一旁观战的三人渐渐脸现异色,似乎未想到包大鹏能在严森的凶猛攻击下紧守门户不失。先前站在严森右侧的青年见严森久战不克,而包大鹏的斗志似乎越来越强,惟恐严森有失,急忙跑到一旁,取来一根木棒,道:「严教头,对这等在天子脚下持技行凶之人,不必客气,让他见识见识教头的阎王棒法。」
严森也不推辞,飞身接过木棒,道声:「看棒。」声音未落,手中木棒已挟着刺耳的呼啸向包大鹏当头劈来。
严森不愧有「阎王棒」之称,手中棒有如夺命阎罗,挥开来,力道万钧,凶猛绝伦,出棒更是迅疾诡异,神鬼难测。
为了避免麻烦,包大鹏进城前将刀寄放在荆家,此刻赤手空拳饶是了得也无法抵挡对方的猛攻,不出十招,已险象环生。
「阎王棒不愧是阎王棒,果然了得!」眼看包大鹏将败在阎王棒下,突然院内传出一声清朗的喝采。
声音不大,然而对一旁喜笑颜开的围观者有如七月焦雷,闻声一个个脸色大变,纷纷转头往大厅方向看去。
一个年近三十的青年飘逸地从厅内行出,脸带浅笑地向院中行来。
看清来人,三人眉头紧锁,脸上讶容更剧。与包大鹏对阵的严森闻声也是眉头一沉,待看清来人更是眉头紧蹙,但是手中棒并未因此停下,相反更加威猛、凶绝,似欲在一两招内将对方降伏。
虽然不清楚来人身分,但他知道对方此刻出现必定与姓包的有关,如果不在来人出手前将姓包的拿下,很可能失去机会。
岌岌可危的包大鹏见到来人,眉头一扬,急退数步,脱出严森的攻击圈,纵身一跃,跳将开来,道:「严教头棒法果然了得,包某甘拜下风。」
「严教头,不要再为难在下大哥了。」严森正欲追击,已步入院中的青年扬声道。
严森收棒惊疑看着徐徐走近的青年,道:「阁下何人?」
青年道:「在下正是严教头要找的凌玉龙。」
众人虽已怀疑,但闻言仍是一惊,未想到对方竟主动现身,而且是从厅内出来,先前递棒给严森的青年一怔之后,急忙向厅内跑去。
严森道:「你便是在天然居打伤严某侄子的凌玉龙?」顿了顿,不待凌玉龙回答,又道:「那再好不过。」
凌玉龙见严森欲对自己挥棒,止步道:「严教头,凌某今天来,不是领教教头的阎王棒法。」
严森冷声道:「你是想告诉严某,天然居之事不是你所为?」
凌玉龙道:「正是。严教头也许不会相信,但是凌某还是得说。数天前在天然居打伤令侄的虽也叫凌玉龙,但不是区区在下,在下两天前才听闻此事,昨天赶来东京,便是为了探个究竟。」
严森道:「你的意思是你昨天才到京城?」
凌玉龙道:「正是。」
严森道:「不知谁能证明?」
凌玉龙道:「『玉麒麟』彭大侠可以证明。」
先前出言的中年道:「即使彭尚义能证明又怎样,安知你不是生事后离开京城再返回?」
凌玉龙道:「阁下此话也不是没有道理。」顿了顿,接着道:「不过,你们便因此断定在下在天然居生事,未免太武断了。如果在下有意向严教头等人挑衅,事后便不会离开京城,如果怕严教头等人找麻烦,离开京城后,便不会再返回。」
严森冷笑道:「正因为你认为这样我们便不会怀疑,所以返了回来。」
凌玉龙未想到严森会如此想,既觉得好气,又觉得好笑,道:「那要如何严教头才相信天然居之事不是在下所为?」
严森道:「你要我们相信那天在天然居生事的不是你,将假冒者找出来。」
「好。」凌玉龙点头道:「在下闻讯进京,便是想找出假冒者。」
