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平四海道：「杨帮主，不要动怒，话也不要说得这么难听。你不拿钱没关系，只要你能接下王爷十招，长江帮这笔贡银便免了，反正江湖上帮派不少。不过，你得想清楚，如果接不了王爷十招，长江帮便得解散。」
「十招？」杨开泰几乎不相信自己的耳朵，自成名至今，尚未有人对自己说过这话，当今武林也没有谁敢对自己说这话。
平四海见杨开泰满脸惊疑，逼问道：「杨帮主是准备出银子？还是准备接王爷十招？」
不待杨开泰答话，又道：「依我看杨帮主还是忍痛割爱出点银子算了，免得到时难堪。」这话够阴毒，表面上是为对方好，实际则是将对方逼上死路，在众多手下面前，身为一帮之主的杨开泰不战也得战。
杨开泰气得七窍生烟，道：「阁下似乎吃定杨某了？」
平四海道：「杨帮主，我说的是实话，也是好意提醒。你是一帮之主，在江湖上也有点名气，若弄个灰头土脸，日后在江湖上很难抬头。」
杨开泰冷笑道：「谢谢阁下好意，杨某虽然不才，但愿意领教武林王爷的绝世神技。」杨开泰身后那精干瘦小的中年越位而出，道：「帮主，让属下先来领教领教这位武林王爷的绝技。」
武林王爷故作不识，傲然道：「你是谁？」
中年道：「长江帮总监察王子平。」
武林王爷道：「你便是那个自称『银笔追魂』的王子平？」
王子平不在意对方揶揄，反而谦恭道：「正是在下。」
武林王爷道：「你不配。」
王子平道：「阁下太狂了。」
武林王爷道：「你若想代你们帮主出头，那本王将前面的条件改一改，只要你能在本王手下走出五招，长江帮这笔贡银便免了。」
「五招？」王子平咬牙道：「好，阁下请赐招。」口里这么说，心里却是十分紧张，对方敢出此狂言，身手定然不凡，话音未落已从腰间拔出文昌点穴笔，蓄势以待。
武林王爷道：「本王先发招你恐怕一招也接不了。」
王子平气得脸现紫色，怒吼一声：「接招吧。」手中文昌笔流星般点了过来，直刺武林王爷的胸前大穴。
武林王爷没有反应，眼看笔尖将要触及身体，仍没有动。
王子平怔住了，笔尖在武林王爷胸前两寸处停了下来，道：「为何不接招？」
武林王爷道：「身为武林王爷，与江湖上一个小帮主的部下动手，不让上一招，传出去会说本王没气度。」
王子平牙一咬，道声「好」，手中文昌笔一抖，犹如银蛇般向武林王爷咽喉射去。
两人相距极近，笔尖来得突兀、迅疾无比，而武林王爷又似乎没有防备，按理说无法躲避。然而，在笔尖将要触及咽喉时，武林王爷鬼魅般地闪开了。
武林王爷躲过王子平那封喉的一笔后，没有立刻反击，而是站在一旁提醒：「一招已过，下一招你得小心了。」
王子平作梦也没有想到对方身手会如此之高，自己快若闪电的一笔竟被轻松躲过，脸上神色瞬刻数变。他不敢盲目冒进了，五招已过其一，如果再冒昧进攻，很有可能给帮主带来麻烦，甚至可能使长江帮解体，必须思忖好对策，才能出手。
两人对峙了一会，武林王爷道：「还有四招，怎么不动手？难道要本王先出手？」
王子平道：「阁下未免太狂了。」话音未落，手中银笔幻化成数十点寒星向武林王爷急射过来，这次使出了成名绝技「寒星掩月」，显然想保持五招不败。
长江帮的子弟见总监察使出成名绝技，一个个脸上顿现喜色，他们知道这招「寒星掩月」，武功最高的人也不可能接下，因为被攻者无法看出笔尖究竟刺向何处，唯一的办法是迅速后退、躲避，武林王爷如果躲避或后退，这一招便算过去了。
