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花太岁岂能受此奇耻大辱，拔出腰间佩剑向许老大分心便刺。若论动武，许老大本是教师爷，虽说谈不上高手，但毕竟是有功夫在身。几个回合过去，就将花太岁打了个鼻肿脸青，躺倒在地。
许老大得意地走到近前，用脚踢踢花太岁的头：“小子，怎么样，这回该知道马王爷长着三只眼了吧。”
花太岁闭上双眼，只有任凭对方奚落。
许老大回转身对着已是浑身打战的姚氏母女说：“走吧，过去吧，想来该不用爷费事了。”
小倩和母亲乖乖地跟在许老大身后，步入张广的雅间。
“怎么，那小子不识相？”张广问道。
“禀老爷，小的已将那厮教训了，打得他躺在地上动弹不得。”
“打的轻，打死他也是白死。”张广说话间眼睛盯在了小倩脸上，“哟呵，只说唱的好，想不到小模样还这么周正，天仙似的。过来，坐在爷身边，陪爷喝酒，侍候大爷高兴了，有你的好处。”
小倩吓得躲在了母亲身后，姚氏打了深深一躬，递上曲目册子：“老爷，请点个曲子吧。”
“老爷我现在不想听唱了，叫这小女子陪酒。”
“小女不会饮酒，望大老爷体谅。”
“不会喝也坐下来陪我。”
姚氏连连作揖：“恳请大老爷宽恕，我们是卖唱的，您要是不听唱，我们就告辞了。”
许老大在一旁早已摸透了主人的心意：“怎么，你说走就走，有那么随便吗？老爷看得起你，是你的造化，给我过去吧。”他不由分说，将小倩拦腰抱起，便按坐在了张广的身旁。
张广迫不及待地就动起手来，他伸手去摸小倩的乳峰：“小佳人，真是招人喜欢，让爷和你近便近便。”
小倩双手拦挡同时离席躲闪：“张老爷，你，你要尊重些。”
姚氏上前插在中间，为的是保护女儿：“侯爷，小女年岁小，不懂事，您就饶了她吧！”
“老梆子，给我远点儿滚开。”张广一抬胳膊搡过去。
姚氏被打个正着，只觉得眼冒金星，耳内撞钟，口里喷红，踉跄两步，额头撞在八仙桌角，登时一个血窟窿。她哼了几声，头一歪，眼一翻，手一耷拉，两腿一蹬，就拔蜡吹灯了。
小倩一见母亲身亡，嚎叫一声就要扑上前去。
张广将她抱住，哪管姚氏死尸在旁，吩咐许老大：“将门与我带上，没有我的话谁也不准入内。”
“小人遵命。”许老大在门外站岗。
张广此刻已被酒精烧昏了头脑，在小倩的哭骂声中，剥光了她的衣服，按在八仙桌上，便强行非礼。
小倩的哭骂声惊动了全酒楼的食客，可是谁又敢来管侯爷的闲事，只是议论纷纷，无一人上前制止。而张广不满小倩的挣扎和哭骂，折腾个没完没了，迟迟的就是不收兵。
许老大虽说像条狗一样守在门前，可他却是满脸得意无限自豪。围观的众人在他眼中是多么渺小，而他则又是多么“高大”。他不时地用手驱逐靠近的食客：“去，去，都往后，别打搅侯爷的好事。”
一阵喧闹声传来，围观的人群纷纷闪躲，十数个家丁打扮的人闯了进来。许老大刚要训斥，认出为首者是被他打伤的花太岁：“你，你敢情还没死啊？”
原来花太岁挣扎着回府，召集家丁前来报仇。他也不多说，冲着许老大一指：“就是他，给我往死里打。”
众家丁一拥上前，许老大可就惨了，起初尚还嘴硬，后来不住讨饶，渐渐便无有了声息，有个家丁上前验看，高声说道：“别再打了，人都没气了。”
