张夫人点头道：「我今晚给她提个醒。」 第二天，凌玉龙与庄氏兄妹带着张天香离开张家，按原计画西行，前往襄阳。
离开鄂州时，四人已拟好北上路线。
本来由夏口北上，在大别山与桐柏山之间的武胜关穿过，经信阳再北上去河北，是最为便直的了，但庄彩凤主张走西线，即由夏口西行，经云梦、安陆，过大洪山，至襄阳，然后再北上。
庄氏兄弟同样也赞成这个提议，说走西线可以顺道看看襄阳、南阳这两个历史悠久的古城。
庄彩凤坚持走西线有自己的想法，走这条路去河北，路程远很多，这样自己便可以与凌玉龙多相处些时日。
庄氏兄弟知道乃妹心意，自然赞成西行。
凌玉龙初履江湖，对山川地理比较生疏，但也知道绕道襄阳去河北，路程要远些。
他同意庄氏兄妹的建议，也有自己的主意，虽然绕道西行去河北要多费些时日，但途中有阅历丰富的庄氏兄妹做伴，可以学到不少东西，对自己以后独自行走江湖有好处。
再者时间比较充裕，现在是五月上旬，到七月底还有两个余月，即使六月初到洛阳，到七月底尚有一个余月，后半程自己一人赶路，一个月赶到双槐堡不会有问题。
离开张家不久，庄彩凤突然想起此行须经过大洪山，昨天自己等人刚与大洪山的樊青结怨，不知此行是否会再遇上，道：「凌大哥，不知樊青他们是否回到了大洪山？」
凌玉龙道：「应该没这么快。」
庄彩凤道：「我们会不会遇上大洪山上那些绿林好汉？」
凌玉龙道：「希望他们下山来找麻烦。」
庄世平笑道：「只怕他们早闻讯藏匿起来了。」
庄定平道：「如果他们敢来，必将有一番恶斗。」
凌玉龙点头道：「不错。」
庄彩凤道：「你们的意思是大洪山一带还有武功比樊青和洪金标高的高手？」
庄世平道：「如果大洪山一带有身手比樊青和洪金标好的高手，大洪山的霸主便轮不到樊青了。」
凌玉龙道：「你们说的有理。樊青铩羽而归，等我们到大洪山时，山上的人应该知道了，如果他们敢找麻烦，可以肯定来人身手在洪金标之上。不过从昨天的情形看，这种可能性不大，如果他们有身手比洪金标更好的高手，昨天应该来了。」
庄彩凤道：「也许他们请到了身手比洪金标高的高手？」
凌玉龙道：「他们即使能请来身手比洪金标更高的高手，也没有这么快。」
庄彩凤道：「这么说他们不敢再来找麻烦了？」
凌玉龙道：「暂时应该不敢。」
此后的情形正如凌玉龙所言，一路平安无事，大洪山一带的绿林好汉没有下山来找麻烦。
一路无话，非止一日，众人到了襄阳对面的樊城。
步入樊城，已是中午时分。
五人在街上走了一会，来到一家外观气派的酒店前。张天香道：「凌大哥，我们在这里用餐吧？这里距隆中山不远，用完餐，下午可以去诸葛亮隐居的地方游览。」
凌玉龙道：「你来过这里，情况比我们熟悉，你作主好了。」
店内客人不是很多，但是人声鼎沸，客人们在纷纷议论。留心一听，发现众人议论的内容基本相同，均是围绕「无敌金枪」徐延平与王府总管展开。
无敌金枪徐延平和王府总管，凌玉龙未曾听闻，但「无敌金枪」四个字引起了他注意，略一观察，发现有四人谈得最起劲，于是拣了张紧邻四人的桌子。
五人刚落座，便听旁桌那年约三十的精壮汉子道：「王兄，据说这次徐大侠要亲自来襄阳？」
王兄是精壮汉子左侧那个年岁稍大的矮个壮汉，他得意道：「那是当然，徐大侠只有这么一个女儿，嫁的又是荆襄有名的大户，襄阳王府总管的侄子，怎能不来？」
