总主教下意识捂住嘴，但对面富有压迫性的目光冷冷逼了过来。
“那个自称刺客的茹丹人已经往永昼宫来了！”一名宗座侍卫膝行上前，“没人挡得住他，没人敢对他下杀手！他有……有您……您的御赐圣章！”
教皇猝然大笑。
“云缇亚。”他念出这个名字，这个原以为已被忘却的名字。他有理由笑，不是吗？那人还活着，他的儿子还活着。“……云缇亚。”
你活着是为了来见我吗？是为了来杀死我吗？
“蠢材……”捏紧窗棂，木片簌簌剥落，他笑得前仰后合，再也没有什么比这更能减轻肺部疼痛的方法，“蠢材，云缇亚！云缇亚！……云缇亚！”
利箭挟着火破开空气，车厢被点燃了，迎面刮来的风把火舌往后吹，但这只是减缓它的蔓延。云缇亚没有回头，身后的热浪在支撑他的站立。
他知道这架熊熊燃烧的巨轮像一柄炙红匕首，穿切过城市的颈动脉。轮下的嚎叫更加刺耳，人们漫无目的地放箭、投掷长矛，却很少有什么能确切地命中这团滚动的烈焰。葵花不敢伤害他，但也绝不会放过他，这样的结果就是越来越多的人一面尖声躲避，一面追着烈焰中的马车奔跑。来吧，来得越多越好。他抬头便见通往内城的门徐徐开启，并未有想象中的箭雨当头泼下。这让他几乎相信门后真的有人渴望见他一面——曾铺满血红安石榴花的诗颂大道笔直延伸，道路尽头是平如镜面的湖泊，湖中心矗立入云的双塔簇拥着纯白宫殿。
火将尖厉的人声从背后与他隔开。
来吧。云缇亚最后一次在心里说。唯一在乱刃与流箭中幸存的这匹马已经不堪重负——他跨坐上它背脊，默数三声，一刀斩断车辕。摆脱了牵制的巨大火球瞬间向后滚去，碾进紧追在后的人群，而他肆无忌惮地驾马飞奔。近了。那朵安眠在滔滔血流上的睡莲。
永昼宫上有人正忙着指挥拉起吊桥，连接道路最后一段与宫阶前的大理石板被铁索牵引，向上提升。宽阔的湖水拦在面前，阻住去路，云缇亚想也不想，策马朝毫无落脚处的湖心跃起。坐骑跃到半空，他猛地一蹬，飞扑上去抓住铁索，紧贴吊桥侧壁。不过转眼，庞大的石板已扣上宫门，他顺势腾身，倒翻上宫殿第二层日晕状的环形天台。
反应过来的宗座侍卫涌上前。
云缇亚踏出一步。再一步。
他见到了那个似乎等待他已久、又似乎根本没期望他出现的人。
“我说过，会到这地方和你见面。”
云缇亚笑了笑。世界安静得只剩下他全身的疼痛在尖叫。
“我没有食言。”他说。
凯约站起身。他望着云缇亚的眼神就好像视线那头只是一具尸体。
“蠢材。”
“我知道是你。虽然太晚。我知道派人伏击我、囚禁我的是你。”安静是一个皱缩的空间，把除他们两人外的种种都挤了出去，而与此同时，另有一种安静正不断弥漫，填塞着他虚无的胸腔。“一开始就出卖计划的不是班珂，是你。”
凯约面无表情。
“……你该等到一切结束以后再醒来的。”
所有的伤口都跟随云缇亚一同笑出声。肋间的伤口，背部的伤口，破碎踝骨的伤口，手臂与腿上被流箭贯过的伤口，他直到现在才意识到它们的存在，像火种消耗空气一样消耗着他的气息。“我该杀了你吗，叛徒？我该向你流泪忏悔吗，将军？这里有多少人是因为我们两人而死，你背负着和我相同重量的罪过……或者说，我该相信你？我此刻仍能相信你？反正我的终点只有一个，别无选择……”
“别无选择。海因里希拥有足够的坚忍、阴狠与无情，我只能让他成为我的盟友。”老人蕴含光泽的碧瞳意味深长，“你已经尽力了，云缇亚。只是你走错了路。”
