那老妇人猛然双手抓住叶若华双臂，喜道：“阿宝！你回来啦！真是太好了，娘可想死你啦！”叶若华不敢稍动，听她继续说道：“他们都说你回不来啦，打死娘也不信！看看，我们家阿宝这不是回来了么！儿呀，娘可有好多话要向你说啊。来来来，坐在我这边！”说着拉了叶若华坐下，又道：“你自打小时候就喜欢坐在娘身边，听娘给你讲故事。今天娘再给你讲故事，说这从前天上有个三圣母……”
整整一夜，她将沉香劈山救母的故事讲了几遍，浑然不知身边这个人并不是自己的孩子。及至天明，鸡叫三遍，老妇人兀自再讲。忽闻一个声音说道：“三婶，起了吗？”说着已走进一个中年村妇，她一看见屋中情景，立时张口就要呼喊。
叶若华虚指点了她的哑穴，竖起食指在唇间噓了一下，指了指老妇人，摇摇头。村妇点点头，叶若华便解开她的穴道。老妇人喜道：“是淑惠啊！你看看，我家阿宝回来啦！”说着拉了拉叶若华衣袖。
中年村妇满脸疑惑，望着叶若华，见他点了点头，便说道：“呃，呃，是啊！那个，真乖！这孩子！”她不知这书生有何意图，心中惊怕，说话时吞吞吐吐。
老妇人笑道：“你别夸坏了这孩子！宝啊，出去给你郭二嫂拿两个鸡蛋，昨天娘借了人家鸡蛋给你煮面，这还没还呢。”
叶若华应了一声，一打手势，同那郭二嫂一起走了出来。一到外间，叶若华忙拱手说道：“小生并无恶意，刚才多有得罪！”
郭二嫂见他彬彬有礼，心中惊怕去了大半，说道：“你这秀才是什么人？怎么会在我三婶屋里？”
叶若华便细说昨夜之事，郭二嫂听完点点头道：“呃！好秀才昨晚没被吓到吧？”她见叶若华点头不语，便接着说道：“唉！说起来三婶真是命苦！她丈夫当年被清兵给害死了，好不容易把个三岁的儿子拉扯大，谁知又叫流匪给杀了！自此之后她便双目失明，连神智也是不清了，常常见着村里的人便问：‘有没有见到我家阿宝？’又拉着村里的小伙子，说道：‘走啊，阿宝，回家啦！娘从你郭二嫂那儿借了鸡蛋给你煮了面吃！’唉！”说着向屋里望了望，抹下几滴泪来。
叶若华皱眉道：“流匪？”
郭二嫂一拍大腿：“可不是嘛！俺们这儿的乡亲被那流匪给害惨啦！也不知害死了多少人。前年俺村有个郭庄，那流匪来了，幸得一家人躲在地窖里才免遭屠戮。后来他们一家人想搬到城里去，谁知途中遇到这些流匪，他们见郭老爷的闺女长得漂亮，便掳了去。几天后郭家人在荒山岭找到郭小姐的尸体，可怜已是衣衫不整，唉……郭夫人见女儿这般情景，伤痛之下，便抱着她的尸体投了井！郭老爷痛苦不堪，终于疯了！唉！”
叶若华闻言胸中怒气难遏，说道：“那些流匪姓甚名甚？住在哪里？相烦郭二嫂告知！”
郭二嫂瞪着他说：“你这书生说什么胡话？他们有刀有马，你一个秀才，如何斗他们得过！”
叶若华说道：“难道这里官府就不管了吗？”
郭二嫂说道：“官老爷是好几次派人去抓他们，可是这位雷老大也不知有什么神通，竟每次都把那些平日里耀武扬威的官差打得落荒而逃！”
叶若华闻言身子陡然剧震，问道：“雷老大！郭二嫂所说的这位雷老大可是名叫雷公虎的一个长须汉子？”
郭二嫂说道：“我只听他们进村时他的手下叫他雷老大，至于他叫什么我是不知道的！不过长须倒是有的，啊！你认识他？！”说着退后两步，眼神中尽是惊恐之色。
叶若华霎时间也不知是何滋味，心中只是不住想着一句话：“你是傻瓜！”
