冲着自己兄弟而来，定是与霍不同一伙的，左氏母子的安危也必定关心，于是将计就计，深吸一口气，左足一点，身子如箭离弦，径往左氏母子处窜去。
果然背后这股寒气紧追不舍，而且速度之快，匪夷所思。王伯琮本想绕到左夫人背后，拿住她来当人肉盾牌，那便可说是立于不败之地了。但这道又强又快的寒气，却逼得他不得不提前反应。只听他大喝一声，倏地转过身去，右手五指虚拿，如抚琵琶，左手掌心向天，如托宝塔，使得便是他们王家祖传的“摩云手”里的最后一式“拨云见日”。此式以至阴克至阳，大柔驭大刚，专门抵御不明的强势攻击，而且暗藏后招，可以伺机反噬，是攻守兼具，相当厉害的一招。
那王伯琮满拟自己左右开弓，对方就算有兵刃在手，也非得响应不可。可是自己这一反身，前方空荡荡的，哪里有什么人？只有一道寒光迎面而来。王伯琮大吃一惊，心想：“这是什么东西，居然能发出这等寒气？”他原本后背感觉到的寒气，威力非常，心中已有“是个练阴寒内劲的高手”朝着自己奔来的主观意识，所以还以一招“拨云见日”，对方就是有三头六臂，那也是非回招抵挡不可。
可是这会儿眼前根本没人，迎面而来的只是一个巨大的“暗器”，哪里在乎他暗藏的什么前招后招，实招虚招？只见那物来得飞快，王伯琮的脑筋没时间多想这是个什么东西，反正是个死物，左右手仍是一招“拨云见日”向前按出，便打算将它拍落。
只见那寒光扑来，王伯琮右手兜去，时机方位，无不恰到好处，但却反而听到王伯琮大叫一声：“不好！”同时上半身急忙往后一仰。那道寒光从他左肩上掠过，落到五六丈外的草地上。
左夫人忍不住好奇张开眼睛来看到底又发生了什么事，只见那王伯琮瞪着一双大眼睛，难以置信地瞧着自己的右手。左夫人顺着他的目光瞧去，只见他右手掌上该有的五根手指头去了四根，伤口处不住流出鲜血，状态一样吓人，却不知自己刚刚才从鬼门关前走过一遭。
那王伯琮伸出左手拉住右肩，顺势撕下右手的袖子，牢牢地缠在左手掌上，一面目不转睛地瞧着前方。左夫人这时才发现前方不知何时站了一个人，那人浑身是血，身子摇摇晃晃，好象随时都会倒下，一命呜呼的样子。但是王伯琮好象不敢轻视，虽然又惊又怒，气得全身发抖，但还是耐住了性子，只是紧紧地盯着他。
过了半晌，王伯琮终于先开口道：“没想到你居然还会装死，我倒还真低估了你。”那人道：“你们兄弟俩个一路跟着我，是自己的意思呢？还是盟主的意思？”王伯琮道：“你找到了东西，却不交给盟主，还偷偷地带到这个地方来，想交给你哥哥的后人吗？还好盟主明见万里，洞烛先机，要我们两个跟来，否则岂不是要让你得逞了？”那人干笑一声，有气无力地说道：“要是盟主知道这东西在你手上得而复失，你说，会有什么后果？”
※ ※ ※ ※ ※
原来这个浑身是伤的人，便是左平翰。他与霍不同未见面就打，最后还挨了一刀，虽说在刀锋入体之际，凭着修为，胸口硬是回缩了寸许，但是胸口开了一道六七寸的口子，深逾三分，就算一时不便就死，穷乡僻壤无法延医救治，再加上背上的伤，毕竟还是凶多吉少。唯一遗憾是与对方交手数百回合，却尚不知对方是谁，就算是死也不能瞑目，于是才先诈死，说不定还能将仇家骗到身边，再突发攻击，拉来当垫背。
没想到他那一脚让霍不同受创颇重，反倒是将躲在屋中的一对母子给引了出来。听他们彼此之间的言谈，左平翰确信了这对母子，便是自己此行所要寻找的大嫂与侄子，而刚刚与之性命相搏的人，居然是当时江湖传言，义兄贪恋义弟妻子美色，最后劫走义弟妻儿的霍不同。