严森道:「但是,在找出假冒者前,你大哥得留下来。」
「你竟不相信我兄弟?」凌玉龙闻言双眉未蹙,正欲出言,包大鹏已抢先开口,显然对严森不相信凌玉龙十分恼火,接着道:「我兄弟乃江湖奇男子,人间伟丈夫,一言九鼎,最讲信义,应诺的事没有不兑现的。你们一再怀疑他,现在包某不得不怀疑你们找我兄弟是别有用心了,也许天然居之事是你们搞的鬼。」
「什么?」严森一听,脸色顿变,道:「你说严某别有用心,故意设计天然居事件,计算你兄弟?」
包大鹏道:「如果不是,便不会一再怀疑我兄弟,为难我兄弟,而是想方设法协助我兄弟尽快找出真正的生事者。」
严森冷笑道:「姓包的,你不要不知好歹,生事者叫凌玉龙,东京城里人人知道,如果严某不讲道理,为难你兄弟,现在便可以将他拿下。」
「将他拿下?」包大鹏轻轻一笑,道:「严教头,你虽是八十万禁军教头,但要拿下我兄弟恐怕还不行。」
严森气得脸色发青,但又不敢发作,只有干瞪眼看着包大鹏。
包大鹏接着又道:「一个月前,在京东,我兄弟身负重伤,紫阳堡的灭性、玉真子等十来名高手都未能将他拿下,他们身手如何严教头应该知道。」
这时跑进内室的青年急急跑出来,道:「严教头,他们遭姓凌的暗算了。」
严森脸色又是一变,道:「阁下先前打伤严某侄子,今天又暗算严某手下,严某若不领教阁下神技,怎能向天下朋友交代。」挥棒向凌玉龙攻去。
凌玉龙身形微闪,避过严森迅疾攻来的木棒,道:「严教头,凌某早已声明,今天来不是领教阎王棒法。」
严森并不理会,手中棒一落空,旋即转棒横扫。
这次,凌玉龙没有再躲避,待木棒将要上身时,鬼魅般地伸出右手,抓住闪电扫来的木棒,道:「严教头,不要激动,在下只是点了他们昏睡穴,两个时辰后会自动醒来。」说完松开手中木棒。
严森未想到自己一招受制,持棒呆立当场,尴尬至极。
包大鹏道:「严教头,现在你应该相信包某说的不假了。」扫视旁边三人一眼,又道:「如果我兄弟真是天然居的生事者,你们今天都难逃一劫。」
严森回过神来,道:「姓凌的,尽管你身手了得,但要在京城称雄却还不够,如果半个月内不能交出假冒者,你再了得日后也难在江湖上立足。」虽然一招受制,不是对手,但话语仍十分强硬。
凌玉龙道:「严教头放心,此事在下会有交代。」
院门外不远处守候的南宫云霞见凌玉龙与包大鹏大步从院内出来,匆匆迎上,道:「大哥,他们不是假冒你的人?」
凌玉龙笑道:「不是。是东京三虎的人。」
南宫云霞惊道:「通臂拳王来了?」
凌玉龙道:「通臂拳王没来,来的是阎王棒严森。」
南宫云霞道:「这是严森的庄院?」
凌玉龙道:「不是,主人姓陈,大概是严森的朋友。」
南宫云霞道:「现在与东京三虎的人照了面,不用再担心他们,可以专心查找假冒者了。」
凌玉龙道:「可他们只给了十五天时间。」
南宫云霞道:「我想十五天内应该可以找到。」
凌玉龙道:「希望能找到。」
包大鹏道:「兄弟,没想到你竟跑到院子后面去了。」
凌玉龙道:「情势复杂,当时不知他们是不是假冒者,不敢大意。」
包大鹏道:「里面埋伏有多少人?」
凌玉龙道:「六个,身手只是一般。」
包大鹏道:「没有妇孺?」
凌玉龙道:「前天便搬进城了。」
包大鹏道:「看来他们找你非止一日了,而且准备私下了结。」
