中年道：「阁下既是过路之人，本教在处理内务，希望阁下不要插手。」
「处理内务？」老者似乎感到惊异，但脸上表情又不是那回事，轻轻一笑，道：「他们犯了教规？」
中年道：「我说了，这是本教内务。」
老者道：「不知你在教内是什么职务？」
中年道：「这与阁下无关。」
老者呵呵一笑：「什么都不能说，叫老夫怎么相信？」
中年道：「阁下真要插手？」
老者摇头道：「老夫不想插手，只是看他伤成这样了，心中不忍，希望你给老夫一个薄面，不再为难他。」
中年道：「要谢某给面子可以，阁下先说出名号？」
老者道：「老夫胡不鸣。」
中年闻言神色一怔，惊疑道：「你是『一鸣惊人』胡不鸣？」
胡不鸣呵呵一笑，道：「老夫不像？」
中年沉吟片刻，看了掷刀后倒地不起的壮实青年与浑身是血的单瘦青年一眼，道：「好，既然胡大侠出面为他们求情，谢某今天甘冒办事不力之罪，放过他们。」接着转头对已占据上风的两位同伴道：「我们走。」
胡不鸣道：「胡某多谢，请代胡某向你们杨坛主问好。」
已行至马匹旁的中年道：「谢某会转告的。」然后飞身上马，催马进入树林。
一匹马已受伤，无法再乘骑，中年的两位同伴只有合乘一骑。
待三人没入树林，浑身是汗、衣服破烂的张天赐上前道：「多谢胡大侠出手相助。」
胡不鸣呵呵一笑，道：「老夫这是向小兄弟学习。」
张天赐道：「晚辈自不量力，让前辈见笑了。」
胡不鸣道：「正因为你明知不可为，还要为之，老夫才要向你学习。一个人的武功如何，不重要，关键是精神。」
这时，在壮实青年身边检查同伴伤情的单瘦青年突然急呼道：「何兄弟，何兄弟。」
胡不鸣大步走过去，抓住壮实青年手臂，按住脉门，探了探，站起身来，摇头道：「失血太多了。」
壮实青年斜躺在单瘦青年怀中，脸色苍白，无神的双眼直直地盯着同伴。
单瘦青年轻轻将壮实青年的上眼睑抹下，掩住双眼道：「兄弟，放心去吧。只要愚兄还有一口气在，定将此事禀报坛主，让他为你报仇。」
单瘦青年将同伴遗体缓缓放下，准备站起身来，胡不鸣止住了道：「不要起来。」
单瘦青年还是挣扎着站了起来，道：「多谢胡大侠与这位兄弟。」
胡不鸣道：「老夫来迟一步，很遗憾。」看了看单瘦青年，道：「你怎么样？」
单瘦青年道：「多谢胡大侠，晚辈还能坚持。」
胡不鸣道：「你也流了不少血，先给伤口上点药。」说着掏出一个小瓶交给单瘦青年。
单瘦青年道谢接过小瓶，然后坐下开始给伤口上药。
胡不鸣对张天赐道：「小兄弟，你好像也挂了彩，要不要上点药。」
张天赐道：「没关系，只划破点皮。」笑了笑，接着又道：「如果不是前辈及时赶来，晚辈现在可能与他们差不多了。」
胡不鸣道：「小兄弟是吉人，吉人自有天相。」
那些站在大道旁观看热闹的旅客，见这边战事已平息，再无热闹可看，陆续踏上大道，继续自己的旅程。
张天赐未见张天香等人身影，知道她们去前面了，怕她们担心，准备告辞，胡不鸣却道：「小兄弟，你与洞庭神君是什么关系？」
张天赐道：「前辈是说长江帮的杨帮主？」见胡不鸣颔首，接着道：「晚辈只听说过他的大名，与他没有渊源。」
「哦──」胡不鸣似乎有些奇怪，接着道：「那你手上的剑？」
张天赐明白过来，敢情胡不鸣在杨开泰处见过自己手中剑，笑道：「这是杨帮主送给凌兄弟的礼物。」