郭二嫂见他双目呆滞，脸上阴晴不定，只道他要行凶杀人，喊道：“救命啊！”便向屋外跑去。这村庄本小，她这一声立时便给全村人听到了，村民只道又是流匪来袭，虽然听见救命，却有那个人敢出来看一下。
叶若华忽然伸手搭在郭二嫂肩上，哪知她一声大叫，整个人已瘫倒在地。叶若华将她扶起，说道：“郭二嫂，你不必害怕！我与那雷老大仇深似海，决不是他的什么同党！昨天我看到一队官兵已经将他抓住，你们以后不用再害怕了！”
郭二嫂闻言喜道：“真的？”她见这书生点了点头，心中兀自不敢相信，使劲在自己大腿上拧了一把，确信不是梦中听到，扶住叶若华双肩，问道：“真的被抓住了？”
叶若华说道：“真的被抓住了！”郭二嫂忽然一跃而起，奔出屋去，喊道：“雷老大被抓住啦！雷老大被抓住啦……”村民闻言纷纷出来观看，郭二嫂向大家细说了叶若华之言，大家俱是欢呼，便拥着郭二嫂来拜见这位传信之人。哪知到了郭三婶家，那书生早已不知去向……
却说叶若华牵马出村，心中想道：“唉，你这傻瓜，自作聪明！什么行侠仗义，什么路见不平，到头来却是为民添害！”他这样想着，跨身上马，松开缰绳，任由白马自己行走。走了一阵，心中突然闪过一个极其可怕的念头，只这一闪，他却身如电击，喃喃自语道：“满人欺侮汉人，难道汉人便不欺侮汉人吗？满人地主剥削汉人农民，难道汉人地主便不剥削汉人农民吗？甚至有时汉人欺辱百姓比满人更甚！那么我们反清复明真是为了全天下的百姓吗？”他心中只觉这个想法匪夷所思，但又不可驳回，口中不住念叨：“真的是为了全天下的百姓吗？”
他心乱如麻，不知不觉间催马来到昨日救人之地。其时天色阴暗，不多时已下起雪来，昨日被杀的那几名清廷官兵的尸体早已不见，地上的斑斑血迹已被薄雪覆盖。叶若华望着那隐隐血迹，自语道：“这些官兵或许并未杀害过汉人，比之雷公虎他们也许更好一些。他们抓雷公虎保的是汉民，却因我一时激愤而身亡，唉！”心中愧疚之极。
“阿弥陀佛！”陡闻一声佛号，叶若华抬眼望处，却见一名灰衣僧人伫立雪中，单掌竖胸。叶若华回礼道：“大师有何见教？”
灰衣僧说道：“冰雪凛然，寒风刺骨，贫僧衣衫单薄，想借施主衣衫御寒！”
叶若华见他身子微微发抖，显是寒冷之极，便除下外面白袍，递给灰衣僧：“大师请用吧。”
灰衣僧略一施礼，便即穿上他的白袍，说道：“天寒路滑，贫僧想借施主白马一骑，不知施主意下如何？”
叶若华心想现下也无要紧之事，便道：“大师请！”
灰衣僧也不多说，翻身上了白马。
二人马上马下这般前行，一路上均不说话，走了约莫三个时辰，远远看见一家客栈。那家客栈规模颇大，绕着客楼外围尚有一圈土墙，墙门边竖了两个高约三丈的旗杆，猩红的大旗在寒风中猎猎作响。
第十回 红旗屋暖剑光闪
二人到得跟前，灰衣僧翻身下马，迎在一旁的店小二忙将马缰接了过去，牵入后院马厩中喂草去了。二人推门而入，只觉一股热气扑面而来，身上的寒气顿时一扫而空。一名内堂小二凑上前来，哈腰笑道：“哎呦客官，里面请，里面请！”边说边引领二人朝楼上走去。
叶若华眼见一楼满座皆客，人人搓手烤火，显是路途遇到风雪，入店避寒的。上得二楼，小二引领二人找了一张客桌坐下，取下肩头抹布，一边擦桌一边笑问：“不知两位客官要点什么？”
叶若华单掌竖胸，朝灰衣僧颔首问道：“不知大师？”
灰衣僧颔首回礼道：“出家人不食荤腥，只需一晚素面，有劳公子了！”
叶若华微微一笑，对小二说道：“来两碗素面，便可！”