凌玉龙点头道:「东京三虎声名毕竟不怎么好,这次又只是受伤,如果公然找我麻烦,对他们声名有损。」
南宫云霞道:「通臂拳王十分护短,只怕未必会在乎。」
凌玉龙点头道:「现在只有希望尽快找出假冒者。」
南宫云霞道:「假冒者的人今天一直没出现,会不会已经离开京城?」
凌玉龙道:「很难说。如果此人是想嫁祸于我,可能已经离开,如果是想引我出来,应该还在京城附近。」
南宫云霞道:「此人若在附近,凭东京三虎的势力应该不难找出,今天包大哥公开身分不一会,他们便找来了。」
凌玉龙道:「此人假冒我,不论是何种目的,事后都不会再以原来面目和身分示人,他们耳目再多,一时也不可能找到。」
南宫云霞道:「他们是东京人、地头蛇,耳目众多,他们都不能找到,我们怎么办?」
包大鹏道:「现在唯一的希望是去鹰扬镖局碰碰运气。」
南宫云霞道:「假冒者去了鹰扬镖局?」
包大鹏道:「我在相国寺打听到,假冒者曾说要去鹰扬镖局。」
南宫云霞道:「会不会又是骗人?」
包大鹏道:「这个不敢肯定。但此人去过相国寺。」
南宫云霞仍有些怀疑,道:「如果他在鹰扬镖局,东京三虎的人应该早找到了。」
凌玉龙道:「现在任何一条线索我们都不能放过,不管他是否去了鹰扬镖局,既然说过此话,去一趟也无妨。」
略作停顿,又道:「我与宋少镖头有一面之缘,他手下人多,消息灵通,也许能助一臂之力。」
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~第四章 冒名生事~
鹰扬镖局位于城西一条比较偏僻的大街一端,若不是院内旗杆上那迎风飘舞的苍鹰大旗昭示,谁也不会想到这是名满江湖的鹰扬镖局所在地。
镖局外表并不气派,与京城其他建筑相比甚至显得有些寒碜,但是院内人声喧哗。凌玉龙一行刚跨入大门,便有一位三十左右的青年迎上前来,道:「三位客官,可需在下效劳?」
凌玉龙道:「在下自偃师而来,有事欲找少镖头,麻烦兄台通传一声。」
青年道:「敢问客官尊姓大名?」
凌玉龙道:「兄台只要告诉少镖头在下自偃师张家而来,少镖头便会知道。」
青年疑惑地看了看凌玉龙,点头道:「请客官稍等片刻。」
青年走后,凌玉龙等人开始打量院内情形。大院一侧停放着数辆坚固马车,不用说是镖局载货的镖车;另一侧是练武场,几位精壮青年正在心无旁骛地对练,招式虽然简单,但实用辛辣,显然经过实战经验丰富的高手指点。
包大鹏道:「他们大概是镖局的趟子手。」
凌玉龙点头道:「保镖全凭势力,如果身手不行,不但镖货保不住,有时甚至还得搭上性命。」
南宫云霞道:「干这一行很辛苦。」
凌玉龙道:「他们过的是刀头争食的日子。」
正说着先前进去的青年领着一个四十余岁的中年大步走来。
凌玉龙急行两步,上前抱拳行礼,道:「敢劳少镖头出迎,实在折煞小弟。」
来人正是鹰扬镖局少镖头宋耀扬。
宋耀扬蹙眉看着眼前的青年,抱拳回礼,道:「兄弟是──」
凌玉龙笑道:「请恕小弟先卖个关子,待会小弟再细细禀报。」
宋耀扬是见多识广的老江湖,知道凌玉龙此说必有原由,爽朗一笑,道:「来了便是朋友,进屋再说,三位请。」说罢,陪着三人向前方大厅走去。
厅内空无一人,见正中摆着一张雕龙刻凤下压猛虎的太师椅,椅子后上方墙上嵌着一只刀工精细栩栩如生的木制苍鹰,犀利的目光俯视大厅,那神态似是准备随时出击,两旁摆放有十数张椅子,不用说这是鹰扬镖局的议事大厅,宋耀扬领三人穿过大厅,来到旁边的小厅。