胡不鸣道：「小兄弟说的凌兄弟可是武林至尊王子？」
张天赐道：「正是。」
胡不鸣道：「小兄弟与他很熟？」
张天赐道：「两代世交。」
胡不鸣点了点头道：「你们一道？」
张天赐闻言便知胡不鸣在张天香等人走后才到，先前的情况不清楚，解释道：「没有。我们分开十余天了，此剑本由他徒弟拿着，因晚辈身手有限，为了保命，所以借了过来。」
胡不鸣点了点头，道：「小兄弟，有没有急事？」
张天赐本想早点离开赶上张天香等人，胡不鸣这一说，又不便开口了，道：「没什么急事，不知前辈有何吩咐？」
胡不鸣目视单瘦青年道：「他失血不少，暂不宜用力，而此处又不宜久留，救人救到底，如果小兄弟没有急事，麻烦小兄弟去找辆车来。」
张天赐点头道：「好。晚辈这便去。」
待张天赐找来马车，胡不鸣已将壮实青年的尸首掩埋，单瘦青年也疗伤完毕。
张天赐将找车时顺带找来的衣服交给单瘦青年，道：「换换吧，否则太显目了。」
单瘦青年感激地接着衣服，跄踉着向树林走去。
待单瘦青年走进树林，胡不鸣笑道：「小兄弟想得挺周到的。」
张天赐笑了笑，道：「路人提醒，晚辈才想到。」敢情也换下了原来的破烂衣服。
胡不鸣点点头，笑了笑道：「小兄弟，你叫什么名字？」
张天赐道：「晚辈张天赐。」
胡不鸣笑道：「敢情是在江湖上有『小孟尝』之称的天赐老弟？」
张天赐道：「那是朋友们抬爱。」
胡不鸣笑着点了点头，不再发问。
张天赐道：「前辈，他们是什么人？」
胡不鸣道：「刚才离开的三人是摩尼教水曜坛弟子，他们是金曜坛弟子。」顿了顿，又道：「你不知道？」
张天赐笑了笑，道：「晚辈昨晚在客栈见过他们，但不知他们是什么人？」
胡不鸣点了点头，见单瘦青年已换妥衣服从树林出来，对张天赐道：「小兄弟准备上哪？」
张天赐道：「去河北。」
胡不鸣点了点头，道：「能不能送他到封丘城。」
张天赐道：「前辈还有事？」
胡不鸣道：「老夫去那边看看。」目光指向东边的树林。
张天赐点点头，搀扶单瘦青年上车后道：「前辈，那我们走了。」
胡不鸣点了点头，目送张天赐驾车驶上大道，才转身进入树林。
马车驶上大道不久，张天赐不由想起单瘦青年等人来东京的目的，心道：「如何才能了解到？直接询问，难免有挟恩之嫌……」
前行数里，张天赐见车内的单瘦青年没有动静，不由放慢车速，冲车内道：「朋友，你怎么样？」
车内青年道：「没事。」
张天赐见单瘦青年声音不是很虚弱，这才放心继续驱车前行。
驱车进入封丘城，已是中午。张天赐对封丘城不很熟悉，想了想，只有驱车向早晨离开的客栈行去。
昨晚张天赐带着三位天姿国色的女伴在此落宿，小二对他印象极深，见他此刻陪着一个身体虚弱、脸色苍白的青年进来，立刻含笑迎上，道：「客官，你回来了，三位姑娘怎么没有同来？」
张天赐道：「她们有事去了。你这还有没有僻静的客房？」
「有，有。」小二连连点头。
张天赐道：「我朋友身体不适，需在这里休息几天。」
小二道：「请客官跟小的来。」
张天赐搀扶着青年走进客房，对小二道：「你先去吧，等会有事再叫你。」
待小二离开，张天赐扶单瘦青年在床边坐下，道：「朋友，是先休息一会，还是先用餐？」
单瘦青年道：「先休息一会。」顿了顿，接着道：「兄弟，今天若不是你及时出手，邓某现在已暴尸荒野。救命之恩，邓某此生可能没有机会报答了，但愿兄弟能告之名号。」