然而，武林王爷既没有后退，也没有躲避，待笔尖离自己不到三寸时，突然出手，不但抓住疾刺过来的银笔，而且将笔尖倒转过来，指在王子平的咽喉上。
这一突然变故，令正暗暗高兴的长江帮弟子大吃一惊，他们作梦也没想到武林王爷身手竟高明如斯，能在电光石火间抓住总监察手中的笔，将它倒转过来，实在太不可思议了，以致不少人发出惊呼。
王子平更是满脸败灰，目瞪口呆。自己败了，一个照面便败了，败得很惨，但是他想不清对方如何能看出幻影中的虚实，抓住自己的笔，以致眼中惊疑充盈。
武林王爷松开握住银笔的手，道：「你不是本王的对手，下去吧。」俨然一派王者的气势与风度。
王子平黯然退下。
武林王爷转过脸来，道：「杨帮主，该你了。」
杨开泰面如寒霜，沉声道：「朋友，敝帮与尊驾究竟有何过节，能否明告？」
武林王爷道：「过节本来没有，但你不给银子，这便有了。不过，只要你能在本王手下走出十招，这过节便一笔勾消，往后只要你在君山一天，本王绝不踏入君山一步。」
杨开泰道：「既然如此，杨某只有舍命陪君子。取刀来。」最后这句是对手下说。
杨开泰要用刀，在场的长江帮的弟子又是一惊。他们十余年未见帮主用刀了，今天破例用刀，显然事态已十分严重，众人不由惊异地望着场中。
杨开泰心里更清楚，今天此战非同小可，不但关系到自己一生声名，更关系到长江帮的声誉和前途，必须谨慎。他从方才王子平的试探中已看出，对方武功深不可测，自己如不用刀，很可能难在对方手下走出十招。他以刀成名，一生大部分时间淫浸在刀上，刀法上颇有心得，尤其是自己赖以成名的夺命十三刀，在江湖上鲜有敌手，自信只要有刀在手，对方再厉害，支撑十招应该不会有问题。
武林王爷道：「杨帮主，听说你的夺命十三刀，威力无比，在江湖上少有敌手，不知今天是否能让本王见识见识？」
杨开泰心中又是一惊，听对方口气对自己的夺命十三刀并不在乎，但心惊归心惊，表面上不能有丝毫表露，否则必败无疑，于是冷讽道：「尊驾对杨某很了解？」
武林王爷道：「身为武林王爷，对江湖上的人和事不了解能行？何况你杨帮主在江湖上也不是无名之辈。」
「帮主，你的刀。」一名手下很快将刀送上。
杨开泰拔出刀，将刀鞘丢在一旁。这是一把好刀，二尺八寸长的刀口，不长不短，月光下寒光烁烁，令人不寒而栗。
杨开泰道：「不知尊驾用何种兵刃？」
武林王爷看了看杨开泰手上的刀，道：「本王要见识杨帮主的夺命十三刀，自然只有用刀。」接着对杨开泰身旁那名挎刀弟子道：「借刀一用。」
挎刀弟子紧张地望着身旁的杨开泰，不敢上前。
杨开泰道：「送过去。」
挎刀弟子这才小心翼翼将刀送上。
武林王爷接过刀，随意摆了个架式，道：「杨帮主请。」
杨开泰对武林王爷那看似随意的架式却不敢小看，左手压在持刀的右手腕上，双目紧紧地盯着武林王爷。
八尺，是械斗的最佳距离，但两人并没有立即出手，只是静静地看着对方，似是寻找最佳进攻机会。
一旁观战的长江帮弟子既希望帮主大显雄威打败对方，同时又担心帮主打不过对方，这种紧张复杂的心情在脸上显露无遗，一个个摒住呼吸，圆瞪双目，紧紧盯着场中。
曾断言杨开泰不是武林王爷十招之敌的平四海，一见杨开泰持刀静立不怒自威的神态，心里也很紧张，脸现异容，全神贯注地盯着场中。
场上的空气也仿佛凝固了，只有火把在风中呼呼地燃烧着。