花太岁闻听，上前试试鼻息，果然气息全无：“这小子真不经打，行了，算是给少爷我报仇了。”
围观者心想让他们狗咬狗：“花大爷，屋里的侯爷正在欺侮一个卖唱女子，你是大侠一样的英雄，要教训一下那个畜牲。”
花太岁未免犹豫，虽说自己是侍郎之子，但对方毕竟是侯爷，比他的父亲可是官高爵显多了。他想还是见好就收吧，该溜就溜吧。
人群又起了骚动，长安府尹带人来到了现场。万喜楼的老板在花太岁被打伤时就已派人去报案，官府也算是及时赶到了。面对侯爷张广和侍郎公子花太岁，府尹谁也不敢轻易得罪。在万分挠头的情况下，府尹将万喜楼老板带走押在牢中应差，而两个伤人性命的凶手，张广和花太岁却都是在家候审逍遥法外。这期间又值景帝病重、驾崩，武帝登基，案子无人过问，也就这么耽搁下来。而此间张花二家并不消停，经常是互相寻机报复，你埋伏袭击我，我带人拦路攻击你。而且几个侯爷全都参与进来，一时间闹得京城乌烟瘴气，百姓人人自危。
这些情景作为相国的卫绾早就看不惯了，他想，何不趁此机会，将四个侯爷全都赶回各自封地，这样京城治安就会大为改观，也为武帝清除了身边的隐患。他便自行做主，命令张广等四侯即日离京。
第二部分 窦太后的密信第28节 长寿宫
上百盏华灯照耀得长寿宫亮如白昼，宫女们穿梭般频繁往来，在服侍窦太后进晚膳。雕花楠木餐桌上盘盏罗列，第四十八道菜上来才算齐全。太监下人们又在准备洗手水和擦手布巾，窦太后的银匙伸向她最爱吃的鸭蹼羹，舀起来尚未送到口中，绣帘外传来了悲悲切切的女人哭声。
窦太后不悦地将银匙放入玛瑙碗中：“是何人如此大胆，敢在哀家宫中大放悲声？”
一个披头散发的女人已是闯进宫室中，扑地跪在窦太后面前：“祖母太后，要为孙媳做主啊！”
窦太后认出是窦臣之妻：“怎么，莫非是窦臣他欺侮了你不成，还是他另寻新欢了？”
“祖母太后，他，他被人给杀了。”
“啊！”窦太后着实一惊，“此话当真？”
“这等事情，孙媳怎敢妄言。”
“是谁这样胆大妄为？”
“是那该千刀万剐的相国卫绾，他用计将我的夫君骗进相府，然后不问青红皂白便斩首了。”
窦太后不觉站立起来，好像是有一把钢刀刺入了心窝：“他，他卫绾竟然如此大胆！”
“祖母太后，那卫绾分明没将您放在眼里。”窦臣之妻哭得愈发伤心，“您可要为孙媳做主啊！”
窦太后气得在原地团团转，急切地想着主意。
执事太监小心翼翼来到近前：“启禀太后，汾阳侯张广求见。”
“他又来做甚？”窦太后有几分不耐烦，因为在她印象中，张广是个好惹事不安分的人。
太监回道：“张侯爷说是有重大事情禀报。”
“好，好，叫他进来吧。”
太监领旨，张广随后快步走进宫室，他到了太后面前双腿跪倒：“母后千岁，可要为小婿做主啊！”
“又是怎么了？”窦太后眉头皱起，“又到哪里捅了漏子惹下祸，要找我堵窟窿。”
“太后在上，小婿一向奉公守法，从不敢胡作非为。可是那相国卫绾还是瞧我不顺眼，他在晚饭前派人来传令，限我全家，就是说还有公主，在明日一早必须离开京城。”
“有这等事？”窦太后有几分不信。
“千真万确，小婿不敢妄言。”
正说着，另三位侯爷并三位公主相约一同来到，也说的是卫绾限他们全家明日离京之事。
窦太后当真震惊了：“想不到卫绾他敢如此放肆！”
