提坦历529年，一个古国——高斯国的灭亡，只不过是提坦长达数百年的征服史上一个小小的战绩。伴随着压倒性的杀戮的，是跨立于战马上的，提坦国王哥特六世豪放的雄姿。谁人又能料想到，那一抹淡淡的血色，却在未来投下了长长的阴影。
溯本求源，一切的起因，不过是因为一个女人。曾贵为高斯国女祭司的“新月女王”，芳名南蒂的女人，出于“和亲”的目的嫁给了哥特王，然而，她的美貌只博取了次妃的地位，却没能挽救高斯国危如累卵的处境。怀着满腔的恨意，她默默潜伏在哥特王的身边，心中的怒火，日复一日地灼烧着。
然后，在两年之后，她生下了一个，迥异于提坦人的，黑发黑眼的漂亮男婴。
“我早就知道自己是私生子，从小到大，无数的人在我的背后指指点点，”王弟淡然一笑，“但是，第一次明确告诉我的，却是我们的父王。”
那时哥特六世已病入膏肓。他已老迈，王太子色雷斯年方二十五岁，精力充沛，年富力强，正是有为之时，因此，哥特王倒没有留下什么遗憾，他传下口谕，要王太子觐见。
塞巴斯蒂安也在场。他刚满十岁，在过去十年中从未与父亲亲近过，他懵懵懂懂不知所以——似乎有个很重要的人要死了，大臣、侍卫、宫女们都在擦眼泪。但是，他幽暗的黑眼珠漠然地转动着，这和他有什么关系吗？那个人，死或者不死，对于他，一个冷宫中长大的王子来说，又有什么区别呢？他木然地追随着王兄的脚步，当他刚刚跨入御帐的那一刻，突然，听到了一声晴天霹雳般的怒吼：
“滚出去！”
那是一张无法用语言形容的脸，五官扭曲成一团，狰狞到无法辨认的程度。发出怒吼的男人随时抓起烛台，对准他的脑袋砸了过去。青铜的烛台在他的脚下迸出了激烈的火花。
“滚！！！”
他被惊惶的侍从拉了出来，他不解地抬起茫然的黑瞳，问侍从：
“那就是我的父王吗？”
那也是王兄的父王啊……王弟的嘴角噙着一丝冷笑，在王兄的面前，父王是否会像个普通的父亲一样，露出欣慰的笑脸呢？
哥特王驾崩了，塞巴斯蒂安的身份，从王子晋升为王弟，仅此而已。然而，从那一刻起，他开始练剑了。体味剑刃刺入肌肤的刹那间的快感，那似乎成了十几岁的王弟最喜爱的事。当然，最重要的原因，他现在还不想说出口……
“你在听吗，王兄？”他弯下腰，用力摇晃色雷斯王的肩膀，“你要是现在睡着了，我这二十五年来不曾吐露的话，还能说给谁听呢？”
提坦历545年初，在奥古斯特太后去世后的第二年，色雷斯准备迎娶一位次妃了。那名次妃原本地位高贵，小时候和她的母亲一起，常在王宫出没，后来母亲得罪了王太后，连累全家被逐出了宫廷。然而，色雷斯王早在几年前就相中了她，等到母后一去世，便把她接进了宫。
玛德蕾娜……玫瑰的名字……
“还记得她吗？王兄，那个在结婚典礼的前一天，失踪了的女子。”王弟意味深长地瞥了他一眼，“据说，她是和自己的情夫私奔了。”
“呵呵，可怜的王兄啊，直到最后一刻你才知道的吧？心爱的女人背叛了你，她远走高飞，飞了，飞了！”
“玛德蕾娜……”色雷斯枯黄的眼眶不禁湿润了，他嗫嚅着嘴唇，“她在哪儿……”
王弟把手放在自己的胸口上。
“在一个，”他回答，“你永远也找不到的地方。”
“你……杀了她？”色雷斯的手指一直在颤抖。
在影影绰绰的烛光中，王弟的脸色忽而阴沉下来。他想起了那月亮，曾经照耀过他的，妖媚的月亮。在约当河畔，在海尔嘉的身边时，他又一次，看到了月亮上的女人。那是一张，他永生也无法忘怀的，美丽却缺乏生气的脸庞。
“是你！一定是你！”王兄的额头渗出了豆大的汗珠，他的身体剧烈地震颤着，“我实在太小看你了！咳咳！”
“父王临终前，叮嘱我一定要杀了你！我真后悔没有听他的话！！！”
烛光晃动时，似乎又回到了十五年前。仍然是这个御帐，仍然是两个人，一个如日薄西山，一个却是蓬勃的朝阳。垂死者如是交待自己的继任者。
“你的弟弟……早晚是个祸害。”
要我亲手除掉弟弟？色雷斯王子感到父王的遗命有些荒唐，他并不是那么迟钝的人，坊间的传闻也不是没有听说过。但是，若那传言属实，父王不可能不出面。既然是野种，又何必养育他十年之久呢？他犹豫了很久，终于把自己的想法告诉了父王。
哥特王沉默了许久。
“之所以留下他一条命，那是因为……”哥特王的目光变得空透起来，“他是南蒂用性命换回来的孩子。”
