金月点点头，把水晶杖递了出去。法师饥渴地伸出瘦削的手要接过水晶杖。当雷斯林一碰到它，瞬即迸发出一阵蓝色闪光和霹啪声。法师痛苦的大叫。卡拉蒙立时便要冲向前去，但被他的弟弟给拦住。
“别误会，卡拉蒙。”雷斯林忍痛说着，“这位女士和这事没关系。”
女人也一脸疑惑地看着手执的水晶杖。
“这是怎么回事？”坦尼斯问道。“一柄同时可以伤人，也可以医人的手杖？”
“它只是要保护自己而已。”雷斯林舔舔嘴唇，眼中发出光芒。“看着。卡拉蒙，拿起水晶杖。”
“我不要！”战士像是看见毒蛇一样地往后退。
“拿着！”雷斯林命令道。
卡拉蒙不甘愿地伸出颤抖的手。当手指越是靠近，他的手臂抖的越是厉害。他闭上眼睛，咬紧牙关，准备承受极端的痛苦。他把手放到水晶杖上，却没有发生任何异状。
卡拉蒙惊讶的张开眼，抓起了水晶杖把玩着，脸上露出笑容。
“看吧！”雷斯林像是正在宣布答案的魔术师。“只有心地善良，人格纯洁的人”——他的语气中带着很明显的讽刺口吻——“才能够接触这柄水晶杖。这的确是柄神圣的医疗之杖，拥有神的祝福。这不是魔法，我从没看过有魔法物品具有治疗的功能。”
“小声点！”正站在窗户旁边监视的泰索何夫说。“大神官的卫兵来了。”他小声说着。
没有人出声。他们可以听见地精走在天桥上的脚步声。
“他们正在沿街搜索！”坦尼斯不可置信的说，耳边同时传来附近一间屋子的敲门声。
“追寻者要进屋来！”一个声音粗嘎的说。停了一会儿之后，同样的声音问，“没人在家，我们要把门踢开吗？”
“还是不要好了。”另外一个声音说。“我们最好把状况回报，叫大神官自己来踢门。如果门没锁上，我们就自己进去。”
坦尼斯目光转移到正对面的大门上。他感觉到自己背后的毛发根根竖立。他明明记得进来的时候把门关上而且闩好了。。。现在竟然开了一道小缝！
“大门。。。”他低声说，“卡拉蒙——”
战士快速地移动到门边，伸出去手要把门关好。。。
脚步声停在门外。“追寻者要进屋来！”地精正打算用力敲门，却惊讶的发现门轻轻一推便开了。
“这屋子没人居住。”其中一个家伙说，“我们到下一间去吧。”
“格鲁，你真是一点想象力都没有，”另一个家伙说，“这是我们拿些银钱花花的好机会呀！”
一个地精从门缝里伸出头。目光停在肩上放着法杖，静坐一旁的雷斯林身上。
地精咕哝了几声，高兴的笑了起来。
“喔！看看我们找到什么了！一柄手杖！”地精的眼中闪着光芒。他向雷斯林走近了一步，同伴则紧紧的跟在后面。“把手杖交给我！”
“当然可以！”法师低声说。他把法杖递向前。“施拉克。”他说。突然间，法杖顶端的水晶球亮了起来。地精惊叫着遮住自己的眼睛，笨拙地想抽出剑。
说时迟那时快，卡拉蒙抓住他们的脖子，轰的一声把他们撞在一起。两个家伙倒在地上，发出熏人的恶臭。
“死了吗？”坦尼斯询问正借着法杖光芒低头察看的卡拉蒙。
“看起来好象是。”大汉叹了口气。“我太用力了。”
“这下搞砸了。”坦尼斯沉重的说。“又多杀了两个大神官的士兵。我们很难避过这风头了，他一定会彻底搜查整座城镇。我们得赶快离开这里才行！你们两个”——他转而看着两个野蛮人——“最好也跟我们一起走。”
“不管我们去哪里。”佛林特气恼的低声抱怨道。
“你们原本要去哪？”坦尼斯问河风。
“我们原先是要到海文去。”野蛮人不情愿的回答。
“那儿听说有很多智者，”金月说。“我们希望他们能解释这个水晶杖的能力。还记得我唱的歌吗？——那是真的：这柄水晶杖救了我们的命。”
“你们等下有的是时间慢慢说，”坦尼斯打断她的话。“这些卫兵如果没有在指定的时间内回报，整个索拉斯的地精部队都会涌到树上来。雷斯林，熄灭你的光。”
法师念出另外一个字，“杜马克。”水晶的光芒闪动了一下，随即熄灭。
“我们怎么处理这些尸体？”卡拉蒙问，一边用脚踢着地上死尸。“提卡怎么办？她会不会也惹上麻烦？”
“把尸体留下来。”坦尼斯脑中念头转的飞快。“把门砍倒。史东，去弄翻几张桌子。我们得让现场看来像是有人闯空门，然后和这些家伙打了起来。这样便不会为她惹来麻烦了，
提卡是个聪明的女孩——她知道该怎么作的。”
