《髑髅之花 作者:司马宣王(晋江银牌推荐高积分2014-09-11完结)》

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髑髅之花 作者:司马宣王(晋江银牌推荐高积分2014-09-11完结)- 第13部分


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  他知道他们永远不会再相见了。
  只剩他孤身一人。
  天际微光撕破夜幕。他解开衣服,坐在同伴堆叠成山的尸体上,裸着上身和一张带有狰狞烙印的脸,百无聊赖地等待有人来结束他的生命。陌生的军士从他面前走过,拉下长长一列影子,但这与他毫无关系。终于一名戎装佩剑的少女跳下马来,托起他的面庞看了很久。“……你真傻。”儿时无比熟悉的腔调。
  他目光越过少女,朝她身后望去。旗帜下,立着一个骑白马的年轻战士,金发被晨曦蒙上一线玫瑰色的边沿,在他光洁的前额,司掌死亡的天使展开血雨之翼,而他身上银白明熠,纤尘不染。烈火逼向他,但很快退缩回来,像一条匍匐扭曲的蛇。
  “你是云缇亚。云缇亚·塞黑莱特,诸寂团最优秀的刺客。”那人说,“我听过你的名字。”云缇亚抬眼斜瞥着他,白马驶到跟前,鬃毛飘盈,脖上铜铃清越作响,火焰一直向后退去。“愿意跟我一起走吗?”
  “圣者,”另一个黑衣青年开口道,“不要信任茹丹人。他们天生心胸狭隘,将一切怜悯和示好都视作侮辱。背叛对他们来说心安理得,易如反掌。没有一个国家能与他们长久交往,没有一个异族能得到他们真正的忠诚。”
  但那白马上的战士只是淡然地垂下视线。
  “我脚下的这条路崎岖坎坷,充满艰难和血腥,”他继续说下去,“但它通往凡人所能想望的荣耀最高处,光明无比,不可限量。如何?你愿意跟我一起走吗?”
  他的语声轻而又轻。一片落羽飘到早已干涸的血泊内,没有沾起半点污痕。
  云缇亚薄细的唇角牵动了一下。“去哪儿?”他问。
  那人笑了。作为这个问题的回答,他将手伸过来。“到诸圣身边去。”
  犹如铜器的裂纹一般,微笑从云缇亚唇边绽开。他抬起手臂,握住那战士伸出的手,掌心交扣的一瞬,他感到自己身上的大火正在熄灭。它像一场雪带走猎人的足印那样带走他的血污,留给他一个焦黑干裂、永远渴求着雨水的身体。那个时刻,颊上早已麻木的苍白烙痕开始催生一种新鲜的痛楚,如同朽木低声呻吟,慢慢抽吐出丝微绿迹。那个时刻,他竟以为这一夜已经过去,尘埃在朝晖中降临到他眼睛里,让他有了时序迁转的错觉,身下尸骨腐殖为土,沉积成岩,岩缝中生出凝着晨露的小花,花瓣沿路人前行的方向随风飘散。
  光亮穿过沉压在胸前的厚重黑暗触摸肌肤。云缇亚·塞黑莱特醒来了。
  伤口传来被无数细小牙齿啮咬的钝痛。有人将汤匙递到嘴边,他认得曼陀罗和罂粟乳的味道,便合紧牙关,不肯下咽。“振作点,大人,”似乎是爱丝璀德,“药效马上要过去了。”
  不。云缇亚说。我用不着那东西。
  他没能发出任何声音。被开了个窟窿的上身仿佛还在不停撕裂,逼着他把刚吸进去的一口气又吐了出来。为他处理伤口的是个僧侣,飞针走线将那窟窿补好,迅速打了个结,在旁边的铜盆中洗净双手。“所幸脊椎没事,但要小心以后感染恶化。”说话低沉洪亮,像雷声在暗室内碾动,他站起身。
  云缇亚勉强打量着那一袭别无装饰的棕灰斗篷。“谢谢,”抿了抿唇,细若游丝,“我想我们在哪里见过面。”
