“哎……”金枝一听，忽然就转怒为笑，“主子果然好筹谋！现在可是她自己等不及了。看她拿妖媚的样儿，也不知道大爷看上她什么了！大爷那样的人，明明那么聪明，那样一个人，怎么能瞧上她！好在现在将她打发了，到时候主子就能跟大爷好好过日子了！”
丫头心中开心，欢欢喜喜地出去煮点心了。
帘子落下，一串串的珠子在空中甩啊甩……滴离离的脆响。翠蓉没有说……其实在她心中，也觉得自己的丈夫，可能是回不来了。三年了，音信全无。他本来就不过是个贱男罢了。她又怎么会为了这样的原因去争宠。
他有着一张那样英气勃发的脸，也有那样的才华。站在临城的街上，就能够引得一众待嫁的少女动了春心。只可惜，有那样一颗凉薄的心……
她现在活得很好，有没有他，又有什么关系？
只不过是觉得李春宜可怜罢了。再怎样，一个十八岁还云英未嫁的女子，也付出了足够多的代价。而且她同老夫人在一处，就成天闹腾。她要是嫁出去了，老夫人也能消停会儿罢。
为了家宅安宁，就送她出门又何妨？
3第三章 表小姐与老夫人
表小姐服侍吴老夫人也挺多年了。
吴老夫人也是生于贫贱，年过半百，才渐渐地过上好日子。李春宜是她妹妹的女儿。当年嫁得比她好，谁知道后来却孤身一人投奔了她……她那妹子，发达的时候端着秀才娘子的架子，等到那秀才妹夫短命的时候，才想起素日看不起的老姐姐，近来也过上了好日子。
吴老夫人说小春出身好，某种意义上来说，也是没有错的。比起童养媳王氏，李春宜好歹也是个秀才家的小姐。也当得起小家碧玉四个字。
吴老夫人对李春宜的感觉，挺复杂。
五更的时候，吴老夫人就要起床，一并连累她的跨院里的人都睡不好。表小姐要服侍她，自然也不得睡一个好觉。早早地起来。杜鹃打来的水不够热，她要下去吩咐。紫苑拿来的早膳不合口味，她又要去劝说。说是表小姐，其实就比起大丫头紫苑更好一点罢了。至少人家紫苑还名正言顺，李春宜总觉得自己，有一种天然的尴尬。
“呸！”
李春宜连忙站好立正，脸上挤出一丝笑，“姨妈这是不满意早饭？”
老妇人刚刚吐出吃了一半的丸子，吃得是一片狼藉。她斜着三角眼，冷哼一声，“什么味道？这点东西也想打发我。我想吃你包的三鲜饺子，你快去给我做来。”
“可是这厨房里好像没有准备食材……”
“嗯？”吴老太太的轻蔑的声音似乎是从鼻子里出来的，听得李春宜浑身抖了一下。“是的，姨妈，我立刻就过去！”
表小姐低着头出去了，紫苑连忙上前去捏吴老夫人的肩，脸上满是讨好的笑意，“老太太何苦置气？表小姐对老太太还是忠心的。现在娘儿俩两个守着过日子，老夫人就可怜可怜表小姐罢。”
沉稳的有节奏的敲肩声，吴老夫人微微地闭了眼，“你倒是为她说好话。”
紫苑笑道，“虽则不该我这个奴婢说这样的话，不过表小姐也是个可怜的人。老太太何不成全她？”
“成全她？成全她什么？”吴老夫人怒瞪眼，一把拧过紫苑的手，一双爪子如同铁注的一般，“你们这一个两个小蹄子，都想勾结起来欺瞒我！你说，你收了她什么好处了？啊！”
唾沫星子都溅到紫苑的脸上。她的脸白白嫩嫩……冷不丁被掐了一把，却死死忍住，“老太太多心了，我哪里跟表小姐有勾结。”
“退下！你给我退下！”
又狠狠地往她肚子上踹了一脚，才放过她。
再一回首，才觉得自己一张老脸上满是泪水，“儿啊！我的大郎啊！你快回来吧！你不知道你的老娘，是受着怎样的苦啊！”
