“嘿嘿，”乌思道冷笑一声，“他和他小舅子关系极差，老婆一死就把小舅子撵出了家门，这套鬼话能骗谁？我看啊，他是因为原来欠你们贾家的情分太多，现在看贾家不如从前了，想乘机和你们划清界限罢了。”
赵姨娘发起愁来，并说道：“如果你们救不出薛大傻子，那薛姨妈肯定会来要银子。”她用两手护住那柜子，继续说：“那时你们去应付，我是无论如何不把钱吐还给她的。”
“别着急，别着急，我们从长计议，”乌思道沉思地说，“那贾雨村胃口极大，就是把这一百六十万都给了他也未见得行。”
赵姨娘一听急了，大声喊了起来：“我的银子！谁也不给！”
贾环灵机一动，说：“不如我们把宝姐姐说给贾雨村做续弦，让他们两家化干戈为玉布，不就行了？”
乌思道扑哧一笑，回应道：“你这个没学问的孩子，那叫化干戈为玉帛。”
“对呀，对呀，我们做这个媒吧。”赵姨娘热心地说，“那贾雨村现在正走红，结了亲戚对咱们也有好处。”
“这个么，”乌思道一边想一边说，“薛大姑娘才貌双全，家里又有钱，京城里的公子哥儿们都知道，贾雨村那个色鬼想必也听说过。不过贾雨村已经五十多了，薛大姑娘还不到二十，年甲怕不大般配吧。”
贾环自从宝钗婉言拒婚之后就一直怀恨在心，现在有机会把宝钗说给心狠手辣、满脸疙瘩肉的贾雨村，心里有说不出的痛快，无论如何也要办成这件事儿。他想了一想，对乌思道说：“您还记得贾雨村书房里的对联么？”
乌思道一贯以记忆超人自傲，听贾环这么说，略一思索，就摇头晃脑地背了起来：“玉在椟中求善价；钗于奁内待时飞。”
“对呀，”贾环拍着手说，“这岂不是早预定了宝姐姐要嫁给贾雨村么？他的表字就叫时飞。”
乌思道恍然大悟：“有理，有理。那贾雨村是个假道学，尽管想娶薛姑娘，表面上也会假模假式地做作一番。有了这个话把儿，他有了台阶儿下，肯定是会答应的啦。就是不知道薛姑娘那里怎么样。”
“宝姐姐么，”贾环得意地笑着说，“她表面上也是个道学，三从四德。只要咱们说动了薛姨妈，婚姻大事由父母做主，她就是心里不愿意，嘴上也说不出来。
再说了，又有舍身救兄这么个大帽子扣着，还怕她不乖乖地嫁过去？”
正说着，一个小丫头悄悄地走了进来，对赵姨娘说：“回奶奶，薛姨妈来了。”
贾五从神武门悄悄溜了出来，心里七上八下的。怎么会闹成这个样子呢？自己的身世被揭穿了，眼看贾妃和十四阿哥就都要倒霉了，变法改革的事八成也要泡汤了。几个月来，他越来越觉得贾妃和十四阿哥就像自己的亲爹娘一样，不由得为他们担心起来。
“唉，要是我昨天进宫就好了，”贾五骑上红鬃马，长叹一声，“先下手的为强，后下手的遭殃，要是昨天把老四勾结年羹尧在前方杀害自己的将士，谋害十四阿哥的事儿告诉皇上，皇上那么聪明的人，肯定识破老四的野心，那老四再说什么，皇上也不会轻易相信了。谁想到就晚了这么一天，让老四先告了刁状，形势一下子变得这么糟糕。事到如今，也没有什么别的办法了，只好马上离开北京，去青海找十四阿哥，再商量办法。老四给皇上下毒的事情已经被王太医发现了，只恐怕他狗急跳墙，乘着皇上昏迷这几天，下毒手害了皇上，那就全完蛋了。”
想到这里，贾五打了个冷战，事不宜迟，自己得赶快出发。贾五在马屁股上抽了一鞭，红鬃马长嘶一声，沿着后海飞跑起来。他嘴里还在说：“可是林妹妹呢？
