“有没有受伤，公主殿下？”海尔嘉的耳边，王弟低沉的声音温柔地问道。
海尔嘉用力摇了摇头。好不容易从震惊中恢复过来，她这时才猛然发觉自己所处的位置。
“呃……我好了……”她不敢明言，毕竟对于一个公主来说，这好像有点与礼不合。
王弟慌忙，把她轻轻放在地上。他的动作迅速而又优雅，如行云般流畅，丝毫没有生硬之感。
“真是失礼，还请公主殿下原谅下臣一时疏忽。”
海尔嘉倏的转动碧色的眼珠，绿莹莹的光芒一闪即逝。即使是阅人无数的王弟，瞬时间也被那道兰绿之光夺去了心智。那是一双多么美丽的眼眸，王弟暗暗赞叹着，就像是故乡提坦，开春时，经由雪山潺潺融化的雪水，汇聚到丢番图城郊的阿兹特克湖，那纯净甜美的湖水。王弟是个孤独的人，他最喜欢做的事之一，就是一个人月夜独自策马来到阿兹特克湖畔，坐在习习的晚风中冥想。当湖中吹来的，饱含湿气的风轻柔地吻过他的脸颊，王弟的全副身心顿时放松了，他尽情张开双臂，像拥抱自己的情人一样，躺在晚风的怀抱里。只有在那个时候，王弟才是快乐的。
王弟猛然惊觉，兰绿眼眸的少女凝神仰望，已经注视他好一阵了。他不敢迎视着她的目光，低下头卑微地说道：
“下臣无礼。”
海尔嘉启齿微微一笑，伸出她柔若无骨的纤纤玉手，那副模样十足是个货真价实的尊贵公主：
“既然你也承认对我无礼，我就要罚你——罚你，以后不许叫我公主殿下，你也不许自称下臣什么的。”
不容王弟做出回答，海尔嘉简单的解释了一句：
“这是为了更好地掩饰身分。”
说着，便自顾别过头去。看来是矜持的表现，其实只是想极力掩饰自己羞红的脸罢了。
于是，王弟只好恭敬地低下头去：“是，海尔嘉。”姑且不论心中真实的想法，似乎海尔嘉在有意识地拉近与冒牌骑士之间的距离，而一向眼高于顶的王弟殿下也乐于接受目前的事实。虽然一直自称为下臣有着戏谑的趣味，但我们的王弟心中仍然免不了有些微的屈辱感。
色雷斯王将被战火和征服者的铁蹄蹂躏殆尽的拉普拉斯全权交于费尔巴哈打理之后，便心满意足地踏上了归国的旅程。也许在宫廷短暂的享乐大餐完毕之时，提坦的大军又要踏破邻国的城墙，如同蝗虫一般掠过他人结满累累果实的田野，毫不留情地将之蚕食而空，只留下一片满目的疮痍吧？身为加害者的色雷斯王可以毫无自知，然而作为重建者的费尔巴哈，站在拉普拉斯凋零的城墙上，发出了一声喟叹。
如果是王弟的话，一定可以有更妥当的办法，来避免这种建设——破坏——建设——破坏的死循环。
类似的想法最近老是无意识的涌上嘴边，费尔巴哈心里默念着，果然是老了。年轻的时候，当他传自久远的骑士血液还在血管里兀自沸腾，便被忠诚心驱使，成为年幼王子的贴身“保姆”。然而，自从某一个阳光灿烂的午后，折服于那个一向被人们所轻视的病弱王子，他便随即背叛了以往所有忠诚的对象……
如果是王弟的话，提坦早已成为旧大陆上唯一的王者，而不是像现在这样，仅仅因为剽悍和善于劫掠，而赢得“旧大陆之狼”这个隐含着鄙夷的称呼。
费尔巴哈眺望着城外远处郁郁葱葱的树林，此刻，想必王弟正驰骋在他护花使者的旅途中吧。树林的另一头，由于王弟的缘故，现在沦落为奈奎斯特国的边境城市的香农城，会以什么样的面孔来迎接他呢？
位于群山怀抱之中的香农城，其最初的建设目的，就是成为王都拉普拉斯城的屏障之一。因此，香农城的城防相当的坚固，而历代领主的候选条件之中，高居首位的就是对奈奎斯特王室的忠心不二。
