彭尚义点了点头。
宋耀扬蹙眉道：「什么情况会令她们如此匆匆赶去？」
张天香道：「会不会是与云霞她三哥有关？」
彭尚义道：「有可能。自京东分别已有月余，一直没有他们消息。」
庄彩凤道：「但是，她们离开三天了，即使当时来不及或者没有想起，过后也应该会派人送信来。」
赵若兰道：「她们会不会出事了？」
彭尚义道：「应该不会，凭琼瑶姑娘的身手，一般人想奈何，很难。」
庄彩凤道：「如果是紫阳堡的人很难说，他们知道她身手，这次闻讯赶来，肯定有充分准备。」
彭尚义道：「如果她们遇上紫阳堡的人，这两天应该有消息传出。」
张天赐道：「不错，紫阳堡的目的是凌兄弟。如果琼瑶姑娘落在他们手上，一定会以此引凌兄弟露面。」
宋耀扬道：「现在她们情况不明，虽然不一定有事，但是也不能大意。」
彭尚义道：「这个自然。」顿了顿，接着道：「不过，彭某认为眼下主要的应该是考虑如何对付东京三虎的人。尽管严森定下了半月之期，但是前天凌兄弟在枢密副使派去的人面前纵走疑犯，无疑火上加油，难保他们不会提前行动。」
张天赐道：「没想到枢密副使这么快便出面了。」
此刻，众人也觉得问题比先前想象的严重了。先前众人以为在袁焕武出面前，枢密副使不会出面。
宋耀扬道：「看来他对此事很重视。」
张天赐道：「不知他与这位远亲是什么关系？」
宋耀扬道：「尚未查清。我们找过几个熟悉情况的人，他们只知道他对东京三虎被当众打伤之事十分恼火，至于这位远亲与他究竟是什么关系，不清楚。」
张天赐道：「凌兄弟前天纵走疑犯，他一定更加恼火。」
张天香道：「如果他们提前行动，怎么办？」
彭尚义道：「所以说当务之急是尽快寻找应对之策。」
宋耀扬道：「现在关键是这位枢密副使，如果能让他不出面找官府，其他问题都不难解决。」
庄彩凤道：「不错，禁军教头归枢密院管辖，只要枢密副使愿意息事宁人，袁焕武他们想找麻烦也难。」
彭尚义沉思片刻道：「我看这样，尽快找人探探枢密副使口气，现在凌兄弟不在，如能委曲求全解决问题，便在他回来前将问题解决。」
赵若兰兴奋道：「这个办法不错。如果能在师傅回来前解决问题，到时他想反对也没用了。」
宋耀扬点头道：「眼下也只有采用这个办法。」
张天赐道：「枢密副使好黄白之物，如果他与这位远亲关系只是一般，应该不难摆平。」
宋耀扬道：「他这么快便出面，关系可能不一般。」
彭尚义点头道：「少镖头，官府那边你比彭某熟，枢密副使这里你负责。彭某在禁军教头里有几位朋友，彭某负责了解袁焕武对此事的态度。」
宋耀扬点了点头。
在情况明了之前，无法研究下一步的行动，张天赐等人只有继续在城内探听吴琼瑶与南宫云霞的消息。但是，他们在城里转了两天，没有得到任何与两人有关的消息，相反枢密副使那边有了消息。
从枢密副使那边打听的人回来说，此事已呈交官府，很难再私下和解，除非凌玉龙愿意赔偿东京三虎汤药费，让他们不再告官，并且愿意出点酒水钱让衙门兄弟帮忙销案，这样官府才可以不追究，但是袁焕武等人是否愿意放过，枢密副使不能保证。
赵若兰听到消息兴奋道：「这么说问题不难解决了。」
「不难解决？」宋耀扬看了看赵若兰，摇头道：「没这么容易。」
赵若兰道：「不就是出点银子？」
「出点钱？」宋耀扬道：「你知道他要多少？」
