噗哧一声，绵凝忍不住大笑道：“是——像贝子爷。您说像，就像吧！”
“难道我说的不对吗？”尘芳奇道：“兰儿那爱捉弄人、任性妄为的性子，不像她阿玛还会像谁？”
绵凝铰着线头，边道：“奴婢啊，止不住想到一句话，正所谓‘当局者迷，旁观者清’。您呀，纵是再玲珑剔透，也有看不清、想不明白的事。”
“你这丫头，如今倒敢编派起我的不是了！”尘芳拧着她的脸，笑道：“也怪我，平日里太娇纵你和剑柔了！”
主仆俩说笑了阵，忽听得一声惊呼，回头只见兰吟倒在草地上，一旁的三格格吓得面无血色。见尘芳赶过来，慌忙道：“不是我！四妹妹是自己倒下去的，我连她的衣角都没碰到！”
尘芳忙安抚了她两句，转身见绵凝已抱起昏迷的兰吟，她上前探了下兰吟的额头，只觉烫手，便忙吩咐着去请太医。
待太医被请来后，胤禟也闻讯赶了回来，两人嘀咕了两句，都道是无妨。
哪知太医搭了脉，待掀开兰吟衣袖后，不禁大惊失色，连滚带爬地扑到他们的脚下，结结巴巴道：“贝——贝子爷，福晋！格格得的是天——花！是天花！”
房中众人皆是唬得面无血色，胤禟则灰了脸，不敢置信地摇着头道：“不——不会的！你一定是看错了！来人啊，给我去请其他太医，我不要看到你这个没用的庸医！”
那太医哭丧着脸道：“贝子爷，奴才真得不曾看错！是天花！真的是天花！”
胤禟登时没了主意，只望着在床上不住呻吟的兰吟发愣。
尘芳知道此时莫说是寻常的老百姓，即便是彪悍英勇的八旗子弟，可以闯关入室，横扫中原，却也无法对抗天花之毒。和硕德豫亲王多铎、顺治帝福临以及其幼子荣亲王，皆是被天花夺去了性命，故此清皇室，已到了谈‘痘’色变的地步。
“即便是天花，也不是到了无药可救的地步。皇阿玛不也得过天花吗？”尘芳握住他湿冷的手，又对崔延克道：“将府中已得过天花的下人，都调派到这屋子里来服侍，其余人都隔出这屋子去吧！”随后嘱咐太医道：“您先下去开药，除了四格格的，给府中其他的阿哥和格格也煎上几副，已防过了痘，扩散开来。”
听到福晋的吩咐，众人皆散开忙碌起来。
尘芳感到手中一紧，抬头见胤禟目不转睛地盯着自己，颤声道：“还是你想的周到，适才我脑子里一片空白，都不知该如何是好了。”
“会没事的。”尘芳肯定道：“我们的兰儿一定会没事的。”
胤禟迟疑地点点头，良久又道：“我——很怕。她是我们唯一的女儿。”
“所以老天爷，决不会在此刻将她夺走！”尘芳红着眼，苦涩道：“我，也只有剩这么一个寄托了。”
固山贝子府，这几日一直都笼罩在愁云惨雾中。随着四格格的病情每况愈下，胤禟的脾气越发地焦躁，动则就拍桌砸碗，鞭挞奴才。尘芳先时还阻拦劝说两句，但到后来见兰吟的病逝加重，原本笃定的心也渐渐不安起来。见她形容逐日憔悴，胤禟更如火上浇油，府中大小人等，皆避之不及。
夜风习习，乌云遮月，尘芳来到兰吟的房前，守在门外的嬷嬷见是她，忙道：“福晋，贝子爷特意嘱咐过奴才，说您没得过天花，不能放进去！”
将手中的灯笼递给那嬷嬷，尘芳道：“那么我曾吩咐过你，贝子爷也没得过天花，不可放他进去，你可做到了？”
那嬷嬷无言可对，只得退身让步。
走进房间，见到胤禟倚着床，将兰吟抱在怀中，口中不断安抚道：“兰儿乖，不要乱抓！抓破了疹子会留下疤，就不漂亮了！”
昏迷中的兰吟，总会不自觉地去抓脸上的红疹，虽用绵布包住了她的手，却仍防不住她的躁动挥舞。待尘芳走过去，握住了她的双手，似也感到了母亲的气息，兰吟这才平复下来，鼻息也渐渐均匀。