黑夜般的刀尖凝在两人中间。
就像一声细细的惊呼，那样固执地将寂静努力分开。
——我此刻仍能相信你吗？
——我能将我终要交出去的拥有托付于你吗？
——“如果你走在那条正确的路上……能指给我看吗？”
铳管举起。瞄准。刚好一箭之遥。
“大人。”摩根索说。
海因里希再次微笑。左眼闭上。它方才望见蓝莹莹的天空。
“请告诉我，将军，我该怎么办？”
“……蒙住我的眼睛，塞住我的耳朵，闭口不言，和我长眠的那些战友为伴？……保存实力，蓄势待发，然后以此为理由等着、看着，把希望寄托在一个还不知道是否已孕育的救世主的降生？”
“您的智慧、经验和谋略都胜我百倍，只要您有所策划，我必定竭尽全力配合；只要您、或者任何一个我信得过的人愿意担当谋主、领导行动，我甘心为其前驱，不惜效死！……在您心中我幼稚可笑、自不量力，而您所认为理智缜密的计划是什么？您认为如何才能达成目的，甚至只求成功，不考虑代价？”
“您告诉我……我到底能做什么？”
“您到底希望我做些什么？”
他忽然发现，自己永远不能、也不渴望知道这个答案了。
“凯约。”
长刀勾出弧线，映着终于波澜暗生的苍老的脸。
“……杀了我。”
云缇亚又往前踏了一步。
风很大。他感觉自己的动作像是立刻要迎接一场奔跑。
＇只因为＇
“这是我来这里要给你的东西。”
＇他要在生命即将结束、或彻底麻木之前＇
“把我的头摆上你的棋盘吧。把我的尸体堆上你的阶梯吧。”
＇做自己唯一能做的事＇
“如果你真的走在那条路上，就用我的命……证明你对圣廷的忠诚吧！”
“格杀勿论！”木质窗棂被一剑劈成两半，教皇冷然转身，“听见了吗？不管对方是何人、何种身份，擅闯永昼宫，一律格杀勿论！”
扳机缓缓扣下。
“维狄娅。”
女孩的笑靥犹如烟濛，一恍而散。
“……别了。”
云缇亚跑了起来。
就在他要迎上剑锋的同时，他看见一个人挡在自己与凯约中间。镀着白铜的铠甲沉重而铿锵。那人转头一瞬，淡金色的发丝风中飞舞。
一对血色的双翼在他额间燃烧。
他对他无声地笑，像一切未曾开始，像一切永无终止。
活下去。他说。
活下去。
云缇亚张开双臂，他以为自己拥抱了那人，但他只是穿过了他的躯体。那个笑着注视他的躯体，在和他的手臂相触的一刹那，从额上的火印开始崩碎，碎成一地残骸与血沫。
……活下去。
然后他听到那夺走他世界里最后一丝喧嚣的声音。
它盛开在他颅脑内，如同一朵银白莲花，从漆黑无尽的污海中惺忪地醒来。
所有在天台上的人都亲眼目睹，刺客的身形像被一根无形的铁链勒了一下，遽然僵立。但他的面孔还有表情。他的手微微伸出，向着虚空，似乎还要自一无所有间攫取某种东西。
踉跄阻止了他。一步步，他往后退。
身后是托载着永昼宫的、浩瀚深冷的湖水。
在他失足坠下的瞬间，那枚镀金的日轮十字章从他前额滑落。
就像滑过一张脸颊的泪珠。
作者有话要说： 写的时候在听这首歌
傲慢的上校
作词：朴树
作曲：朴树
编曲：张亚东
总算是流干了眼泪
总算习惯了残忍
太阳每天都照常升起
在烂醉的清晨
像早前的天真梦想
被时光损毁
再没什么能让我下跪
我们笑着灰飞烟灭
人如鸿毛
命若野草
无可救药
卑贱又骄傲
无所期待
无可乞讨
命运如刀
就让我来领教
我是破坏气氛的分割线
【球棍插图·第三弹（点我）】