而如今，拉普拉斯城已被来自北方的提坦军所占领，反观易守难攻的香农城，当保护的对象——王都覆灭之后，香农城的存在，显得格外的意味深长。
现任城主哈特莱年过五旬，已经忠实地为奈奎斯特王室服务好几十个年头了。他绝非庸碌无能之辈，但是很显然，缺乏刻意进取的锐气。当王都陷落的消息甫一抵达，害怕香农城也遭劫的哈特莱，立刻宣布全城进入战时警戒状态，并在城中半强制性的征兵。一时间，香农城里人心惶惶，各种奇怪的流言蜚语充斥在大街小巷，然而没多久，又传来色雷斯王率领提坦大军回国的讯息。上至领主，下至黎民百姓，提到嗓子眼里悬着的心，终于放了下来。在哈特莱看来，等待王族的一员振臂一呼，然后自己率兵投靠，这才是身为忠臣应该的表现。在此之前，只要乖乖做好领主的本分就好了。于是乎，警戒状态解除了，临时所征募的士兵，像是手艺人，小商贩之类，也全部遣返到原先的岗位上去。今天，哈特莱更是下令，打开紧闭多日的城门。
薇罗妮卡早早便起了身，简单地梳洗打扮之后，开始准备她和弟弟的早餐：黑麦面包和煎蛋。等到煎蛋的香味四溢开来，薇罗妮卡用她云雀般优美的嗓音喊着：“帕斯瓦尔，起床啰！”
“我早就起来了！”一个身材高大强硕的少年，以充满活力的弹跳般的步子蹦到薇罗妮卡面前：“姐，我可比你早太多了！我去练剑的时候那会儿，你还在说梦话呢！”
“胡说，我说什么梦话了？”薇罗妮卡不解地问道，并没有停下手上的活。
“说什么啊……”名叫帕斯瓦尔的少年认真地晃动着他的脑袋，金红色的头发在朝阳的照耀下，怒放着火一般鲜艳的光芒，“好像是……哭着喊着要赶快给我找个好姐夫吧！”
“帕斯瓦尔！你！”薇罗妮卡这才明白受了弟弟的愚弄，她扑过去要撕烂他的嘴，但帕斯瓦尔明显受过训练的身法轻轻松松便躲开了。两人嘻嘻哈哈的追逐战最后以某种特殊气味的扩散而宣告终结。
“糟糕糟糕，煎蛋焦了……”
作为惩罚，帕斯瓦尔自然包办了那两个煎得焦黑的蛋。薇罗妮卡顺便谈起她今天要出城。
家里已经没有多少余粮了，为了贴补生计，薇罗妮卡必须到城外的山上去，采些草药来合成药粉。她虽不是职业的医师，但是靠卖药为生，倒有好几年工夫了。
“可是，姐姐，”帕斯瓦尔嘴里包着两个焦蛋，含糊不清地说，“听说外头不太平，还是我陪你一起去吧。”
即使是最挑剔的眼光也不得不承认，薇罗妮卡有一头漂亮的金褐色鬈发，五官也生得十分秀丽，十足是个罕见的美人。因此，孔武有力的帕斯瓦尔一直以来，都小心翼翼地保护着姐姐，生怕她遇到不测。
“不用了。”薇罗妮卡轻轻抿嘴一笑，“领主大人既然开了城门，想必城外面就不会出什么乱子。再说，我只是在城门附近转悠，又不是去深山老林。有那么多卫兵守着，你还不放心吗？”
不等他回答，她又说：“你呀，还是赶紧练剑去吧。要是你得偿所愿，成为圣骑士，也不枉我辛苦一场，知道吗？”
“公……海尔嘉，前面就是香农城。”
刚钻出幽暗的树林，面前顿时豁然开朗。浅浅的河滩上，铺满了大大小小色彩各异的鹅卵石。清澈的河水不徐不疾地静静流淌，偶尔可见河里的鱼儿，灵活地一甩尾巴。王弟扬起马鞭，向着傍山势而居的香农城遥遥一指。
“没关系，河水并不深，马足可以趟过。”王弟看出海尔嘉驻足不前，以为她是在害怕。
“不是的，”海尔嘉似乎脸红了，“我是怕……马会把河水搅混，还有，会把小鱼踩死……水好清，小鱼好可爱……”她似乎已完全为之吸引。