四人中年岁最小的年轻人道：「据说这次徐大侠来襄阳是为了防止有人途中抢亲？」
「抢亲？」凌玉龙心中一惊，暗道：「怎么又遇上抢亲之事？」
庄氏兄妹和张天香亦将目光投过来，流露的意思与凌玉龙心中想的基本一致。
叫「王兄」的矮汉喝了口酒，道：「你是说荆门那个铁剑书生？不错，他曾经是说过，如果徐大侠将女儿嫁给宁家，便要抢亲。」
年轻人道：「现在徐大侠亲自送女儿来襄阳，谅那铁剑书生应该不会来了。」
年岁最大的中年汉子摇了摇头，道：「不一定。铁剑书生自出道以来，除上次败在徐大侠手下外，还未听说输给谁过，而那次据说是铁剑书生看在徐姑娘的面子上，有意相让。」
王兄道：「朱兄认为这次铁剑书生一定会来？」
朱兄道：「要不，怎么会有这么多武林朋友跑来看热闹？」
王兄道：「小弟认为这些闻讯而来的武林朋友，多半是为了一睹徐大侠的风采。」
朱兄道：「何以见得？」
王兄道：「徐大侠是名震江湖的大侠，但多年未在江湖上走动了，平时在家也闭门谢客。这次有机会见面，那些仰慕徐大侠的人自然不会错过。」
朱兄道：「老弟，你应该知道，这次宁家不惜重金从王府请了八名侍卫高手去迎亲。如果他们未得到风声，不担心铁剑书生途中抢亲，会请王府的侍卫高手出面？他们后台本够硬了，王府总管是宁家人，常人谁敢招惹？只要将王府总管这个招牌亮出来，即使身手不凡的江湖朋友也得退避三舍，何况另一方又是威震荆襄的大侠？除非是那些艺高胆大、独来独往的绝顶高手，才敢虎口捋须。」
年轻人道：「如此说来，这两天真有热闹可看。」
王兄似乎仍不相信铁剑书生会来抢亲，道：「照这样说，铁剑书生更不会来了。」
精壮汉子道：「王兄怎么肯定铁剑书生不会来？」
王兄道：「王府侍卫个个身手了得，不要说八个，便是三五个，也够铁剑书生受的，何况还有一个徐大侠？除非铁剑书生不要命。」
朱兄撇了撇嘴，道：「铁剑书生敢不敢来，明后天便知道。」对铁剑书生来抢亲充满信心。
这边的争论似已告一段落，旁边另一张桌子却谈得正起劲。
这桌有三人，两个三十出头，一个三十不到，其中一个三十出头的壮实青年叹道：「真不知道徐大侠是怎么想的，竟将女儿嫁给宁家那宝贝儿子。」
与他年岁相当、但身材比较单瘦的青年道：「当然是因为宁家有钱有势。」
壮实青年道：「徐家在宜城也算得上数一数二的人家，难道还缺财少势？」
单瘦青年道：「这叫门当户对。一个是宜城大户，一个是襄阳望族，两家正好匹配。」
壮实青年道：「凭宁家那宝贝儿子的德性，能配上徐大侠的千金？」
单瘦青年道：「宁家那宝贝儿子虽然长得不怎样，但宁家有钱，徐大侠只有这么一个女儿，不嫁给有钱有势的宁家，难道嫁给那个三餐无靠的穷秀才？」
壮实青年驳道：「嫁给穷秀才又如何，难道凭徐家的财势还养不起他们？何况现在读书人很吃香，说不定哪一天，那个穷秀才出人头地、名扬天下。」
单瘦青年道：「但是得罪了宁家，他本事再大，也没有出头之日。」
一直沈默在旁的青年道：「据说徐姑娘对这门亲事也不乐意？」
单瘦汉子道：「不乐意又怎样？父母之命，媒妁之言，天经地义。」
壮实青年摇头道：「只苦了徐大侠的千金。」
单瘦汉子道：「什么苦不苦，若与汉朝的王昭君出塞、唐代的文成公主入吐蕃相比，根本算不了什么。」