突然，两道寒光划过夜空，闪电般交会于一处，惊心动魄的搏斗随之展开。
杨开泰招式威猛，刀法凌厉，分水大砍刀挥将开来，有如狂龙出海，猛虎下山，森森刀气有如天外流星向武林王爷急涌狂射。武林王爷刀法辛辣，招式诡异，刀上寒光虽然没有对方强盛，却能阻住对方的刀光侵入。
场外众人正为两人的快逾石火、凌厉绝伦的精妙刀法惊异，场中寒光倏敛，激烈的比斗已然结束，两人分了开来。
杨开泰额头沁汗，神色灰败，悲声道：「想不到杨某竟不是尊驾十招之敌。」
武林王爷道：「杨帮主，胜败乃兵家常事，不要太过在意。你的刀法很不错，在下侥幸取胜，是因为在下比帮主年轻。」
杨开泰道：「多谢尊驾刀下留情。」
武林王爷道：「帮主不要客气，在下已尽全力，并未留情。」
武林王爷将刀往那位惊呆了的长江帮弟子手中一放，道：「多谢了。」接着侧身对杨开泰道：「杨帮主，打扰了。老平我们走。」后面这句是提醒同样惊呆了的平四海。
武林王爷领着平四海大步向山下走去，挡在山道上的长江帮弟子纷纷退避开来，目送两人飘然离去。
武林王爷与平四海走了好一会，长江帮众人才回过神来。
外务总管申佰友走上前来，问道：「帮主，要不要──」
杨开泰摇摇头，道：「不要，此人武功深不可测，你们不是对手，不要轻举妄动。不过，可以派几个精细的兄弟去查查他们底细，但不要打草惊蛇。」
「属下遵命。」申佰友躬身退了下去。
杨开泰沉声对场中众弟子道：「今晚之事任何人不得外泄，否则帮规论处。」
众人齐声应道：「属下遵命。」
杨开泰和王子平沮丧地返回山寨，走进书房密室，才开口说话，道：「总监察，你说这两人是何来路？」
王子平道：「属下看不出来。不过两人十分可疑，特别是那位武林王爷，先前自称本王，后又谦称在下，前后矛盾，属下估计武林王爷这名号是临时取的，目的是掩盖真实身分。」
杨开泰点头道：「有可能。那侍卫平四海，以前也未听闻。」
王子平道：「平四海可能也是假名。」
杨开泰沉思片刻，道：「当今武林中谁这么好的身手？」
王子平摇头道：「属下想不起来。」
杨开泰道：「可曾看出他的刀法来历？」
王子平道：「属下未看出来。虽然属下对武林中使刀名家的刀法略知一二，但想不起哪一家的刀法有如此快捷、凌厉，即使是已故的使刀名家，属下也想不出有谁。」
杨开泰叹道：「杨某使刀几十年，曾经也会过不少高手，自认为对天下各门派的刀法有所了解，在刀法上有些心得，谁知今天十招不到便败在对方手下，而且看不出刀法来历，想来实在可悲。」
王子平道：「帮主不必太过在意。帮主今晚受挫，依属下看，帮主并不是输在刀法上，而是输在不知对方底细。对方有备而来，在此之前对帮主的刀法必定有过一番研究，否则绝不敢虎口捋须，对方既是有备而来，取胜自然是情理之中。这也怪属下无能，如果属下能多抵挡几招，帮主便不难看出他的武功来历。」
杨开泰道：「总监察不必自责，此人武功确在我之上，即使知道其武功来历，也未必能胜他。」
王子平道：「帮主，属下想起来了，以前河东潞州有一使刀的武林世家，刀法诡异绝伦，武林中极少有人能接下十招，不知此人是否与这家有关？」
杨开泰道：「你是说潞州佟家？」
王子平点了点头。
杨开泰道：「他若是潞州佟家的人，今晚输得不冤。佟家的无形刀法当年号称武林一绝，许多成名高手都输在这种刀法下，我今天落败，不足为奇。我担心的是他不是佟家人。」
