枯？”
第七回 飘飘白袍渡飞崖
叶若华猜不透那黑衣人的身份，心中惊诧，抬眼望去，只见二人掌影纷飞，一时难见胜负。
忽见黑衣人左掌微晃，径拍向蓝天正的“云门”，“天突”和“日月”三处大穴！蓝天正左肩微沉，右掌拂向黑衣人左膝的“血海”和“曲泉”两处穴道。黑衣人掌出一半，忽觉腿上劲风骤至，赞道：“好！”整个人已拔空而起，在空中一个“鹞子翻身”，落在蓝天正身后丈余！哪料他快，蓝天正更快！只见一个白影已闪电般疾射向黑衣人！
黑衣人暴喝一声，两个身影倏合即分！蓝天正像一只巨鸟一般飞回木椅上，黑衣人在铁索桥上连退数步，身子晃了晃，忙扶住旁边的铁链！群雄亲见二人刚才在铁索桥上的恶斗，均是心中忐忑，及至此刻黑衣人被打伤，这才长舒了一口气。
黑衣人冷笑道：“蓝先生的‘寒霜掌法’果然名不虚传！”
蓝天正哈哈笑道：“常德老先生造访敝庄，在下竟然有眼不识，真是惭愧，惭愧！”
黑衣人哈哈一笑，扯下面罩，说道：“蓝先生果然好眼力！”
王辉见那人白发银须，正是祖师常德，忙拜道：“弟子拜见师父！”
常德微一摆手，说道：“为师今日来玉峰山庄取剑，乃是受人所托，此事与你无关，你且退下！”说罢，复又转身对蓝天正说道：“蓝先生掌法精妙，老夫算是领教啦！只是你双腿尽废，究竟困我不住，今日且就告辞啦！”一语未毕，整个人已如离弦之箭，倒飞向对面山崖！
忽见一个灰色身影，迅如闪电，骤射向常德！只听“啪啪啪”三声急响，众人尚未看清，那灰影人已伫立崖边。他身形枯槁，双目深陷，脸上并无半分血色，手中拿着一根三尺来长的枯木。
众人一片哗然，有人更是双腿颤抖，口中哆嗦：“是他……”叶若华将右手缓缓放在腰间，心中不住道：“他来了，他终于来了！……”武英和胡雄二人同时向前踏出一步，守在了铁锁桥畔！
常德面色苍白，一口鲜血从嘴角流出。他轻咳几声，说道：“莫高枯！”这三个字一出，两边崖上一片静默。莫高枯毫无血色的脸上不起半点变化，只见他缓缓抬起手中的枯木剑，冷冷说道：“把剑给我！”
常德哈哈哈惨笑一声，蓦然说道：“给你！”右手一抬，一团黑色的物事暴射向莫高枯，他整个人也如一只巨鹰般随后扑至！众人只觉一阵寒光闪过，常德的人头已经落在地上，滚了几滚，掉入旁边的山崖中！
莫高枯冷电一般的眼神向庄前山崖上扫过，众人只觉似乎深陷冰窖，全身僵硬。莫高枯一眼扫过，便转身朝冰室走去。
“莫高枯休走！”蓦然从人群中拔出一个白色身影，电射向莫高枯！
武英默运玄功，等那白影经过身旁时，一掌陡然拍出！白影人闷哼一声，向左边滑开丈余。武英冷冷说道：“叶公子这是要干什么！”
叶若华刚刚全神贯注于莫高枯，陡遇突袭，幸好凭借巧妙步法才躲开这雷霆一击。他暗自运功，察知并未受伤。便冷冷回道：“武先生挡我去路，是何道理？”
武英沉声道：“莫高枯天下间谁人不惧？他刚夺走短剑，你就去追，莫非公子和他是串谋好的？”
叶若华闻言心中一沉，暗道：“不好！”果然，群雄闻言纷纷盯向自己。忽闻一声巨响，众人闻声望去，只见空中一片雪雾弥漫。等到雪雾渐渐退去，众人惊声道：“不好！”却见数十条铁链连成的铁锁桥已然被砍断！
群雄面面相觑，一人突然高声叫道：“是他！我看到了，是他回来斩断了铁锁！”山崖上顿时一片冷寂，一名老者走到蓝天正面前，拱手道：“这山庄建造奇险，想必下峰之路非此一条。蓝先生贵为此间主人，那其他下峰之路也定是知道的。如今群雄被困，相烦蓝庄主告知下峰之法！”