“祖母太后，这一切分明都是冲着您老人家来的。”窦臣的妻子有意挑唆，“下一步他们就会对您下手了。”
“母后，您一定要罢了卫绾的相位，让他回家抱孩子去。”二公主撒娇地拉窦太后的衣襟。
张广近前些说：“太后，卫绾之所以敢不把您放在眼里，还不是有皇上为他撑腰，那得皇上认可才行。”
“好了，你们都各自回府去吧。”窦太后终于开口了。
“母后，那我们怎么办？”三公主问道。
“只管回家就是，一切有我做主。”窦太后不想再多说了，张广等人虽然不得要领，也只好忍气吞声地离去。
众人前脚方走，窦太后即吩咐执事太监：“传我懿旨，宣廷尉窦忠带二十名武士立刻来见。”
这窦忠是窦臣之兄，就在长寿宫执掌禁军，本是窦太后心腹，他正在宫门外当值，闻宣当即选挑了二十名得力部下，进宫中来见窦太后：“太后宣召，不知有何差遣？”
“埋伏在帐幔之后，听我摔杯为号，无论何人立即与我拿下。”窦太后问，“你可听清了？”
“小人明白。”
“不可误我大事。”
窦忠表示忠心：“小人是太后至亲，蒙太后恩宠才得以宫内当此重任，一切惟太后之命是听。保证小心埋伏，不露一丝破绽。”
“不，哀家要你半隐半现。”
窦忠有些糊涂：“太后之意小人颇不明白，若被来人看见，对方岂不警觉？”
“不要多问，只按我的吩咐行事便是。”
“遵命。”窦忠疑惑地将手下人全都埋伏起来。
窦太后又叫过执事太监：“即去未央宫走一遭，就说哀家突患重病，请皇上来看视。”
太监领旨出宫。
窦太后在宫内往来踱步，她的内心在激烈地斗争着。因为她必须对可能发生的一切情况做好准备，一旦刘彻拒绝了她的要求怎么办，真的将在位的君王关押起来吗？扣起来之后又怎么办，废黜刘彻另立一个新君吗？朝臣能否闹事，是否需要镇压再杀人？她的头脑中一团乱麻，怎么也理不出一个头绪。最后也只能得出这样的结论：走一步看一步吧。总之，自己不能失去对朝政的影响，做一名没有任何权力的太后，这对她来说还不如死掉。
一阵急匆匆的脚步声响过，刘彻气喘吁吁地步入长寿宫，他的总管太监杨得意紧跟在身后。当二人看见窦太后就站在面前时，不觉都怔住了，不知说什么才好，二人情不自禁地对视了一眼。
两侧帐幔后隐隐露出有武士埋伏，露出了已出鞘且闪着寒光的钢刀，还有人走动和窃窃私语声。
杨得意向刘彻抛过去一个眼神，示意他帐后有埋伏。
其实，刘彻也注意到了这异常情况。只是不便明确做出反应。他很快恢复了正常心态，上前躬身施礼：“孙皇给太皇太后请安！”
“皇上不可多礼，老身生受不起。”
“闻说太皇太后凤体不适，孙皇万分不安。不知有何病症，可曾传过太医？”刘彻毫不惊慌，依然彬彬有礼。
“实话告诉皇上，哀家不曾患病，而是有了心病。”窦太后自去雕龙椅上落座，“皇上请入座吧，这样方好说话。”
武帝坐下后问：“太后所称心病指何而言，还望明示。”
“你选的好相国呀！”
“卫绾，他怎么了？”
“他就要欺负到哀家头上了。”
“这怎么可能，尽管他是宰相，可也不敢对太皇太后无礼呀！”
“可是他已将老身的侄孙窦臣等二十三人斩首，还要将汾阳侯等四位公主全家赶出京城，下一步还不要对哀家我下手了吗！”
“当真有这等事？”
“听皇上的口气，似乎尚不知晓？”窦太后压着火说，“没有你的首肯，卫绾他敢独断此等大事？”
