，并无过错．而魏征所为也是他作臣子的本分，委实无罪啊！”
不愧为饱学鸿儒．房玄龄引用管仲相桓公的典故，暗中劝戒李世民应不计前嫌，当即就引得了一干良臣的附和。李世民故意作出无言以对、恼羞成怒的架势，厉声喝道：“魏征言助叛逆李建成便是有罪！不用多说了，将魏征押下去，打入死牢！”喝罢，李世民起身拂袖而去。
几日后，正当魏征在牢中思量怎样书写遗书之时，太宗皇帝李世民的御驾来到了死牢。
李世民一到牢内，就吩咐狱卒送来钥匙，他不顾魏征的极力反对，亲自弯腰为魏征打开了脚镣。牵着魏征的手，李世民和魏征相携步出了死牢。
“魏卿家，委屈你了！这几日朕每晚都在思量，……爱卿出言中肯，一心为国，尽足了做臣子的本分，实是我大唐国之栋梁。那日是朕之错，朕错怪你了！”李世民眼中满是真诚，紧紧握住了魏征的手，当真是言情并茂。看着李世民黑黑的眼袋（休息不好是肯定的，但却不一定是为了魏征之事吧？），魏征眼眶蓄泪，感动的不知说什么才好。
李世民看看已经初见成效，立即趁热打铁：“爱卿，朕准备任你为谏议大夫，专职为朕纳言纠错。你可要时时提醒朕记得百姓和国家，任贤举良，为我大唐开创不世基业！”
魏征感激涕零，热泪盈眶。
情不自禁之下，魏征跪倒在地，叩首高呼：“皇上英明！…臣当辅佐圣上，‘鞠躬尽瘁，死而后已’！”
李世民连忙上前扶起魏征，脸上露出了笑容。
……
贞观元年九月十五，谏议大夫魏征奉旨出京巡察大唐各州县的政务。这次预计将耗时半年的巡察将以北方灵州为第一站，继而南下经大唐西部的凉州、兰州，再东行经大唐南部的益州、柳州、泉州，最后再折向北上经扬州进入最后一站————冀州地区。
***************
民以食为天。
若老百姓吃不上饭，那就必然会导致社会动荡。李元霸发现粮价的不正常后，立即就派遣凌敬对粮食市场作了一番调查。之后，李元霸召集几位心腹臣子进行了紧急会商。
冀州刺史府的书房已经成了李元霸与臣子商议要事的聚集地。此时房内那大大的书案上规矩地放着一页写满蝇头小楷的毛边纸，李元霸手指书案对侍立一旁的雄阔海、尉迟恭、苏定方、徐世勣和凌敬说道：“你们都过来坐下吧！……这是凌先生搜集整理的一些资料，大家一起议议！”几人依言来到书案前围坐翻阅。
七月初二，洺州城内仅有的两家粮行之一，城西申源粮行开始在洺州城外周边地区，甚至包括邯郸等地大肆高价收购粮食。由于耕农贪利，在留下必须的口粮后，将多余粮食尽皆售与粮行。使粮行所购入的粮食为城郊耕农八成储粮。
申源粮行陆续将所购的粮食囤积在其城西的俞口粮仓。
七月初九，申源粮行停止售出粮食。而城中仅有的两家粮行中的另一家，城北鸿发粮行开始在城内抬价销售粮食。及至八月十三，粮价已经从七月的九十文一石涨至五百文一石。
在此之间，有人曾多次看见鸿发粮行的伙计在属申源粮行所有的俞口粮仓出现。
八月初九，冀南郡辖地邯郸、信都粮价亦涨到四百八十文一石。
八月十一，冀东郡有粮商欲运粮至邯郸、信都发售，皆在半途遭遇劫匪，如今已经没有粮商敢运粮前往。
……
众人一阅之下不由叹道：“好计划！”
洺州的百姓多数都属于自耕农，只有少数城内居住的百姓才是出资购粮。但在申源粮行在洺州甚至周边地区高价收购粮食后，决大多数的耕农、甚至地主都将手中余粮卖出，导致了户无余粮。待到粮行将粮食囤积之后，城中百姓已经是无可选择，只得向粮行购买不断涨价的粮食。在此时代，竟然有人大量收购粮食，并且联合起来哄抬粮价！对此大感头疼之余，李元霸不得不佩服其始作俑者的智慧和魄力。如此跨地区大量收购粮食，并且使用强力截断粮源，这不但需要周详的计划，还要有庞大的资金和人力……究竟是粮商们为利益驱使所为，还是有人针对新政权所为？