“你不该来的。”胤禟吻着兰吟的额头，抬眼道：“若你再被过了痘，那我该怎么办？”
借着烛光，尘芳这才发现他眼中的盈盈泪光，不觉也热泪溢涌，哽咽道：“你呢？若你被过了痘，我又将如何自处？”
“我——哪顾得了这么多了。太医说——说若兰儿明日再不能清醒过来，就——”胤禟叹息了声，低头抚着兰吟颊边的湿发道：“我曾经希望，你能给我先生个小阿哥。”
“我知道。当初我有身孕时，你给腹中的孩子想了许多的名字。”尘芳擦拭着兰吟脸上的汗水道：“却都是男孩的名字。”
“不孝有三，无后为大。”胤禟看着她道：“当时我还一直没有男嗣，额娘总会时不时借机督促我纳妾，我只希望你能一举得男，也可免去那些纠缠。可你却一直说，腹中的定是个女儿。”
“我记得，为此当时你还总和我赌气。”尘芳忍不住浅浅一笑道：“让你想个女孩的名字，你还老大不愿意的。”
“后来不是也想了个吗？”胤禟神色略松弛下来，回忆道：“千挑万选的，我定了两个名字。若是生个小阿哥，便唤作腾儿，若是个小格格，便唤作兰吟。”
“弘腾——兰吟——”尘芳不禁低声念道：“多好听啊！”
“若是个小阿哥，我希望他日后能成为像贺腾那般，侠骨柔肠的铮铮铁汉；若是个小格格，‘梅花谢后知谁继，付与幽花接续香’，我希望她能似她额娘一般，吟诗作对，样样皆通。”胤禟道，嘴角不禁也勾起笑意。
“结果终究是个女儿。”尘芳叹道：“我知道当时额娘和你一定都很失望。”
胤禟缓缓道：“当我第一次抱起兰儿，她的小嘴打着哈欠，睁开眼新奇的望着我时，我的心里顿时释然了。”
“释然了？”尘芳不解地问道：“释然了什么？”
“释然了多年来对皇阿玛偏心于太子的幽怨之意，释然了多年来固守的男尊女卑之念。”胤禟俯首看着怀中的兰吟，柔声道：“原来为人父母，对子女真的是会有偏爱的。我看着柔嫩弱小的她，心中只有一个念头，就是要保护她一生一世，要让她一辈子都快乐无忧。”
“胤禟——”尘芳哑声唤道：“我知道的，你一直很疼爱兰儿，在这府里所有的人都知道。”
“她是我的命！”胤禟布满血丝的眼充斥着痛苦，他紧紧抱住兰吟的身子道：“她——决不能离开我们！”
有了兰吟，才确切的感到了与尘芳血脉相连的充实；有了兰吟，才能在尘芳远走盛京时，笃定她将来的回归；有了兰吟，才知道生命的延续是喜悦和期翼的。
“如若没有了兰儿，我又会如何呢？”尘芳自问，起身缓步走到窗前，淡淡道：“我一直遵守着这个时代的规则，压抑着自己心中的苦闷，谨小慎微的说话行事。但若命运偏离了它既定的道路，提早夺去了我最爱护、珍惜的人，那我还有什么活下去的勇气和理由呢！”
“梅儿，你——”胤禟望着她，不断惶然摇着头。
“也许我会死！但在死之前，我会报复这些年来加注于我身上的种种苦难，我会让这个皇朝、这个历史都发生翻天覆地的变化！”尘芳墨黑的眼眸下隐蕴着怒意，抬头望着黯淡的夜空，咬牙切齿道：“听到了吗？别再逼我了，别再让我失望了！女人的愤怒，有时可以毁灭一切！”
启明星升起，望着胤禟怀中气息逐渐微弱的兰吟，尘芳神情麻木地靠着窗几，绝望的泪水自眼眶中无声的滑落，双手逐渐紧攥成拳。
黎明前的夜最是黑暗，凝重哀伤的气氛压抑着每一个人。就在此刻突然听到一声极不协调的呼喊声，尘芳循声望去，只见剑柔提着灯笼疾步走来，跟随在她身后的人则兴奋地挥着手，向自己打着招呼。
“还记得我吗？皇帝的儿媳妇！是我啊！你的老朋友！”
棕黄的金发，蔚蓝的双眼，那是如天使般绚丽耀眼的容颜，那是冲破黑暗，即将带来黎明的曙光！