左平翰躺在地上，心情起伏不定，连连暗叫：“冤枉，冤枉！”这个霍不同的名字，自己是听自己的兄长提过的，只是一直没见过面。当时江湖既然人人如此传说，自己这一趟前来寻找嫂侄，当然极有可能会碰上这号人物，怎么刚刚就没想到呢？自怨自艾之际，后悔莫名。左平翰在江湖上为人颇为硬气，软硬不吃，得罪了不少人，他也曾想过自己可能不得善终，但死则死矣，如今居然是这般死法，既是冤枉，又不甘心。
那时左平翰一时不知是要起来相认呢，还是要继续装死。若是继续装死，那自己好不容易到手的东西，就交不到侄子手上，失去了此行的意义，而若是自己此刻一动，只怕还来不及解释，对方随便补上一脚，就能立刻了结自己。到时弄假成真，东西一样交不到侄子手上。
正自踌躇之际，忽然听得远处有人来到。原来他虽然外伤严重，内力却没丝毫折损，听觉亦与平时无异。这时他一听脚步声，便知道是一路跟踪他多时的王氏兄弟。他心知不妙，于是便偷偷动手去解开随身带来的那个包袱，取出木盒匣子里的事物，压在自己身体底下，然后再将木盒匣子放回去，将包袱打结扎好。那左元敏说他看到左平翰在动，就是这个时候。
接下来的事情发展，左平翰也都知道，只是他受伤既重，除了继续诈死，也帮不上什么忙。后来王仲琦竟敢来到他身边偷东西，左平翰如何能放过这个机会，趁着他开口说话，分心转身之际，取出压在身子下的东西，一招“四平八稳”从他的腰间斩去。那时王仲琦的身子正好挡在王伯琮与左平翰的中间，而左氏母子的注意力也在王伯琮身上，所以左平翰这一偷袭成功，立刻回原位躺好，手法巧妙，现场竟然无人知晓。也是左平翰手上的东西太过厉害，王仲琦一直到死前，都还不知自己几乎已被斩成两截，还走了几步路，这才向前扑倒。
这样的结果，固然让王伯琮与左氏母子一时惊骇莫名，就是左平翰也是颇为吃惊，虽然一颗心卜通卜通剧烈地跳着，但他却搞不清楚到底自己是惊讶还是兴奋，总之他暗暗地将右手挨近身旁，蓄势待发，就等王伯琮也走过来，然后准备依法炮制。
只是王伯琮才亲眼见到弟弟死于非命，不仅不知敌人是谁，就连对方的长相也没见到，自己的行动当然要格外小心。所以左平翰虽然同样抓准王伯琮回头的时机进袭，但是王伯琮也是绷紧着神经，就等着他偷袭，一觉背后有异，立刻发足前奔。那左平翰一击不中，根本无力再追，右手一抬，便将手中事物使劲朝王伯琮背后掷出。王伯琮不知厉害，勉强接招，结果赔上了右手。
※ ※ ※ ※ ※
王伯琮见左平翰浑身是血，身子摇摇欲坠，心想：“他身受重伤是实，在这边跟我乱说一通，只是想吓走我。”便道：“什么失而复得？当真胡说八道！”
左平翰说道：“刚刚削去你手指的，就是那个东西。”王伯翰一惊，道：“当真？”忍不住回头去瞧那事物掉落之处。那左平翰正是要他回头，趁此一隙，矮身向前，两臂一伸，从王伯琮的胁下穿过，右手上抬，拇指扣住了他的“大椎穴”，左手往前尽伸，反手扼住了他的喉间，口里同时喊道：“大嫂……你是大嫂吧？我是平翰，是平熙的堂弟。我带来的那把单刀，是平熙生前所有，赶快……赶快去捡起来，带着元敏侄儿快走，我……我快撑不住了……”
那左夫人大惊，说道：“小……小叔，你说什么？什么平熙的单刀……”左平翰满脸通红，上气不接下气地道：“那刀……刀与平熙的死有……有关，别……问了，快……拿了快走……”左平翰忍着胸腹疼痛，要勉强扣住王伯琮已是困难重重了，这时又开口说话，手上更加乏力，但觉全身筋骨吱吱嘎嘎地乱响，彷佛随时都有散开的可能。
