三十这天，祭祖、接神、接灶……各种繁复的礼仪，我跟在阿玛他们身后，机械地跪了又拜、拜了又跪，还好冬天穿得厚，不然膝盖怎么受得了！下人们在院子的地上铺了芝麻秸给我们去踩，叫“踩岁”，讨个长命百岁。晚上，一起吃了年夜饭，席间有些地位高的下人进来祝酒，我只顾吃自己的。有人在院子里放焰火，我不想去看，我想一定没有二十一世纪的好看。夜里守岁，阿玛和罗延泰聊些工作的事，我懒得去听；后妈和谷梵凑在一起也不知道说什么，我不想理他们，一个人坐在椅子上发呆。
……
“格格，醒醒，该起了！”
“嗯？”我勉强睁开眼睛，看到小喜站在床前。
床？我不是在客厅里守岁嘛，怎么会在床尚？
“我怎么在床尚？”
小喜无不担忧地说：“格格一定是身子还没养结实，所以今年守岁才会睡着了。”
“啊？”
“昨夜亥时未过，少爷便抱着格格回来，说是格格睡着了，让奴婢好生伺候着，不要吵醒格格。”
罗延泰抱我回来？还让好生伺候着？我跟他不是应该势不两立吗？他这是唱的哪一出啊！
收拾妥当，小喜扶着我来到客厅，阿玛和后妈坐在主位，剩下两个坐在下边。看到我进来，阿玛表情有点古怪，后妈“哼”了一声就自顾自喝茶，罗延泰面无表情，谷梵嘛，不知道，我根本没看她。
在自己的座位上坐定，罗延泰起身上前去磕头，阿玛和后妈各分了红包给他。
因着选秀女的缘故，满族人家的未嫁女儿地位是极高的，出嫁前不必向任何长辈行叩拜大礼，因为说不定哪天一不小心就成了“母仪天下”的后妃。
我上前欠身行礼，道了几句吉祥话，等着上面两位分红包给我。和给下人的不一样，我们的是用荷包装了的小礼物，我觉得很有点圣诞袜子的意思。阿玛给我的荷包里装着一个椭圆形的镂空雕花银香囊，我道了谢，来到后妈面前，猜想着她会给什么。她从托盘里取了个荷包递给我，我伸手接了，一捏，空的。我眉开眼笑地道谢：“谢额娘！”我是真心的，还好她什么都没给，省得我拿人手短。不过她大概没料到我是这种反应，在那愣了足有十秒钟，这下我更是笑得连眉毛都颤了。
吃了早饭，男人们出去拜年。按忌讳，初一这天女人是不能去拜年的，我落得清净，在房里和小喜玩。过年，我给了小喜十两银子，另外，我这院子里伺候的五、六个人，每人给了五两。我倒不是收买人心，马上要走了，有什么可收买的！只不过觉得大家都是劳动人民，他们每天给我洗衣做饭打扫卫生的，虽然不是出自我本意，但事实上我确实在压迫他们。拿到银子，他们每个人都对我千恩万谢的，让我觉得自己一下子变身成了慈善大使！后来才从小喜那知道，原来一两银子够富贵那样的家庭好好生活一个月，看来我还真是挺大方的。
我和小喜坐在床尚玩翻绳，正玩得无聊，门“砰”的一声被人推开，循声望去，原来是后妈来了。
“你这狐狸精生出来的小扫货！”
真够没礼貌的，张嘴就骂街！小喜被她的架势给震住了，愣在那不知如何是好，紧张地看着我。
我扭回头对小喜说：“小喜，该你了。”
“你！你这不要脸的东西！”后妈被气到，一把扯掉我手上的绳子。
无名指上的红玉戒指被带掉，“啪”的落地，摔成三段，我那叫一个心疼！