吴老夫人还记得，她当初还不是老夫人的时候，那时候的吴大郎还在身边，孝顺地很。那时候王翠蓉那个贱人哪里敢这么猖狂？那时候家里穷，她一声令下，那王翠蓉不是乖乖地跑去喂鸡洗衣烧饭？那时候的她，可是家里真正的主子。谁敢小瞧她一眼。好不容易把大郎拉拔大了，日子眼见着也一天天好过起来了，谁知道他跑出去了……这该死的儿媳妇！当初就不该买下她！一个童养媳罢了。若不是她，当初的她早就冻死了。是他们吴家给了她一口饭吃，现在居然敢骑在她的头上！要不要脸面！有没有良心！
还有那李春宜……她一手抚养长大的表小姐，现在心也大了。不愿意等着大郎回来，想要找个人嫁了。当她是好糊弄的吗？她就是不许。大郎一日不回来，她就别想成婚！大郎永远不回来，她也永远别想成婚！是她给了她一条命，是她收养了她！她这辈子就是做牛做马都回报不了的。难不成还想做第二个狼心狗肺的王翠蓉吗？
*****
寿喜堂里的一番闹，翠微居里面自然也是知道的。王翠蓉却什么表示都没有。
天将暗未暗，翠微居里头在做晚饭。李春宜进来的时候，金枝正指挥着几个小丫头端菜上来。红烧的兔肉油汪汪的，春宜不禁咽了咽口水。
“表妹怎么来了？”
李春宜看着喜怒不形于色的王翠蓉，觉得心头扑通扑通地跳。
她真的是不懂她！
“表嫂，求你救救我！”甫一开口，就带了凄婉的神色，王翠蓉一个眼色，屋子里伺候的人就都下去了。
“我现在是真的后悔。姨妈心里头想的，我真是看不懂了。我已经不能指望她了……只求求表嫂……”
她就那么急，一定想要从她这里讨一句保证去。可是王翠蓉凭什么要为她出头？越这样步步紧逼，不过徒惹人反感罢了。
王翠蓉皱眉笑道，“表妹这样说，可是不符合孝道。”
那时候，吴家的情况刚刚好起来。王翠蓉与吴景两人日夜操劳，刚刚过上小康的日子，那李春宜就来了。吴家也是客客气气地收容她。那吴老太太对她，可不知道对自己这个正经媳妇好了多少倍。现在看着不好了，却倒打一耙，说老太太糊涂了呢……
“表妹无父无母，婆婆对你如母，大爷对你如兄长，嫂子我虽对你未做到尽善尽美，却也没有什么不慈的行为。表妹眼下里眼中常含泪水，可是觉得吴家亏待了你？”
“哪敢……我哪里敢……”她只坐了半张凳子，这下子，这半张都坐不住了。“表嫂，我真心对你说，眼见着我现在就十八了，其他的，我都不敢乱想，只希望能够好好地找个人嫁了。我再嫁不出去，这辈子也就完了。”
“谁说不让你嫁人了呢？你先前求我，我都记着。”
“表嫂！”她“扑通”一声跪了下来，“人我都瞧好，你的账房汤先生就不错，不如指给了我，我一定孝敬公婆，好好地相夫教子！”
竟然看上汤淳！
“汤淳是挺好，但他……”按照这姑娘的心性，不是应该想找个貌似潘安，财比石崇的人吗？
“表嫂我不介意他只是个账房，只要人好，我什么都顾不得了！”她涨红了脸。好好的一个美人，这样瞧起来格外地惹人怜。
可是……“你不介意他是个账房，我却怕被人骂我苛待了你。而且男婚女嫁，要双方都情愿才好……”
这话才说了两天，汤淳进吴家院子汇报账目的那一天，大半个吴家后院就都开始流传起了汤账房与表小姐两人私相授受的事儿！
吴老太太自然是气得暴跳如雷，把李春宜骂了个狗血淋头，一个劲地叫嚣着说要将汤淳抓去见官。说他好好地平白了勾引了大家的小姐，凌迟处死也不为过的。在王翠蓉面前，汤淳却是一脸苦相：“……我也不知道怎么回事，刚才我从花园里走过，忽然有人抓住了我，我回头一看，只见那表小姐忽然就塞了我一方帕子……”
