脑海中忽然灵光一闪，心中不禁欢呼道：“对呀！”绕着谷中人不停打转。
谷中人道：“改打游击战？很好，让我看看你的能耐。”果见左元敏见隙则进，一沾即退，这般打法耗费体力剧烈，谷中人很想知道左元敏心里打的什么算盘，下手又要比刚开始的时候，轻了三分。
但见左元敏发起狠来绕着圈子狂奔，漫无目的，毫不节制。谷中人越瞧越不满意，猜想：“这小子开始敷衍起我来了，看样子若不给他一点苦头吃，他还以为我在跟他们开玩笑。”这个念头才在他的脑中转过，忽地一眼发现，自己居然不知不觉地来到了山洞口附近，谷中人心念一动，恍然大悟道：“原来如此！”
他瞧破左元敏的意图后，反而释然起来，不但不忙着教训左元敏，还刻意帮着将他引导到更近山洞口的地方，同时睁大了眼睛，准备瞧瞧他这次要玩什么花样。
因为之前两人的协议仍在，左元敏可以选择是要经过谷中人的考验，由谷中人首肯让他离开；还是在谷中人面前踏进那山洞一步。两者都能够让他离开这山谷，所以左元敏此刻便是打着后者的算盘。
那左元敏见已如愿将自己的位置，移到山洞口附近，自忖谷中人可不是省油的灯，这样明显的意图，不可能到此地步，谷中人还有不明白的道理。当下化暗为明，不再遮掩，右足一蹬，便往山洞窜去。
谷中人哈哈一笑，道：“喂！你未免太心急了吧？”身形一闪，拦在他面前。左元敏左手高右手低，一快一慢，一阴一阳，往前按去。谷中人见他这一招“扑朔迷离”使得有模有样，颇得其中三昧，虽然已经是第四回看到他出这一招，但为表嘉许之意，不愿在这一招上打败他，身子一侧，让了一招。
左元敏一招抢先，接连出手，连绵不绝，更往前迈出两步，距离洞口已不足三尺。谷中人拆了两招，心中才想道：“是时候了。”忽见左元敏一掌斜斜兜来，样似“野火燎原”，谷中人心道：“你这一招走样了，让我教你个乖。”五指虚拿，便往他左臂上抓去，左元敏两手忽然一错，“啪”地一声，正中谷中人的手腕。
本来依左元敏此时在武功上的造诣，想要伤谷中人几乎是不可能的事，而就是想要一招打中他，那也是难如登天。所以他这一下拍中谷中人的手腕，别说谷中人大吃一惊，就是左元敏也相当惊喜。原来他这一下子，并非是谷中人传他的秋风飞叶手，而是他偷学自云梦的武功。
其实说是偷学，倒还不如说是有样学样。那云梦每每新学招式，总会在随后的一段日子当中，不断地反复练习，以求熟能生巧，融会贯通，然后再从中撷取自己有用的招式手法，去芜存菁，以为己用。所以左元敏常有机会，在一段时间之内，重复地瞧着云梦练习同一招式，虽未存心要偷学，但是久而久之，也瞧熟了不少。云梦知他不会武功，也不以为意，甚至觉得旁边有人看着，比较不会寂寞，更何况左元敏常在适时叫好，更让云梦觉得窝心。
如今左元敏因为一次不经心地变化前招，结果让谷中人也跟着变招接招。这给了他一个灵感，就是那谷中人一直认为自己不会武功，因此一定会以他所教的“秋风飞叶手”来响应所有的攻击，所以如果出奇不意地使出别招，就算不能因此致胜，最少吓他一吓也好。
左元敏姑且一试，竟然奏效，不由得喜出望外。原来就是云梦在谷中人面前亲手试演这一招，也未必能够打中谷中人。只是谷中人先入为主的观念想着，自己这一招这么去，左元敏一定要用哪一招这么来，完全没考虑到他居然会用别的功夫对付。这会儿突然中招，是又惊又怒，虽然以左元敏的功力，尚无法伤到他，但是让一个才入门练功刚满月的小伙子，打中腕上要穴，却是前所未有的事。