赵若兰道：「多少？」
宋耀扬道：「汤药费是每人五千两，让官府销案至少也得五千两。」
赵若兰惊道：「两万两？」
张天赐道：「他的胃口也太大了，简直是狮子大开口。」
张天香道：「一时到哪里去弄这么多银子？」
宋耀扬点头道：「如果是三、五千两，想想办法没问题，两万两，便是一个月镖局也拿不出来。」
张天赐道：「少镖头，能不能让他们宽限些时日，比如两个月或者三个月？」
庄彩凤道：「不错，如果能宽限些时日，两万两我们几家应该不难凑齐。」
宋耀扬道：「我们采用这个办法，是想在凌兄弟回来前将问题解决，如果宽限时间，这个办法便无法实施。」
张天香点头道：「不错，凌大哥极力反对这样做，如果他回来知道了，凑齐也没有用了。」
宋耀扬道：「其实，现在即使能凑齐这笔银子，也不一定能解决问题。两万两银子，他只能保证官府不出面，并不能保证袁焕武等人不找麻烦。」
赵若兰道：「禁军教头归枢密院管，他说话，袁焕武等人敢不听？」
宋耀扬笑道：「他说话，袁焕武等人自然得听，问题是他不会出面说。」
庄彩凤道：「少镖头是说他不想善了？」
宋耀扬道：「从他的答复看只有这么理解。」
张天香道：「如果他能保证官府不出面，袁焕武等人找麻烦也没关系。」
张天赐道：「他保证官府不出面的条件是两万两银子，现在到哪里去找这笔银子？」
赵若兰道：「我想他可能是骗人的。」
宋耀扬疑惑地看着赵若兰，道：「赵姑娘的意思是──」
赵若兰道：「我怀疑他还没有将此事呈报官府，他这么说，无非是想多诈一点银子。」
张天香也认为赵若兰说的有理，道：「可能是这样，所以他敢保证官府不出面，而袁焕武等人因为已经出面，想阻止比较困难，所以不能保证。」
宋耀扬道：「是否呈报并不重要，话已经说出，如果我们不答应，即使没有呈报，照样可以让官府出面。」
张天赐道：「看来他既想要银子，又不想轻易了结此事。」
庄彩凤道：「如果出钱不能解决问题，谁出钱？我看他这次不想要银子。如果想要银子，完全可以让禁军教头不再找麻烦。」
赵若兰道：「不错。他是枢密副使，禁军教头归他管辖，既然可以叫官府不过问，更可以叫禁军教头不再找麻烦。」
张天香道：「如果他不要钱，可以一口回绝，没有必要留下话柄。」
张天赐蹙眉道：「少镖头，其中会不会另有原因？」
宋耀扬道：「张兄弟的意思是──」
张天赐道：「小弟也说不清，只是觉得奇怪。说他不要钱？又说得如此详细，说他要钱？又不愿让袁焕武等人息事宁人。」
张天香道：「会不会是没有把握说服袁焕武等人？」
张天赐道：「袁焕武虽然狂傲固执，不好说话，但是归枢密副使管，再不好说话，也不敢不听上司的话。」
宋耀扬点头道：「是有些古怪。」
张天赐这么一说，众人也觉得枢密副使此举不可理解，纷纷陷入沉思。
过了片刻，张天香道：「会不会是试探我们？」
赵若兰道：「试探什么？」
张天香道：「看我们能否拿出这笔钱。如果我们爽快地答应，接下来他很可能狮子大开口。」
宋耀扬想了想，道：「不能排除这种可能。」
庄彩凤道：「如果我们不答应？」
张天香道：「我们主动找去，他肯定会认为我们已有这方面的准备。」
庄彩凤道：「我是说，如果我们回答他开出的价码太高，无法接受，他会怎样？」
「这个──」张天香一时无法回答。
