相。」
凌玉龙一边听一边点头，觉得包大鹏的解释很有道理，待他说完，摇头道：「他们这样做，即便得到我那份家产也不光彩。」
包大鹏道：「不光彩？如果他们认为不光彩，便不会这样做了。现在他们也许正在得意，认为自己很聪明，轻而易举得到了你父亲的遗产。」
凌玉龙道：「纸终究包不住火的。」
包大鹏道：「纸包不住火，不错。但是真相你不说谁知道？他们绝不会自揭其丑。即使以后有人知道你与你二嫂的事，也不会往其他方面想，你血气方刚，容易冲动，而你二嫂又漂亮，你趁二哥不在家强暴二嫂，这事谁听了都会相信。反正你已不在潭州，没有对证。」
经包大鹏这番解释，凌玉龙似乎豁然开朗，心情好了许多，叹口气，感慨道：「原只听说江湖上波谲云诡，人心叵测，没想到江湖之外，亲友之间，也是这样尔虞我诈。」
包大鹏道：「兄弟，这叫吃一堑长一智。今后无论是谁，若是无端对你表示亲热和友好，便得留神、注意，看他是否出于诚意、有无其他不可告人的目的。常言道：『害人之心不可有，防人之心不可无。』对任何人你都不要轻易相信，即使是亲人和朋友，也要留个心眼，别掉了脑袋还不知道为什么。」
凌玉龙终于开颜笑了，道：「大哥，难道你也不可信任？」
包大鹏先是一怔，继而哈哈大笑，道：「兄弟，那可不一定。」
凌玉龙笑道：「是的，小弟在衡州已被大哥卖过一次，看来以后得多多留神。」
包大鹏知道凌玉龙指的是自己代他比武招亲之事，笑了笑，道：「兄弟，不是大哥危言耸听，在江湖上，有时朋友比敌人更可怕，敌人，你已经知道，会提防，因此不可怕，朋友不同，他对你了解，而你又不会去防备，关键时候捅你一刀，你便永远翻不了身。」
包大鹏见凌玉龙惊异地盯着自己，以为他不信，又道：「兄弟，你不要以为大哥在说笑，事实上，关键时候出卖朋友、计算朋友的事例历史上多的是。」
凌玉龙道：「大哥，小弟不是不信，而是没有想到大哥见识如此广博、心思如此缜密。」包大鹏笑道：「大哥有几斤几两你还不知道？我只是痴长几岁，所见所闻比你多一点而已。」
凌玉龙道：「大哥你不要谦虚，像今天这事，若不是你这番推断、解释，小弟恐怕永远也不会明白。」
包大鹏道：「这叫当局者迷，旁观者清。你是当局者，事情发生后，首先觉得自己有愧，尽管对此感到奇怪，也不会往谋夺财产方面去想。你本不是回来要财产，而对方又是你的亲人、长辈，这几天对你是那么热情，出事后，又是如此大度、宽容，绝不可能去怀疑是他们设计陷害。从见面到事情发生，他们只字未提财产之事，只要你不往这方面想，这个谜便不可能解开。我是旁观者，可以比较冷静、客观地分析，所以能够找出原由。」
凌玉龙点了点头，道：「今天这件事，和大哥方才这席话，够小弟一辈子受用。」
包大鹏道：「兄弟，现在你明白了一切，下一步准备怎么办？」
凌玉龙叹了口气，道：「继续北上。」
包大鹏道：「不转去揭穿他们的阴谋？」
凌玉龙摇头道：「算了，他们是长辈。」
「长辈？」包大鹏不屑道：「他们若是长辈便不会用如此卑劣的手段来计算你，若是我，便要回去闹他一闹，让他们在地方上抬不起头，往后不敢再计算人。」
凌玉龙摇了摇头，道：「我明白事情真相便行了，没有必要去揭他们的底。那份家产，我本没打算要，现在失去它，也谈不上什么损失，相反，透过这件事我明白了不少道理，那份家产算是学费吧。」
包大鹏没想到凌玉龙如此宽仁，只有点头附和：「说得也是，花钱买见识。」
