笑道：“即便是被下了毒，不也是我先倒下吗？”
厨娘听了顿时黄了脸，连声道：“姑娘这话可不能乱说，那可是会掉脑袋的啊！”
“我唬您老呢。”绵凝端起食盒，冷笑道：“我就不相信，还敢有那胆大包天的人，做这等伤天害理的事。”说完，便走出了厨房。
一路上，丫头、太监、嬷嬷们见了绵凝，忙都迎前问好，她淡笑着一一点头，待走进院落，便听到剑柔在房内的训斥声。
“你在这屋里也算是老资历了，怎得就这般的眼浅手短！这些年，什么样的奇珍异宝没见过，竟还贪图那几两银子？”
似有个丫头低涕着辩解了两句，剑柔越发的火冒三丈。
“硬塞的？你就不会砸回去吗？传出去也不怕人笑话，才十两银子就值得你这般垂涎？福晋平日里亏待了你不成？”
绵凝掀帘走进去，放下食盒，瞅了眼内屋，方知尘芳不在，这才道：“算了，才吃了晚饭，何必动这肝火伤身呢？什么大不了的事，扯着嗓子骂，搅了大伙的清静。”
剑柔指着跪在地下的一个青衣小丫头道：“昨儿，陕西守巡道员的夫人到府里来做客，我眼瞅着这小蹄子收了人的银子。若不是被我搜了出来，她还想矢口否认呢！真是个没脸皮的贱人！”
“好了，才那点碎银，收了便收了。”绵凝向那丫头使了个眼色，又道：“这些孩子也可怜，家里都是有拖累的。不似咱们这般无牵无挂，就让她拿去贴补家用吧！”
剑柔眼见那小丫头猫身跑了出去，正欲追上，却被绵凝拉住道：“你以为格格不知道这些事？她也是体谅这些人的艰辛，睁一只眼闭一只眼算了。咱们就冷眼看着，只别让他们犯大错不就是了？”
“你就是这般软弱怕事。”剑柔气得跺脚道：“我难道就是铁石心肠吗？我也是穷人家的女儿，没过苦日子过吗？我是怕又有哪个黑心肠的，收了银子便下毒手。若非如此，当年那孩子——”
绵凝急忙捂着她的嘴道：“你忘了，咱们可是发过誓，不再提及此事的。那一对冤家好不容易安生得过了两年，你何必挑起这话茬呢？”
剑柔点点头，待绵凝松开手后，方压低声道：“我只是心里不甘罢了。那日我明明看得真切，告诉了格格，为何到头来还是那般下场。”
“不怪你，是命中注定的。”绵凝神色一僵，又道：“都过去这些年了，你竟还惦记着此事？”
“能忘了吗？”剑柔脸上流露出懊悔之色，哽咽道：“我且不说，格格更是忘不了。那日，我陪她逛园子，看到了乳娘正带着大阿哥在捉蛐蛐。格格看了许久，冷不丁地说了句‘若那孩子活到如今，也能和弘政一处玩耍了吧。’当时我心里，真比剜了块肉还难受。”
绵凝听了，也红着眼，呐呐道：“格格宁愿自己心里苦，也不会表面上显露出来。但凡她能说上几句话，贝子爷岂有不听不依的。若当年她将心里的事，都说了出来，就不必跑回盛京老家去了。”
“什么事？”剑柔愣了下，见绵凝摇头不语，便道：“我不管从前的那些，可是如今，我最看不得这屋里的人手脚不干净，还有就是你这般的心慈手软！”
“剑儿！”绵凝握住她的手，长声叹道：“放心吧！我的心里明白的很。”
曾经徘徊在生死边缘的她，总能在朦胧中，感到额头那怜惜的轻抚，听到耳边那婉转的低语。当再次睁开眼时，映入眼帘的是张清艳脱俗，苍白疲倦的笑颜。
当被改了名字，换了身份踏入紫禁城后，面对身旁的天皇贵胄，娇客千金，她是那样的惶恐、自卑，但在最无助时，总会被搂进那温馨的怀抱，得到安抚和勉励。
当时光转逝，看着那灵动的双眼中逐日增添的悲伤和绝望，望着那纤瘦、单薄却仍坚持、屹立着的背影，才明白，原来比容颜更美丽、惑人的是那坚贞不屈的灵魂。