张天赐道：「邓兄，千万别提什么救命之恩，提起令小弟汗颜。」
单瘦青年道：「这是事实。」
张天赐道：「当时小弟出手，是不愿看他故意折磨两位。」
单瘦青年道：「不管怎么说，今天是兄弟救了邓某。」
张天赐未想到单瘦青年如此固执，只有道：「邓兄，我们不说这个好吗？」
单瘦青年点头道：「不知兄弟能否告之名号？」
张天赐道：「小弟张天赐。」
单瘦青年道：「在下邓涛。」顿了顿，接着道：「张兄弟，你们昨天在这里落宿？」
张天赐道：「正是。」
邓涛道：「这么说何兄弟提到的三女一男是你们？」
张天赐道：「正是。对了，邓兄你们是什么时候离开的？」
邓涛道：「天亮时分。」
张天赐道：「可是越墙而出？」
邓涛道：「正是。」
张天赐笑道：「难怪早晨不见你们出来。」
邓涛道：「张兄弟昨晚查探过我们？」
早晨不见万长老等人，张天赐也怀疑昨晚可能被对方发觉了，但不知道对方是如何发觉的，闻言道：「邓兄说的是什么时候？」
邓涛道：「我们进客房不久，万长老发觉有人查探。」
张天赐道：「那不是小弟。小弟是去过，但是快三更时分才去。」顿了顿，解释道：「因小弟在前边酒店无意中听你们提到玉麒麟，小弟与玉麒麟熟悉，想知道你们与他的关系。」
邓涛点头道：「这么说前面是他们的人。」
张天赐道：「邓兄，你们昨晚发觉有人查探，为何天亮才离开？」
邓涛道：「我们没有想到查探、跟踪我们的人是他们，开始我们以为是玉麒麟的手下或者是附近的江湖朋友，没有十分重视，加之这几天长途跋涉，没有好好休息，比较疲劳，便轮流休息，等到天亮才离开。」
张天赐点点头，道：「他们应该是跟踪而来？」
邓涛道：「不错。」
张天赐道：「他们为什么追杀你们？」
邓涛道：「张兄弟可能已经知道，邓某便不隐瞒了。」顿了顿，接着道：「不过，这事还望张兄弟不要对外宣扬。」
张天赐点了点头。
邓涛道：「我们是摩尼教的人，我与何兄弟还有万长老本是奉坛主之命，前来查探本教日曜使谋害尊主盗走刀谱之事。到京西洛阳才知道，其中另有蹊跷，我们想，要了解事实真相只有找到日曜使，于是一路追踪查探。我们在并州到河北的途中得知，日曜使在河北境内失踪，可能往东南来了，于是跟踪打探而来。」
张天赐道：「你们东来是寻找日曜使？」
邓涛道：「正是。」
张天赐道：「他们知道你们在查探？」
邓涛道：「我们暗中找水曜坛的兄弟了解过，可能是他们走漏了消息。」
张天赐仍感到疑惑，蹙眉道：「你们打探日曜使的消息，他们为何要追杀你们？」
邓涛道：「可能有两个原因，一是担心我们找到日曜使，了解事情的真相，其次是怀疑我们知道了他们某些秘密。」
张天赐更加疑惑，心道：为什么怕他们了解事实真相？难道日曜使谋害尊主盗走刀谱是水曜坛的人嫁祸？还有，怀疑他们知道某些秘密，水曜坛又有什么秘密值得不惜杀害本教弟子来保护？但又不好询问，毕竟是摩尼教内部的事，只有摇头笑道：「小弟还是不明白。」
邓涛点点头，道：「因为有人对日曜使谋害尊主盗走刀谱表示怀疑，认为是水曜坛坛主有意嫁祸。」
张天赐点点头，但依旧沉思，没有出声。
邓涛似乎知道张天赐未尽释疑，进一步解释道：「最主要是怕我们得到刀谱，因为杨克武觊觎尊主之位。」
