和解释并不能完全都不符合实际。能那样吗？”
唯慨对埃达所说的最后一个问题有点痛苦和难以应付，埃达只是说：“一个自然产生的黑洞不可能是一条隧道；在它们的中心具有无法通过的奇点。”
利用一个临时凑成的简易六分仪和手表，他们测量了太阳下落的角速度，按照地球的标准，二十四小时移动三百六十度。趁着太阳还没有落到地平线的机会，他们把爱丽的录像机拆卸开，利用那上面的镜头点燃了一堆火。爱丽把棕搁叶放到自己的身边，怕天黑以后，有人不小心，把它扔进火堆烧掉。看来，习乔木还真是侍弄篝火的一把好手。他让火堆迎着风，同时不让火苗燃烧得太高。
渐渐地，群星显现出来了。地球上熟悉的那些星座一个都不少。
爱丽自愿晚一些时间去睡，照料篝火，让别人早早安睡。她想等着看天琴星座如何升起。 过了几个小时，天琴星座真的升起来了。夜空特别晴朗，织女星，明亮而恒定地照耀着。从越过天空星座的视运动看来，从那些她可以算计出来的南半天球的星座，从北斗星位于接近北方地平线，她推断出他们的纬度是位于热带附近。她在入睡以前想到，如果所有的这些，都是仿真模拟出来的，他们可要陷入巨大的麻烦了。
她做梦，梦到的一些事，还真有点奇怪。他们这五个人都在游泳——赤身裸体，一点也没有不好意思或者羞涩之感，都潜泳在水下——以懒洋洋软绵绵的姿势接近一块鹿角形状的珊瑚，一会儿又顺畅地滑进一个缝隙，接下来的一段时间，借助于海藻，形成了模模糊糊的一片。忽然，她又向上浮出了水面。有一艘船，形状就是正十二面体的样子，从旁边飘然而过，吃水很浅，漂在水面上。它的正五边形壁板，一块一块都是透明的，她能看到里面有人，穿着印度式样的缠腰布和莎笼，随意翻阅报纸，漫不经心交谈几句。
她又重新潜入水下，她自己归属的那个地方。
虽然这个梦好像做了很长的时间，可是所有这些人似乎并带受有觉察到什么呼吸困难的问题。他们吸入的和呼出的都是水，他们丝毫没有不适应的感受——真的，就像鱼类在水中游泳一样，感觉非常自然。
唯慨甚至连样子也很像是一条鱼——也许，就像一条少见的红色妒板鱼。她在想，这水里的含氧量必然极其丰富。在睡梦之中，她想起来，有一只大白鼠，曾经在一个生理实验室见到过，在一只烧杯里，在含氧量极其丰富的水中，饲养得非常精心，那只白鼠，甚至还充满希望，用两只小前爪不停地忙着划水。那条像虫子一样的小尾巴顺着水流摆动。她试图回想，那时需要多少含氧量，可是怎么也想不起来了。她心想，真奇怪，怎么越想越想不起来。反正也无所谓。真的。
其他那些人确切无疑，完全就像一条鱼。戴维的鳍是半透明的。让人产生一种含含糊糊的兴趣，甚至还有隐隐约约的性感和肉欲。爱丽希望多维持一段时间，这样她就能争取机会把这一切判断清楚。可是浑浑噩噩地，连她自己提出过什么问题也越来越糊涂了。哦，她想起来了，别忘了，赶紧呼吸一口含氧丰富的温暖之水。他们这些人随后还会想到什么？
爱丽醒来，有一种分辨不清东西南北晕头转向的感觉，甚至比这种状态还要严重一些，有些轻度的眩晕。这是在什么地方？威斯康星？波多黎各？新墨西哥？怀俄明？北海道？再不就是马六甲海峡？随后，她想起来了。虽不十分清楚，可是知道，这里还没有飞出三万光年之外，是在天河之内，没有飞出银河系；她在想，这是历来没有过的创纪录的晕头转向。
尽管有些头疼，爱丽还是笑了；戴维睡在她的身旁，稍微动了一下。