他不明究里，不知道自己为什么着了道儿，右手一翻，便要去抓左元敏的手腕，至于用的是不是秋风飞叶手里面的功夫，他也已经顾不着了。
谷中人这一抓，左元敏只能用“玉树流光”或“万壑听松”两招得解。谷中人对于这两招的其它变化早已了然于胸，早早准备妥当，只要左元敏发出前半招，他立刻就能抢在前面，将他拿下，扳回他的颜面。
只是人算不如天算，左元敏不退反进，身子一侧，缩腕抬肘，直往谷中人胸口撞去。谷中人大吃一惊，他这下可瞧清楚了，左元敏使得居然是江湖上失传已久的“九星七曜大法”，他知道厉害，直觉上了大当，大喝一声，连忙运劲于臂，奋力向外推出。
他这一发劲向前，发觉前方空空如也，居然没有接到什么内力，心中电光石火地闪过一个念头：“他若真会‘九星七曜大法’的话，那他就是武林中的一流好手了，怎么能听我要胁，受困于此呢？他还不过是个小鬼，这一下只是装模作样罢了，我这两掌推出，岂不是要将他打死了？”
心中略一迟疑，掌缘已经带到左元敏胸口前，谷中人收势不及，只得将掌势往一边偏去，掌力打在一旁的岩石上，发出“碰！碰！”两声巨响。饶虽如此，那带起的掌风依旧刮到了左元敏身上。左元敏抵受不住，身子往后飞了出去，摔在地上。
谷中人心中一惊，连忙上前，伸手扣住他的手腕，查探他的脉搏，得知他虽然受到了震荡，但是应无性命之忧，立刻揪住他的胸口，一把抓起，脸色一变，厉声道：“说，这九星七曜大法是谁教你的？你和李永年是什么关系？”
那左元敏被他这一掌震得七荤八素的，还没回过神来，就听到他劈哩啪啦地念了一堆，待意识稍微清醒了一些，这才道：“你到底在说什么？我根本听不懂，什么三七二十一，九七六十三的？我不过是这样随便一抓一撞，像只猴子似的，还能有谁教我？还有，谁是李永年？”
谷中人毫不放松，逼问道：“不可能，天底下没有那么巧的事，这样的手法，分明是……”说到这里，才发觉左元敏这一下只是样子像而已，其余的发劲方法、力道，通通不是那回事。只不过他年轻时曾经吃过这九星七曜大法的亏，所以这会儿纵使只是杯弓蛇影的神经紧张，到底还是想要确认一下比较妥当。忍不住问道：“你到底姓什么叫什么？”
左元敏道：“我不跟你说过了，我姓左。”谷中人道：“你这小子狠有些古怪，若不从实招来，小心自讨苦吃。”
左元敏道：“我说谷前辈，你是前辈高人，武功高强，这都是我已经知道的了。就是不晓得你曾经说过话，到底算不算数？”
谷中人道：“你不必说话激我，我说过的话自然算数了。”左元敏道：“那好，还请谷前辈往自己所站的地方瞧瞧，我现在人是在山洞里面呢？还是在山洞外头？”
谷中人一愣，隐隐感觉到不对，情不自禁低头看去，接着又抬头往上看，横看竖看，自己都算站在洞内，他背向洞口，那眼前的左元敏自然是在洞内无疑了。
谷中人瞧清楚情势，想起昔日与他的约定，除了自怨一时大意之外，不知说什么好。左元敏扶着山壁站起身来，笑嘻嬉地道：“抱歉了谷前辈，你曾经说过，只要我赢了你，你就要送我出谷，而且绝不伤我一根寒毛。所以从现在起，我已经是个自由人了，什么‘不从实招来，就是自讨苦吃’的话，还是收起来，趁早别说了吧！”
谷中人将脸一沉，说道：“小子，刚刚我那一掌，已经伤到你了，你知不知道？要是你留下来，我还能教你内功自疗之法……”左元敏面露难色，说道：“谷前辈，这就是你的不是了，你不是担保过绝不在练武的时候伤我的吗？你一下子连输两场，真的……我真的不知该说你什么才好了……”谷中人听了不禁为之气结。刚才他若不是掌下留情，左元敏此刻早已经见阎王去了，哪里还有他说嘴的余地？