王子平道：「帮主是说潞州佟家已经没落？」
杨开泰点头道：「不错。二十年前，我去过河东潞州，当时便是想见识佟家绝世无双的无形刀法，可是佟家人始终避而不见。我等了整整一个月，最后不得不失望离去，后来才知道，他们的祖传刀法已经失传。」
王子平道：「难怪近三十年来，江湖上听不到佟家的消息。如此说来，这位武林王爷不可能是潞州佟家的人。」
杨开泰道：「应该不是。」
王子平道：「那会是谁？既精通刀法，又精通点穴术，刀法与点穴术两者修炼的路子完全不同，一走刚猛，一走轻灵，习武者很难两者兼修。此人两者都精通，在武林中应该不是寻常人物。」
杨开泰摇头道：「此人不是当今武林的成名人物。」
王子平道：「帮主的意思是──」
杨开泰道：「此人若是当今武林的成名人物，那必是当今武林第一高手。」
王子平略作沉吟后，点头道：「帮主所言极是。此人若是当今武林的成名人物，必定不是以刀法和点穴术成名，其他方面的造诣和修为可能比刀法和点穴术更高，当今武林第一高手非他莫属。可当今武林中修为和造诣达到如此境地的尚未听说？」
杨开泰道：「此人可能是某位归隐的前辈高人的弟子或再传弟子。」
王子平疑惑道：「归隐的前辈高人？」
杨开泰道：「武林中有名的刀法，除佟家的无形刀法和传说中的天龙刀法外，其他基本见识过，今晚此人所使的刀法却是我平生未见。」
王子平道：「帮主怀疑此人使的是佟家的无形刀法或传说中的天龙刀法？」
杨开泰点头道：「除此之外想不出还有其他刀法。」
王子平点了点头，道：「归隐的前辈高人中，有谁精通这两种刀法？」
杨开泰道：「这个一下很难说清。」顿了顿，又道：「眼下最重要的不是他的武功来历，而是要弄清他今晚隐瞒真实身分、前来君山的用意和目的。」
王子平道：「这也正是属下迷惑之处。他若是为银子而来，取胜后，却又只字不提银子之事，他若是别有企图，胜了后又没有留下任何话语，便匆匆离去了。」
杨开泰迟疑道：「可能是刺探本帮底细。」
王子平道：「帮主怀疑他们对本帮有图谋？」
杨开泰道：「很难说。他们匆匆离去，也许是因为我们人多，没有把握将我们摆平，免得被我们困住，不得不暂时离去。日后可能还会来，我们必须做好准备。在可能的情况下，尽快查出他们的底细。」
王子平道：「属下一定尽快想办法查出他们底细。」
杨开泰点了点头。
王子平又道：「对了，帮主，那个在衡州一招惊走岭南瘟神的凌玉龙明天来君山，我们何不──」
杨开泰道：「不，这事暂时不要让外人知道。」
王子平道：「帮主，属下的意思是，明天我们试试他的身手。他能一招废了毒狼吕不凡、惊走岭南瘟神，应该不是普通少年高手，如果武功真有传言那么好，我们邀他加入，只要他入本帮，以后长江帮的事便是他的事。这样，这个自称武林王爷的神秘人日后若再来，先让他来应付，只要他能与武林王爷抗衡几招，帮主便不难看出武林王爷的武功来历，只要知道了他的底细，便不难找出对付的办法。即使一时找不出办法也不要紧，武林王爷的身手并不比帮主高多少，有他与帮主联手，挫败武林王爷应该没有问题。」
杨开泰点了点头，道：「明天再说。」
在杨开泰与王子平议论武林王爷的同时，岳阳城内「三醉楼」的一间客房内，庄定平、庄彩凤、包大鹏三人也在议论，神色同样有些紧张。
庄彩凤对桌旁的庄定平道：「大哥，你说他们会不会有事？」
庄定平皱了皱眉，道：「应该不会有事。