头一天下午，他们踏勘了一下地形，走出去一千米左右，找不到任何有人居住的迹象，最后只能睡在海滩上，因为这个海滩倾斜程度比较大，阳光还没有直接照射到她的身上。爱丽斜靠着一堆沙子。
戴维，刚好醒来了，她把工作套服卷成一个卷，当枕头枕着。
“你想到过吗？有某些事，表现出对于一种文化的胆小怯懦、畏畏缩缩，这种文化需要软绵绵的枕头？”爱丽问。“还有那么一些人，到了晚上，把他们的脑袋放到木头的牛扼上睡觉，而凭着内部消息投资押宝所赚的大笔钱财，正是依靠那些人。”
戴维只是笑，问了她早安。
她俩听到有人在海滩外面不远处喊叫。那三个男人在挥手，招呼她俩过去；爱丽和戴维站起身来，到海里，与他们会合到一起。
沙底上直楞楞地立着一个门。一个木头门——带有整整齐齐的门板和黄铜把手，至少看起来像是黄铜的。门板本身，借助几个漆成黑色的金属铰链，连接到两根门框立往上。顶上有一道门楣，底下有一道门槛。
没有标牌，没有任何文字说明。从地球人的观点看来，没有任何与众不同的地方。
“请你转到后面。”习乔木邀请爱丽。
可是从后面看，这道门根本就不存在。她很清楚地看见埃达、唯慨和习乔木，戴维站得稍微离开远一点，在她和四个人之间，地上的抄子连成一片。她走到了侧面，水湿到了她的脚跺，经过仔细分辨，她能够看到像刮胡子刀片刃口一样细细的一条直立的黑线。
她不太心甘情愿地触碰了它一下。再次回到了门的背后，她满意地看到，在她眼前，既没有任何的影子，也没有任何的反光，然后，她迈步穿过。
“好啊，你真行，”埃达笑道。爱丽转身回来，发现在自己身后依然是那扇关闭的门。
“你们看见什么了？”爱丽问道。
“一个可爱的女人穿过一道只有两厘米厚的封闭的门。”
尽管没有香烟，看来唯慨的兴致还不错。
“你们是不是打算打开这道门？”爱丽问。
“还没有打算。”习乔木应声回答。
爱丽再次走到了门背后，赞叹这个奇妙的怪现象。
“它看起来就像是，那个画家——他叫什么来着？那个法国的超现实主义画家。”唯慨问。
“瑞尼·马格利特①，”爱丽回答说，“他是比利时人。”
【①瑞尼·马格利特（１８９８一１９６７），出生于比利时，超现实主义画家。作品常常流露出焦虑与死亡的神秘情绪。】
“我们意见一致，我承认，这里真的不是在地球上。”戴维提出她的想祛，她做了一个手势，慨括了这里的海洋、沙滩和天空。
“除非回到三千年前的波斯湾，那里会有伊斯兰的神怪和灵异在活动。”爱丽笑了。
“你反复察看了这样的结构，难道就没有产生什么特殊的印象？”
“是这样，”爱丽说，“给人的印象良好，我承认是这样。不过这样到底要干什么？为什么要花费那么大力气弄得这么细致和精到？”
“也许他们只是具有一种热情，想把一切东西整得精湛无比。”
“或者，只是为了显示一下他们的才能。”
“我实在想不通，”戴维接着说，“他们怎么能对我们的门，了解得这么详细。你想想，要做一扇门，会有多么不同的各种各样的形式。怎么就一定做成这个样子？”
“可能通过电视了解到的，”爱丽解释说，“织女星已经接收过地球的电视信号——让我想想——至少，到１９７４年的电视节目都能接收到。很显然，他们可明巴一个有趣的片断发送到这里，通过特殊发送方式，平面的，立即就可以到达。也许，从１９３６年一直到１９７４年，在电视上出现过很多式样不同的门。行了，”爱丽还在接着说，就仿佛这个主题还有很多内容没有说完，“如果，我们把这扇门打开，并且走进门里面去，大家想想，会发生什么意外的事？”