那左夫人微一迟疑，这才牵着儿子的手，往刚刚那道寒光落下之处走去。可是左平翰所耗的力气早已超越临界，岂能容人这么一点迟疑。只听得王伯琮大喝一声，震开左平翰的束缚，“波”地一声，一掌打在左夫人的背上，左夫人闷哼一声，身子如断线纸鸢，飞了出去。
左平翰一惊，不知哪来的力气，跟着往前一扑，拦腰抱住了王伯琮，两人重心不稳，滚倒在地。只是那王伯琮虽然横腰被抱，上半身却是自由的，转过身来，提起左掌，便要往左平翰的右耳拍去，口里说道：“你断我右掌，我就断你头颅！”左平翰深知凶险，但又不愿松手，一咬牙，反而将脸面往王伯琮的上臂迎去。那王伯琮原本打算一掌将左平翰的颈骨震断，可是左平翰不避反迎，自己躺在地上，手臂无法后缩，以致这一掌是碰到了左平翰，不过却是用臂弯，威力大打折扣。
但左平翰受到这一击，仍是眼前一黑，头痛欲裂，他心中着急，哪里还管得了管不了江湖规矩，张口便往王伯琮的上臂内侧咬落。那王伯琮吃痛，左手五指弯来，便去扯他的头发。只是这不扯还好，一扯之下，左平翰嘴上用力越剧，顿时痛得他杀猪般大叫，右手下意识地来推左平翰。却忘了自己的右手掌去了一半，伤势严重，这一用力，伤口崩裂，鲜血迸流不说，阵阵剧痛随之而来，纵令他声嘶力竭地狂叫，也丝毫不能减轻身上苦痛煎熬的万一。
两个人就这么一个死命地搂着咬着不放，一个痛苦地扯着推着不休，一时僵持不下。这其中除了左平翰的喘息声与王伯琮的哀嚎声外，还夹杂着左元敏伏在母亲身上的哭喊声，场面极度混乱。也合该王氏兄弟注定要将性命陪给左平翰与霍不同，那霍不同此时忽然朝着王伯琮身边爬了过来，手上还拖了那把左平翰的雨伞。
那霍不同一寸一寸地挨近，王伯琮便一寸一寸地往鬼门关靠去，只见他斯条慢理地将伞柄横过王伯琮的脖子，然后两手按住两端，使尽吃奶的力气往下压。那王伯琮只能眼睁睁地看着霍不同的一举一动，却丝毫没有反抗的能力。但觉脖子紧扼，张大了嘴巴，叫不出声音，也没空出声，只是极力地想多吸几口这花花世界的新鲜空气，但很快的，胸膛里进气越来越少，天色也逐渐变黑，几番抽搐，终于松开抓着左平翰后脑头发的手，终至一动也不动了。
那左平翰与霍不同合力扼死了王伯琮，心情逐渐放松，忽然对眼一抬，四目相交，两人都愣了一愣。霍不同想起自己不分青红皂白，胡里胡涂地抓着一个人猛打，以致有今日之祸，除了感到冤枉，还觉得对不起左平翰，甚至是已死了的左平熙。想起自己这十年来的隐姓埋名，四处奔波，到头来竟是如此收场，霎时百感交集，千言万语，不知从何说起。
两人这么对望，也不知过了多久，霍不同忽然灵台清明，若有所悟地对左平翰笑了一笑。左平翰的心情本当比霍不同复杂上百倍，但见到霍不同此时的笑容，不知为何，也跟着笑了一笑，半晌，霍不同脑袋一歪，一句话也没说，竟自断气了。
左平翰见霍不同已死，也无话可说，同时亦感自己的元气也正快速地消逝之中，便把握时辰道：“大嫂，你……你没事吧？”那左夫人原本趴在地上，这时听了他的声音，忽然动了一动，勉强抬起头来。那左元敏哭道：“娘，你觉得怎么样了？”左平翰又问了一声：“大嫂，我……我走不动啦，不能……不能过去看你，你……你还好吗？”左夫人打起精神，说道：“我……我……”一连说了几个我，忽然“哇”地一声，呕了一口鲜血。