徐世勣当先开口：“王爷，从凌先生搜集的资料不难看出，此次哄抬粮价应该是针对洺州而来，而且，是有人针对咱们而来！……所有短粮的地区以洺州为中心四散开，而且如此大手笔不是普通商人能够做得到的，属下以为此事很可能与朝廷有牵连！”
凌敬点点头赞同，道：“徐将军所言有理！……王爷，今日刺史府接到邯郸、信都两地属官的急报，他们请王爷准开官仓放粮以压低粮价，不知王爷以为如何？”
正在闭目聆听各人见解的李元霸听得“官仓”二字，猛然睁开双眼，道：“定方，你立即调动近卫军暗中守护洺州官仓，如有人意图不轨就给我拿下，记住，要留活口。”转头对尉迟恭说道：“尉迟将军，你速速率领风旅三卫军接管城防，若有人哄乱，杀无赦！……雄将军，冀南郡属你冀南军区，你速拟急令通报冀南郡下各县驻军，命他们派下重兵把守粮仓，若有闪失军法处置！”三人得令而去。
“凌记室，”瞥瞥书案上的毛边纸，李元霸对凌敬说道：“还得烦劳你去查一查这两家粮行的背景和最近与朝廷官员有无接触。”转过头，李元霸对徐世勣说道：“徐将军，你要督促制造局统领齐善行，让他将横刀成批量的制造，尽快送上前线进行实战检验……此中所需财物可不经本王审核直接支取…”顿了顿，李元霸道：“府库财务的你就要多费心了……”
……
遣走了几人，李元霸斜躺在大椅上陷入了沉思。
粮食，历来就是一个国家最根本的东西。在这个劳动工具落后、生产力低下的时代，粮食的重要性显得更加突出。掌控着粮食就是把握着国家的命脉。自己一直以来都只考虑到军事方面，完全忽视了经济和民生。管理一个地区甚至国家可不是儿戏啊！
唉！好烦琐，好累！……可在命运的驱使下自己已经走到了这一步，那就得继续走下去。不但是为了自己的生存，还为了身边信任自己、跟随自己的人。李元霸手按大椅扶手，坐直了身子，然后缓缓地站了起来。革命尚未成功，同志仍需努力…前路遥遥，努力吧！
这日天色渐黑，位于城南的官家粮仓————建南仓也慢慢地被笼罩在了夜色之中。看守粮仓的是驻防冀南军区的冀州第二混合军属下的一个中队，共有一百五十名官兵。虽然这里不大可能有战事，可是官兵们也没有懈怠，仍然循规蹈矩地进行着例行的防务。
夜色渐浓，粮仓外围往复巡逻的两个十人巡逻队碰面。“没有异常。”在简略地交换巡视情况后，两队官兵交错而过。就在此时，突生异变！“嗖嗖”声中，瞬间，密集的箭矢铺天盖地而来。两队二十名官兵还来不及反应，惨叫声中，尽皆被射杀于箭下！随即，黑暗中闪出上百名手持军用制式单弓弩的黑衣蒙面人。当头的一人沉声说道：“每二十人为一组冲进去，见人就杀，杀了就放火……要记住，动作一定得快！”
然而，就在此人话音刚落之时，黑暗中响起了冷冷的语声：“放下弩弓，弃械投降！”当头之人受惊之下运足目力向语声传来之处望去，夜色朦胧中远处仿佛有一名黑袍战将站立。“黑袍！…不好！这里有风旅官兵！快逃！”可是已经来不及了。随着黑袍战将的语声落下，夜色中至少有好几百名风旅官兵仿佛幽灵般出现，手中弩弓对准了前方已被风旅威名吓得魂飞胆丧的一干蒙面人。