宋耀扬等人不能肯定对方是否是试探，也不知如何回答。
过了片刻，赵若兰道：「会不会不是枢密副使的主意？」
宋耀扬道：「赵姑娘怀疑是他手下的意思？」
赵若兰道：「有些官吏的家人喜欢打着主人的幌子骗人。」
宋耀扬蹙眉道：「这不是一般的事，他如果没有这个意思，家人应该不敢随便捏造。」
张天赐道：「赵姑娘的怀疑不无道理，此事可大可小，枢密副使不出面也可以解决，难保他的手下或亲信不以此大做文章。」顿了顿，接着道：「如果这是枢密副使的想法，完全可以让禁军教头不再追究此事，只有是他手下或亲信的想法，才不能保证袁焕武他们不再找麻烦。袁焕武他们与官府中人不同，官府的人平常很难见到枢密副使，他的手下或者亲信打着他的旗号，官府无法分辨真伪，只有照办，袁焕武他们经常与枢密副使见面，未必会听他手下或亲信们的话，所以不敢保证。」
张天香道：「看来还需进一步了解。」
张天赐道：「要了解真实情况，只有找枢密副使本人。」
「找他本人？」宋耀扬笑了笑，摇头道：「且不说我们没有机会见到他，即使有机会，也了解不到内情，这样的事通常都是亲信出面。」
张天赐道：「如果不找本人，便无法判定真假。」
庄彩凤道：「可以找与他十分熟悉的人。」
宋耀扬道：「这种事与他熟悉的人也未必清楚，除非是对他十分了解的人，但这些人我们不熟悉。」
张天香不无担忧道：「现在无法判断消息的真假，一时又拿不出这么多银子，怎么办？」
众人也觉得事情比较头痛，在找到可行的办法前，不敢乱开口。
过了片刻，赵若兰道：「少镖头，这事如果呈报官府，由哪个衙门管？」
宋耀扬道：「开封府。」
赵若兰道：「开封府你有没有熟人？」
宋耀扬道：「赵姑娘的意思是找官府帮忙？」摇摇头，接着道：「开封府知府是正四品，枢密副使是二品，有熟人也没用，除非是早几年，包御史在任。」
赵若兰想想也对，点点头，但突然又道：「枢密使你熟不熟？」
宋耀扬道：「赵姑娘的意思是让枢密使出面？」
赵若兰道：「如果枢密使出面，不管是副使还是禁军教头都得听。」
宋耀扬道：「两位枢密使都不熟。」
赵若兰道：「朋友中没有与他们熟悉的？」
宋耀扬道：「有熟悉的人也没用。」摇了摇头，解释道：「他们是同僚，如果不是相当的关系，枢密使不可能出面，何况现在枢密副使掌握实权。」
赵若兰道：「那怎么办？难道由他们找师傅麻烦？」
张天赐道：「少镖头，小弟觉得有必要进一步了解，首先，了解枢密副使开出的这个价码是否有商议的余地，其次，了解袁焕武等人对此事的态度。」
张天香、庄彩凤也觉得要找到解决的办法，只有如此，赞成张天赐的建议。
宋耀扬想了想，点头道：「可以继续了解，但我们必须作最坏的打算，如果没有两万两他不出面，怎么办？这个问题必须考虑。」
张天赐道：「这个自然，在事情解决前，各种可能都得考虑。」
张天香道：「要不要将这个消息告诉彭大侠？」
「对了，怎么将他忘记了。」庄彩凤似乎看到了希望，接着道：「应该告诉他，如果枢密副使要两万两才肯罢休，可以请他帮忙，他交游广，又是开封人，附近朋友多，借个万儿八千应该不难。」
赵若兰道：「如果他能借到万儿八千，少镖头再想想办法，两万两应该不难凑齐。」
宋耀扬点头道：「如果枢密副使要两万两才肯罢休，只有请他帮忙。」