弘历还在逼婚呢，自己走了林妹妹怎么办？要么，就带林妹妹一起走？可是林妹妹身子弱，一路几千里的风霜怎受得了？就是受得了，又得耽误多少时间呢？”
一进大观园，贾五跳下马，就一溜小跑奔潇湘馆来。黛玉不在，雪雁告诉他，林妹妹去梨香院宝姐姐那里去了。
原来自从薛蟠又打死了人，薛姨妈就又带着宝钗和宝琴搬回梨香院来住了。一是怕薛蟠那班狐朋狗友上门来啰嗦，二来是为了找贾环，要他去托人说情也方便着点。
贾五一进梨香院，就看见黛玉、宝钗和宝琴三人坐在堂屋里说话，做针线。贾五向着黛玉一笑，然后对宝钗说：“宝姐姐，薛大哥的事情有什么眉目么？”
“唉，别提了，”宝钗眼圈一红，“我妈求爷爷告奶奶的，花了两百多万银子，还是救不出他来。现在王家和史家的面子也都大不如以前了，你们贾家又是环儿当家了，墙倒众人推，原来主动跟咱们套近乎的人，现在咱们找上门去都爱搭不理的。”
“哼，这个世道尽是小人，用得着的朝前，用不着的朝后。”宝琴愤愤地说。
“古往今来，都是这样啦，”黛玉摇摇头说，“人情似纸张张薄，世事如棋局局新。”
“国事，家事，兴旺衰败都是有定数的。”宝钗擦了一把眼泪说，“我哥哥那么胡闹，我早就知道迟早祸事要来，也不奇怪。可是那梅翰林家，教子是极有方的。本来说好了过了年就娶琴妹妹过门的，怎么忽然就被雍王爷派人抓走了呢？”
贾五看看宝琴说：“我听说主要是因为王太医出了事儿，梅家和王太医交往甚密，才吃了挂唠，我看很快就会放出来的。”
宝琴叹了口气，说道：“但愿如此吧。真是伴君如伴虎，我早就劝过他们，及早退隐林下算了。”说着铺开纸，提笔写道：
陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，那知自己归来丧。训有方，保不定日后作强梁。择膏粱，谁承望流落在烟花巷。因嫌纱帽小，致使锁枷杠。昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人做嫁衣裳。
黛玉看了不住叫好。宝钗苦笑一下，说：“妹妹，你倒豁达，和那梅公子真是一对儿。”
“怎么，你见过梅公子么？”贾五问。
“在金陵的时候，梅家和我家是邻居，那梅公子从小是和我们姐妹一起长大的。”宝钗说。
“哦，敢情还和琴妹妹是青梅竹马呢。”黛玉笑着说。
“可不是，他俩从小就爱在一起玩，不搭理别的孩子们。玩得倒也别致，一个说自己是罗贯中，另一个说自己是司马迁，抱着两本大书，说是他们俩写的。”宝钗回忆说。
莺儿正好走进来，听了就笑着说：“可不是，我也记得呢。他们还给自己起号呢。那梅公子名叫梅溪，是青岛人，舅舅家又姓孔，他就给自己起了个号叫东鲁孔梅溪。那时候琴姑娘还小呢，梅公子就给琴姑娘起了个号叫琴溪。”
宝琴的脸红了，笑着骂道：“死丫头，偏偏就你记得清楚！”
贾五听了一愣，说：“孔梅溪？琴溪？这两个名字好像在哪里听说过么。”
宝钗笑着说：“我这个妹妹呀，从小就爱舞文弄墨，总讲要著书立说，现在还天天写日记呢，把我们贾王史薛四大家族的事情都记录下来了。”
“假王室学？”黛玉打趣地说，“不管真假，你把王室写进去，不怕文字狱么？”
“这个，”宝琴想了想说，“我把真事隐去，编一段有趣的故事。第一件，让它无朝代年纪可考，第二件，让它并无大贤大忠理朝廷治风俗的善政，别人抓不住把柄，或许能被放一马也未可知。”