金枝笑得花枝乱颤，“表小姐那样的美人，可是看上你了哟！”
4第四章 汤先生拒婚
可是汤淳仿佛很不情愿似的，整个人在屋子里转着圈，“少奶奶，您可不能这样。几个胭脂铺子都得要我打理，我没有心思在男女情长上头……”
汤淳是吴家的账房，毋宁说，是吴家少奶奶王翠蓉的账房。他并非是吴家的下人，只不过是帮衬着王翠蓉而已。说起来，表小姐的眼光还是不错的。这汤淳，虽然在学问上头已经绝了指望，但若说经商的天分，却也是数得着的。若不是王翠蓉于他有大恩，也揽不住这样的人才卖命。
而且人生的也很好。王翠蓉见过两个生的那么好的人。另一个不必说，这一个却无需置疑，就是汤淳。
那时候初见，见他上县城赶考，身上所有的盘缠被山贼抢劫一空，自己只剩下一条气息奄奄的命。那样的病容里，就显出那样惊心动魄的美男子的轮廓来。后来王翠蓉还打趣，“那些山贼也是没有经济头脑的。要不然把你抓去卖了相公馆，也能赚上一笔大钱。”
王翠蓉与汤淳的关系素来很好。这一些年，若说谁能算得上真正的心腹，便只有汤淳与金枝了。
“你要是不愿意，我当然也不会勉强你……”
对于表小姐，那是大发善心。犯不着为了做好事让自己人不开心。而且要自己的心腹去娶这个忠奸难辨的表小姐……她还没善良到这份上。
……其实，说一句心里话，她心里是暗暗想把金枝与汤淳凑成一对的。那李春宜横插一杠，真是不像话。
可是汤淳苦笑一声，“现在大家都在说表小姐与我私相授受，少奶奶一定要阻止她，有什么办法吗？”
“那你是愿意……”也难怪，李春宜生得很不错。单单从外表上看，也配得上汤淳。哪个男人不喜欢美人？何况是投怀送抱的美人？
“不，我不愿意。”汤淳说话掷地有声。
连金枝都收拢了笑容去看他。午后的阳光轻轻浅浅地亮在他的睫毛上，他面容安静，带着奇怪的笃定。
“少奶奶对我有救命之恩，我这条命，本来就是少奶奶的。眼下里，为了让表小姐打消想法，只有一个办法……”
汤淳淡笑，“我一直都想卖身给少奶奶，少奶奶却不愿意。现在当我是少奶奶的奴才，那表小姐自然就不会多说什么了。她再怎么样，都不会想嫁给一个奴才的！”
“汤淳！”王翠蓉忽然觉得口干舌燥，“你……”
金枝已经被打发下去了。
屋子里只有两个人。汤淳的脸上带着忧郁的安静。
“你本来是个读书人，现在当了账房，已经有些折辱你了。现在这种话，更加不要多说……你并没有什么欠我的。你也别想太多，表小姐那边，自然有我来说。她也太自作主张了些。”
陈家二少前几年死了媳妇，现在正想着娶个续弦。吴家的表小姐嫁过去做个填房，应该也是够了的。
她本来还想慢慢地与她挑。谁知道她也太急了些。
“汤淳，你别担心。我一定给你挑一个可心的媳妇儿。谁都算计不了你去。”
他听她说话，心里头却渐渐涌起苦涩。果然还是这样了呢……
有时候他都不懂得，他怎么就对她那样地死心塌地。“我是自己愿意的！”
从当年的落魄的童生，到现在人人都高看一眼的吴家的账房。当然还有人笑话他给女人卖命。可他都是自己愿意的。
大丈夫本该自立于人世间，一个读书人，当然不应该有卖身为奴的想法。