可是左元敏说的，毕竟都是事实，倒也不容易反驳。谷中人又窘又怒，只道：“那么你觉得应该如何？”
左元敏道：“还是请前辈现在就教我内功自疗之法，否则我要是伤重不治，那前辈岂不是自毁承诺？成了言而无信之徒？这对前辈的名声只怕不太好听。”谷中人见这亏是吃定了，干脆豁了出去，说道：“好，我这就教你。”
于是便将太阴心经里的“疗伤篇”解说给左元敏听，最后并说：“这疗伤篇的心法，需要配合太阴心经其它的运功法门，也就是说，本身太阴心经的内功越强，所能疗伤的范围也就越大。这太阴心经你不过练了各把月，只学会了十二经常脉的基本运功法门，至于奇经八脉则是一窍不通，所以这疗伤篇也就有大半，对你来说根本派不上用场。你……不觉得可惜吗？”
左元敏道：“前辈，这太阴心经原本就不是我的，得而复失，也没什么好可惜的。只要能够全身而退，那也不算吃亏。”谷中人摇头叹息，说道：“你这小子，根本什么也不懂。”左元敏漫不在乎，道：“什么都不知道才好，知道太多，反而伤心哩！”
谷中人心灰意懒，不想再跟他多费唇舌，摆摆手道：“你走吧，以后不要再让我看到你。”几十天来的等待，今天终于达到目的，左元敏听到他这么说时，心中虽然欢喜，但竟也颇有些怅然。往前走了几步，忽然回头，朝着谷中人再拜道：“多谢前辈成全。”谷中人毫不领情，径自走出洞外。陆雨亭站在洞口，与左元敏笑了笑，摆摆手，尾随谷中人去了。
那左元敏站在原地，直到两人的身影转过树丛，再也瞧不见了，这才转身续往洞内迈步而去，心中却忽然想到：“都经过一个多月了，夏侯如意应该已经离开这里了。既然在时效上失去了意义，为什么要这么坚持，非要提早离开这里不可呢？”
这个问题，就连左元敏自己也说不出个所以然来。自己并非不想学武功，反过来说，还是真的想学，这会儿不但正好有人要教，而且还是上乘的武学，这般搞法，岂不是南辕北辙，越走越回去了吗？左元敏不知不觉地长吁了一口气，续往山洞的另一个出口前进，最后他从另一边的洞口出来，回到了上次才走过一次的河谷。
左元敏循着上次的足迹，走原路雇船过河。来到下游的小村庄时，天色尚早，回到当初借宿的农家询问夏侯如意的下落，果然不出所料，夏侯如意在这里没待几天就走了。左元敏致谢出来，在村庄四处探访，到了傍晚，仍一所获，只得另找地方借宿了。练了几遍太阴心经的疗伤篇，便早早入睡。
第二天左元敏又寻了半天。这村庄就这么一点点大，每一处地方几乎都给他走遍了，还是找不到夏侯如意的下落，心想当初自己都跟她说了，要是七天之内没自己的消息，就请她自行离去。如今都一个多月了，她依言而行，一点也不意外。
左元敏想想也是，于是更往村外而去，到了山路岔口，心想往南的尉城自己已经去过了，不如便往西到处走走，便选择了往西的山路。复往前行不久，后头马蹄声响，左元敏待到声音接近，反射性地往路旁闪避，以便让马先行。
只听得那马蹄翻飞，更不停步，飕地一声从左元敏的身旁窜过，速度飞快，匪夷所思。左元敏心中忍不住赞道：“好家伙！”想那马匹神骏，倒要看看马上乘客是何等人物。抬眼望去，但见马鬃鬣鬣，马辔马鞍俱在，就是少了个骑乘之人。左元敏心中纳罕，马匹飞快，转眼已然隐没在前方树林当中。
左元敏往身后望去，呆立半晌，不见有什么人追上来，不由得心想：“这马儿不可能没有人的，也不知为何，牠的主人竟然让牠在这山里到处乱跑。”