“格格说你心里有人了，是真的吗？”曾经，剑柔好奇的问道。
她一笑，喃喃道：“是吗？也许吧。”
那个人，是她此生最尊敬、爱戴的主人，是她黑暗人生中的曙光，是她心中最美丽的女神！
“剑柔！”绵凝秀丽的脸上闪过寒意，斩钉截铁道：“为了格格，即便是杀人放火，我也会毫无犹豫！”
康熙四十二年的秋天，温馨恬静的阳光洒在御池上，金秋的微风和煦轻柔，吹拂地人昏昏欲睡。
“这绣的是什么啊？”
“梅花！”绵凝笑道，待抬头望见一张清冷淡漠的脸时，随即变了脸色。
她挣扎着想从树下站起来请安，却猛地倒抽了口冷气，原来手指已被绣花针刺破，只见一颗饱满圆润的血珠，自食指间沁出。
“真是莽撞！”胤禛拉过她的手，替她吸去了指间的鲜红。
绵凝不觉一时愣在那里，却听胤禛淡笑道：“听说你去年才进的宫？是董鄂格格在南巡伴驾途中买的丫头。祖籍是哪里啊？”
“回四阿哥，奴婢祖籍德州。”绵凝回过神道，退缩着抽回了自己的手。
“德州？”胤禛打量着她，道：“是个好地方，可惜上回南巡，我没去成。”
明黄色的穗丝在微风中轻抚着他石青色的衣角，绵凝低头不语，只望着那腰间的九龙玉佩发怔。
突然听到远处凉亭内一阵喧哗，两人回头望去，但见一身着石榴色瓒丝旗袍的丽人，正缓缓走过来。襛纤得衷、云髻峨峨，巧施粉妆的脸，比那吐蕊牡丹更多一分娇艳。
胤禟正与胤禩、胤礻我在赏菊聊天，听到背后的抽气声，回首却见尘芳正婷婷婀娜地向自己走来，惊艳地站了起来，良久方道：“你——你这身是——”
“三年守孝已满，该是脱去素衣换红装了。”尘芳浅笑着，两颊的梨窝深陷，“我刚从慈宁宫过来，皇太后下旨，命我们下月完婚。”
在胤禟欣喜雀跃的欢声中，绵凝的肩膀被一双用力的手紧紧按住，只听得那蛊惑的声音在耳边低语道：“难道你一辈子，就只做个屈居人下的丫头侍婢吗？你不想象你主子那样，成为人上人，成为阿哥的女人吗？”
绵凝回首，终于在那双平淡无波的眼中看到了点星星之火，那是在逐渐旺烧的燎原之火，那是可怕得令人发颤的权欲之火。
“不行，我不能让你涉险。”尘芳一口拒绝道：“那个男人不会轻易相信任何人的，若被他识破，你会有灭顶之灾。”
“奴婢不怕！而且他会相信奴婢的。”在尘芳狐疑的目光中，绵凝决绝道：“奴婢不能回头了。他也许不会轻易相信一个人，但他是个男人，一个男人一旦得到了女人的身子，就会认为已得到了女人的忠诚。所以他会相信奴婢的！”
大婚
倾城名花为谁开？自是富贵帝王家。
宫灯成对，凤雉偕双，金鼎御香，马蹄踏花。在愉悦轻快的喜乐声中，八个太监抬着着一顶金顶黄绣凤舆，缓缓向固山贝子府走来。沿途百姓争相观看，人群挤攘，欢声震天，待八人大轿抬进贝子府，更是香烟缭绕，彩带缤纷，处处灯光辉映，乐声喧昂。
喜轿抬过了洞房前的火盆，一身礼服的新郎走出来，向轿门连射了三箭，喜娘方掺着新娘子跨出了轿子，将手中红绸扎口，内装五谷杂粮的宝瓶递到新娘子手中，又扶着她踏上红毯，跨过了洞房前摆放着的马鞍，进入洞房。
长明灯跃，新床内，新郎新娘左右并肩而坐，衣襟相叠。胤禟取过如意秤，伸到红盖布下一挑而落。
尘芳抬起眼，望着面前清俊亮逸的面容，不禁含羞一笑。气若兰芳，玉颜光润，妙目流转间，顾盼生辉。
胤禟握住她的手，不禁轻语道：“你是这世间最美的新娘！”
尘芳心头一热，只望着他无语。双目交会，灵犀相映。