  僧侣默然一笑,走出房间的时候让门敞开,光和微风应邀而来,带走床边的湿闷燥热。这是一间再朴素不过的修院病房,天花板和墙壁是泛黄的白色,边角点缀着水彩勾勒的碎菊,窗台后飘来欧芹与月见草的浅淡香气。爱丝璀德正在整理绷带和手术器械,她头上缠着纱布,但那看来对她已经毫无影响。“你没事了?”云缇亚低声道,“这么快……”
  “快?”爱丝璀德微笑,“您这是昏迷的第四天了。”
  云缇亚猛然一攥床单。麻醉剂的效果正逐渐平复,钝痛开始尖锐了起来。闭上眼,他看见两颗灼烈燃烧,却像河水中冷浸的星子那样清澈的火焰。
  “我……”他呢喃,“对不起,夫人……萤火它……”
  风拂过脸颊。或许是盲女苍白的手轻轻拢来,为他拨去覆面的发丝,不经意间,触上那凹凸不平的裸露疤痕。
  “……它会回来。”很久,她说。“我一直在等着它。”
  房间里不再有声音。甚至连风声、鸟鸣声、遥远的泉流声和人声,也在这无限漫长的一刻被闭锁在外。云缇亚不清楚又过了多久,当他以为自己重将陷入昏睡时,衣衫振动,有人走到他的床头。那人没搬椅子,只是略略倾身,让影子的重量爬到云缇亚身体上。
  云缇亚张开眼睛。光线从那人脸庞的一侧越过来,异常刺目。
  “珀萨都告诉我了。”
  “……您一开始就知道。”
  “这儿是寂火教团的修院,十个哥珊人里有九个一辈子也不会来的地方。新圣廷创立之初,我曾在这苦行三年。刚才那个人是我的老师修谟,受我之托,把你带到这里。好好调养,忘掉那事吧。外面就算洪水滔天,也和你无关。”
  云缇亚抓住贝鲁恒的手。“那么达姬雅娜,”他嘶声叫道,“就这样白白地……”
  贝鲁恒像看着一只要推动硕大石块的蚂蚁那样看着他。
  “路尼已经招认他伙同手下奸污了达姬雅娜,并割掉了她的舌头。原本他什么也不肯说,不过在铁处女里关了一天,那都不是问题了。葵花在他住所的前院挖出了大批珠宝、金器、丝缎和名贵香料,以及他还是主教时为了贿赂枢机团成员而写下的一份详单。现在这名单上的人已经全部由宗座亲自指派的圣裁官收审,从他们家中也搜到了同样的财物。不管是按教规还是律法,这些人都会被剥夺枢机主教的名衔,在市民的愤怒和唾骂下当街示众,然后处死;而就算宗座动了恻隐之心,吉耶梅茨也不会放过他们。好了,云缇,我知道你想说什么。路尼是西庭贵族出身,从前饱受压迫的平民早就对他看不上眼,况且我们刚刚才和西庭订了盟约,公国需要教皇国这块盾牌为它抵挡最大的强敌舍阑人,一个失势的枢机主教,恐怕不会得到比弃子更高的待遇。”
  异国商人的货物,初到圣城的流浪者,海边的袭击,墓园的枭鸟,葵花手中灼热扭曲的松明,彻卡维冷冽的匕首,法座侍卫的剑,达姬雅娜黯然流血的面孔。有一条隐约闪现的长线将它们一幕一幕连缀起来。“这不是事实,”云缇亚听见自己因剧痛而低哑的声音,“绝对不是。”
  “绝对?没人能说得上什么绝对。看过路尼叫你转交给我的东西吗?冰片,雪松脑,奇楠木,苏佞香,东方白檀,上等没药,都是典礼燔祭的圣物,指甲盖挑一丁点能换十磅黄金。可唯独没有鲸精香——你明白。茹丹人对香料的喜好近乎痴迷,只除了鲸精香。”
  “他很精明。他清楚要成功晋身宗座,我将是举足轻重的盟友。”圣徒修长的手指轻轻叩击床沿。“他也清楚我不会为这微薄小利所动,于是转而寻求从你身上下手。哪怕你实在对它们不感兴趣,也可以拿来作为取悦我的工具——冰片本来就能镇痛,而苏佞香和松脂一起用温水化开,则是调理肺病的良药。这些他都算计好了,但有一点除外:他根本不了解茹丹人,尤其,是你。”
  “这不是事实。”云缇亚重复。
  “你当然知道路尼的为人,即使在他院子里挖出来的赃物还有待调查,但他给你的那些,无疑都是他自己搜刮而来。”贝鲁恒托着云缇亚下颔,让他直面自己的目光,“他可并非纯洁无辜,想要往上爬,就得随时准备付出跌下来的代价。”