众人闻言均是起哄，纷纷说道：“对！……对，蓝庄主快点告诉我们！”蓝天正轻咳一声，说道：“实不瞒诸位，下峰之路，只此一条！”叶若华见那蓝天正说话神情，心中隐隐觉得有什么不对，但到底如何不对，偏又说不出来。此时听知下峰无路，心中也开始焦燥起来：“糟糕！若然不能下峰，如何能得知当年恩怨的始由！”
他抬眼向对面山崖望去，只见两崖之间相距十余丈，根本无法逾越。只听蓝天正说道：“众位暂且回庄歇息。至于下峰之法，明日咱们再细细商议！”群雄无法，只得纷纷回庄。及至天明，叶若华一夜未睡，仍在苦苦思索下峰之法。
他此次北出塞外，实为查询一件极重要的旧事。孰料尚未有半点端倪，自己却已被困玉峰，心中烦乱，竟是不能静心思考。默念恩师所授法诀，偏又愈念愈乱，心中着实惊诧：“我以前念这心法，随心所欲，意无止境，为何今夜会越想越烦，困于其中？”他心中想着，只觉一股热气自丹田而生，周游全身，慢慢涌向大脑。叶若华猛然警醒，默运玄功将热气逼回丹田之中，长舒一口气，暗道：“好险！”回想刚才几欲走火入魔，此刻心中犹有余悸。
叶若华遂披衣起床，来到前庄山崖边。此时寒风呼啸，叶若华站立良久，只觉双手已被冻得通红，他微微一笑，自嘲道：“这山峰如此寒冷，怎么比得上岭南气候，哈哈！”他回庄来到前日饮酒的大厅，内中已是满席皆客，只是众人愁眉苦脸，面前酒筷，不曾一动。
叶若华望着坐于主位上的蓝天正，只觉他似乎消瘦了许多，眼神不自觉落在了他的手上，却发现蓝天正双手竟然缠着白布。
王辉突然说道：“蓝庄主叫我们来商议下峰事宜，未知您有何办法？”
谭定雄冷笑道：“怎么？昨夜常老爷子才被莫高枯给杀了，王大先生不打算给他老人家在山上守灵么？”
王辉怒道：“你……”
群雄闻言纷纷起哄道：“是啊，我们怎么下山啊？”
蓝天正微微一笑，说道：“众位不必着急！大家细细商议，总会想出一个法子来的！”武英忽然说道：“这山峰乃是天然之力，当日建庄之人既然能从对面山崖过来，我们自然也能过去。”群雄听他这番言语，只觉眼前豁然一亮，均道：“是啊！”
蓝天正闻言道：“武先生言之有理！不知武先生有何妙计？”
武英摇头道：“这个……在下也未想出？”群雄闻言失望之色溢于言表。
叶若华听武英之言只觉极有道理，心中想道：“既然有人过得来，我们自然过得去！可是，怎样过去呢？”他心中想着，回忆今早在崖边情景，猛然间想出一条计策来。
叶若华朗声道：“小生有个办法，可以下峰！”
众人齐齐望向他，蓝天正说道：“公子请讲！”
叶若华拱手道：“此事还需要蓝庄主相助！”他见蓝天正点了点头，便续道：“请众位随我去崖边！”
当下众人来到山崖边上，望着那百丈深渊，群雄均是嘀咕：“如此山峰，不知这书生有何妙计？”
叶若华从崖边拉上来一根钢索，对蓝天正说道：“蓝庄主……”
蓝天正哈哈一笑，说道：“老夫明白了，公子尽管去做，我会助你！”
叶若华也不多说，朝蓝天正微一点头，猛然牵着钢索飞向对面山崖！
第八回 玉门关内劫死囚
叶若华牵着钢索飞向对面山崖，及至飞出五六丈的距离，蓝天正忽然弹飞出去，两人在空中单掌相击，借着这股掌力，叶若华已飘身至对面山崖！
群雄中有数人惊讶地张大了嘴巴，犹似不相信刚才眼见属实。一人忽然赞道：“好！”众人这才反应过来，纷纷喊道：“好！公子好轻功！”