壮实青年驳斥道：「这简直是风牛马不相及的两回事。昭君出塞，是为了边疆安定，天下太平，而且对方也是部落之王；文成公主入吐蕃，是为了西南一带的百姓，免遭战乱，松赞布干是一方枭雄。她们离乡背井，远嫁边陲塞外，是为了江山社稷，为了黎民百姓，吃这种苦值得，至少还能够青史留名。徐姑娘吃这种苦，有必要、值得吗？『无敌金枪』徐延平，至少还是名震荆襄的大侠，宁家算什么？无非是有个人在王府当总管，特别是他们那个宝贝儿子，哼！」不屑地哼了一声，停了下来。
年岁最少的青年摇头道：「亏徐大侠号称无敌金枪，竟不能给自己唯一的女儿找个如意郎君，真替他不值……」
走出酒店，凌玉龙对店中为何这么多人议论「无敌金枪」徐延平有了大致了解。其他人却只对无意听到的抢亲消息感兴趣，庄彩凤道：「凌大哥，想不到又遇上抢亲之事。」
凌玉龙笑道：「你想看热闹？」
庄彩凤道：「难道你不想？」
凌玉龙摇摇头，道：「不想。」
庄彩凤道：「他人还特意赶来，我们无意遇上，不看看？」
凌玉龙笑了笑，道：「你们对『无敌金枪』徐延平知道多少？」
庄彩凤惊异道：「『无敌金枪』徐延平你没听说？」
见凌玉龙摇头，又道：「这也难怪，这些年他很少在江湖上走动了。以前，他在江湖上很有名，会过无数成名高手，从未落败过，因此江湖上称他为『无敌金枪』，与河东『五步追魂枪』杨振武齐名，并称南北双枪。」
凌玉龙笑道：「如此说，我真有点孤陋寡闻。」接着又道：「方才你说『无敌金枪』徐延平从未败过？」
庄彩凤道：「是否真的未败过，不清楚，不过江湖上都这么说，应该不会有错。唉，凌大哥，你不是想会遍天下高手吗？这可是难得的好机会，『无敌金枪』徐延平是江湖上有名的高手，过两天他来襄阳，我们在此停留两天，等他到了襄阳，你可以找他比试比试，看他的金枪是否真有传说的那么厉害，是否真的无敌，免得日后再去找他。」
凌玉龙道：「那还得等几天？」
庄彩凤道：「机会难得，等几天有什么关系。襄阳是个古城，胜迹很多，我们还可以利用这几天游览一番。」
张天香道：「凌大哥，你在路上不是说，要看看襄阳这个人杰地灵的古城？」
凌玉龙笑道：「你也想看热闹？」
张天香笑了笑。
庄世平道：「凌兄，你说铁剑书生会不会真的来抢亲？」
不待凌玉龙开口，庄彩凤已抢先回答：「肯定会来。」
庄世平道：「你怎么肯定？」
庄彩凤道：「他怎能让自己喜欢的人嫁给一个人不像人、鬼不像鬼的家伙。凌大哥，你说是吗？」
凌玉龙笑道：「你见过宁家的宝贝儿子？」
庄彩凤嘴一撇，不屑地道：「我才懒得见。」
凌玉龙道：「你没见过，怎知人家人不像人，鬼不像鬼？」
庄彩凤道：「方才你没听店里那些人说？他们都不赞成这门亲事，一提到宁家的宝贝儿子，都露出鄙夷、不屑的神态，由此可以证明，宁家的宝贝儿子人品绝对不行。」
凌玉龙道：「你又怎么能肯定徐大侠女儿喜欢的那个秀才，是铁剑书生？铁剑书生的心上人是徐大侠的女儿？」
庄彩凤道：「如果徐姑娘不是铁剑书生的心上人，或者说徐姑娘喜欢的不是铁剑书生，铁剑书生会冒这么大危险来抢亲？士为知己者死，徐姑娘肯定是铁剑书生的红颜知己，只有这样，才会不惜冒生命危险来救徐姑娘。」
凌玉龙道：「也许是铁剑书生侠肝义胆，为朋友帮忙？」
庄彩凤道：「如果铁剑书生是为朋友帮忙，店里那些人为何一直没提那个朋友的名字？」
凌玉龙笑了笑，未再反问。
庄世平道：「我们武林中人，生死尚能置之度外，徐大侠怎能因对方有人在王府当总管，便委屈自己女儿？何况他是名震江湖的大侠，此事有些令人费解。」