胡思乱想一阵，更往前行。又走了好一会儿，左元敏几乎都要忘了这件事情，却隐隐听得前方似乎有马匹嘶鸣声。左元敏心念一动，循着声音急往前行，不久在前方山坳中，发现有匹马在一处矮树丛中左冲右突，像是给什么东西困住了。左元敏再往前去，仔细一瞧，这才察觉眼前这匹马，正是刚刚从他身畔奔过的那一匹。当下加快脚步，急往前去。
左元敏练了功夫之后，手脚灵便了许多，没几下就窜到了那匹马附近，就在那瞬间，他忽地听到有野兽的低吼声，一个转身，往另一边的树干上一跃，两个起落，攀上了枝干。
他居高临下，要先搞清楚整个状况。只见那匹马陷在矮树丛中，马头上缰绳的另一端，正巧缠在一旁的矮树丛上，控制住了马匹的自由行动。树丛外有一头大黑狼，来回踱步，低吼哞嚎。左元敏心想，大概是这匹马儿在路上碰到这头拦路狼，一时荒不择路，冲到这矮树丛来，结果辔头缰绳让树枝给缠住，动弹不得。又见这头狼的体型比一般的野狼都还要来得大，两只眼睛好似发着淡淡蓝光，心中倒是有点害怕，怀疑牠说不定是这山里头的妖怪，否则哪有长得跟只大虫一样大的野狼。
只见那头大狼倏地扑向那匹骏马，直往马颈而去，那左元敏还来不及惊叫，那匹骏马身子一侧，转过马尾，飞起双蹄，正好踢中那头大狼。左元敏心里才大叫一声：“好！”却见那头大狼在半空中转了一身，轻轻巧巧地落在另一边，彷佛一点伤害都没有。不过很明显的，那匹骏马已经受到相当程度的惊吓，在矮树丛中不断来回拉扯，希望能早一点挣脱缰绳的控制。
左元敏见这景况，不禁心想：“这马儿受到缰绳控制，迟早被这头大狼弄得精疲力尽，简直是有败无胜，就算拖到晚上，情况也只是这样。”心里颇想帮帮这匹神骏的马儿脱离苦海，可是随即又想：“我赤手空拳，一件武器也没有，要如何赶走牠呢？”
寻思之间，那头大狼又发动了几次攻击，只是那匹马儿还是非常顽强抵抗，两者一时之间僵持不下。倒是左元敏知道时候一久，情况就会对马儿逐渐不利，在树上四处看看找了根合用得枝干，奋力一拗，将它连同树叶一起折弯了下来，枝干基部连着树干，藕断丝连，颇有韧性，一时拉扯不断。耳里忽然听到一阵嘶鸣声，却是那头大狼张口咬住了那匹马的后颈，四爪齐施，整头狼都要站上马背上去。
左元敏大骇，想也不想，看准方位，便往马背上跳去，同时飞起一脚，一招“风起云涌”便往狼身上招呼而去。那头狼似乎有所惊觉，竟在千钧一发之际，松开牠的尖牙利嘴，往一旁跃开。左元敏坐上马鞍，并不追击，连忙伸手去扯缰绳，可是另一头不知缠住了什么，一时无法拉开。便在此时，那头大狼又扑了上来，左元敏急忙伏低身子，狼爪从他背上掠过，抓破衣物，擦出了几条血痕。
左元敏但觉背上凉凉的颇为通风，又有轻微的刺痛感，知道自己被那头大狼抓伤了。心中虽然又惊又急，但还是打算先放走马儿才是上策。随即一跃而下，落在马匹缰绳所缠住的地方。他先是奋力一拉一扯皆不能下，干脆运劲发掌往树丛推去。只听得“喀啦”一声，首当其冲的树干拦腰倾倒，树叶乱飞，左元敏大叫：“乖马儿，往后拉，快往后拉！”那匹马儿竟然似乎听得懂人话，四脚同时用力，低颈拉扯，只听得“哗啦”一声，又是一阵树枝树叶乱飞，缰绳已然脱离。
便在同时，那头大狼直往左元敏扑来。左元敏苦笑道：“把气出在我身上啦！”前弓后箭，一招“后羿射箭”便往前打去，那头大狼居然像是懂得见招拆招一样，空中一个扭腰翻身，硬是避了开去，同时狼爪伸