阳山门在外的名声并不好，这个你知，我知，掌门人知，柳长老知，大家都知道。可是你知道吗？这并不是我们愿意的结果，最少也是掌门人所不愿意看到的结果。”
左元敏插嘴道：“这一点我知道，张姑娘曾经跟我提过一些。”樊乐天拍掌道：“这样的话，那就太好了，今天我也不必多费唇舌了。左兄弟，今天紫阳山门能有这样的规模，是许多人努力而来的成果。不说别的，有空的话，左兄弟可以到街上去看看，在这里安居生活的百姓，哪一个人过得比外面差？紫阳山城的城门管进不管出，要是有人对此间的生活不满意，要搬出去，紫阳山门从来不会加以限制。相反的，在外头的，有多少人等着要举家搬迁进来，无奈地方有限，只好加以管制。”
左元敏道：“大家喜欢住在这里的原因很多，不过猜想，首先，这里与朝廷关系密切，所以人民百姓才可以这样自由搬进搬出；第二，紫阳山门垄断了许多生意，又有田产提供耕作，大家当然喜欢来了。”
樊乐天道：“我们不妨这样想，这些百姓在外面都是穷苦人家，平日遭到土豪劣绅、富贾地主的压榨，努力一辈子，最多也只能求得温饱。不瞒兄弟说，以前老哥哥我年轻的时候，要是遇到情节恶劣的，二话不说，一刀就砍了。但是那又如何？这些有钱有势的大官员外，哪一个不是子孙满堂？杀了一个，家产一样有人接手，明天的日子还是一样过。你说，什么才是釜底抽薪，一劳永逸的办法？除非自己当地主。”
左元敏奇道：“自己当地主？”樊乐天道：“不错，现在紫阳山做的，就是一个地主的事情。不一样的是，我们不欺压人，一切都有既定的规矩，只要凡是照规矩来，人人都可以在紫阳山上安居乐业。”
左元敏道：“可是紫阳山势力这么大，外头的人根本无法与之抗衡，那他们的生活谁来照顾？”樊乐天道：“有受影响的，都是一些既得利益者。平民百姓根本感受不到紫阳山门的存在。”左元敏道：“可是并非所有的既得利益者，都是压榨百姓的坏蛋啊。”
樊乐天笑道：“这就是我们今天请你来的另外一个目的了。”张紫阳补充道：“说来惭愧，我当初凭着一股热诚，一手创立紫阳山，满怀着许多理想与希望，以为从此可以照顾一些需要帮助的人，却忽略了纵使是一片不求回报的好心，也是需要妥善管理，否则结果只怕会令人大失所望。就像农夫种植作物，若是只知播种耕耘，却不知后来还要持续除草施肥，那将来收成时，不免要望着农田，大叹秕稗稂莠，坏我美沃良土。”
左元敏听这比喻颇符合目前紫阳山的情况，倒是马上就听懂了。忽听得张瑶光插嘴道：“这就叫自以为替天行道，结果人算不如天算，是吧？”讽刺的是他们两个昨夜的对话。众人不名缘由，只觉得这个掌门人的妹妹有点不给面子，其他也不觉什么。张紫阳也装着听不懂，并没有什么反应。
左元敏道：“天下不如意事，十有八九，掌门真人若真的有心改革，相信总有一天，全武林人会对紫阳山门有所改观的。”
张紫阳道：“光是有心改革还不够，得还要有些助力。”樊乐天接口道：“既然兄弟没有武功派别，听瑶光说，你从小父母双亡，无牵无挂。老哥哥的意思是，想要请你加入紫阳山门。”
左元敏大吃一惊，说道：“这……这恐怕……”樊乐天道：“左兄弟该不会是瞧不起紫阳山门吧？”左元敏忙道：“小弟不是这个意思，而是……而是这个事情，我从来没有想过。”
张紫阳道：“既然没有想过，那更应该好好地想一想，考虑考虑，不需要马上给我答案。”樊乐天道：“是啊，就是兄弟想拒绝，也好歹仔细想一想再回答。再考虑的过程当中，要是有什么问题，就马上来找我，我只要知道的，一定为兄弟解答。”