庄彩凤道：「自己唯一的女儿都不能让她幸福，算什么大侠，我看他是个大混蛋。凌大哥，过两天，你找他比武时，一定要好好教训他。」
凌玉龙道：「我没说要找他比武。」
庄彩凤道：「那你方才为何打听他底细？难道他不值得你动手？」
凌玉龙笑了笑，没有回答。
庄彩凤又道：「那这场热闹你看不看？」见凌玉龙含笑不语，接着道：「我说这场热闹我们不但要看，必要时，还应该出手助铁剑书生一臂之力。」
凌玉龙笑道：「你不怕宁家在襄阳王面前告你一状？」
庄彩凤道：「我们可以暗中援手。」
凌玉龙道：「暗中援手便能保证他们不知道？」
庄彩凤道：「他们知道又怎样？襄阳王势力虽大，却也管不到我们西京。」
凌玉龙笑道：「可西京和襄阳同属于京西路？」
庄彩凤道：「同属于京西路又怎样？难道还能抄家不成？」
凌玉龙道：「看来你想做女大侠。」
庄彩凤道：「难道你愿意看到铁剑书生失去心上人，让徐姑娘嫁给一个自己不喜欢的人？」
凌玉龙含笑摇头，没有再争论。
襄阳，自古以来便为南襄隘道门户，控制襄阳，便控制了荆襄全境，是历代兵家必争之地。
历史上，这里发生过许多著名的战争，特别是汉末三国时期，更是魏、蜀、吴三国争斗的焦点，关云长水淹七军、大败曹军便在此处。
同时，这里还是历代得道高士隐居修行之地，三国时辅佐刘备三分天下的诸葛亮，本朝初指点太祖迷津的空空和尚，都曾在此隐居。
凌玉龙愿意绕道襄阳北上，除了沿途有庄氏兄妹做伴，可以增长见识外，还有一个原因便是想顺道看看这个历史悠久、人杰地灵的古城。现在到了此地，自然不会马上离开。
其次，他想会一会名震荆襄的「无敌金枪」徐延平。
枪为百兵之祖，他对枪术了解不多，只学过两套枪术，徐延平在江湖上有「无敌金枪」之称，枪术自然高明，是验证自己所学的好机会。
再者，他钦佩敢公然向名震江湖的「无敌金枪」挑战、与财势显赫的宁家作对的铁剑书生，想认识这位少年英雄。有此几点，他更不会急于离开。
下午，众人在张天香的引导下游览了汉水旁边的隆中山。
隆中山是诸葛亮出山前隐居之处，虽然当年的茅庐虽已不复存在，但众人仍在这里凭吊怀古了大半个下午。
游览回城，天色已晚，众人便在樊城歇宿，第二天吃过饭，才过江去襄阳。
襄阳，是襄阳王府所在地，繁华更胜樊城，几乎可以与下江夏口媲美。城中街衢交错、百业杂陈，大街小巷行人不断，一派祥和、欢乐的景象。
五人在人来人往的大街上慢慢走着，一边说笑，一边浏览街景。庄彩凤与张天香像两只彩凤，一左一右伴随在凌玉龙身边，令沿途游旅者艳慕不已。
五人来到街道拐角处，突然一驾宽敞的豪华马车从左侧街道上疾驶过来，恰在此时，一个无知顽童朝街心跑去，当发现飞奔而来的马车时，竟呆在街心不动了。
马车飞弛而来，驾车的汉子虽然在大声吆喝走开，但马车没有减速，依旧飞速向小孩冲去。街道两旁的行人惊呆了，一个个惊愕地瞪着双眼。
眼看小孩将命丧在铁蹄、车轮之下，说时迟，那时快，凌玉龙大喝一声，如闪电冲向街心，一把搂过惊呆了的顽童，纵身跃回街边。
驾车的快马因为凌玉龙的一声大喝和突然飘落在前挡住去路，惊得前蹄腾空，人立而起，昂首长嘶。马停下了，但飞驰而来的马车仍无法停驻，顿时马倒车翻，驾车的汉子被抛落在街心。
街上登时大乱，不少行人匆匆顺着街道往两