夏娃（上）
“上帝使亚当沉沉入睡，然后从他的身上取出一根勒骨，上帝就用那根勒骨造成了一个女人，那个女人就是人类的‘众生之母’——夏娃。所以说，人从一出生，就在寻找着自己生命中的那个亚当和夏娃，他们的精血交融在一起，就会诞生一个全新的人类之子。”
“教父，兰儿不明白您说的！”脸上涂满膏药的兰吟，眨着眼睛，疑问道：“亚当和夏娃是谁？兰儿认识吗？”
穆景远搔搔脑勺，灵光一闪，笑道：“就好比说，你的阿玛是亚当，你的额娘是夏娃，那你是你阿玛和额娘的女儿，也就是——”
“也就是亚当和夏娃的女儿！”兰吟恍然大悟，笑道：“兰儿终于明白了！那么上帝从亚当身上抽了那么多的骨头，亚当就不痛吗？”
“只抽了一根啊！”穆景远敲着她的脑门道：“小鬼，没专心听我讲故事吗？”
“可是如果一根骨头只能做出一个夏娃，那么我阿玛有那么多的夏娃，他身上不是该被抽去很多的骨头吗？我看他一点也没事啊！”兰吟理直气壮道：“难道我说得不对吗？”
穆景远一愣，随即点头道：“小鬼，看不出你还挺机灵的吗？嗯——你阿玛之所以会有那么多的夏娃，是因为上帝忘了在他的身体里放进一样东西。”
“什么东西？”兰吟登时从床上坐了起来，兴奋地催促道：“教父，您快说啊！”
“上帝忘了在你阿玛身上，不——应该说在这个国度大部分的男人身上，忘了放进一样很重要的东西，那就是忠贞。”穆景远蔚蓝的眼眸含着笑意，意味深长道：“上帝在你阿玛心中植下了幸福的种子，用爱情的甜蜜来浇灌滋养，让种子开花结果。一切都很美好顺利，却忘记了用忠贞的土壤将花种培育巩固。这样的幸福之花即便盛开，也会很短暂，经不起风雨的打击便会凋零。”
“兰儿更听不懂了！”兰吟一头雾水道。
“你听不懂不要紧，只要有人听得懂就行了！”穆景远看着门外离去的身影，满脸得意道。
“教父，您的那个夏娃在哪里呢？”兰吟突然问道。
“她呀！”穆景远神采飞扬的脸逐渐黯淡下来，叹息道：“我与她已失散许多年了，久得我都快记不起她的模样了！”
兰吟的天花痊愈后，固山贝子府也恢复了往日的交际，宫中及其他阿哥府中都送来了道喜的贺礼，胤禩、胤礻我、胤祯更是携眷亲自过府来探望。过了两日，胤祥和兆佳氏也登门来道贺。
尘芳虽知胤祥是故意乘胤禟不在的空隙赶来的，心里却仍很高兴，硬留两人在东厢用了午膳。待看到回廊下摆着的架板和瓶瓶罐罐，筱琴走过去细细一瞅，却原来是一幅还未完成的版画，不禁新奇地问道：“九嫂，这也是您用来作画的吗？我怎么从来没见过这样的画具啊！”
“哦，那是用来画西洋油画的。就是我适才和你们提起的，兰儿刚认得教父。”尘芳道：“那个穆景远真是了不得，不仅会治病还能画画，他为兰儿画了一幅肖像，连你九哥都直夸好呢！”
“是吗？那定是画得很漂亮了！”筱琴止不住拍手笑道。
“若是连九哥这般挑剔的人都说好，自然是极好的了！”胤祥笑道，随即问筱琴道：“你是否看了稀奇，自己也想得一幅？”
筱琴红着脸道：“我只是问问罢了，又不是孩子了，看什么都想要来着！”
“这是个好主意！”尘芳笑道：“我这就和穆景远说去，他现暂住在我府里，完成幅油画，少说也要十天半个月的，那筱琴岂不是可以日日过府来陪我解闷了！”
“救命啊！”三人正说着，忽听得远处传来古怪的呼喊声，只见一大一小两个人影向此处跑来。
穆景远见到尘芳，跳嚣着道：“你的女儿可真调皮，我不要做她的教父了，我不要了！”
后脚追上来的兰吟，则扑进尘芳的怀中呵呵笑道：“额娘，教父都这么大个人了，竟还害怕蟑螂！笑死人了！”