冷冷的夜色下，精铁制成的箭头上隐约闪动着寒光。冷冷的语声再次响起：“放下弩弓，弃械投降！”
手中握着与风旅官兵相同的弩弓，弓上的弩箭也同样闪着寒光，可蒙面人们就是没有勇气举起弩弓来同风旅官兵一搏。在风旅的强势压迫下，终于，有人抛下了手中的弩弓。由一及十，所有的蒙面人都抛下了手中武器。那当头之人扔下手中弩弓，长叹一声：“时运不济啊！”
……
第三卷 冀州风云 第三章 阴谋（2）
为了不授人把柄，李元霸从不在原大夏国皇宫大殿召开朝会，他只会针对性的传召相关官员至刺史府处理政务。可是今日显得有些不同寻常，李元霸竟然选择在皇宫大殿面见官员，而且，不但是政务各部的重要官员，就连冀南军区的重要将官也全都到了。
就在众官心中诧异的时候，久未露面的主母曹氏竟然同赵王一道驾临。众官更是讶异：到底发生了什么大事，为何主母的脸色竟是如此难看？
大殿中的龙椅早已拆除，只在高台上设了两把大椅。李元霸不顾曹氏推辞，恭敬地请她坐了上位。待得坐定，李元霸开口吩咐曹章道：“传令下去，将带一干人犯带上来！”在李元霸洪亮的语声中，堂下众位官员面面相窥，而端坐大殿上方的曹氏脸色显得更加难看……
一队风旅近卫军押着五名人犯进入了大殿中。待得看清楚人犯模样，众官员中多数竟然忍不住惊呼出声：“啊！大王！……右仆射！……”
只见大殿中，窦千帆和两个面相富态、一身锦衣的中年人低垂着头，脸上满是沮丧和恐惧神色。而曹旦则与一名黑衣人左顾右盼，神色自若。曹旦甚至还在微笑着和一些平日交好的大臣打着招呼，只是没有人敢搭理他，哪怕是递上一个小小的眼色。曹旦身旁的黑衣人看在眼里，忍不住哈哈大笑：“哈哈哈！……老曹，你平日里不是常常自夸交了不少仗义朋友吗？哈哈！……看来，除了我没有别人吧！”曹旦脖子一拧，就要出言。这时只听得堂上李元霸沉声喝道：“大胆！议事朝堂岂能随意喧哗，来人！将此人拉下去杖责三十！”黑衣人吐吐舌头，笑骂道：“乖乖，三十棒啊！还不得打死我？…嘿嘿！你就是赵王李元霸吧？听你喝声中隐带金戈之意，内力果然深厚，怪不得能为天下第一！”
见黑衣人身为阶下囚却还能泰然，李元霸心中对其颇为欣赏。当下李元霸淡然问道：“报上名来！”
黑衣人呵呵一笑：“屈不归！”
李元霸冷冷笑道：“屈不归，曹旦能放心让你去毁官仓，看来你也是一身本事了？”
屈不归又是一笑：“倒也将就！”
“那你可知道毁了官仓的后果吗？”李元霸冷冷问道。
屈不归怎会不知道：官仓一毁，粮价居高不下，百姓买不起粮食之后自然会乱，其后再以赵王治理无方请得曹氏出面主持大局，最后利用在百姓和官员中颇有影响力的曹氏为号召反了大唐，继而复辟夏国……这就是曹旦的计划。
李元霸叱道：“你可知若是毁仓成功将会造成洺州局势动荡、继而整个冀州局势动荡吗？你可知到那时候冀州百姓极可能会陷入战乱之中吗？你可知你如此所为就是在助纣为虐、为祸百姓！”
屈不归笑容停顿，默然不语。李元霸心道：“嗯，还有一点良心！”不再理会他，李元霸将目光转向了窦千帆。
“窦千帆，你可知罪？”李元霸沉声问道。感觉到李元霸语声中的寒意，窦千帆浑身一哆嗦，结结巴巴地答道：“王…王爷，我…我……”