第二天，张天赐等人走出镖局不久，迎面遇上快步走来的彭尚义。
彭尚义以为四人出去打探消息，道：「琼瑶姑娘她们还没有消息？」
张天赐道：「没有。但是枢密副使这边有消息传来了。」
彭尚义道：「什么消息？」
张天赐将昨天打听来的情况简述一遍，接着道：「小弟正准备去找彭大侠商议。」
彭尚义道：「既然如此，回镖局再说。」
宋耀扬见张天赐等人刚出去便与彭尚义一道返回，知道彭尚义可能打听到了什么消息，笑道：「彭兄一早赶来，有何好消息？」
彭尚义道：「消息是有，但不是好消息。」
「哦！」众人闻言均是一惊。
宋耀扬道：「是什么消息？」
彭尚义道：「彭某托禁军教头里的朋友打听情况，昨天他告诉彭某，袁焕武这位徒弟来历非同一般，宫里有人。」
「哦！」众人又是一惊。
庄彩凤道：「原来如此，难怪枢密副使不能保证袁焕武等人不找麻烦。」
张天赐道：「枢密副使都不能左右，是什么人？」
彭尚义道：「尚未查清。这位朋友只知道，宫里的人放出话来，叫袁焕武不要放过凌兄弟。」
宋耀扬沉思片刻道：「宫里的人除非是内侍，否则，枢密副使不会有顾忌。」
张天香道：「枢密副使这么快便行动，恐怕与这有关？」
宋耀扬道：「他应该知道。」
张天香道：「内侍是几品？」
宋耀扬道：「内侍品级不高，但是皇帝身边的人，所谓宰相门人三品官，他们天天在皇帝身边，便是朝中大员也不敢轻易得罪。」
庄彩凤道：「不会是皇亲国戚？」
宋耀扬道：「应该不是，如果是，早将牌子打出来了。」
赵若兰道：「若是这样，枢密副使这边不是关键了。」
宋耀扬点了点头。
赵若兰道：「那我们不用准备银子了。」
彭尚义道：「银子还得准备。」
宋耀扬道：「不错，只是现在不是关键了。」
赵若兰道：「你们认为枢密副使还会找官府？」
彭尚义道：「既然内侍传话给袁焕武，在袁焕武出面前，应该不会找官府。」
宋耀扬道：「虽然官府暂时不会出面，但是如果袁焕武达不到目的，很快便会出面。」
赵若兰道：「那个枢密副使不是可以保证官府不出面？」
庄彩凤道：「我看他这纯粹是为了银子。等银子到手，袁焕武等人找完麻烦，他可以以另一个借口让官府出面。」
张天赐对此怀疑道：「也许他认为袁焕武等人可以将凌兄弟摆平，不需官府出面。」
宋耀扬道：「张兄弟说的这种可能比较大。」
彭尚义道：「若是这样，袁焕武这一关很难过。」
宋耀扬点头道：「严森见识过凌兄弟身手，如果没有必胜的把握，袁焕武应该不会出面。」
张天赐道：「原来认为袁焕武等人不难应付，难对付的是枢密副使，现在情况正好相反。」顿了顿，蹙眉道：「凌兄弟他们不知道──」
赵若兰道：「对了，要不要告诉师傅他们？」
张天赐道：「不知道他们隐身何处，怎么告诉？」
彭尚义道：「现在情况有变，最好是能找到他们，让他们知道，好早做准备。」
宋耀扬点头道：「他们应该在京城附近。」
张天香道：「那我们今天便去找他们，反正要打听琼瑶姐她们消息，也许他们在一起。」
宋耀扬道：「琼瑶姑娘她们离开这么些天没有消息，很可能与凌兄弟他们在一起，可以一并打听。不过你们要小心，不要让闻讯赶来的紫阳堡人知道。」
赵若兰道：「她们如果与师傅在一起，应该派人送消息回来。」
张天香道：「也许她们认为只要没有坏消息传出，我们不会担心