叶若华微微一笑，将钢索固定于山崖上，回过崖来。如此周而复始几次，终将铁索桥复归原样。
当下蓝天正请众人回庄，大摆筵席，款待群雄。众人自铁索桥被砍断之后，均以为无幸，及至此时，铁索桥复归，心中高兴，席间觥筹交错，欢笑不断。
蓝天正忽然面色郑重，说道：“莫高枯昨夜抢走短剑，若然他参透其中秘密，定会为祸武林，到时江湖浩劫，难于避免。此事本是老夫之过，但我行动不便，不能下峰。各位体念江湖，若然能找到此人，平息一场武林浩劫，实是天下之幸，武林之幸！”
叶若华说道：“蓝庄主所言极是！”众人闻言均是静了下来，纷纷望向蓝、叶二人。叶若华续道：“莫高枯要参透短剑秘密，尚需时间。大家只要在此之前，找到此人，或可平息这场浩劫。”
群雄闻言均是不语，谭定雄忽道：“这莫高枯武功虽高，毕竟双手难敌四拳，咱们通晓整个武林，不怕找不到他！”众人听他这么一说，均觉有理，这才纷纷附和道：“对啊，咱们人多，不必怕他！”
当下群雄议论纷纷，直到午后。第二日，请剑期已过，众人准备下山，蓝天正又款宴群雄。席间，蓝天正正色道：“今日此宴一了，众位英雄就要相继下峰了。只是那人心狠手辣，武功极高，令众位为我一己之私而身冒奇险，老夫心中委实难安！今天且就这一杯酒为各位践行，来日得诛此人，老夫再行设宴款待！”说着端起手中酒杯。
群雄闻言一起端起酒杯，说道：“干了！”当下众人只粗喝几杯，便回房取了行李，告辞下山。
叶若华下得峰来，牵了自己的白马，缓缓走出。行得一阵，回望冰峰，心中隐隐泛起一丝疑惑。他伫立良久，忽然翻身上马，扬鞭而去。
叶若华快马加鞭，行了三天。这日进得玉门关来，忽见一队清兵押解着十几名囚犯朝关内走来。那些清兵不住地挥动手中长鞭，打向囚犯，这些囚犯身上鞭痕累累，显然一路都是受虐过来。
一名囚犯忽然摔倒在地，他旁边那名首领军官在他腰间踢了一脚，喝道：“快起来！”军官见他身子微微一动，并不起来，怒道：“装死么？还不起来！”说着又是一脚踢出！
前面一名长须囚犯转过身来，冷冷说道：“你们这般打他，他还有命起来么！”
那军官闻言一鞭击在长须囚犯脸上，怒道：“老子爱打就打，有你什么事！”他这一鞭打出，长须囚犯脸上登时便现出一条血痕来！其余囚犯顿时便想冲上来，只是苦于身有枷锁，均是怒目瞪着那名军官！
那军官惊怒道：“都反了！给我打！”清兵闻言挥鞭打在自己看守的囚犯身上。那些囚犯哼也未哼，仍是怒目瞪着那名军官！
那名摔倒在地的囚犯忽然说道：“雷大哥，你们别管我了！我薛老三怕是不行啦！”
雷老大犯哈哈一笑，说道：“什么不行了！我们兄弟当年结义之时说什么话来着！虽未同年同月同日生，但求同年同月日死！今天咱们被这群清狗给抓住了，那便自认倒霉！咱们今天死了，二十年后还是一条好汉，照样杀清狗！”他这一番话说得义气昂扬，其他囚犯听了均道：“雷大哥说的对！”
那军官见他们个个视死如归，冷笑道：“既然你们这么想死，老子便割了你们脑袋去向府台大人领赏，免得赶个大活人麻烦！”他甫一说毕，抽出腰刀，便砍向倒在地上的薛老三！砍到中途，猛闻铮的一声，只觉虎口剧震，腰刀已向旁边飞了出去，远远落在七八丈外！
军官大吃一惊，抬眼望处，却见一名白衣书生含笑望着自己，他见是个文弱书生，便喝道：“兀那秀才，这儿荒郊野岭，猛兽颇多，你还不速速离开！”