张天赐不知刀谱与尊主之位的关系，尽管心中仍有疑问，但对方已经基本情况说出，不便再问，同时自己也不宜知道太多秘密，释疑地点了点头道：「邓兄下一步有何计画？」
邓涛道：「不知万长老是否逃脱，如果逃脱了，邓某便不用急着赶回，如果万长老没有逃脱，邓某必须尽快返回，将情况禀报坛主。」
张天赐道：「依邓兄伤势，近一两天不宜动身，不如这样，你在此休息两天，小弟代你打探，不管万长老是否逃脱，过一两天应该会有消息。」
邓涛道：「多谢张兄弟。」
张天赐道：「邓兄既然将小弟当朋友，便不用客气。」
邓涛笑道：「那便麻烦张兄弟。」
张天赐道：「邓兄，你先休息一会，小弟出去看看。」
「张兄弟──」张天赐正准备离开，邓涛将他叫住了。
张天赐返回床边道：「邓兄还有何吩咐？」
邓涛道：「邓某虽然暂时保得性命，但能否活着回陕西尚很难说，万一万长老没有逃脱，邓某也遭遇不测，请张兄弟将我们的事转告坛主，还有，告诉坛主，说有人在京东见到日曜使夫人。」
张天赐道：「此事水曜坛的人可知道？」
邓涛道：「暂时应该不知道。见到柳夫人的人在回并州途中死了。」
张天赐道：「你们下一步准备去京东？」
邓涛道：「此事未经证实，因为那人只见到柳夫人，未见到日曜使，不敢肯定日曜使便在京东，怀疑是日曜使用声东击西之计。」
张天赐点了点头，安慰道：「邓兄放心，你不会有事的。」
张天赐走出客栈，心中十分迷茫，不知此事是否该告诉彭尚义。
自己已答应邓涛不对外人言及此事，告诉彭尚义，便要失信邓涛。不告诉彭尚义，道义上又说不过去，事情发生在他地盘上，而且与他密切相关，更何况彭尚义为人侠义，这些天为了凌玉龙的事，不辞辛劳，到处奔波。
张天赐思忖好一会，无法作出决定，不由仰头望天，似乎要上天帮他在信与义之间作出取舍。
这一仰头，张天赐发现日已西斜，蓦然想起上午分开的张天香等人，心中暗叫糟糕，都分开两个时辰了，不知她们现在怎么样，是否在为自己担心？思忖片刻，他决定先去找她们，找到她们再来商议是否将此事告诉彭尚义。
心意一定，张天赐立刻雇马出城。
出城不到二十里，遇上迎面而来的张天香与赵若兰，张天赐十分奇怪，道：「你们怎么回来了？庄姑娘？」
张天香道：「你没见到她？」脸上表情也很惊异。
张天赐道：「没有。她没与你们在一起？」
张天香道：「本来在一起，在前面小镇等了差不多一个多时辰，未见你来，有些担心，准备返回来看看。因为开始我们还可以从这边过来的人那里了解到你的情况，但后来什么消息也没有了，彩凤姐担心你不一定会顺大道来，叫我与若兰在小镇等你，她去打探。我们在小镇又等了半个多时辰，仍未见你到来，这才返回来。」
张天赐不由担心起来，道：「她返回有一个时辰了？」
张天香道：「差不多。」
张天赐道：「我说过我没事，叫你们到小镇等着，怎么不听？」
张天香见兄长埋怨，有些不服，道：「还不是担心你。」
张天赐也意识到自己此刻埋怨对方有些不该，降低声调，和声道：「好，这样，你们顺着大道前走，到昨晚我们投宿的客栈等我，不管等到什么时候，都不要离开，我去前面看看。」说完催马扬鞭往来路狂奔。
张天赐想，庄彩凤找自己首先肯定会去先前拼斗的地方，自己方才过来未见到她，也许那时正好进了树林。
驱马来到斗场附近，未见庄彩凤身影