毛主席教导我们“人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人！”我站起身，揉了揉让绳子刮疼的手指，故作惊怕地对她说：“今儿个才是初一，额娘怎么就犯了忌讳？这往后还有九天功夫，可如何是好？”古代人迷信，从初一到初十，每天都有忌讳，什么不能动气、不能看病、不能摔碎东西，等等等等，这也是我不愿意出房间的原因。“这犯了忌讳，应在额娘身上，叫女儿如何忍心？若真能应在女儿身上，倒是好的，只是到时又要劳烦额娘去庙里上香求福，又叫女儿如何安心？”抬出因果报应，我就不信你不怕。另：这里的女儿可是你女儿！
不知是吓的还是气的，她指着我的手颤抖不停，“你！几天不见就变得这么牙尖嘴利的了！别以为我不知道你那点心思，我警告你，你最好安分点，你自己下作不要紧，别给完颜家丢脸！哼！”说完拂袖走了。
她在说什么？什么下作，什么丢脸的，未免太恶毒了吧。
我怕了那些忌讳，更不想看后妈的嘴脸，整天和小喜窝在屋里聊天。
“小喜，你的家人呢？还找得到吗？”我无意提起她的伤心事，但是我想在我走以前把她送出去。她这么多年一直跟着玉筝，我走了，估计她在这府里也不会有好日子过。给她找个地方，我将来逃跑时也可以有个暂时的落脚点。
她低着头，神色黯然，“不知道，也许都没了吧。”
“小喜……”
“那年，黄河发大水，整个村子都淹了，全村的人都逃难去了，”她的眼睛定在某个方向，喃喃地说着：“爹娘带着我，一直走，一直走。开始吃烧饼，后来就吃野菜，有时候挖不到野菜，就吃树上的树叶。路上都是逃难的人，我也不知道要走到哪，要走多久，我只记得人越来越少，有很多人，他们睡在路边就不走了，后来才知道，那些人是饿死了。我也饿，我每天哭着跟娘说：‘娘，我饿。’我娘也哭。有一天，娘给了我一个烧饼，她说前面有很多烧饼，她和爹去拿了给我吃，让我在路边等着他们。我坐在路边等，烧饼吃完了他们还没回来。我想去找他们，又怕他们回来了找不着我，我就继续等。后来我睡着了，等我醒了，路上一个人也没有了，我吓得大哭，我叫我爹，我叫我娘，没人一个应我。后来，又来了很多人，我求他们带我去找我爹娘，他们不肯，他们说我爹娘不要我了。再后来，一个大哥说他知道我爹娘去哪了，我就跟着他走。不知道走了多久，我们进了城，我让他带我去找我爹娘，他说我爹娘去了很远的地方，要等我长大了才能回来。其实，我知道，他们是真的不要我了。后来，我们就在城里要饭，挨家挨户地要，有时候能吃些人家剩的东西，有时候好几天也吃不上饭，就到酒馆后面的垃圾堆里去找东西吃。”
听到这，我已经泪流满面，不忍心再听，我走过去握住她的手想要她停止，她陷在自己的回忆里，继续讲述着：“我们都是夜里去的，酒馆的人不让我们捡，要是被发现了就要挨打。有时打得重了，好几天都走不成路。有一次我们三天都没吃东西，我饿得走不动了，大力哥就让我在路边等，他一个人去要饭了。可是我等了一天他都没回来，我出去找他，听街上的人说，昨天有个小孩偷东西，被人活活打死了。我吓坏了，拼命跑，后来实在跑不动了，就在一个门口坐下，我想我很快也要像路上那些人一样了。就在我觉得自己快要饿死的时候，是格格救了我。”
难怪那天小喜会替富贵求情，原来，她也曾有过这么痛苦的经历。
“我不该问的，惹你伤心了。”
“格格别这么说，要不是格格，奴婢早就死了！格格您快别哭了！”
“小喜，你怨吗？你父母……”
“都这么多年了，还有什么可怨的。我知道他们也是没办法，况且，若不是这样，奴婢也不会遇到格格了。”