左元敏面露难色，道：“这个，我……”张紫阳道：“樊大哥的为人，你是知道的，我做人如何，你也应该有一点了解。尤其是瑶光，你跟她相处那么久了，她是好人还是坏人，难道你还分辨不出来吗？”左元敏道：“晚辈就是知道，所以才犹豫。”
张紫阳道：“说得好。你放心，我们并不是非要你加入不可，而是认为你相当难得，相信你会是一个好伙伴；二来你也算与我们有缘，所以要向你表现我们的诚意。左兄弟无论接受与否，我只希望你能认真考虑，这一点你能够答应我吗？”
一想到还有时间可以考虑，左元敏心情稍定，说道：“晚辈一定会仔细考虑。不过这紫阳山门已经有了左右二使、八大长老，晚辈才疏学浅，年纪又轻，这个……”张紫阳道：“樊大哥不喜欢受拘束，一年到头难得在山上几天；柳长老武功虽高，但是光是买卖帐务就够他忙的了；瑶光大不了你两三岁，年纪一样还轻，虽然可以磨练，但是她性子喜欢虫鱼鸟兽，偏好吟风弄月，再加上她毕竟是个女子，对我的帮助毕竟有限。”
左元敏这时瞥见张瑶光欲言又止，不过还是忍了下来。耳里续听得张紫阳又接着道：“至于其他五位长老，与左右二使，没错，他们的武功与见识，再江湖来说，都是一流的，不过因为他们都各自有一段过去，虽说英雄不怕出身低，但是有很多坏习惯就是这样带进来的。”
“左兄弟不同，你年纪轻是其一，没有武功门派的包袱是其二，最重要的是你没有令人诟病的过去成为你的包袱，这是其三。若是你能加入我们，那么你将是第一个由紫阳山门从小培养的接班人。”
左元敏差一点没将喝到嘴里的一口酒水喷出来：“什么……什么接班人？”樊乐天道：“左兄弟，这有什么好大惊小怪的？你加入紫阳门之后，教中你年纪最轻，掌门又没有子女，只要没有意外，这掌门一位，二三十年后总会轮到你的头上。当然，这其中关节可以慢慢安排，相信我，只要你愿意，放眼紫阳山门，年轻一辈的，没有一个及得上你。你说紫阳山名声不好，只要你加入，大可加以整顿改革，到那时，紫阳山的名声，不就是你的成就了。”
左元敏既觉得难以置信，复又感到受宠若惊。与其在江湖上漫无目的的到处游历，还不如在一个稳固的基础上，续求自己的发展吧？左元敏从来未曾这样想过，那是因为没有这样的机会。如今机会来了，该不该就这么决定了？樊大哥说得对，紫阳山门之所以为人诟病，那是因为组成份子复杂，素质良莠不齐，要是经过一番改革，未始不能展现新气象。
倘若真能如此，那自己也算是功成名就了，论地位，武林中紫阳山门唯有少林、丐帮的势力可以与他相抗衡；论武功，张紫阳一身修为高深莫测，是当世的一流高手；要是说到财势，那江湖中可就更是无人能敌了。
左元敏心思紊乱，这样的诱惑对于一个年轻人来说，实在是太大了。他实在很想马上答应，可是云梦呢？不再找寻她了吗？左元敏的思绪一下子全部拉了回来，在云梦的身影上停驻。
云梦的身影究竟是让他恢复理智呢？还是让他往更深的迷惘中陷落呢？左元敏不清楚，但此刻的他确实放她不下。
之前是受制于人，或者是有事在身，但这都过去了。眼下的他已经没有别的琐事困扰，正好可以依照先前的计划，一边游历江湖，增广见闻，一边寻找云梦。