“如果我们当场试验一下，”习乔木说，“在这扇门的另一侧，或许是一场考验，也许我们每一个人都应当走进去试一试。”
习乔木已经做好准备。爱丽心想，自己怎么就缺乏充分的精神准备。
最近的棕搁树的影子已经落在沙滩上。大家只是相互地你望望我，我望望你，谁也不说一句话。其他的四个人似乎个个都急于要打开大门，迈步进入。只有爱丽自己一个人觉得有些……犹豫不决。她问埃达是不是愿意第一个进去。她想，还是让我们中间最优秀的人，迈出第一步。
埃达摘掉帽子，优雅而大方地向大家鞠躬，转身向大门走去。爱丽马上跑过去，追上他，在他面颊两侧各亲吻了一下。其他人也走上来，拥抱了他。
埃达再次转身，拉开了门，迈步进去，先是迈出去第一只脚，最后是甩在后面的手，一层层地消失在稀薄的空气中。门还没有完全关闭，只能看到他身后的沙滩和冲刷沙滩的海水。门关闭了。
爱丽跑过去，围着这道门转了一圈，丝毫没有埃达的踪影和痕迹。
下一个，习乔木走了进去。爱丽被他们毅然的行为所打动，他们是多么顺从和容易接受规劝啊，立即愿意坦然地接受任何痛苦的邀请。可是爱丽仍然禁不住要想：他们为什么不早一点告诉我们，他们究竟打算把我们带到什么地方？而且他们所安排的一切，究竟为了什么？这一切，其实满可以在大消息里，说清楚，再不，在大机器启动以后，通知我们一声，也并不是什么麻烦事。他们满可以告知我们，在我们停靠的地点，会有一个模拟地球的场景，是一片海滩。就是提前说了，你们将会遇到那么一扇门，也并不妨碍整个的行程。说真的，仅从已经完成的这段历程看来，外星人的英语掌握得还真是不怎么太地道，看来，仅仅是通过电视学到了那么点有关英语的知识。他们所掌握的俄语、汉语、泰米尔语和非洲豪萨语，就更不怎么样了。可是他们在大消息里介绍过一种他们自己发明的语言，为什么不使用那种语言把事情交代清楚？为什么偏偏要留一手，处处制造惊喜？处处让人感到意外？
唯慨看到爱丽在那里，一直用眼盯着那扇关闭的门，就问爱丽，是不是想马上进去。
“谢谢，唯慨。我一直还在琢磨。我明明知道，这一切的确有点疯狂。可是这切切实实地触动了我：为什么我们不得不跨越了一道又一道关口，可他们事先跟我们一点也不交代？假定我们不按照他们的要求去做，会怎么样呢？”
“爱丽，你可真是一个地道的美国人。对于我来说，这一切就像在我自己的国家里一样。我习惯于执行当局、当权者对我做出的任何建议——特别是，当我没有其它选择的时候，更是如此。”他笑了笑，敏捷灵巧地转身而去。
“千万不要捡起那些俄国大公丢弃的废品。”爱丽在他身后，喊了一声。
高高的天空上，一只海鸥厉声地呱呱叫。唯慨身后的门还没有完全关闭，从门缝中，只能看到一片沙滩。
“你有什么不舒服吗？”戴维问她。
“没有，我很好。真的。我只是想再待一会儿，我会和大家一起去的。”
“说真的，我以一个医生的身份问你。你不觉得有什么不舒服吗？”
“我刚醒的时候，有点头疼，我想我做的梦太奇怪了。我还没有刷牙，连一杯咖啡也没有喝。早上没有看到报纸，我倒不在乎。就这么些小事，真的，我很好。”
“这么说，还真是没有什么毛病。说起那些事，其实，我也有点头疼。自己多注意，爱丽。记住所有的细节，再见面的时候……你就能够一五一十地告诉我。”