凌玉龙道：「再说，他们用计谋也好，在酒里动手脚也好，给我吃迷药也好，这些都只是推断，并没有证据，他们来个不认，我毫无办法，相反他们早晨在二嫂房里见到我是铁定的事实，现在回去只会自讨没趣。还有，事情若是闹开了，受害最大的是二嫂，他们甚至可以将责任全推在她身上，这样二嫂往后便没办法做人。」
包大鹏知道凌玉龙仍觉得对二嫂有愧，道：「兄弟，你重情尚义，以德报怨，大哥很佩服，同时也为有这样的兄弟感到自豪。但是，有一点大哥还是要提醒，你不要为自己与二嫂之间的事感到内疚，虽然你二嫂可能无辜，但你要明白，这是他们的阴谋造成，错不在你，当时你被迷失本性，行动不由自主。至于你二嫂，虽然失去贞操，但我相信她会在其他方面得到补偿，也许与你发生关系是她自己的主意，你不要耿耿于怀。既然你不愿去追究，便将这一切忘了，当它没有发生过。你才开始闯荡江湖，不能因此影响你的雄心壮志。」
凌玉龙道：「多谢大哥关心，小弟明白。」
心结解开后，凌玉龙渐渐恢复了往日神采，与包大鹏一路说笑往岳州而来。
岳州亦称巴陵、岳阳，据传后羿斩巴蛇于此，积骨如山岳、丘陵，故名巴陵，岳州城位于巴蛇积骨处之南，故又名岳阳。西晋时它为巴陵县，南朝宋时升巴陵郡，但人们仍习惯叫岳阳或岳州，因为它拥有天下三大名楼之一的岳阳楼。
岳阳楼位于城北洞庭湖畔。诗圣杜老夫子在此留下了「洞庭天下水」「岳阳天下楼」之感叹，可见当年岳阳楼之雄伟壮观、声名远播。登岳阳楼、观洞庭水，自古以来是文人墨客们引以为幸的雅事，因此洞庭湖畔、岳阳楼上留下了不少脍炙人口的名诗佳句，岳阳楼之盛名因此历久不衰，岳州也因诗与楼而垂名天下。
岳阳楼真正闻名遐迩，孺妇皆知，岳州之名真正传喻天下，应归功于谪守岳州的滕子京和一代文豪范希文。庆历四年春，滕子京为佞臣所嫉，被谪放岳州权知岳州事。雄才大略、心悬民生疾苦的他，上任不到两年，便将一个贫穷落后、民不聊生的岳州，治理得物阜民丰、百废俱兴。尔后，应民所愿，将年久失修、破损得只剩残梁断檐的岳阳楼重新整修，恢复天下第一名楼的雄伟风貌，将历代仕子骚人歌洞庭、吟岳阳的名诗佳赋装刻其上，并请在洞庭湖畔长大的同年好友范希文作赋以记之。
忧国忧民的范老夫子目睹岳州百姓丰衣足食、安居乐业的繁荣景象后，豪兴大起，挥笔写下了千古名篇岳阳楼记。岳阳楼记一问世，登时洛阳纸贵，文人墨客竟相传抄，学子书童争相诵读，即使是市井俗人也以能吟读其中一两句为荣，岳阳楼之声名因此更加显赫，以致天下无人不知洞庭湖畔有个岳阳楼。
可以说没有滕子京谪守岳州，重修岳阳楼，便不会有范希文冠绝千古的岳阳楼记问世，没有千古名篇岳阳楼记，岳阳楼便不可能名冠天下、位居三楼之首，非但如此，也许若干年后，会成为历史陈迹，只余下任人凭吊的残梁断柱。
凌玉龙走进岳州城，正值酉牌时分。
未进城，凌玉龙领略到了岳州百废俱兴、物阜民丰的繁荣景象。进城后，感触更深，街道两旁酒旗高挑，店铺林立，街上的行人也显得比别处精神，人人安步，个个带笑，一片太平盛世的欢乐景象。
看着这一切，凌玉龙感慨道：「若普天之下都能如此，范老夫子便不会有『吾谁与归』的感叹了。」
包大鹏点了点头，道：「据说范文正公少年时曾在岳州附近住过一段时日。」