“我们还需要食物。”泰索何夫说完立刻冲进厨房，开始把架上的面包，或是任何看来可以吃的东西塞到自己的包包里。他丢给佛林特一整皮袋的酒。史东弄翻了几张椅子，卡拉蒙则把尸体安放的像是经过一番激烈的战斗。两个平原人站在火焰逐渐熄灭的壁炉前，不知所措的看着坦尼斯
。
“好了。现在呢？”史东问。“我们现在要去哪里？”
坦尼斯迟疑了一下，考虑了眼前所有可能的选择。这两个平原人来自东方，如果他们说的是真的，他们的族人打算处死他们，那么他们就不会想往东方去。众人也可以南行，到精灵国度去避难，但坦尼斯很不想回到自己的故乡。他知道精灵对待闯进自己神秘国度的陌生人会十分不友善。
“我们朝北走。”他终于说了。“我们护送这两位到下一个叉路口。到时再决定接下来要去哪。如果他们愿意，他们可以走往西南方的路去海文。我计画再往北走，去调查一下传言中北方大军集结的真相。”
“或者还可以遇到奇蒂拉。”雷斯林低声的说。
坦尼斯脸红了起来。“这样可以吗？”他问道。
“虽然你不是我们之中最年长的，但却是最有智能的，”史东说——“就像以前一样，我们会跟随你的。”
卡拉蒙点点头，雷斯林已经走到门边，佛林特扛着酒囊，嘴里嘟哝着。
坦尼斯感觉到一双细柔的手碰触他的臂膀。他回头面对女子那双清澈的眼睛。
“我们很感谢。”金月缓缓说来，似乎还不习惯表达感激之情。“你为了我们冒生命危险，而我们只不过是陌生人。”
坦尼斯笑着握住她的手。“我叫坦尼斯，那对兄弟是卡拉蒙和雷斯林。骑士名叫史东·布莱特布雷德，扛着酒的是佛林特·火炉，我们厉害的小锁匠叫泰索何夫·柏伏特。你叫金月，他是河风
。现在——我们不陌生了。”
金月若有所思的笑了笑。她拍拍坦尼斯的手臂，倚着再度显得毫不起眼的蓝色水晶杖，走出了大门。坦尼斯看着她，接着抬头看见河风 像戴着面具一般毫无表情的瞪着他。
“喔！”坦尼斯用几乎听不见的声音说，“至少我们之中‘大多’不再是陌生人了。”
很快的，众人在泰斯的带领下走出这栋屋子。坦尼斯静静的站在屋内，望着地精的尸体发呆。在经过多年的旅行之后，这一次本该是温暖而幸福的归乡之旅。他怀念起舒适的屋子，想着原本计画要做的事——要和奇蒂拉一起做的事。
他想象着漫长的冬夜里，在旅店的壁炉前说着故事，回到家中，盖着温暖的毛毯谈笑，一觉醒来，发现屋外已被白雪覆盖。
坦尼斯踢散余烬。奇蒂拉不会回来了。地精入侵了这个平静的小镇。而他正为了躲避一群宗教狂而在半夜逃亡，或许永远也没有机会回家了。
精灵一般是不会注意到时间流逝的，他们的时间单位是以百年计算。对他们来说，季节的更替就像午后的阵雨。但坦尼斯还有一半的人类血统，他能感觉到变化，就像暴风雨前人类会感到不安一样。
他叹口气，摇了摇头。头也不回的离开了这间屋子，只留下半倒的门在风中不停的摆荡着。
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龙枪编年史·秋暮之巨龙
第五节 向佛林特告别；飞射的箭矢；群星的讯息
坦尼斯汤过树枝，跃落地面。其他的人依偎在一起，躲避者上方街灯所投射下来的光芒。一阵冷风从北方吹了过来。坦尼斯回头看着，发现了光亮，搜索队的灯光。他赶快将兜帽戴上，快步向前走去。
“风向改变了，”他说。“明早会下雨。”
在随风摇曳的诡异灯光笼罩下，他环顾着这一小群的冒险者。金月的脸上透着疲惫，河风看来虽然坚强，但双肩却也不复之前的挺拔，雷斯林则靠在路边的树干上，一边发抖一边喘息着。
坦尼斯面对寒风，不禁也缩起了脖子。“我们得找个可以遮风雨的地方才行。”他说。“得找个可以休息的地方。”
“坦尼斯，”泰斯拉了拉半精灵的斗蓬，“我们可以走水路，水晶湖的距离是最短的。湖的另一边有许多洞穴可以藏身，我们明天也可以少走一点嘛！”
“好主意！但是，泰斯，我们没有小船！”
“以确保在我身上。”坎德人露出了微笑。小小的脸蛋和尖尖的耳朵，让他在微弱的光芒下看起来似乎有些邪恶的感觉。坦尼斯知道泰斯对这一切只觉得刺激有趣。他实在很想好好的教训他一下，让他明白现在的情况有多么凶险。但坦尼斯知道这样做只是徒劳，坎德人永远不会感觉到害怕。