待三人落座,宋耀扬在凌玉龙斜对面坐下,目视凌玉龙,道:「这是本镖局接待托镳客人的密室,不会有外人进来,兄弟可以放心说了。」
其实不用介绍,凌玉龙踏入小厅便知道这是密室,它的布局、设置与其他房间不同,四周是实体墙,窗户不多,只有一门,但还是点了点头,接着道:「小弟凌玉龙,数月前在偃师张大侠处有幸得见少镖头凤仪。」
宋耀扬眉头一扬,惊异道:「你是凌兄弟?」
凌玉龙点了点头。
宋耀扬笑道:「难怪声音有些熟悉,但又想不起在哪见过,原来易了容。」
凌玉龙道:「所以在外面不敢小弟公开身分。」接着介绍了同行的包大鹏与南宫云霞。
相互见礼完毕,宋耀扬道:「凌兄弟此番进京,莫非是为了数天前在天然居打伤东京三虎的假冒者?」
凌玉龙道:「敢情少镖头知道天然居之事不是小弟所为。」
宋耀扬道:「凭凌兄弟收服酒肉和尚、打败洪金标这身手,何须再借东京三虎来扬名?」
凌玉龙道:「小弟此番来东京正是为了此事。此人假冒小弟在天然居生事,必有用意。小弟对东京不熟悉,所以想到了少镖头,还望少镖头不吝赐教。」
宋耀扬神秘笑了笑,道:「赐教不敢说,不过假冒者宋某已为凌兄弟请来。」
「哦!」凌玉龙惊异地看着宋耀扬,似乎有些不信,过了片刻才道:「是什么人?」
宋耀扬笑了笑,起身道:「凌兄弟稍候,宋某这便去请来。」
待宋耀扬走出密室,包大鹏道:「兄弟,看来假冒者不是我们先前猜测的那些人。」
凌玉龙点头道:「他可能是想将我引出来。」
包大鹏道:「相国寺后菜园那老丈可能是假冒者布置的。」
凌玉龙道:「有可能,否则严森等人早找来了。」
凌玉龙话音刚落,宋耀扬领着二男一女走了进来。凌玉龙与包大鹏见到来人眼睛一亮,脸现异容。
随宋耀扬进来的女子见到室中三人,先是一怔,继而目视凌玉龙惊喜道:「凌大哥,你终于露面了。」
与女子一道进来的两人一怔之后,很快找出了凌玉龙,其中年长的青年冲凌玉龙抱拳道:「凌兄弟,我们又见面了。」
凌玉龙惊道:「是天赐兄你们!」
先后出声招呼的是庄彩凤、张天赐,另一个却是双槐堡的郭十八。
郭十八上前道:「十八见过凌大哥。」
见到郭十八,凌玉龙心中暗懔,同时生起不祥的预兆,但此刻又不便相询,只有礼貌性的点头作答。
庄彩凤道:「包大哥你也来了。这位应该是南宫妹妹?」
南宫云霞不认识庄彩凤等人,凌玉龙忙为之介绍。
相互认识后,凌玉龙道:「为了找我,你们便假冒我在天然居生事?」
庄彩凤道:「不用这个办法能这么快找到你?」
凌玉龙道:「你们急着找我有什么紧要事?」
庄彩凤道:「是这位郭兄弟有事找你。」
郭十八道:「十八奉九叔之命来找凌大哥。」
凌玉龙知道郭九爷叫郭十八来找自己必有重要事情,此刻有外人在场,不便细问,点了点头,道:「你出来多久了?」
郭十八道:「快一个月了。我先到洛阳庄老爷子家,他们说你在开封一带,老爷子见我千里迢迢来找凌大哥,便叫庄二哥陪我来开封,我们刚到东京便遇上庄姐姐他们,他们也在找凌大哥。」
凌玉龙道:「庄姑娘,你什么时候来东京的?」
庄彩凤道:「你在京东被紫阳堡的人追杀那个时候,不但我来了,天香与若兰也来了。」
凌玉龙道:「你们听说此事赶来