小二朝楼下喊了一声：“两碗素面哟——”便去其他客桌伺候了。
叶若华这时已自包袱中取出一件长袍穿上，回坐己位，忽闻灰衣僧说道：“公子一路眉宇紧皱，似有不快之事。贫僧心中好奇，可否告知一二？”
叶若华苦笑一声，说道：“大师问起，不敢不答！”当下将心中烦闷之事，尽数倾吐。他心中彷徨，不仅雷老大一伙，更有反清复明大业。本来这种事情在清廷治下是绝不能当众说出来的，可是一来这儿地处边陲，说了谅无大碍；二来他自见了灰衣僧，只觉此僧身上似有一股神奇力量，凡他所求，均是无法拒绝。
灰衣僧点头道：“公子所虑极是！这天下善恶，原本就极难分得清！”
叶若华正要说什么，忽闻一人冷笑道：“是啊，光天化日之下敢说这种叛经逆国之言，不知道公子是恶人善言，还是善人恶言？”
叶若华心头一震，抬眼望去，只见那人白面无须，身着黑色劲装，正是几日前在玉峰山庄和自己交过手的武英。
叶若华微微一笑，说道：“原来是武先生啊！在下糊涂，适才竟未瞧见‘鬼刀神枪’大驾在此，恕罪，恕罪！”
武英冷笑道：“‘鬼刀神枪’区区小号，哪里及得上‘岭南狂生’的大名了！”
他此言一出，叶若华固是大吃一惊，余座客人竟也是纷纷顾首望了过来！叶若华心中震惊，脸色却是不变，微笑道：“区区贱号，何足武先生挂齿！”
武英嘿嘿冷笑道：“这几年脚踢飞云寨，拳打杭州府，长江沿岸七家富贾巨头一夜之间被人提去脑袋，公子这可是闯下好大的万儿啦！”
叶若华神色不变，说道：“飞云寨主烧杀淫掠，私通官府；杭州知府收受贿赂，草菅人命；长江七贾为富不仁，迫害民团。这些人奸恶无比，在下为民除害，正是天理所在！”
武英冷冷说道：“这些人即令恶贯满盈，大清圣天子治下，总有王法处置他们，又何必你来多事！”
他此言一出，余座客人尽皆怒目瞪视着他。其时明亡未久，天下志士皆思前朝之恩，立誓复明反清，武英这番言语，已然犯了众怒。
叶若华闻言冷笑道：“风闻武先生本是长安富户，只因一家老下尽数为官兵所害，这才进了草莽绿林。不知武先生为何却处处帮着清人说话？”
武英闻言一时语塞，他心中念头电闪：“今日被他瞧出端倪，说不得，只好杀了此人以绝后患！”言念及此，喝道：“公子欺人太甚！”手中酒碗猛然掷出！叶若华眼见那酒碗骤至，右手微曲，掌心在碗边轻绕半周，掌力一吐，那碗又疾飞回去，竟比来时还要快！
其时两人相距不远，武英酒碗掷出时，整个身子已如离弦之箭，弹向叶若华！他猛见酒碗飞至面前，不及闪避，张口咬住碗边，右掌拍下！叶若华左足在椅腿上一踢，身下长凳猛然滑向武英！武英口中衔碗，看不见身下物事，他猛然瞥见一物骤至，道是对方的厉害兵器，不及所想，忙向旁边滑开三尺。
其实二人刚才交手，不过电光火石之间，至于武英如何衔碗，叶若华怎样踢凳，众客俱未看清。
叶若华冷笑道：“怎么？武先生这是想杀人灭口？”
武英冷哼一声，说道：“亮出你的真功夫罢！”说着左掌缓缓拍出，右掌轻轻在左掌背上一拍，左掌又换回来在徐徐拍出的右掌背上一拍，右掌几乎同时猛然击出！
叶若华与他两度交手，二人都是以快制快，这时见他出招缓慢，正自诧异，猛觉胸口气闷，对方竟然掌未到，力先至！他惊骇之下，向后疾退！武英催动掌力，招招进逼，忽觉一道金光闪过，接着掌心剧痛，他大惊之下，撤掌护身。
却见叶若华手中已然多了一把乌金软剑，正笑吟吟地瞧着武英。他这一出剑，在座客人固是大哗，连那边一直沉默的灰衣僧也是神色微变，低声诵道：“阿弥陀佛！”