我曾说小喜单纯，现在才知道，在经历了这样的童年后，还能够保持一个纯真的心，这样的人真的很高尚。她就像是一颗珍珠——珠贝为了疗伤吐出珠液去包裹沙粒，就在这一层一层地包裹下，沙粒越来越大，越来越明亮，最后变成了璀璨的珍珠。
“对了小喜，你说的那个大力哥，他真的死了吗？”
“我一直以为他死了，直到前些年，有一次竟在街上见到他！”
“真的？跟我说说怎么回事。”
提到这个“大力哥”，小喜的眼神又恢复了光彩。
“原来他那天偷东西被人抓住打了一顿，可是没有打死，他被好心人给救了。后来他回去找我，我已经不在那了。”
“那他现在呢？”
“救他的那家人没有儿子，就收了他当儿子，他们一家都在城外一户有钱人家的庄子上干活。大力哥，他每个月十五到城里来一趟。”说到这，小喜竟害羞地低下了头。
我心中一动，问道：“小喜，你喜欢他吧？”
小喜今年十七，在这里已经算大龄了，要是能给她找个好人家，我也算是功德一件。
“谁说的，我才不喜欢他！”小喜薄怒轻嗔，小女儿的娇态显露无遗。
“哦？这样啊，那算了。”
“什么算了？”
“我打算进宫之前给你许个人家，刚听你说起这个大力，还以为你喜欢他，想着成全了你们。不过既然你不喜欢他，我当然是不能委屈了你，改明儿给你找个家境好些的罢。”
“格格，奴婢不嫁人！”她有些激动，声调都比平时高了许多。
“至于那个大力嘛……”我故意拉长了声音。
“怎么样？”小喜紧张地问。
“既然他救过你，我自然要好好谢他，干脆给她许个媳妇，我看就咱们院子里的小翠吧。”说完我就往屋外走。
小喜忙在后面拉我，“格格！格格！大力哥不会娶小翠的！”
“哦？你怎么知道？他的主你也做得了？”
“我……我……”
我憋笑憋得脸都红了，小喜看我这样才恍然大悟，“格格！您又戏耍奴婢！”
“呵呵，这会子知道称‘奴婢’了？看你刚才急得，‘我’啊‘我’啊的，以前怎么都不肯说呢！”
“格格！您就别再消遣奴婢了！”
“男大当婚，女大当嫁，有什么不好意思的！”
我拉着她到床边坐下，“小喜，我看得出你对那个大力有意。他呢，他对你如何？”
小喜满面娇羞地点点头。
“他多大了，家里可娶过妻房了？”我希望小喜能够一夫一妻，人口太多的家庭会让她受伤。
“他今年二十二了，他家里给他说过几个，他都推了。”小喜脸上又泛起可疑的红晕。
我心里已然有了主意，“好，这个月他来的时候，带来我看看。”
第八章 成全
正月十一，我包了些糕点，和小喜去看富贵一家人。我仍是穿男装，图方便。我怀里揣了几张宣纸，是我画的一些布娃娃的图案。
自从上次去过富贵家以后，我就一直在想着怎么样帮他们脱贫，想了很久也没什么好主意，直到有天我突发奇想，想给自己缝个“跪得容易”－－在这没事就得跪，谁受得了－－才想起富贵他娘说过平时替人缝补，我想也许可以让她缝些布娃娃去卖。
小爱曾说我这人喜欢瞎操心，啥事都往身上揽。其实想想挺对的，我如今也是麻烦缠身呢，不过既然给我遇上他们，想要不管，也不太容易了。
这个年代的人其实也是很喜欢布娃娃的，像布老虎就十分流行，只是样式单调而已。我的设想是先做十二生肖，慢慢再做别的样子。
上次大夫说，富贵他娘的病是拖的了，悉心调理就能好，这让我安心不少。
来到富贵家里，常大娘正在缝衣服，气色好了很多；富贵正拿着一根小木棒和平安在地上写写画画。看到我们来了，常大娘忙着下床招呼；平安抱着我的腿，童声稚嫩，脆生生地叫：“哥哥，哥哥！”；富贵站在一边，显得很拘谨，我想他还是有些怕我的吧。