叶若华哈哈一笑，说道：“猛兽既多，小生一个人行路自然不便！还需官爷保护才是！”那军官冷冷说道：“老子自己的事都没处理完，哪有闲工夫管你！你还是快快离开的好！”说着左手推向叶若华，哪料所触处滑如泥鳅，那书生身子一侧，他整个人便向前扑出。
叶若华嘻嘻一笑：“官爷小心！”抬手扶在那军官腰间。那军官忽然哇哇大叫，向后飞出，撞在一名清兵身上，二人同时摔倒在地！余众清兵见状纷纷拔出腰刀，杀向叶若华！却见叶若华东一晃，西一溜，瞬时便有五六名清兵被他点倒在地！其余清兵喊道：“这秀才会妖法！”远远围住叶若华，却不敢过分逼近，唯恐被他妖法给伤了！
叶若华嘿嘿一笑，捡起一名腰刀，砍断众囚身上的枷锁。雷老大抱拳道：“多谢公子相救，雷公虎感激不尽！”说完扶起倒在地上的薛老三，望着余众说道：“还不多谢这位公子救命之恩！”余众一齐抱拳道：“多谢公子相救！”
叶若华微笑道：“小生敬仰众位英雄铮铮铁骨，所以才出手相救，大家不必多礼！”忽闻几声惨叫，那几名被自己点倒在地的清兵已被脱枷众囚给一刀杀了！
叶若华大吃一惊：“你们这是干什么？！”
雷公虎哈哈一笑：“恩公不必惊慌！这些清狗来时辱我甚多，现下杀了他们方能解我心头之恨！还有这狗官，杀了我吴二弟，我恨不得生啖其肉！”说着一刀刺下，那名军官惨呼一声，顿时了帐。其余清兵见主帅被斩，发一声喊，都四散逃走了。
雷公虎见叶若华脸现不喜之色，愠道：“恩公救我众兄弟性命，我原是感恩不尽。但这些清狗占我河山，欺我汉人，天下人皆欲杀之而后快，恩公若是恼我杀了这几个人，曲曲项上人头，便请恩公拿了去！”
叶若华见他杀人如麻，虽觉他的话并无错处，但心中终究感觉不适，便略一抱拳，淡淡说道：“雷老大说的极是！在下尚有急事，就此告辞！”他一语甫毕，未等雷公虎说话，翻身上马，绝尘而去！
叶若华自岭南来到西北，一路上自称“多管闲事”，实则都是行侠仗义，每次都觉所做之事无愧天理，不想今天遭遇此事，心中气闷，一路纵马疾奔，不曾歇息。及至天黑之时，已错过附近一个小镇，他信马由缰，来到一座小村庄。
这座村庄地处深山，只住了八九户人家。叶若华敲了敲村口一家屋门，只闻里面传来一个老妇人的声音：“是阿宝吗？怎么这么晚才回来？”说着已打开屋门。
叶若华见是个六十来岁的老妇，便拱手说道：“小生赶路错过了镇子，想在大娘家叨扰一晚，还望收纳！”
那老妇点点头道：“原来不是阿宝啊，这孩子！天都这么晚了，还不回来！”说着转身双手前摸走了回去。
叶若华见这情状，知道她年老失明，便上前扶着她走进屋子坐下。那老妇人喃喃自语道：“这孩子！唉！”说着摇摇头，自顾回房歇息了。叶若华料想她是年老失神，便在屋内和衣而卧。
及至半夜，忽闻呜呜之声，叶若华凝神一听，竟是妇人哭泣之声！饶是他艺高人胆大，深夜骤闻此声，也是毛骨悚然，心中忐忑！
第九回 飞雪风寒惑不解
叶若华乍闻呜呜哭声，心中有些惊惶。只听那哭声忽起忽停，似乎来自隔壁那老妇人房中。叶若华闪身来到老妇人房中，只见一团似是人影的物事不住抖动，哭道：“儿啊，你怎么就不回来了呢？儿啊！”
叶若华亮了火褶子，见是那老妇人，便道：“大娘，您为何伤心？”
那老妇人猛然双手抓住叶若华双臂，喜道：“阿宝！你回来啦！真是太好了，娘可想死你啦！”叶若华不敢稍动，听她继续说道：“他们都说你回不来啦，打死娘也不信！看看，我们家阿宝这