端了上来。
在激烈运动之后，食欲望总是特别好。修与艾斯以会让旅馆厨师感动到流泪的速度，迅速地将桌上的食物一扫而空。用过晚餐之后，夏茵突然冒出一句话。
「这次的斗技场应该有更多内幕的样子。」
修停止了擦拭匕首的动作，艾斯也放下啤酒杯，等待夏茵接下来的发言。
「米莉亚与那个载面罩的男人是彼此认识的，我想这点应该没错。」
「真的吗？」
「在酒馆的时候，戴面罩的男子主动冲到米莉亚身边，还代她挨了好几剑。与其说是共同作战，不如说是在保护她。」
夏茵当时一直坐在酒馆的角落，仔细观察每个人的动静与酒馆外的情况。
「至于那个尼欧会出现在这里也是很可疑的事。」
为了挑选人材而暂时撤下贴身护卫的职务来到山加拿——这各说法乍听之下似乎很合理，但是仔细一想就会发现其实藏有很大的破绽。基本上，要挑选人材的话根本不用派尼欧这种拥有高明剑术的人过来，而且尼欧看起来也不是擅长交涉的人物，搞不好还会跟对手吵起来大打出手也不一定。
狄克斯·戈铎的养子有出赛这件事应该算是极为重要的秘密，但是尼欧却把它告诉修等人，而且显然他也在调查谁是库卡·戈铎的养子，如果只是单纯来挑选人材的话，根本不需要知道这些事。
「那么挑选人材的理由是假的了？」
「不，可能是真的，不过只是顺便而已。特地把具有实力的贴身护卫派过来，一定还有其他的目的才对。」
「嗯……会是什么目的呢？」
艾斯忘记了啤酒的存在，陷入了思考的自我世界。这时修突然开口：
「或许他也是想要做掉狄克斯·戈铎的养子也不一定。佛雷伦斯与戈铎不是一向处得不太好？」
「嗯……也有可能啦！不过依拉夏大人的性格来看，他对使用流言的喜好程度胜过使用刺杀的手段。」
「这种偏好应该没什么好骄傲的吧……」
「关于狄克斯·戈铎的养子，这个消息也值得怀疑。」
夏茵的话让两人楞了一下。
「不要轻易就相信接收到的所有讯息。到目前为止，关于这位养子的事情全部只是传闻，风声与谣言通常都会偏离事实，要欺骗人们的眼睛与耳朵，其实是相当容易的一件事。」
「你是说，这个养子有可能根本不存在吗？可是真的有蒙面人参赛耶。」
「这世上也是有像『巧合』、『偶然』这一类的事会发生。」
夏茵的话让两人楞了一下，接着他们便各自以自己的方式表现出「我现在正在努力思考」的样子。修边擦拭刀子边抬头探索旅馆的天花板，艾斯则是把杯子里的啤酒摇成小小的漩涡。
（拉夏·佛雷伦斯……果然是不可小看的马卡迪兰之隼……）
夏茵似乎已经想到了什么，不过她并没有说出来，而是将话题转到另一个方向。
「今天的酒馆刺杀事件其实策划得很好，假借闹事的外来佣兵将参赛者全部解决，留下酒馆老板当作唯一的证人，这招相当漂亮。虽然失败了，不过对方也应该大致了解了你们的实力，明天会更危险哦。」
「啊，没关系，明天我会故意输掉，到时就不用蒙面了。」
修的话引来了两道挟带着浓厚疑惑的视线。艾斯讶异的问：
「你不要奖金了吗？」
「奖金当然很