武英望着那乌金软剑凝视良久，说道：“这是什么剑法？”
叶若华微笑道：“三心二意剑！”
武英闻言一愕，随即冷笑道：“三心二意，又如何能伤到对手！”一语未毕，双掌已拍出！叶若华见他双掌缓缓拍来，软绵绵似乎无力，忙施展精妙步法，向旁移开。孰料武英双掌如影附之，竟也移了过来。
这绵掌重在一个绵字上，旨在绵里藏针，绵延不断。将这套掌法练得愈深，出掌愈看似无力。叶若华一见武英这番出掌，心知他已将绵掌练至了极高境界，初时避其锋锐，待到躲过十招之后，长啸一声，软剑陡然卷向武英左腿！
武英左脚后移一步，哪料软剑又卷向自己右腿！他不退反进，右脚踢向对方小腹的大巨穴，膝顶对方胸前的神封穴，双掌同时拍向对方两边的太阳穴。叶若华见他这招“怀抱金钟”使得妙极，心中不禁喝彩道：“好！”他小腹内吸，左掌在武英右膝上一拍，借着这股力飘身退出三步，凝剑伫立。
武英停掌不发，心中暗自惊骇：“这剑法飘忽诡异，虚实不定，委实厉害之极！”
胡雄见二人伫立不动，老大不耐，一脚踢开饭桌，大声说道：“他奶奶的，实在烦躁！秀才，大爷我来跟你练练！”说着举刀向叶若华砍来！
叶若华停立不动，待到刀锋及顶，左手猛然在单刀上一弹。胡雄只觉虎口剧震，单刀几欲脱飞出去，不觉向右移了两步。他见叶若华垂剑微笑，似乎是在嘲弄自己，不觉大怒：“他奶奶的，你再接大爷几刀试试！”
一语方毕，单刀横削而出！叶若华软剑一抖，点向胡雄右手手腕。胡雄右手回缩，已变削为刺，攻向叶若华腰腹。叶若华脚下轻移，出掌拍向刀背。胡雄刀势未老，斜劈向对方小腿。
他这一削，一刺，一劈，原是浑刀中的精华所在，这番连环使将出来，端的是势若惊雷。原来创出这路刀法之人原是蒙古的一位勇士，相传这位勇士曾经外出牧马，被狼群攻击，为了保住族里的马匹，勇士孤身在狼群中负伤杀狼，群狼慑于他的威势，纷纷逃窜，半日之间就有数十条狼丧生于他的刀下。后来这个故事及这路刀法流传到关东，关东一名武林高手将这路刀法详加修改，便成了今天的关东浑刀。
第十一回 抚剑轻叹沧桑事
叶若华见胡雄气势极盛，施展精妙步法飘身趋避。他武功得自岭南高人相授，身法飘逸，剑法诡奇。胡雄在浑刀上已有数十年的苦功，又加之膂力极大，刀势精强。只见二人一个身法精妙，一个气势如虹，霎时间已过了二十几招。
武英双手背负，心中惊诧不已：“叶若华身法剑招蕴藏于百家而又不同于百家，精妙之极！我曾见莫高枯剑法身形，以为武林之最，今日看来，却也不尽然。却不知授他技艺之人是谁？武林中有这等人物，我竟然不知，真是惭愧！”
陡闻一声长啸，叶若华拔身而起，挥剑刺向胡雄百会穴，这一招剑势尚未用老，已转刺向胡雄前额的阳白穴。他见胡雄举刀迎击，软剑在刀背上轻轻一弹，整个人又借势飞起，在空中一个“鹞子翻身”，双脚连环踢出！
胡雄见他陡然出脚，不及闪避，只听砰砰声响，后背已中了两脚。他情急之下借势一滚，躲过余下几脚，翻身刚起，只觉剑气森森，叶若华一把软剑已点向他周身数十处大穴！霎时间只见金光闪耀，四面八方似乎都是叶若华的身影。胡雄倒吸一口冷气，暗道：“我命休矣！”
却听叶若华一声长啸，撤剑回身，几乎同时，只听“啪啪啪”三声，武英同叶若华已对了三掌！叶若华胸中气血翻腾，剑指武英，怒道：“尔等暗施偷袭，算什么英雄好汉？！”武英冷哼一声，并不说话。
只