= 以及本应加在这章末尾但是被作者考虑很久删掉的两行字 =
海因里希忽略了、或者说根本未来得及了解最重要的一件事。
在那个年代，火铳的有效射程比弓箭短。
☆、Ⅶ 孤鸟（1）
你在白天的太阳面前是自由的，在黑夜的星辰面前也是自由的；在没有太阳，没有月亮，没有星辰的时候，你也是自由的。
就是在你对世上一切闭起眼睛的时候，你也是自由的。
但你是你爱的人的奴隶，因为你爱了他。
你也是爱你的人的奴隶，因为他爱了你。
——《沙与沫》
中编Ⅶ：孤鸟
她看见有什么东西正在下坠。飞快地，在她永无法抵及现实的视觉里。
她知道它拖曳着巨大的光芒，像陨落的太阳一样投向深海。她知道那是光。唯一迥异于凝重黑暗的存在。它朝海水中坠去，但海水并未吞噬它。在坠入波涛的前一瞬间，它散裂了，仿佛极脆弱之物猛地摔在镜面上，纷碎万千，倏然黯淡。
“——云缇亚！！”
爱丝璀德睁开眼睛。眼中依旧只有漆黑一片。
她下意识起身，只换得整个人从床沿跌落。一只细嫩年幼的手将她扶起。是凡塔。是小酒馆熟悉的气息，虽然多了好些焦烬味。
“你昏迷了两天。”脚步越门而来，女人的声音说。
拉蒂法。爱丝璀德勉强笑笑。“你们平安无事，”她说，“再好不过。”
凡塔抽着鼻子，欲要开口，拉蒂法阻止了她。“去瞧瞧水烧开没。”
女孩跑了出去。
“莫勒和他妻子都还好。搜城的时候我用药放倒了那家伙，把他锁在水渠的夹门里，否则他会跟我没完。”拉蒂法在床头坐下，随手递过新熬好、还温热着的伤膏，“这个敷上。别担心，宗座已经出塔，安抚民众。一切都过去了。”
“……谢谢。”爱丝璀德说。脱力的手臂一颤，药盘掉地，她和女店主同时去捡，一不留神触到了后者的脸——
面幕。
她戴着面幕。
只有茹丹男性武士才会戴这种东西，高贵如大妃向来都习惯将美貌坦陈在外。爱丝璀德心中震动，即使已无法窥视思想，她也猜出了几分大概。“你……一直都……留在上面？”
拉蒂法沉默。
“你把莫勒夫妇藏起来，自己留在上面？因为葵花找不到人，必然会放火烧屋！他们做了什么？……他们对你做了什么？”
“至少没有强…暴我，”茹丹女人站起，“命也侥幸保住了。这样够了。”
他们不敢。自诩主父忠仆的狂信徒不敢污辱一位茹丹大妃，曾与异教神祗举行过婚礼并交…媾的女性。但除此之外，他们做了能做的一切。爱丝璀德有些后悔，方才初醒时竟未听出拉蒂法步伐里全是强撑的踉跄。压在这个同龄女子身上的负重，或许远比加诸于自己的更难承受。
“眼下……你有什么打算？”
拉蒂法将面幕又向上提了提。尽管知道对方无法视物，她似乎也生恐露出一丝脸容。“对了，”她答非所问，“内城传来消息，自称刺客的人已被击杀在永昼宫，尸体据说不知下落。”
爱丝璀德僵立。
但那只持续了一瞬间。她忽然转身奔向门外，甚至没去拿靠在床侧的手杖——未等踏出酒馆大门，门槛就绊倒了她。她从木质矮阶梯滚下，栽在街道上。街道一片狼藉，下着散散碎碎的雨。
凡塔端着热水赶到门口时，正看见盲女从泥泞中爬起来。每动一下都仿佛在抗衡肩头一座刀山的重量。
“阿姨……”女孩细如蚊蚋地唤。
爱丝璀德没有回头。也没有再往前走。她站在那儿，雨水将她的黑发连同薄衫一并梳在她惨白的背脊上。她就站在那儿。远近的一切都静了下去，包括嘶哑寥落的嚎叫，包括狗吠，包括枭鸣似的哭声和断续呻吟，包括曾承载着它们的血水，都被雨线束成的笤帚扫着，一下一下，扫向了进食完毕、行将离开的那头巨兽的鼻息里。这是一个已死去的城市。