贾五听了暗笑，利用小说进行反革命活动，敢情从清朝就有了。
“不过，那你也得用个假名字吧？自从宝兄弟把我们诗社的诗词传出去以后，你也芳名远播，知道你这薛宝琴的人怕有半个北京呢。”宝钗说。
“你再起个号吧，”黛玉建议说，“薛宝琴三个字掉换一下，就叫，包雪琴如何？”
“不好，不好，”宝钗连连摇头，急着说道，“我家管家老包头儿的女儿就叫包雪琴。”
“要不，我就姓曹好了，我舅舅家姓曹，在江南当织造呢。”宝琴笑着说。
“曹雪琴，曹雪琴，”黛玉念了两遍，“好是好，只是一听就是女子之名。干脆，你改成草斤的芹吧，又文雅，又不露脂粉气。”
“曹雪芹，曹雪芹，妙！”宝琴拍手笑道，“好，以后我写书就用曹雪芹这个名字。”
贾五听了大吃一惊，不由得多看了宝琴几眼。莫非这绝世之作的《红楼梦》，竟然是这个文弱的漂亮小姑娘写出来的？
第六十章 探春怀春
众人正在说话儿，只见侍书急匆匆地跑了进来说：“哎呀，宝二爷，您在这儿呢，赶快给我们姑娘去请个医生吧。”
大家吃了一惊，都站了起来。宝钗拉着侍书的手，说：“好姐姐，慢慢说，三妹妹怎么了？”
侍书喘了口气，急急地说：“昨天晚上二姑娘来找我们姑娘，说大太太已经把她许配给那个孙绍祖了，听说那孙绍祖抢男霸女，眠花宿柳，无恶不作。二姑娘一边说一边哭，我们姑娘也陪着掉眼泪。二姑娘刚走，珍妮姑娘就来了，还带了一首诗，说是麦克少爷写的。珍妮姑娘一走，我们姑娘就又哭开了，一直哭了一夜。今天早上头上滚烫滚烫的，我吓了一跳，赶紧去找环少爷，叫他给姑娘请大夫。谁知道他答应得好好的，这大半天都过去了，大夫还没来，姑娘烧得都迷糊了。”说着不禁掉下泪来。
贾五一听，急忙戴上帽子就往外走，一边说道：“别着急，我马上去请大夫。”
刚跨出房门，又回过头来，对黛玉说：“林妹妹，今天晚上你等着我，我有话跟你说。”
宝琴看看远去的贾五，又看看黛玉，然后说道：“你们俩天天见，怎么还老有悄悄话呢？”
黛玉脸一红，转向宝钗，说：“宝姐姐，我们一起去看看三妹妹吧。”
“别，现在先别去，”侍书伸手拦住，“我们姑娘才睡着了，昨个折腾了一晚上，今天让她多睡会儿吧。”一张信笺顺着她的袖子飘落了下来。
宝琴顺手拾起那张纸，瞄了一眼，笑着说：“侍书姐姐，你也在作诗啊？”
“我哪儿会作诗呢，”侍书说，“这是珍妮姑娘拿来的，是麦克少爷写给我家姑娘的。我家姑娘昨晚看着它哭个不停。我也看不懂，想请宝二爷看看是怎么回事儿。”
大家都凑了过来，宝琴念道：
我立寒山堕海风，为底千秋一梦成，探月流光鱼跃水，春梦私语夜半钟。
思思辗转云不定，念念梅花寂寞红，不语愈多心中事，已随东风一笑逢。
“这好像也没有什么呀，”宝琴说，“还是……”
“笨丫头，”黛玉笑着指着那诗说，“你只看第一个字，是首藏头诗呢。”
“啊，真的，'我为探春思念不已'，林姐姐，你真厉害！”宝琴笑着说。
看来麦克真的是喜欢上探春了。想到这里，黛玉、宝钗和宝琴三个人的脸不由得都红了。
侍书想了想说：“原来是这样，怪不得呢。”
“怪不得什么？”宝琴问道。
侍书压低了声音说：“我只告诉你们三个，你们可一定不能告诉别人。”
三人用力地点点头。
侍书左右望望，才小声说：“昨天夜里，我睡得迷迷糊糊，只听得我家姑娘哭哭啼啼地说：我还真不如死了的好，舍又舍不得，嫁又嫁不得。”