塞巴斯蒂安暗自不屑般一笑：“那你为什么不下河和小鱼们玩一玩呢？”讥诮之意溢于言表，然而海尔嘉却丝毫都没有感觉到。
跑到这里来玩水？不好吧？海尔嘉心里七上八下直打着小鼓，不过我还从来没试过呢。她征询意见似地望着王弟，却发现他已将冷峻的目光投向不远处的香农城。
海尔嘉顿时浑身打了个激灵：我怎可拘泥于这小小的玩乐，还有很多重大的事在等着我！于是，她用力踢了踢马腹；对塞巴斯蒂安喊道：“走吧！Z！”
两人刚踏入河流，突然听到对面传来女子的呼叫声。
海尔嘉循声望去，只见一个金发女子，趟着没足的河水，拼命朝着他们所在的方向狂奔，后面有三名男子骑着马，发出粗鄙而亢奋的叫声追赶着她。那女子全然不顾衣裙浸湿，慌不择路地逃跑，等到快要上岸时，一不留神全身扑倒在河水里。
海尔嘉连忙跳下马，把她扶起来。女子难为情地抬起头，一双害羞文静的蓝色大眼睛不安地四下张望，水珠从她湿漉漉的金发上一滴滴地流下。她薄薄的布裙已全部湿透，由于惊恐过度，她嘴唇苍白，不停地打着哆嗦，一句话也说不出。
塞巴斯蒂安二话不说，解下自己的斗篷，从马上高高地扔下，遮住她仍不住发抖的身子。然后，握紧佩剑的剑鞘，缓缓策马向前。他的面前，那三个男子也已停下马匹，用凶狠的眼神上下打量着他们。
“喂，小子！滚一边去，别妨碍大爷的好事！”
领头的男子衣着考究，腰间的佩剑上珠光宝气，应该是出身高贵的人家。身后的两人，姑且不论相貌如何，装扮也自不俗，看上去像是他的侍从。
“听到没？我们是城主大人直属的骑士，是贵族，你们这种低贱的平民，”领头男子轻蔑地伸出小拇指，装模作样地对着它吹了一小口气，“就乖乖识相点，到一边凉快去吧！免得大爷发起火来，打得你们满地找牙！”说完，三个人一起，极其没品地哈哈大笑起来。
海尔嘉焦急地望着塞巴斯蒂安，毕竟相处的日子还短，她并不很清楚他的实力。一对三的情况下，他会有胜算吗？万一不小心输了，那个姑娘岂不就难逃魔掌……相比起海尔嘉的忧心忡忡，塞巴斯蒂安本人，反而要镇定得多。王弟用他那双寒彻入骨的黑眸扫视一周，气定神闲地拔出剑，剑刃的丝丝寒光映照出河水的粼粼波光。塞巴斯蒂安用力挥动太阳碎片般的光芒，大声喝道：
“来吧！”
第二章坠落凡尘的神祗
头一秒钟，领头男子满怀恶意的杀气挥剑向塞巴斯蒂安的头部砍去。
下一秒钟，塞巴斯蒂安极巧妙地递剑上前，一抽一缠一送，顿时领头男子的剑被绞脱了手，“锵”地飞上天又很快落了下来，“咕咚”一声沉到水底。
那三名男子完全被王弟的神技震慑住了，过了许久，领头男子才爆出一声怒吼：
“混蛋！不是堂堂正正的比剑吗？你这样还算是个男人吗？”
那只是你的看法罢了，王弟心中嗤笑不已，对付你们这种程度的废物，我这样已经很抬举你了。若不是看在贵族的份上，我根本连剑都不会拔。有种的话，干脆大家站着不动，你一剑我一剑地互砍好了。匹夫之勇。话虽如此，王弟的脸上，却挂满了绝对堪称为“恶魔般甜蜜”的笑容。
“刚才我使用的，是第三等惩罚中的最下等。”
“也是所有惩罚中最轻的一种。”
“混……混蛋！我身为堂堂的贵族，岂可受你这种贱民的侮辱？哇哇哇，气死我也！！！你们两个还愣着干什么？还不快上，替我杀了这个臭小子！”
两名侍从嘴里叫喊着虚张声势的词语，气势汹汹地并排冲过来。金发女子，浑身包裹在塞巴斯蒂安的斗篷里，不禁轻轻叫了声：“小心。”