而她站在它中央。
孤身一人。
从最后一个字母倒回前头去又倒回来，时间在这种枯燥的默念中有了磐石的硬度。
海因里希跪在宗座厅阶前，那条刻有十三句教典经文的御座椅子脚不偏不倚挡着视线。教皇每当有要事召见他时总会让他先独自在这跪着，用等待来感受至高圣徒的威严。对此海因里希早有准备，充其量只是有些百无聊赖而已，御座上的经文不管横竖直斜都已倒背如流。不过，今天这次传见，等得比往常委实长了不止一些。
他想起上一次在这里等这么久，大概还是两年前，自己尚未成为宗座侍卫长的时候。真傻呀，他记得清清楚楚，早知道教皇已有打算，就不该中圈套说“请把第六军交给我”，而是直接求对方准许自己随侍左右了。你还太年轻，海因里希，年轻人总是容易得意忘形。那时他的确是得意的，先杀吉耶梅茨，再败贝鲁恒，两军情报皆运于指掌，还给自己捞了个忍辱负重的美名，筹码满满，早已超过了这些年的战勋。一如现在——
他握紧拳。
身后的大门打开了。脚步声沿着红毯渐渐逼过来。不能忘形，侍卫长对自己说。他一动不动，维持单膝跪伏的姿势，直到那脚步抵达他背后。并非宗座。他胸中一凛。来人披挂铠甲，曳着并不会给人以压迫感、却孤峭直兀的长影。
他在宗座侍卫长身边跪下。海因里希略略偏头，白舍阑人垂落的浓密银发遮住他熟识的侧脸。
“好久不见，”他轻笑，“伊叙拉将军。”
伊叙拉转头回瞪。他仅剩一只眼睛了，右眼用黑布罩着，脸上的大小瘀伤还很新，和他原来的旧伤疤映衬起来分外恕６谴涌ǖ氖┍┲小Ｒ蚶锵＜负蹩梢韵爰笔鼻榫啊拥靡唤俚淖笱劾铮床⑽扌掖嬲叩木跷颉�
唯有寒意。
“怎么了，将军？为何用这种眼神迎接故人？忘了我们昔日的同袍之谊吗？”
“你的脸，”伊叙拉一字一顿，“越发精神了。”
海因里希又笑了笑。“哪里。”
话音刚落，他已明白对方这句话的用心。一记直拳狠狠落到他面颊上。永昼宫中除了武圣徒和宗座侍卫，任何人不许携带武器，但伊叙拉的拳头胜过一切铿鸣的钢铁。海因里希猝然扑倒，被那一拳击中前他手指本能地掠上腰间佩剑，不过理智让这个动作半途而止。
伊叙拉缓缓站起，看样子他颇享受这一刻冤家路窄的畅快。“外面谁不曾挂彩，谁不曾颠沛流离，谁敢说自己亲朋家人一应俱在？死人的血肉和活人的断肢堆叠成山，你毫发无伤是不是有些说不过去呢——侍卫长大人？”
“……为了保全军队和下属士兵，自己任由那些疯子作践，我真佩服您，将军。只是，您的怒火……似乎找错了发泄的对象。”
海因里希揩去唇边血丝，然而他知道这纯属徒劳。伊叙拉的第二拳随之而来，将他的后脑撞在台阶上，接着锁子软甲的领口被一把揪紧。他并不怀疑如果没人干涉，伊叙拉会就在这里扼死自己。“没错，亲手击杀刺客的勇士，和阿玛刻一起拯救万民的英雄，这场闹剧最大的赢家！我找的就是你！敢告诉我外面的事和你毫无关联吗？敢发誓这尸山血海，不是为了成就你一个人吗？”
这家伙嗅到了。吉耶梅茨的忠犬，头脑简单却鼻子灵敏的狗。他太了解伊叙拉了，就像伊叙拉也同样了解他。蠢货，在宗座厅赤…裸裸地问这种问题——你有什么证据？
“你有什么——”
恍惚间一阵风擦过侧厅的门帘，临于此地。海因里希心头一动