由于已在宫中拜过天地、祖先，父母、长辈，两人喝过交杯酒，吃了面食后，便算是礼成。待喜娘一干人刚走出新房，便听到远处胤礻我高嚣的叫嚷声，胤禟猛地站起来，拉起尘芳就往房后走去。
“你做什么？”尘芳讶异道。
“去年胤礻我大婚时，我灌得他当晚都不能洞房，今日他岂会饶过我。难道咱们还呆坐在房里，束以待毙不成！”胤禟回头，眼中发亮道：“春宵一刻值千金，我可不能吃这亏啊！”
尘芳红着脸，啐道：“满肚的花花肠子，不正经！”
“孟子都不是说食、色，性也吗？”胤禟笑道：“圣人都且如此，更何况我一个凡夫俗子呢？”
“你呀，就会强词夺理！”尘芳见他牵着自己穿过荼蘼花架，越过了水榭，走到一处幽静地，疑道：“这是何地？带我来此作甚？”
胤禟颔首不语，待两人转过处玲珑大山石，只见眼前霍然是一片开阔的梅林。但见梅杆劲俊，昂扬向上，枝繁花茂，圈团点蕊，空气中弥漫着淡若无息的冷香，沁入心脾。
“你还记得？”尘芳惊喜地捂住嘴，不敢置信地望着胤禟道：“你是怎么做到的？现在还未到隆冬，你怎能让梅花开放的？”
“这是我特地让人从杭州运过来的树种，那里四季较北方温暖，梅花向来早开晚谢。待到前两日，我见梅树上已结了花蕾，便命奴才们在每株树下摆上暖炉。今日咱们大婚，梅花吸取了热气，正好适时开放。可见功夫不负有心人，我没白忙一场。”胤禟看着满目的红梅，嘴角挂着笑意道：“在察哈尔的那个雪夜，我问你可有即便呆上三天三夜，也不觉厌烦的地方？”
“我说如果能有一片梅林，夏日的傍晚坐在树下喝着青梅酒纳凉，冬日里则欣赏着红梅吐艳，独立冰雪，春天交芒种节时，在那里祭饯花神，秋天则在林中临帖读书。如果是这样，我想自己一辈子都不会厌烦。”尘芳红着眼，低声道：“你竟还记得，你竟还记得——”
“自然记得，你的每一言，每一行，都如刻在了我的脑子里，怎能忘得了？”胤禟捧起她的脸道：“梅儿，有了这片梅林，你可就要和我待上一辈子，都不许说厌烦了。”
“一辈子？”尘芳自言自语道：“我们真得能一辈子在一起吗？”
“这是自然了。”胤禟刮着她的鼻尖，笑道：“自今日起，谁也不能把咱们分开了。我和你夫唱妇随，白头偕老。咱们生一大堆的孩子，儿子们就跟着我去狩猎行军，女儿们则和你学诗词书画。咱们的孩子定是个个漂亮伶俐，人见人爱，将来还会有孙子、孙女，重孙子、重孙女——”
见胤禟说得神采飞扬，兴高采烈，尘芳不觉心头发酸，泪水止不住啪嗒啪嗒地落了下来，打湿了艳红的凤褂。
白头偕老，子孙满堂，多么美好的憧憬，多么美丽的遐想！可是这一切都只是镜花水月，都只是黄梁之梦！待到帝星陨落时，便是一切噩梦的开始！
“梅儿，你这是怎么了！”胤禟猛见她一脸的泪痕，吓了一跳，忙紧张道：“你不开心吗？是身体不适吗？”
“不是，都不是！”尘芳抱住他道：“对不起，阿九！对不起！”
“我不明白你的意思？”胤禟面色发白，颤声道：“你是不开心吗？是不愿意做我的福晋吗？”
“我是太开心了，开心得都落了泪。”尘芳抬头，手指抚过他冰冷的唇道：“你对我实在是太好了，好得我都不知，该如何还报你这份情义。”
胤禟缓过脸色，随即笑道：“那还不简单，从此刻起，你都要听我的话，不许淘气，不许使小性子，不许——”见尘芳脸色越发难看，忙道：“我哄你呢，只要你能待在我身边，我便知足了。”
“这些都不够，太不够了！”尘芳闭上眼，贴着他的胸膛低喃道：“真希望时间能够停止，不——不是停止，是倒流，真希望时光可以倒流啊！”
若时光可以倒流，在明珠府中初遇你那刻，我定会牢牢记住你稚气未脱的脸，将你童年的身影嵌印入心底。