凌玉龙道：「难怪他将巴陵盛状、洞庭景观描述得如此神奇、绝妙，原来在这附近住过。看来他曾经常来岳州，并且经历了春和景明与霪雨霏霏的时节，否则，不可能将巴陵盛状写得如此传神，也不可能写出这样冠绝千古的文章。」
包大鹏道：「这个我不清楚。不过，老一辈人都说，他曾在岳州对岸的安乡生活过。」包大鹏家在岳州城附近，到了岳州，自然要领凌玉龙欣赏一番家乡的胜景。凌玉龙对岳阳楼记中记述的巴陵盛状、洞庭奇观早已倾慕，自然赞同。当晚两人寄宿在岳州城中。 第二天用过早饭，两人往城北岳阳楼出发。
天色虽早，但通往岳阳楼的街道上已是行人如织，两旁，小二们在不停地吆喝，招揽客人。岳阳楼附近更是热闹，尽管此刻游人不多，但是楼外四周已摆满摊档，早点、茶水、点心……样样俱全。
来到岳阳楼下，举目前眺，但见八百里洞庭烟波浩渺、银光滟滟，横无际雁的碧波上渔舟点点、沙鸥嬉戏，令人一见顿觉胸襟开阔、心旷神怡。
包大鹏见凌玉龙忘情驻足，被眼前的景色迷住，提醒道：「兄弟，欲穷千里目，更上一层楼，上楼看更壮观。」
「凌公子。」两人正欲登楼，身后传来一声呼唤。
凌玉龙驻足转身，只见三个衣着鲜亮的青年男女脸带微笑、疾步走来。
凌玉龙先是一怔，继而朗笑道：「哦，原来是庄家贤兄妹，你们也来了，幸会，幸会。」
三个青年男女正是在衡州有一面之缘的庄氏兄妹。
庄定平笑道：「洞庭天下水，岳阳天下楼，范文正公将她写得如此神奇、绝妙，到了岳州不见识一番，岂不是遗憾？何况，今天天气这么好，正是『春和景明，波澜不惊』，是登楼看景的好时机。」
庄定平话音未落，庄世平开口道：「凌兄，你怎么来了？」似乎有些迫不及待。
凌玉龙道：「包大哥家在岳州附近，我们顺道来看看。」
庄世平道：「凌兄，你刚荣登吴府东床，怎么这么快便离开衡州，莫非有急事？」
凌玉龙道：「小弟要去河北一趟，替人办件事。」
庄世平道：「原来如此。」
凌玉龙道：「世平兄，小弟有件事想请教。」
庄世平道：「凌兄不用客气，请说。」
凌玉龙道：「方才世平兄说小弟已是吴府东床，不知消息从何而来？」
庄世平笑道：「凌兄莫非是怕我们兄妹讨喜酒喝？」
凌玉龙道：「世平兄说笑了。」
庄世平道：「凌兄成为吴府东床的消息是陈管家亲自宣布的。」
凌玉龙道：「世平兄可是亲耳听陈管家这么说？」
庄世平道：「那是当然。我们兄妹第二天一早便去了那里，等了半天吴府的人才出来，陈管家一上台便宣布，凌兄已成为吴府东床，擂台比武终止。」接着奇怪道：「凌兄此问，莫非其中另有原由？」
凌玉龙道：「不瞒贤兄妹说，吴家当时确有此意，但小弟没有答应，而且当晚便离开了衡州。」
庄彩凤道：「凌大哥，可是吴姑娘没有传说中那么姿容绝世、才华出众？」
凌玉龙道：「吴姑娘我未见到，不敢妄言。我拒绝他们的美意，是因为暂时还不想成家。再说，一个在江湖上跑的人，随时都可能有危险，成了家，有了妻小，万一有个什么三长两短，岂不害人家一辈子？」
庄彩凤道：「凌大哥，难道你准备一辈子不成家？」
凌玉龙笑道：「我并没说要在江湖上混一辈子，当我厌倦江湖生活时，会考虑成家的。」
庄世平道：「凌兄，那陈管家第二天为什么宣布你成了吴府的乘龙快婿？」
凌玉龙道：「这正是小弟向贤兄妹打听的原因。我与大哥当晚离开了衡州，早几天路过潭州，也听人说起此事，当时小弟以为传言不实，没有深究，今天听世平兄这么一说，才知道传言不假。现在小弟也迷糊了，不知他们此举是何用意。」