“少奶奶，就当卖身契是假的罢。其实我卖不卖身，对少奶奶的心都是一样的。”他抬起眼，露出略略勉强的笑容，很快却又低下头去。古井无波。仿佛不曾带着颤抖的声音说过什么话一样。“只要能够打发的了表小姐，我做什么都是甘愿的。少奶奶别说我是为了你，我是为了我自己。那表小姐那样的人，见到一个外男就能够扑上去，这样的媳妇我可不敢娶进家门。娶妻当娶贤……就像您一样……”最后几个字越来越轻。王翠蓉没有听到，也没放在心上。
她有些叹气。
其实何必这样呢？那表小姐唯一的靠山就是吴家老太太与她那怜香惜玉的表哥。现在表哥都不知道是不是死在外头了。只有这个老太太罢了。这老太太自己就是不靠谱的。何况吴家真正的当家人是她王翠蓉。汤淳根本就不必这样小心的。她若不同意，最多就多了一个刻薄孤女的名声，其他都是无碍的。
何况，表小姐还真的太心急了些。说给谁听，妇德上都是有亏损的。
汤淳出了翠微居，又绕了几条小路，好不容易看到后门，刚刚出了一口气，袖子却又被人扯住了。他的心一跳，心中有着不祥的预感，果然一回头，又见到了那张楚楚可怜的小脸。
“汤先生……”
她的声音挺好听。今天穿了一件妃色的裙子，头上插了一朵芙蓉花，身段格外地婀娜。许是这两天思虑深了，脸上带点憔悴，愈发地楚楚可怜。
汤淳一见，却添了烦躁。他忙站好，不动声色地将衣袖拿回来，“表小姐请自重！”
这话挺重的。等于□裸地打脸了。一个姑娘家被人说不自重，是多么大的侮辱。李春宜果然也羞红了脸，眼眶也泛红了。他等她羞愧地捂脸逃跑，她却咬咬嘴唇，又把眼泪憋了回去。“汤先生是不中意我？”
她已经豁出去了。
反正她谁都靠不着。现在要名声没名声，要嫁妆没嫁妆，只能死赖着一个人嫁了。
这汤先生，她也不是随便选的。他是表嫂的左右手，能力自然是一等一的。到时候她嫁了他，两人另立门户，那表嫂还能怎样？吴家还能怎样？再说了，都说女儿爱俏，他的颜色也是一等一的好。除了表哥，谁有他这样的容色？
要是表哥在，就好了。表哥最是疼她。如果表哥在，她何必要这样？
她忽然想起六年前的午后，也是这样的夏日。她死了亲爹亲娘，连丫头都卖掉了，一个孤女奔上吴府的门，接待她的，除了老太太，就是表哥吴景了。
他带了温和的笑容，揉揉她的头发笑道，“好了，到了咱们家，就当自己家一样，吃好的，穿好的，我会当你是亲妹子一样的。”
那时候表嫂都比现在温柔。虽然话不多，却一切帮她安排妥当。
她那时候感觉多么幸福。以为苦尽甘来。谁知道后来发生那么多的事情？
她还依稀记得院子里头原先种了好多好多的栀子花。可是因为她喜欢芙蓉花，表哥把栀子花全部给拔了，种上了芙蓉。可是芙蓉还不能开花，他就走了。
她的一生，也就再也没有依靠了。
连一个账房都要对她挑三拣四的了。可是她再也没有别的选择了。她曾以为自己可以成为吴家的少奶奶，成为表哥正儿八经的妻子，可是眼下里，这一切都告诉她是个笑话。而她的年纪是再也等不起了。
她苦笑，“汤先生不中意我，可是能不能可怜可怜我？我一个孤单单的女子，无人疼爱，在这样的院子里头，受着所有人的气，都无人为我打算。好不容易见到汤先生这样一个善心的人，以为终身有所依靠了，汤先生能不能给我一个栖身之所，就当做一件善事了？”
人不要脸，大约也就天下无敌了。
汤淳冷笑一声，“我是造了什么孽，让你瞧上我了？我倒是觉得表小姐一个孤女，住在主家，吃在主�
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