“孙皇的确是一无所知啊。”武帝脸上满是委屈，一副急于表白的样子。
“如此说来，皇上也许是真的不知情。”窦太后亮出了底牌，“卫绾他擅自胡作非为，犯下了弥天大罪，请皇上降旨将他问斩。”
“这……”武帝犹豫一下，还是提出了相反意见，“只恐不妥。”
“俗话说杀人偿命，他都杀了二十三个大臣，让他一人抵命还不是便宜了。”
“孙皇想来，卫绾既然杀人，也定有他的原因，岂有不问青红皂白，就处死的道理？”
“皇上，看来你是不想给哀家面子了。”窦太后话语冷酷，暗中含有令人毛骨悚然的杀气。
第二部分 窦太后的密信第29节 卫绾杀不得
武帝觉得脖子后直冒凉风，但他表面上还是泰然自若：“太皇太后在上，莫如明日早朝时向卫绾问个究竟。若他果然是无故杀人，自然要对他处以极刑。”其实武帝这是脱身之计。
因为武帝之言有理，窦太后也不好反驳，但她不肯等到明天，因为放虎归山她就没有主动权了：“问问卫绾也好，让他死得心服口服。何必再等明日，今夜就召他进宫岂不更便当。”
武帝回头向杨得意使个眼色：“速去宣卫绾进宫。”
“慢！”窦太后何等精明，“皇上只带杨总管一人来此，没人在身边侍候须不方便，这跑腿的事还是让我的人去吧。”
“其实，谁去都是一样的。”武帝不好过分相强。
窦太后也不容武帝再说，即吩咐她的执事太监：“你立即去传卫绾进宫，就说皇上找他议事。”
在等待卫绾的过程中，场面显得颇为尴尬。窦太后和武帝都觉得无话可说，有时武帝故意找个话题，二人也谈不起来，也不过是一问一答而已。特别是帐幔后的伏兵时而显露出来，更增加了几分恐惧气氛。杨得意想对武帝警示一下，也苦于找不到机会，因为窦太后寸步不离，二人只有偷偷交换一下眼神罢了。
难熬的尴尬总算过去了，卫绾应召来到了长寿宫。一路上虽然太监一丝不露口风，但卫绾一见是窦太后的太监，便已猜到了八分。而且在路上就已想好了对策，做好了最坏的打算，包括失去宝贵的生命。
窦太后一见卫绾，便有仇人相见分外眼红的感觉，她要给卫绾个下马威，她断喝一声：“卫绾，你可知罪？”
卫绾神态从容：“老臣身犯何罪，还望太后明教。”
“你未曾奏明皇上，就无故擅杀二十三名大臣，该当何罪！”
“杀人之事倒有，本想就在明日早朝奏闻，”卫绾不慌不忙，“但老臣决不是无故杀人。”
“哀家问你，他们身犯何罪？”
“合谋毒杀先皇，莫说将他们斩首，便祸灭九族也不为过。”
“笑话，天大的笑话！”窦太后自信心十足地说，“先皇是久病而亡，这是尽人皆知，何来谋害之辞？”
“太后容禀。”卫绾将经过从头道来，“太医李三针供出，是受窦臣等二十三人指使……”
“难道仅凭李三针一面之词，就能认定窦臣他们二十三人是同党吗，难道不会是李三针受人指使血口喷人加以陷害吗？”
“太后，李三针有供词在，可以为证。”卫绾又取出随身带来的窦臣的口供：“这儿还有窦臣亲口招认并画押的口供，铁案如山。”
窦太后拿在手中，反复验看，其实她是在想主意：“这，不足为凭，焉知不是你严刑逼供所得。”
“太后取笑了，老臣身为一国宰相，尚知法度，怎会做那不法之举呢？”卫绾一口否认。
窦太后见卫绾不惧她的淫威，干脆转向武帝：“皇上，哀家问你，百姓犯法譬如杀人当如何惩治？”
武帝答道：“由官府当堂审问，人