穆景远噘着嘴，气鼓鼓地对兰吟道：“你这个小恶魔！竟拿死蟑螂来吓唬我！我的一世英明都毁在你手上了！”随即又捶胸顿足，大嚷道：“主啊，你怎么能这样惩罚我呢？我可是个虔诚的教徒啊！”
尘芳实在是看不下去了，呵斥道：“穆景远！还有客人在呢！你就别给我丢人现眼了！”
“有客人？”穆景远愕然止声，转身看见满脸笑意的胤祥和捂着嘴的筱琴不觉一愣，随即结结巴巴道：“客——客人啊，真的有客人啊！”
尘芳为彼此做了介绍后，又问道：“兆佳福晋想请你为她画一幅肖像，你可愿意？”
“好啊！”穆景远一口答应，手忙脚乱道：“我去拿画板，咱们现在就开始吧！”
“不急的，穆先生。”筱琴浅笑道：“十三爷的腿不方便，我陪着他先回府去，待改日抽了空再来打扰您。”
“哦，那就这样吧！”穆景远见胤祥走起路来吃力的模样，以及筱琴在旁小心呵护的神情，不禁呐呐道：“原来真的是不方便啊！“
尘芳白了他一眼，待送胤祥和筱琴出了府，回来却看到穆景远站在那里，拿着调色板全神贯注地做着画，便也不去打扰他，径自离开。
日后，筱琴依约来到府中。先时她对穆景远这个西洋人还感到羞涩和陌生，只摆了姿势，由穆景远作画，待后来两人也渐渐熟捻起来，便聊开了话题。常常能见到穆景远说了些什么，筱琴则大笑到直揉肚子。
可约莫过了几日，贝子府中便传起了些流言飞语。尘芳听闻后，只是不信，却想到穆景远素日的言行举止，也是没规没谱的，才会惹人非议，乘一日有空闲，便想去提醒他两句。
来到穆景远作画的庭院内，但见草木盘结，垂挂墙巅，翠丝飘舞，芬芳气馥，在这酷夏里倒是个纳凉避暑的好地方。
尘芳走进庭廊，见穆景远正在调色作画，而筱琴则歪坐在不远处的春藤凉椅上，娥首低垂，双目紧闭，想是太乏力睡了过去。她不禁摇头失笑，刚想上前招呼，却又猛地顿住了脚步。
只见穆景远放下手中的画具，浅步走到筱琴面前，单膝落跪。修长的手指伸到温婉细致的脸旁，犹豫了许久终究还是放了下来，只轻撩起绣边的衣角，落下了沉重的一吻。
穆景远轻轻叹息了声，起身回转，见到身后的尘芳，先是一愣，随即耸着肩膀，神情凝重的脸上露出了无可奈何的笑容。
尘芳心中极是震撼，望着筱琴的睡容，轻声问道。“不要告诉我，这只是你的恶作剧？”
穆景远比着手指让其禁声，随即带着她走出庭院，来到花园的池塘边。还未待自己开口，尘芳便严肃道：“你什么都不用解释，我只问你，兆佳筱琴是否就是你一直在找得那个人？”
“你变了，变得比过去要犀利多了！”穆景远笑呵呵道：“女人还是要温柔些，才惹人怜惜！”
“你不用闪烁其辞，我只问你是——还是不是？”尘芳道：“如若不是，我可不管你是不是我女儿的救命恩人，请你立即收拾行礼，离开这贝子府！筱琴是个很单纯的女子，不是你可以招惹的。”
“难道我就是个花花公子吗？”穆景远神色一变，厉声道：“在这府邸里，多情的男人只有一个，那就是大清国的九阿哥，皇帝的儿子，你的丈夫！而你——则是个软弱、自私的女人！你一昧的逃避、纵容，才造成了今日他三妻四妾，左拥右抱的局面！才造成了你自食其果，自讨苦吃的状况！”
“你——”尘芳只觉胸口一紧，不觉白了脸，颤声道：“你明知我——”
“是，我知道，你有不得已的苦衷吗！”穆景远冷笑道：“不就是为了三百年后的你，不就是为了再一次的轮回到今世吗？那又怎�
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