王弟则微微一笑，岿然不动，等到瞅准时机的那一刹那，迅速伏下身子侧贴在马腹旁，从两人的缝隙中闪电般钻过。等那两名侍从惊现要斩杀的目标已落空时，王弟已冷笑着立在他们身后，瞄准他们的后颈，亮出了手刀。
同时。
一边一个。
“啪啪”两声，那是两个大汉从高高的马背上重重跌落的声音。溅起的水花还没回到原位，王弟已漫不经心地收回了剑。
“这个嘛，是我第三等惩罚里的中等。”
他的笑容忽然从和煦的春风收敛成冷酷至极的寒冰，然而，他的谈吐，他的风度，始终是那么优雅迷人。
“请问，你们还有几条命，还要尝尝接下来的哪一种惩罚啊？”
领头男子被他那邪气的眼神盯得心里直发毛。他一言不发，也不管水里的同伴，掉转马头就跑。远远到了城门口，他才回过身，大吼了一声很没有创意，但却是坏人经常使用的经典台词：“你给我记着！！！”
金发女子看到他们这幅狼狈的模样，咯咯地笑出了声。海尔嘉也松了口气，她猛然想起还没问那个女子呢，她说：“你没事吧？”
“我没事，多亏了你们，”金发女子饱含感激的目光似乎久久地停留在一个地方，而视线里毫无自知的主角在结束了并不激烈的战斗之后，又陷入了他一贯的沉思。
“我还没感谢你们呢。我叫薇罗妮卡。”
在海尔嘉的坚持下，薇罗妮卡和她，一前一后坐在同一匹马上。快要到达香农城门前的大吊桥时，突然，一团火鸟般矫健的身影从斜刺里猛地跳到他们面前，又长又大的剑刃泛着寒光，直直地劈向塞巴斯蒂安。
王弟来不及多想，条件反射似地拔剑招架，兵刃发出沉重的钝响，硬生生地格在一起。这家伙力气不小，王弟的手腕微微震得发麻，是刚才那些骑士的同党吗？我实在太大意了。
发色鲜艳的对手显然也大吃了一惊，他用尽全身力气的一击，居然被那个俊美的骑士轻描淡写地挡了下来。虽然免不了心慌意乱，他还是高喊了一句：
“姐姐别怕！我帕斯瓦尔来救你了！”
薇罗妮卡连忙叫道：“弟弟住手！不可对恩人无礼！”
帕斯瓦尔一怔，再三确认姐姐并非是受人胁迫之后，立刻收起了大剑。直至此时，王弟紧握剑柄的手指才略略松开，漆黑的双眸仍然警惕地攥住帕斯瓦尔不放。
“这么说，两位其实是救了姐姐的大恩人？我太鲁莽了，看到姐姐坐在你们的马上，就以为你们是挟持姐姐的坏人，还差点误伤了两位恩人，我真的很抱歉。”
在薇罗妮卡的授意下，帕斯瓦尔郑重其事地向他们道歉。看到他这样认真，海尔嘉反而不好意思起来。她嘴里说着“不用在意”，却意外地发现金红头发的少年正用一种异常专注的目光凝视着她。
由于众所周知的美貌，海尔嘉自小开始，便习惯于被周遭的人以欣羡的眼神注视。不过她并未以此为傲，一向都是淡然处之。但是，当这名初次见面的少年，用他那双红玉般灼热的瞳仁炽烈地直视着她，海尔嘉的脸上，不知不觉升起了两朵红云。
塞巴斯蒂安不悦地冷哼了一声。帕斯瓦尔好像猛地从梦中惊醒，他蹑手蹑脚走到薇罗妮卡身旁，用他铜锣一样洪亮的嗓子，自以为很轻声地问道：
“喂，姐姐，你的白马王子到底是哪一个啊？”
“是不是和你坐在一起的，这个，”他努了努嘴，“这个小白脸啊？”
薇罗妮卡尴尬极了。身前的海尔嘉，纤细的肩膀小鸟般不住抖动，想必是拼命忍着笑又忍不住了吧。薇罗妮卡弯下腰，用春葱一样嫩白的手指捏住帕斯瓦尔的耳朵，在他耳边悄悄恫吓：“看我回去怎么收拾你！”
为了答谢海尔嘉和Z，薇罗妮卡亲自下厨，端出了极具奈奎斯特风格的食物：涂满了厚厚蜂蜜和奶酪的面包，飘着一层奶