三人一愣：原来探春也喜欢上麦克了。怎么会呢，麦克是外国人啊。贾政和赵姨娘无论如何不会让探春嫁给外国人的。可怜天下有情人，舍又舍不得，嫁又嫁不得。宝钗想起了自己和十四阿哥，他还不知道自己是谁呢，又是杀父仇人，今生怕是和他无缘了。宝琴想起了梅溪，和自己青梅竹马，又订了亲，本来是神仙眷属，只是梅翰林忽然被抓起来了，怕他家也是凶多吉少。黛玉想起自己和宝玉，虽然心心相印，但是他的父亲和自己的父亲却是争夺皇位的大对头，大舅母又替弘历来逼婚，怕也不容易对付。
侍书看着三人忽然都发起呆来了，就笑着说：“估摸着我们姑娘差不多要醒了，我得回去看看了。”
黛玉三人猛然醒悟过来，都有点不好意思，宝钗说：“那我们和你一起去看三姑娘吧。”
四人才走出梨香院，就见薛姨妈愁眉苦脸地走了过来。黛玉三人忙上去问候，薛姨妈叹了一口气，对黛玉宝琴说：“也没有什么大不了的事儿，你们去玩吧。”
又转向宝钗说：“你先别出去，我有事要问你。”
宝钗对黛玉和宝琴说：“那你们先去吧，我等会就来，”
探春房中。
张太医给探春诊过脉，走到外间，对贾五说：“令妹是心郁内结，风寒外感，我开上一剂药，服下去，静养几天风寒感冒就会好。不过小姐的心中郁闷一定要解除，这个病才能根治。”
贾五谢了太医，忙招呼老婆子去煎药，自己和黛玉、宝琴一起陪着探春说话儿。
一会儿，药煎好了，宝琴扶起探春，黛玉端起药碗给她喂药。探春强打着精神笑着说：“别这么总是亲自来照看我，叫丫头们服侍吧，我离死远着呢！”众人不听，强给她把药服下。
探春喝下药，觉得有一种昏昏欲睡的感觉，就笑着说：“我要睡了，你们也回去吧。侍书，你送送琴姑娘回家，宝二哥，你送林姑娘回去吧。”
宝钗搀着薛姨妈进了屋子，问道：“妈，哥哥的事有什么眉目了么？”
宝钗房中。
薛姨妈一进门就把丫头和老婆子们都赶了出去，又把门插好。宝钗不解地看着她。薛姨妈看看宝钗，心里如十五个吊桶打水七上八下的。这孩子也够苦的了，自己从小就给她灌输一定要为父报仇的思想，教育她八面玲珑，善体人意。不记得她有过别的孩子那样的童年，早早就成了个小大人儿。自己原来一直想把她送进宫去当才人，得宠后好离间皇上和十四阿哥父子。现在儿子闹出了事儿，又得把她送去给贾雨村当续弦，才能救儿子出来。可怎么开口呢？唉，俗话说人间三大伤心事：幼年丧父，中年丧夫，老来丧子。自己的命也够惨了，怎么全都碰上了呢？幼年丧父；青年丧夫，情人也一起丧了；现在蟠儿又命在旦夕。蟠儿虽然浑，在家里还算孝顺，要是老来再把儿子也丧了，活着还有什么意思呢？唉，自己老了，报仇的心也淡了，能保住一家人平平安安的，比什么都强。女儿早晚是要嫁出去的人，那贾雨村虽然年纪大了一点儿，可是满腹诗书，官儿也越做越大，也许女儿能喜欢他吧？现在贾王史薛四家都要败了，攀上了这门亲戚，以后或许也能有个靠山。可是，怎么向女儿开口呢？
宝钗看着妈妈的脸上一会儿阴一会儿晴，不由得奇怪了起来，便问道：“妈，出什么事了么？”
薛姨妈”咕咚”一下给宝钗跪下，说：“孩子，妈对不起你。”
宝钗吓慌了，忙伸手去搀薛姨妈，急忙说道：“妈，您这是怎么了，有话好好说么。”
薛姨妈跪在地上不肯起来，宝钗只好也陪她跪下。薛姨妈擦了一把眼泪，说：“孩子，为了救你哥哥，妈把你许配给贾雨村了。”
宝钗只觉得