左平翰见她呕的是鲜红的血，知她内伤颇重，但此时不愿让她多担这个心，只好装作视而不见，深吸一口气，续道：“小弟不成啦，我原本打算……打算将一身武艺，传……传给敏儿，如今……如今不成了。”歇了一歇，又道：“此地不宜久留，大嫂赶紧带……带着敏儿，拿着‘寒月刀’快走，这把刀事关……事关重大，千万可别……别丢了。这是有关……有关……”左夫人忽然摇头道：“小叔别说了，我头好晕，我……我记不起来……”
左平翰大惊，道：“千万不可，我……我再不说，只怕来……来不及了……”说到这来不及几个字，忽然一口气转不过来，声音跟着哑了。他急忙催动内劲，想要把这口气转过来，却不知自己早已力不从心，“咕咚”一声，倒了下去。
那左夫人惊叫：“小叔！小叔！”连唤了几声，左平翰此次是真的再也动不了了。左夫人忽然悲从中来，眼泪不住落下。左元敏在一旁瞧了，亦哭着道：“娘，霍伯伯死了，霍伯伯死了……”
左夫人心烦意乱，说道：“敏儿，这位是你堂叔，你跟他磕头吧！”左元敏年纪虽小，但整件事情瞧下来，也明白左平翰不是恶人，但要他向这个素昧平生的人磕头，不觉还是有些犹豫，不过他听母亲的话听惯了，而母亲既然这么说了，自然不会错才是，于是便磕了。
左夫人道：“娘觉得很累，想在这里先休息一下，你去那边的草丛中去找一把单刀，找到了，我们就走了。”那左元敏见过霍不同的钢刀，所以对于刀的模样倒不陌生，连声答应，便自寻去。过了不久寻着了那柄单刀，左元敏身材矮小，只得用抱的将刀给抱了回来。
左夫人见左元敏抱着单刀直打哆嗦，问道：“你冷吗？”左元敏道：“是，有点冷。”左夫人道：“那我们先收拾些衣服，再走吧。”左元敏道：“娘，我们要上哪儿去？”左夫人缓缓站起身来，望着北方的天际，悠然道：“娘也不知道……”
第二回 群芳楼会
“少年使酒来京华，纵步曾游小小家；看舞霓裳羽衣曲，歌听玉树后庭花。门前杨柳垂朱箔，窗对樱桃卷碧纱；作客半惊随逝水，吾人星散落天涯。”
这是一首描写北宋时期，在京师汴梁城中，酒楼瓦肆繁荣景象的诗。其中风雨寒暑，白昼黑夜，彩楼瓦棚，迎来送往，不知使得多少人流连忘返，浪掷金钱岁月，最后纵使繁华眼过，空孑一身，还可以高唱：十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。令人颇有：“人生不过如此，行乐必须及时”的怀想。
这一年正是宋真宗天禧五年四月，澶渊之盟约定的第九年，边境不扰，宇内肃静，正是四海升平，国泰民安。虽然天色渐暗，但汴梁城里熙来攘往，路上行人依旧骆驿不绝，到处都是一幅繁荣富足的景象。在那龙津桥南，有一幢楼高三层，张灯结彩，装饰华丽的酒楼，名唤：“樊楼”，此时楼中逐层掌灯，慢慢地从纸窗中透出灯光，而楼下车马喧嚣，人声鼎沸，越夜越热。几名浓妆艳抹的妓女，立于廊檐前，搔首弄姿，招呼过客。
虽是刚才入夜，但是樊楼中却早已经有人喝得醉醺醺，迷迷糊湖地神智不清。却是靠近东窗边上，有一桌酒客，已从正午喝到现在，依旧意犹未尽。然而说是一桌酒客，倒是与事实有些出入，因为真正饮酒作乐的就只有两个男客，其余五六个女子，都是陪酒劝酒的歌舞妓。
坐在中间的那名男客，年纪约有四五十岁，体态肥胖，红光满面，身上衣物光鲜抢眼，后面还站了一个奴才，很有个大财主的样子。而他的右首坐了一个青年男子，年不过三十出头，身形挺拔，相貌堂堂，虽然已经有着三分酒意，但是双眼依旧精湛有神，一看便知是相当精明干练的人物。他们