庄世平道：「若不是在这里巧遇凌兄，小弟还不知其中另有隐情。凌兄人品出众、武功盖世，与才貌双全的吴姑娘是天生一对，说你入选吴府东床谁也不会怀疑。」
「兄弟，此中大有蹊跷。」包大鹏一旁插言道。
凌玉龙道：「大哥，你见多识广，认为此中有何蹊跷？」自省亲事件后，对包大鹏已十分信服。
包大鹏道：「你拒绝亲事，按理说，他们应该不露声色，继续进行擂台比武，反正第一天宣布武试有三天。可是他们没有这样做，相反对外宣布你入选东床，比武招亲结束，这实在不合情理。他们此举必有深意。」
凌玉龙道：「大哥认为他们此举有何深意？」
包大鹏道：「愚兄暂时还没想出。但可以肯定，他们此举绝不是自找麻烦，我们不可等闲视之。」
凌玉龙道：「大哥认为下一步该怎么办？」
包大鹏道：「应该回衡州一趟，将事情弄个明白，免得届时措手不及。」
凌玉龙道：「大哥认为他们可能有对我们不利的举动？」
包大鹏道：「很难说。你拒绝这门亲事，对吴家来说也许是很失脸面的事，为了挽回颜面，他们有不利举动，也在情理之中。」
凌玉龙皱眉道：「不会吧？吴老爷子和陈管家不像是气量狭窄、睚眦必报之人，而我又只参加武试，算不上真正入选，此时离开，对比武招亲并没有影响。」
包大鹏道：「不管他们是不是有不利举动，先弄清原委，总比心中无数好。」
凌玉龙沉思一会后，道：「若是这样，小弟认为暂时不要回去。」
包大鹏道：「那认为该何时回去？」
凌玉龙道：「从河北回来后。」
包大鹏不无担忧道：「时间一久，事情会愈变愈复杂，到时想弄清原委会困难。」
凌玉龙道：「大哥，小弟倒不这样认为。现在事情已经传出，他们若对我们有不利的举动，也已经安排布置好，现在回去，正好落入圈套中。相反，现在不回去，他们的计谋便会落空，时间一久，甚至可能自乱阵脚，露出破绽，到时我们想弄清他们的用意便不难了。还有，我们现在不回去，可以利用这段时间将他们此举的用意好好想一想，做到心中有数，这样即便他们真有对我们不利的举动，届时不至于措手不及。」
包大鹏道：「我担心夜长梦多。不过，这样也好，先多想想，尽量想周到一点，只要我们有了防备，便不怕他们有什么不利的举动。」
庄彩凤道：「凌大哥，你们要去河北？」
凌玉龙点了点头。
庄彩凤欣喜道：「那我们可以同行一段。」
庄世平道：「凌兄，那次我们衡州邂逅，想不到第二天凌兄便离开客栈进了吴府，我兄妹十分懊悔，像凌兄这样人品出众、武功盖世的少年英雄，与我们同住一个客栈，竟没能好好亲近，实在太遗憾了。今天不期而遇，而凌兄又要北上，与我们正好同路，说明我们有缘。这次我兄妹一定要好好向凌兄讨教，万望凌兄不要见悭。」
凌玉龙道：「世平兄太客气了。小弟初出江湖，能结识像贤兄妹这样的朋友，实在是小弟的荣幸。此行北上，有贤兄妹作伴，小弟定可增长不少见识。」
说笑着，五人登上了岳阳楼。
凌玉龙和包大鹏原计画登楼后携酒泛舟，一面游湖，一面喝酒。现在遇上庄氏兄妹，原定计划只有取消。
「三醉楼」是岳阳楼附近最大的酒楼，也是岳州城数一数二的大酒楼。自范希文的岳阳楼记问世后，在岳阳楼上附庸风雅、把酒临风之人，摩肩接踵，使得岳阳楼上拥挤不堪，且时常发生为争夺位置而打架斗殴之事。为了不使千年古楼遭到毁坏，继任岳州知州只得颁布一道禁令，禁止在楼上饮酒，违者拘禁三月，罚纹银千两，并派衙役镇守。
千两纹银，对那些刀头饮血的武林豪客和家财万贯的世家子弟也许不算什么，