“我会注意。”爱丽保证。
她们相互亲吻，互相祝福安好。
戴维跨过了门槛，消失了。门关闭了。
随后，爱丽想，必须赶快抓紧时间，简单地梳洗打扮一下。
她用海水刷刷牙。严格不变的一些生活细节已经成为她习喷中不可或缺的一部分。喝了一点椰子汁作为早点。把微型摄像机以及录像带盒子表面上粘附的沙子仔细清理干净，那些奇妙的景象都记录在那里面。
把带来的棕搁叶在海水中冲洗，冲洗得就像那天在可可海滩拉到它时一样，就在拉到它之后，过了不久，就发射升空到哈顿的玛土撒拉太空庄园去了。
虽然是早晨，还是挺暖和，她决定下海游泳。她把衣服仔细地折叠整齐压在棕搁叶上，全身光溜溜地涉水进入海浪之中。她想过了，无论那些外星人是什么样的秉性和人品，也无论她的身材保持得多么美好，那些外星人也不会跑出来，非要看看一个赤身裸体的女人。她试图想象出那个情景，假定一个微生物学家，正巧，看到草履虫正在有丝分裂的现场作案，会不会勾起犯罪的欲望。
她仰面朝天，懒洋洋地漂在水面上，随着下一个海浪波峰的到来，节奏缓慢地起伏升降。她试图想象出，有几千间相当大的……大厅，各自模仿不同的世界，不管它们究竟是什么样子——反正每一个都会精心地按照自己的行星家园，复制出最美好、最漂亮、最精彩的部分。几千个这样的模型，每一个都有自己的天空，都有自己的天气，都有海洋，都有各自的地质构造，还有从最原始状态就无法区别的本乡本土的生活。这好像是一种奢侈，不过这已经暗示出来，一个满意的结果很快就要得到了。无论你的资源多么丰富，你也不可能，仅仅因为从命运往定的世界来了五个试验品样本，就特意制造出这样大规模的一片景致。
还有一种说法……外星人是作为动物园饲养者，并不直接出面，这似乎已经成为老掉牙的说法。如果这样规模的一个中央总站，连同那些场面宏大类型多样的停靠港，习及周围的环境，真的就是一个动物园的话，那么会怎么样呢？“快看这些外来的动物，生活在他们原始的聚居地上。”她想象中，有那么一些脑袋像蜗牛一样的家伙在高声喊叫。旅游者来自银河系的各个角落，特别是在学校放假期间，更是人潮涌动。还有，假如这是一种考验，这个中央总站的站长临时把这些饲养的动物和旅游者都搬迁到别处，把海滩上的脚印都清理干净，空出半天，让这些新来的原始动物休息休息，恢复恢复体力，以便接受测试过程中的种种考验。
或者，他们就是以这种方式来放牧或饲养动物，就是这样管理动物园。她想到了地球上那些锁在动物园里的动物，据说饲养起来会遇到很多困难。她在水中翻了一个筋斗，潜入到水面之下，使自己头脑清醒清醒。她用力地做了几个划水的动作，奔向沙滩，在二十四小时之内，这是第二次，她又想到自己要是生过一个孩子，那多好啊。
周围没有任何其他的人，天边地平线上也看不到任何的舟楫与帆影。只有寥寥几只海鸥孤寂地在沙滩上踱步，显然是在寻找螃蟹，她心想要是能带点面包多好，就可以拿出来喂它们了。
待到全身干透之后，穿上衣服，再次走过去，察看一下那道门径。依然静静地在那里等待。她还是不愿意进去。可能比不愿意更为严重，可以说是有些惧怕。
她退身返回，远远地望着这扇困惑之门。在一棵棕搁树下，全身收缩起来，下巴颏抵在膝盖上，她放眼望去，静静地看着这长长的白色沙滩。
过了一阵，她站起身来，略微舒展了一下。带