  云缇亚眼角刀锋闪动。“您让爱丝璀德去作证了。”
  贝鲁恒笑了,笑容一如既往,淡雅温和。
  “宗座不喜欢精明得超出其自身能力的人,”他柔声说,“我也一样。”
  从那日起,海面时常有血腥味远远漂来,如同鱼类腐败的气息,污浊咸涩,经久不散。
  云缇亚的伤口开始慢慢发痒愈合。有时他会一个人坐在海边,仰望那倚靠岩石、桥梁、改道的河渠支撑起的白色城市。没得到允许,他无法离开。这岛礁太过狭小,长宽均不足两里,一眼就能从这一边际望到那一边际。修院是上面唯一的建筑,不足三十人的僧侣和童贞女们用零碎的土地开垦出麦田,再在院落里种上果蔬草药,自给自足,根本毋须与外界来往。在辉光之父的诸多信仰里,寂火是古老而人丁甚微的小教团,却因依附诫日圣廷而在六百年的诸派纷争中幸存了下来。圣曼特裘一世为显宽宏,亲自挑选了哥珊城外一个小岛,为寂火的信徒建立圣所,但对于那些被狂热的痛哭、高喊、俯拜和战斗燃烧了整个生命的“向日葵”而言,它就像路边小小的一块石头,丝毫无害,也丝毫不能吸引他们的视线。
  那是一个晴天,云缇亚记得。
  五月将要结束,午后的日头颇为毒辣。坐在枣椰树下,天空干净得连一星浮尘都不见,却隐隐有一层极不真实的釉质在缓慢展开。他望着高崖般屹立的圣城,幻想那儿会出现让他回返的船只,但看见的却远非他所期待。螺旋一般盘桓向上的城头,竖起密密麻麻几排针也似的木架,然后有人像祈誓者点亮夜晚的灯柱一样点着了它们。黑烟冲天而起,那火焰在好几里外的海上看来都是这般鲜妍明亮,令盛夏的阳光也黯然失色。
  云缇亚站了起来。
  遥远的惨呼声顺着风传到了耳边。这声音如此纷繁,却又如此无力,像沸水中挣扎翻滚的蚁群。整座城市被这声音和火焰的洪流托起,呈现出一种轻盈曼妙、近似于飞翔的姿态。黑烟升腾扩张,许久,云缇亚才意识到那并不是烟,而是拥挤在一起的人。声音在此尖利了一瞬间,如同歌唱到最高亢的一个节拍上,终于戛然止息。尔后,那些攒动的人头散去了,却又有人似乎用车推着什么东西,大堆大堆的,倒进人为引流抬高的碧玺河里。
  如瀑泉一样、从浮空诸桥与城垣的兽首挂下来的水柱变成了红色。整个哥珊变成了红色。最终这色彩渲染到海中,扩散蔓延,晕开一幅盛大华灿的虚像。圣城如一个最虔诚的神职者,披着鲜丽祭服巍然降临于海面,在它脚下,是同样宏阔而静寂的暗红倒影。
  “夫人。”
  爱丝璀德用药镰撷下一朵翠雀花,放到鼻下轻嗅,听见熟悉的声音唤道。
  她直起身,刚要回头,手腕却被攥住,那样薄且坚硬的力道切在骨上,有种锋利的鲠痛。她无从抵抗,被半牵领半拖曳地带到一边,裙底传来潮湿的冷意,细浪低喃着扑上绢鞋。
  “看那儿。”云缇亚轻轻扭过她的头,让她面对那座暗红的城市。
  爱丝璀德深杳的瞳中淌出一丝轻笑,但她并没有将云缇亚的举动当做刻意讥讽。“我看不见,大人。”她说。
  这本是不需要再强调的事。
  云缇亚哈哈笑了两声。“你看不见。”喉咙干涩,他笑得像黑夜中的鸟鸣。“阳光下发生的事,你都看不见。”不知道血与火的颜色,不知道尸体腐烂的情状,不知道头颅在被砍下的一瞬会有什么表情,这对一个女人来说到底是该痛苦,还是该庆幸。“告诉我,你能看见什么?”
  手臂忽然收紧,将她揽住,指甲深陷入薄衫下的血肉。
  “有人曾对我说,你的眼睛能洞穿黑暗。深埋在人心里的秘密,常人肉眼永无法看穿,但它们藏得越深,你越是了如指掌。告诉我,爱丝璀德,”低沉地,直呼她的名字,竟更像喘息,“那一夜的真相究竟是什么?那一夜,你究竟看见了什么?”