若时光可以倒流，在你毅然跳入枯井，与我相伴的那一夜，我定会明白你少年翕动的心，将你的那份纯情收藏在心底。
若时光可以倒流，在我离京前的那个寿夜，我定会将你炽烈热情的吻，当作是最美好的礼物珍藏在心底。
若时光可以倒流，在察哈尔的那个雪夜，我定会敞开胸怀，接受你的那份深情，将你的爱铭刻在心底。
若时光真的可以倒流——
“阿九！”尘芳揽上他的肩，望着那双深邃浓情的眼道：“若能再活一次。我定会专心致志地等着你的出现，决不看向其他人，决不会让你再受那般的痛苦了！”
“有你这句话，我便知足了。”胤禟一把抱起她，沙哑道：“胤礻我一伙也该离开了，咱们回洞房去吧！”
花语情浓，暗香浮动，纱窗下人影纠缠，星月娇羞。
尘芳紧张地闭上了眼，在胤禟火热的吻中，突然感到了身下撕裂般的疼痛，不禁失声而喊，泪水夺眶而出。
胤禟将那声痛呼含入嘴中，舌尖的纠缠暂化去了几分痛苦，“梅儿！梅儿！我的梅儿！我的宝贝！”
听到那一声声心醉的低喃，尘芳忍不住睁开眼，望着他道：“知道为何处子，都要忍受这初夜之痛吗？”
“这还有缘由吗？”胤禟一怔，反笑道：“都什么时候了，你还有心思想这？”
“那是为了让女子，能够记住自己生命中的第一个男人。参杂着痛苦的记忆，才是最深刻的，才是最耐人寻味的。”尘芳抬手抚去他额头的汗珠，道：“所以阿九，此刻我好开心。开心这样的痛是你带给我的，开心这一夜将会成为我一生的回味。”
“傻丫头！”胤禟轻斥道，“今日是你我的大喜之日，你怎竟说些丧气话，我可要生气了。”
“不说了！”尘芳转即笑道：“若再说一句，你便罚我！”
“我现在便要罚你！”胤禟眼色越发的深沉，“这些年你欠我的债，我可要一笔一笔都清讨回来，你恐怕是要还上一辈子了！”
情到浓时人憔悴，爱到深处心不悔，惯看花开又花谢，却怕缘起又缘灭。
卫氏
大婚后，尘芳见婉晴将府中的各项事务，都打理得井井有条，便也不愿接手管理，将这当家的大权拱手让给了婉晴。旁人都道不可思议，惠妃更是气得直翻白眼，唯有胤禟素知她是个不爱搭理琐事的人，便也应允了。
这日午后，尘芳自翊坤宫请安出来，沿着树荫下的碎石小径漫步而行。此刻已是康熙四十三年的暮春，只见处处新绿，花团似锦。一路走来，竟不知不觉来到了咸福宫外，想到卫氏新近由嫔晋升为妃，自己还不曾当面道喜，便适机走了进去。
刚走进宫门，便闻到空气中弥漫着浓重的汤药味，问了个小太监，方知良妃久病多时，忙快步跨入内室。
卫氏见是她，挣扎着自床上坐了起来。
尘芳请过安后，来到床边道：“尘芳竟不知娘娘您病了，若不然，早该来探病问安了。”
卫氏一头青丝垂落胸前，面容憔悴，双目黯淡，她微喘了口气道：“前段时候是你的好日子，我怕冲了你的喜气，特意嘱咐胤禩不要在你面前提及此事。”
尘芳颔首，又环顾房内，见四壁雪白，全无字画挂件，红漆桌案上只有一个美人花瓶，且也无鲜花供着。不禁冷着脸对一旁的宫女道：“娘娘贵为四妃之一，这房中怎能这般的素净？莫说我一个旁人看不过去，若是皇上、八阿哥面前，你们这帮奴才更不能交代！内务府每月的供例，皇上素日的赏赐，都到哪里去了？纵是贪图小利，也不能这般显露吧！”
两个宫女忙跪下连称不敢。
卫氏摆手道：“不关她们的事，是我不愿收拾的。”又打发了那两个宫女下去，方叹道：“我知道你这孩子面上虽看去冷淡，其实是个热心肠。只可惜我没那福气，让你唤我一声额娘。”