左元敏想到这里，忍不住说道：“掌门真人与樊大哥的厚爱，左元敏无以回报，可是男儿志在四方，要是我就这么待在这里，人生不免会有许多遗憾。”张紫阳呵呵一笑，说道：“如果只剩这个原因，那更好办了。加入紫阳山门不过是一个仪式，一个宣告。然后我再让管左使帮你想一个职位名衔，等门里所有的人认知你的身分之后，你就算在紫阳山门里占到一个位置了。到那时候，依你所说的，你想到江湖四处游历，你想要吸收经验，都可以尽管去，就像樊大哥那样，日子还长的很，我们慢慢规划。”
左元敏听张紫阳这么说，事情好像变得可以两全其美，这下可真的有点动心了。但他前面提出了那么多反面的意见，要他现在一下子表明接受提议，倒也有些难以启齿。
樊乐天见他脸上神情忽喜忽忧，阴晴不定，便道：“好啦，好啦，现在不伤这个脑筋，喝酒，喝酒，酒菜都凉了。”众人早就饿了，樊乐天这个提议自然获得大家的激赏，纷纷举箸执杯，说一些真正不着边际的家常闲话，不再谈论刚刚这一档子事。
而左元敏心中既已有了决定，这酒喝起来，也就不像先前那般无味，又是几杯下肚之后，酒力逐渐发作，耳朵嗡嗡作响。
左元敏猛然惊醒，但见四周漆黑一片，左元敏暗叫：“糟糕！”倏然起身。不过他立刻发觉自己是在屋子里的床上，靠着窗外一点微弱的光线，已能清楚地分辨出，这屋子是樊乐天安排他休息的地方。
左元敏这才松了一口气。初出江湖三四个月以来，已有好几个夜里，他都像刚刚这般惊醒过来，而清醒之后觉得松一口气的，却只有今天。
左元敏走下床来，推开窗门，但见星斗满天，猜想大概已过了中夜。既而想起早上在酒馆里，与樊乐天等人一起喝酒，到底喝了多少是记不清了，不过倒是有记忆自己是被搀回来的。
左元敏拉了张椅子，在窗边坐下，不久之后，他觉得不够舒服，便索性将两只脚伸出窗口，身子慵懒地斜躺在椅子上。望着夜空里的星星，不一会儿，脑中忽然电光石火地闪过一个念头：“云姊她武功既好，人又漂亮，要说钱，几年来她也早就赚饱了，为什么不肯早早从良呢？”
左元敏整个人瘫在椅子上，脑袋瓜子里不断地想着这个问题。他绞尽脑汁，搜索所有可能的答案，最后仿佛都指向一个：“她不相信男人。”
因为她不相信男人，所以她不想从良；因为她不相信男人，所以她拼命赚钱，从大量的金钱上获得安全感。
那反过来说，自己要怎么让云梦有安全感呢？更多更多的金银财宝，更舒适更华丽的豪宅琼楼，以及一大堆恭候差遣的男仆女婢吧？左元敏如此粗糙地想着。
如果答案真的是这样的话，那紫阳山门似乎就是现阶段左元敏最好的选择了。只要自己努力，想要在山城之内，弄一座像樊乐天这样的府宅，那只也是时间的问题罢了。
左元敏想到这里，忽然觉得前途一片光明，开心地从椅子上跃起，坐到床沿上，将太阴心经与指立破迷阵法，一遍又一遍地练了起来。
这一番练功，左元敏但觉体内内息充沛，更胜以往。他人逢喜事，精神爽利，运起功来也觉得事半功倍。如此不知练了多久，待他再将眼睛睁开的时候，天已经大亮。
左元敏不知此刻已是何时，只觉得肚子又饿了，便出房门到大厅上去。在厅上碰到一个正在到处抹拭的女婢，便向她询问现在什么时候了。那女婢见到他，说道：“左公子起来啦？请公子稍坐，我去泡茶。”
左元敏道谢就座，不久厅前脚步声响，进来两个人，一个车夫打扮，另外一个左元敏认得是樊府的管家。
那管家道：“左公子起来啦，柳家的大小姐吩咐小人，要公子起来的时候，请公子道柳家一趟。柳家的车夫在这里，他会送公子过去。”左元敏心道：“柳新月？她找我做什么？”问道：“柳家大小姐，是新月小姐吗？”那车夫大点其头，管家则道：“没错。”
左元敏道：“那樊大哥呢？他上哪去了？”管家道：“老爷前脚才走，好像是张真人找他。”左元敏道：“原来如此。”