“平安，快放开颜小姐，别弄脏了人家的衣服。”常大娘上前拉平安，奈何她就是不肯松手。
“呵呵，没事的，常大娘，我很喜欢平安呢！”
我蹲下来拉着平安的小手，对她说：“我不是哥哥，是姐姐！姐姐，记住了吗？”
上一次我和平安玩了很久，还给她梳了辫子，可是她只认衣服不认人，始终认为我是“哥哥”。
“平安，你们刚才在画什么呢？”
“哥哥教平安写字呢。”她指了指地上。
我顺着她的小手看过去，地上两个歪歪扭扭的大字－－平安。我很惊讶，富贵他会写字。
“我男人在的时候，送他去读过几天书，后来……”话没说完，常大娘便低了头。
我站起身，从怀里掏出画稿给常大娘看，“大娘，我今天来，想和你商量点事。”
我一共画了三张，分别是猪、狗和兔子。我属猪，小喜属狗，而兔子，是给玉筝的。
“这是什么？”她问道。
“我想劳烦大娘做几个布偶，就像布老虎一样的，不过是按这些样子做。”
我这么说她似乎明白了些，于是我详细说了我的要求：做多大、用什么布料等等，我连说带比划她总算是全弄明白了，答应试着给我做了。
我让她先做一只小狗，我想送给小喜做她新婚的礼物。
“大娘，你看这东西要是拿到集市上去卖怎么样？”
“这……不知道会不会有人喜欢。”
“平安，来。”我招手叫了平安过来，“你看看这上面的小猪小狗，好看吗？”
平安跑过来，盯着画稿不停地看，看完这张看那张，仰起粉扑扑的小脸，朗声说道：“好看！”
“要是把它们做成像布老虎一样，你想要吗？”
“想！”
说着，富贵也凑了上来左瞧右瞧。我不觉笑了，终归是小孩子，都有好奇心。
“大娘，明儿个我让小喜送些布料和棉花过来，您先做一个试试。要是真能拿去卖，以后我再多画些样子，比您每天缝袜子、做鞋，总要好些的。若是……若是卖不了，咱们再想想别的法子。”
“颜小姐，您……”
“大娘，我看富贵是个聪明的孩子，应该多读些书，将来即使不考功名，也好谋份像样的差事。”
“颜小姐，您的大恩大德，我……我给您磕头了！”常大娘说着就要跪。
我忙伸手拦了，“大娘，您看您！我就是这么一说，这事还不知道能不能成呢！回头要是真能成，您也甭磕头，您的生意算上我一份，就当是谢我了。”
从富贵家出来，我带着小喜到成衣铺选了一块大红色的上好布料给她做喜服。小喜羞得连脖子都红了，“格格，大力哥都还不知道呢，您怎么就……还不知道他的意思呢。”
“呵呵，你臊什么！他要是知道了还不得乐死！这么好个人给他当媳妇，他还能说个‘不’字？早早做了准备，省得到时候落下什么，没得委屈了你。”
她的喜服我要得急，不得不花了双倍的价钱，所以，当我和老板要些碎布头时，老板大大方方的送了我。
我想着给小喜置办些嫁妆，问她的意思，她却只顾着脸红，话也说不利落了。没办法，我只好自己拿主意，我也不知道出嫁都要准备什么，总怕失了分寸，一路下来，绫罗绸缎、珠钗首饰买了一大堆。
回家的路上，我小声问小喜，“小喜，你觉不觉得好像有人跟着咱们？”
小喜四下看看，摇头道：“没有啊！格格，怎么了？”
“哦，没事，大概是我眼花。”
其实从中午出门我就总感觉有人跟踪我，不过想想我也没什么可让人跟的，大概是自己太神经质了。
回家后，我跟阿玛说了要把小喜嫁出去的事，他有些惊讶。我告诉他，进宫后可能就回不来了，不想耽误小喜，他便不再多言，把小喜叫了来，表扬了一番，又赏了二十两银子。