  苍白秀丽的眉心因疼痛而微蹙了起来。
  “我看不见,大人。”她只是说。
  云缇亚笑得愈加厉害,全身都在颤抖,到了最后,它们变成了一声声抽咽似的呼吸。
  “你做出什么样的证词,我都无法责难你,只因你是弱者。”痛楚拉锯着他的骨骼,“但我必须知道真相。”喑哑的气息从他胸腔抽离出来,听似悲泣,但他知道自己在多年以前就永远干涸了眼泪。“如果需要代价,我愿将我所有的秘密献予你为食;如果真实只能在黑暗中找寻,如果你就是黑暗本身,那么请指给我一条回归黑暗的道路。”
  盲眼的女子静默片刻,伸手抱住了茹丹人。长袖内,她的双臂冰凉,如同亡灵泅水而来抱住一个溺死的孩童。“即便你能回到黑暗之中……”
  “……也什么都不能改变。”背后有人续道。
  云缇亚一震,猛然将手松开。“您可以改变,”他说,“只是您不想这么做而已。”
  贝鲁恒唇角轻勾。那流血的城市在他面前发出宛转呻吟。
  “信众在怨怒。因为主父离弃人间已久,牧师丧失神赐,唯有靠惯性的供奉与虚无的许诺来勉强支撑。神殿基柱已经损毁,这座圣城摇摇欲坠,可是你以为光凭剑和军队能够扶起她,像将龛柜安放在祭坛那样,安放到光辉的正途上,那便大错特错。过来,云缇亚,若你真想改变这一切,我告诉你唯一的方法。代价很微小,只需付出你一个人的名誉和生命。”
  云缇亚没有犹疑,走了过去。圣徒贴近他耳侧,吐出几个只有他才能听见的字。
  他的双瞳霎时张大。膝盖不由自主屈下,跪倒在贝鲁恒脚边。
  贝鲁恒低下头。“很好,”他缓缓说,“我知道你绝不会做这件事,宁死不会。——那么收起你那点自行其是的正义吧。你没资格再谈论它。”
  “……我不会放过那些伤害、侮辱、践踏达姬雅娜的人。我不会放过那些将我同族当棋子一般玩弄,而后恣意抛弃的人。”
  “如果这是你想要的,悉听尊便。你可以走了,离开这儿,回哥珊,去完成你的复仇。但我要告诉你,若那样,你和第六军再没有任何关系。我将不再庇护你,你会和路尼一样,受尽折磨,在极度痛苦和屈辱中死去,不比一条曝尸阴沟的野狗更加体面。你会成为茹丹人的羞耻,终被同族淡忘。最重要的是,你的死将毫无意义。”
  云缇亚抬起头。圣徒恬淡的脸逆着光。影子很短,绵延不到他身上。
  他朝贝鲁恒身后走去。在擦肩的一瞬,他感到自己仿佛下一刹那就会化成灰烬崩碎,散布沙岸,融入海水。
  而那场只在少年梦中出现的大火却彻底遗弃了他。
  “只要达姬雅娜愿意,她可以用笔写出她所遭遇的一切。但她选择了沉默。她比任何人都清楚自己的命运,这些因何而生,她的苦痛为何而来。沉默看上去很悲哀,只有无力者才会采取的举措,然而有时它是对抗这世界的唯一方法。时代的巨轮碾压大地,‘真实’就像等待被它碾进土里的一朵花,虽然洁净纯粹,可那又有什么用……”
  爱丝璀德合上眼睛,“而你我,”她轻声说,“仅仅都是车辙里扬起的尘埃……”
  云缇亚用一只手盖住了脸。眼眶焦灼欲裂,从来没有如此强烈地回忆着泪水的滋润。早在那场火饮毕母亲的血,烈烈烧起来的一刻,他就再也无泪可流。那时他不过是个八岁的男孩,从未想过自己日后会在趟过血海游到对岸后干渴而死。光炙烤着肌肤,黑夜不再对他敞开怀抱,微尘流离飞舞,随即如冬日呵出的雾气般静然散去。
作者有话要说:  

☆、Ⅵ 寂火(4)

  贝鲁恒穿过拱顶走道、侧廊和耳堂,走进修院最深处的一间礼室。
  那里几乎没有任何陈列。除了火。
  火在缠着朱红色线的皂荚木燔祭坛里旋舞,将室
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