未几先前的那个女婢端茶过来。左元敏与那车夫道：“可否等我喝完这一盅？”那车夫道：“当……当然……”声音居然微微发颤。左元敏喝了一口，又道：“可不可以请你到外面等我？我喝完了马上出去。”那车夫有点紧张，说道：“是是是。”管家送他出去。
左元敏瞥眼见到那女婢在一旁偷笑。左元敏道：“我刚刚的样子很凶吗？为什么柳家的车夫这么紧张？”
那女婢回答道：“公子不凶，反而是太客气了。我们家老爷不喜欢柳家的人，所以对他们更不客气。这个车夫挨过他一顿骂，公子对他这么客气，他当然要吓得直打哆嗦。”
左元敏道：“樊大哥不像是这么会计较的人，所以他应该只是吓吓他们而已吧？”那女婢道：“可能吧，老爷做事干干脆脆，最讨厌人家啰哩啰唆，拖泥带水，偏偏柳……”说到这里忽然住嘴，脸色尴尬。左元敏看了她一眼，奇道：“怎么不往下说了？”
那女婢支支吾吾地道：“奴……奴婢不该在人背后，道长论短的，奴婢不敢说了……”左元敏道：“没关系，这事我听听就算了，我不会跟别人说的。”那女婢喜道：“谢谢公子。”
左元敏又喝了几口茶水，便往门外走。那柳家车夫迎了上来，带他上了一辆骡车。路上左元敏问道：“你们家老爷呢？”车夫回答道：“早上张真人找了所有在山上的长老去，老爷出门去了。”左元敏心道：“原来如此，这位柳姑娘找我，只怕便与秦北辰有关。”
骡车弯了两条大街，走到城墙边，城门旁开了一处水门，引进山上溪水，骡车便沿着水道旁的堤岸前进，不久前方杨柳摇曳，一片绿意盎然，更往前行，左侧出现一道红墙，红墙后面白屋绿瓦，颜色十分鲜明。那车夫道：“我们到了。”在一处朱漆大门前停了下来。
左元敏便即下车，门僮见了，赶紧请左元敏进去，一面叫人往内禀报。不久柳新月亲自迎将出来，陪笑道：“多谢左公子赏光，小女子一直到刚刚还以为左公子不肯来呢。”
左元敏道：“昨天喝得大醉，今天早上起得晚了。还请恕罪！”柳新月道：“左公子这么说，小女子可就不敢当了。不过公子的酒量还不错，只是喝得太猛了。”左元敏道：“姑娘见笑了。”又道：“姑娘可不可以不要再叫我左公子了，听起来怪别扭的。”
柳新月笑道：“公子听不习惯？那我不叫公子，却要叫什么？”左元敏道：“在家乡的时候，长辈们都管我叫小左。姑娘如果不嫌弃的话，叫我小左就行了。”
柳新月抿嘴笑道：“我的年纪又大不了你多少，怎么拿我跟你的长辈比？”自顾笑了一笑，又道：“不过主随客便，要我叫你小左也成，那你也不准再叫我柳姑娘了，嗯……这样吧，那你就跟着瑶光妹子一样，叫我一声‘新月姊’罢！”
要左元敏对着一个年纪比他稍大的女子，喊一声“姊姊”，对他来说真是再自然没有了。那柳新月才说完，左元敏不加思索地便脱口喊道：“新月姊！”柳新月一愣，随即笑道：“你好啊，小左！”两人相视而笑。
柳新月续道：“光顾着说话，都忘了先请你进去。左公……喔，不是，小左，这边请。”当下便领着左元敏进了一处水阁。两人一坐定，随即有人端着酒菜，如流水般送入阁中。
左元敏道：“新月姊，小左今天不想喝酒，昨天喝太多，有点怕了。”柳新月笑道：“是吗？”立即吩咐从人将酒撤下，换上茶汤。两人以茶代酒，先干了一杯。
柳新月开门见山地道：“我说真格的，小左，你现在一定纳闷着，昨天咱们才吃过一顿饭，今天我为何还要特别再请你一次，是不是？”左元敏道：“小左一开始是有点纳闷，不过后来想着想着