最见不得此人一副贪生怕死，缩头缩脑的模样，李元霸重重地哼了一声。窦千帆被李元霸的冷哼声吓了一跳。他偷眼瞟瞟李元霸的脸色，咬咬牙，窦千帆狠下一条心。他猛地抬起头来，面色通红，“扑通”一声跪在地上，“王爷，饶命啊！……”随即窦千帆以手指向曹旦大声说道：“是他！……聚敛财物协同粮行高价收粮、私自调动母亲卫士放火烧仓，使人假扮劫匪拦路截粮，这些事情都是曹旦逼我做的！……”窦千帆转而指向屈不归，“这人是曹旦的幼时至交，他是刺杀名家风行舟的弟子，此次是专为相助曹旦而来！”
屈不归看了看地上的窦千帆，摇摇头微微一笑。
见得窦千帆倒戈指控曹旦，旁边两个锦衣中年人慌忙跪倒在地，随声附和：“王爷，我们囤积粮食高价出售，可都是曹旦指使的啊！”面对指证，曹旦冷冷一笑，面露不屑地说道：“竖子！……只可惜大王一生威猛多智，却养了这样一个废物！”
听得曹旦辱骂义子，端坐上方的曹氏波澜不惊。
李元霸不理会曹旦的牢骚，只问道：“曹旦，速把你的所为如实道来罢！”
曹旦冷哼一声，说道：“胜王败寇，没有什么好说的。”
“那么，勾结粮商囤积居奇，哄抬粮价制造动荡都是你一手策划的了？”李元霸问道。
“不错！”曹旦傲然答道。
“为何？”李元霸问道。
曹旦抬头望望大殿上方肃然端坐的主母曹氏，“为何！…”曹旦咬牙说道：“我等追随大王生死不计，打下了江山一片，为何要拱手让给你这个乳臭娃娃！……”双目盯视着上方的曹氏，曹旦神色间满是失望：“我只道主母心系百姓，只要使得百姓动乱当可逼得主母出来主持大局，到时候凭着主母的威望再有我等一干肝胆臣子，定能借动乱之机光复我大夏！…只可惜啊！功亏一篑……”突然，曹旦猛然发力，竟然挣脱了近卫士兵的束缚。只见他“噔噔噔”冲上前几步，面红耳赤，嘴唇哆嗦着大声喝道：“主母！只要你肯振臂一呼，自有无数的忠义臣子响应，大夏复国定然有望！”一旁士兵连忙冲上前来，将曹旦按伏在地。
李元霸神色不变，任凭曹旦如何高声叫嚷他也不发一言，李元霸只待看曹氏作如何反应。
曹氏的神情由平静变得复杂。她抬眼望向大殿外，心绪起伏：“光复大夏国，我难道不想吗？可外边的百姓…那些普通的老百姓能够过着平静安定的生活，全都是建德费尽无数心血换来的啊！我可能为了一国之姓就挑起战火，狠心去毁了建德的一世心血吗？……建德，你为王之后既没有置宫庄，也没有赐给部下任何田产，只将田产财物都分予了百姓。你不就是为着黎民百姓能过上平平安安、吃穿不愁的好日子吗？我怎能毁你心血！”
曹氏收回目光，深深地注视曹旦一眼，再鄙夷地扫视殿中静寂无声的夏国旧臣。之后，曹氏无视地上曹旦望向自己的期盼眼神，平静地对李元霸说道：“赵王，犯臣曹旦、窦千帆等人心怀不轨、犯上作乱，意欲颠覆朝政，尚请赵王严惩不怠，以儆效尤！”听得曹氏所言，曹旦目光一黯，面如死灰。他只在口中喃喃念叨：“当初要是听我所言撤出洺州就好了，起码还可以卷土重来，现在…嘿嘿！……复国无望了！”最后几字竟已是带着哭腔从口中吐出。殿中夏国旧臣尽皆侧目不忍相视，更有几位臣子竟是凄然落泪。
对曹氏所请，李元霸本是带着犹豫。老实说，从囤粮作乱这件事情上他看到了曹旦的智慧，李元霸对曹旦隐隐起了怜才之心。可看到堂下夏国旧臣的表现之后，李元霸再无犹豫。在初占冀州，地位尚不牢固之时，如若不心狠手辣、当机立断，只恐会后患无穷！当下，李元霸狠起心肠，缓缓说道：“曹旦、窦千帆心怀不轨，蓄意谋反，其罪当诛；申源、鸿发两家粮行属协同作乱，罪行稍轻，可免死罪……就将粮行充公罢！”转眼望向屈不归，李元霸说道：“至于你，就和偷袭粮仓的一干卫士编入苦力营吧！”说完，李元霸重重地看了屈不归一眼，目光中带着深意