“坐船是好主意。”坦尼斯在考虑了一下之后终于回答。“你带路。还有，千万别让弗林特知道，”他又加上一句，“我会料理这件事的。”
“好呀”泰斯咯咯笑着跑回大伙聚集的地方。“大家跟我来。”他轻声的说，随即大步前进。佛林特胡子底下嘀嘀咕咕的，蹒跚地跟了上去。金月也跟着矮人前进。河风锐利的目光扫视了众人一眼，接着也快步跟上金月。
“我想他还是不信任我们。”卡拉蒙观察道。
“如果是你，你会吗？”坦尼斯反问大汉。
卡拉蒙的金色头盔反射微弱的光线，风吹开外衣，就可以轻易看见里面穿着的锁子甲。结实的大腿旁别系着一把长剑，肩膀上挂着短弓和箭袋，腰带上大刺剌的插着把匕首。盾牌上布满大大小小战役的痕迹；这个壮汉已经准备好面临任何挑战了。
坦尼斯将目光移向一旁，看了佩挂着在三百年前就被众人唾弃的骑士徽记，却仍然骄傲自豪的好友史东。由于平日过着严以律己的生活、又废到贫穷所带来的折磨，再加上四处寻找挚爱父亲的困难旅程，让只比卡拉蒙大四岁的史东看来远比他的实际年纪要苍老得多。他虽然只有二十九岁，但看起来却像是个四十岁的中年人。
坦尼斯心想，也许连我们都无法彼此信任。
“有什么计划呢？”史东问。
“我们要坐船走水路。”坦尼斯回答。
“喔！糟糕！”卡拉蒙轻声笑道。“告诉佛林特了吗？”
“还没有，让我来吧。”“我们要怎么弄到一艘船？”史东怀疑的问道。”
“你还是不要知道的比较好。”半精灵说。
骑士皱起了眉头，他的眼光投向前方不远处，正沿着阴影而行的坎德人。
“我不喜欢这样，一开始我们就成了杀人犯，现在又要偷东西！”
“我不认为我杀了‘人’。”卡拉蒙不屑地说。“地精才不算是人们！”
坦尼斯注意到骑士正瞪着卡拉蒙。“史东，我也不喜欢这样的状况，”他很快的说，希望能够避免一场争端。“这是情非得己的啊！看看那些平原人，自傲是唯一让他门勉强站着的理由。看看雷斯林吧……”他们看着正在干枯的树叶上行走的法师，他全身的重量几乎都靠着法杖支撑，偶尔还会从脆弱的身体中迸出咳嗽声。
卡拉蒙的表情突然阴沉了下来。“坦尼斯说得没错，”他轻声的回答。“我弟弟快撑不住了，我得去帮他才行。”说完，他飞快地离开了余下两人，赶到穿着长袍，弯腰驼背的挛生弟弟身边。
“老弟，让我扶你。”他们听到卡拉蒙轻声说。雷斯林摇了摇头，并站得更远了些。卡拉蒙耸耸肩，缩回了手。但这位高大的战士人仍然跟在弟弟身旁，随时准备扶住他。
“为什么他要这样牺牲自己呢？”坦尼斯轻声的问。“手足之情，血浓于水啊！”史东意味深长地说。原本似乎打算接下去，但当他抬头看见坦尼斯的脸庞时，突然闭上了嘴。坦尼斯看到了那种表情，知道他在想什么。手足亲情昱生下来就成了孤儿的坦尼斯所无法领略的一种情怀。
“快走吧！”坦尼斯打破了僵局。“我们已经落后他们很多了。”
很快的，他们离开了索拉斯，进入环绕着水晶湖的一大片松树林中。坦尼斯依稀听见身后传来低微的叫喊声。“他们已经找到尸体了。”他猜，史东严肃的点点头。突然之间泰斯像是变戏法样地从黑夜中出现在他的眼前。“通告水晶湖的小径大约有一里长，”泰斯说。“我在小路的镜头等你们。”他匕了个大概的方向，接着就在坦尼斯来得及回答之前消失了。半精灵再度回头看了看索拉斯的方向；发现有越来越多的火光向这边移动，看情形，搞不好连道路都已经被封锁了。
“坎德人呢？”佛林特一边从树林里挤出来，一边问。
“泰斯要到湖边等我们。”坦尼斯回答。
“湖？”佛林特的眼神里有了禁绝。“什么湖？”
“佛林特，这附近只有一个湖，”坦尼斯说着，同时努力在史牙年前忍住笑。“快点儿！我们赶紧去吧！”精灵视力让他可以看见卡拉蒙和他弟弟的瘦弱身影消失在前面的树林里。
“我以为我们只是要在树林里躲上一阵子而己。”他推开了史东，向坦尼斯抱怨。
“我们要坐船渡湖。”坦尼斯开始向前。
“绝不，”矮人咬牙切齿地说。“我绝不坐船！”
“上次那间意外是十年前的事情了！”坦尼斯脑怒的说，“我这次会叫卡拉蒙乖乖坐好。”
“绝对不行！”矮