“每当我看到他的时候，我总会奢望，能在那孩子的身上，找到一点南蒂的影子吧……等到他越长越大，南蒂的影子也会变得越来越浓郁吧……”
但是，自己命不久矣，再留下他已毫无意义，为免日后祸起萧墙，还不如现在就杀了他……哥特王虽然是这样解释的，但是色雷斯王的内心，却无法认同这种说法。说不定，父王是想让塞巴斯蒂安为他殉葬吧……他立刻觉察到自己的大不敬，猛地拍了自己两个耳光。父王就是父王，怎可用这样的怪想法亵渎他？！
不管怎么说，色雷斯还是无法按照父王的遗愿行事。一则王弟素来安分守己，循规蹈矩，虽不讨人喜爱，倒也没有什么失礼的地方；二则，他并不认为这个病歪歪的弟弟，能给他的统治造成什么威胁。军政大权都是他一手掌握，王弟手中别说军队，连侍卫都很少。就连他向奈奎斯特国求婚的事，色雷斯王都袖手旁观。他满以为这样就天衣无缝，却没想到，只有一点，让他那个阴伺一旁的弟弟，钻了空子。
第五章胎毒
那唯一的空子，便是子嗣。
算上死于难产的大妃腹中的胎儿，色雷斯王总共有过十个成形或未成形的孩子，但是，他们没有一个能长大成人，不是在腹中夭折，便是死于疾病、意外。而当色雷斯王的年纪达到三十三岁之后，他便再也没有让后宫的女人怀过身孕。
“你不觉得奇怪吗？”王弟在他的耳边低语，“你的子嗣总是这样多灾多难。”
“吃了足足八年的如意丸，你要是能生出儿子，那才是怪事。”
没错，色雷斯王之子的夭折，确实与王室血脉之脆弱有关，然而，并不完全是天灾，同样也是人祸。其中，王弟起了非同小可的作用。
“一个一个收拾你的儿子们，实在是有点麻烦，”王弟托起形状姣好的下巴，“所以，干脆一劳永逸。”
在色雷斯王所服用的丸药里面下毒，这并非只有胆量便能顺利完成。然而，王弟的企图并非毒死王兄那么简单，因此，他所投入的药物成分，除了令人丧失生于能力之外，并不会对人体产生其他的副作用。
“从八年前……你就……那时候你才十七岁啊！……”色雷斯王不解，“你就那么恨我，非得让我断子绝孙不可吗？！”
“你错了，我一点都没有恨过你，只不过，”王弟的嘴角泛起阴冷的微笑，那微笑令人毛骨悚然，“以彼之道，还治彼身罢了。”
还记得南蒂王妃吗？自从她怀了身孕之后，她那长于舞蹈的健美身体，便一天天衰弱了下去，最后，她难产，死在刚出生的儿子面前。她所遗留下的孩子，从小到大，也因为体弱多病而医药不断。御医们对塞巴斯蒂安的病症也束手无策，他们管那个叫先天不足。
“什么先天不足！”王弟冷笑，“那是胎毒！是我从娘胎里就带来的，毒素在作怪！而那个毒死我的母妃，又毒害了我的一生的人，不是别人，正是你的母后，奥古斯塔！”
“天哪！”色雷斯王无力地呻吟了一声，他不敢相信这是真的，他早已去世的母后，为了保住儿子和自己的地位，毒死了南蒂……？而南蒂肚子里那个侥幸逃脱的婴儿，长大之后又默默衔恨，以同样的手段毒害自己，那个时候，他不过才十七岁……不，更早，当他才十三、四岁的时候，为了报复自己，他便私下里杀死了玛德蕾娜……
两行浊泪滑下了色雷斯王粗糙的脸庞，“你好毒……”他的嘴唇翕动着，吐出了三个字。
王弟则浅浅一笑，“没办法嘛，胎毒，你知道的。”
“不过你也不差啊，王兄。去年放逐我的时候就不用说了，派兵来追杀我的，也是王兄你吧？不要告诉我，那是‘海尔嘉’王妃的进言啊。若不是你下了狠心，又有谁吃了熊心豹子胆，敢袭击我这个王弟呢？”
“所以，当我一回来向你请罪，你立刻就恢复了我的地位，还迫不及待地让我去守城——我当时就反应过来，城里，肯定有什么事不对劲，而你巴不得我滚得越远越好！果不其然，那个所谓的‘海尔嘉’王妃，居然怀孕了！”
“你心里头应该清楚，那是个野种吧？”王弟凑近了他，“可你还是为了那个野种，把我驱逐到拉普拉斯城，打算趁我不在的时候，把王位传给那个女人的孩子！”他猛地冲着王兄的耳朵大吼，“你休想！”
“可你万万没有想到……我自有我的情报网。当那孩子一出生，你病情加重，朝中便立刻有人通知了我。现在，”王弟微微发出胜利的微笑，“你大势已去，可以死了！”
烛影摇晃着，照花了面前两兄弟，神色各异的脸。片刻之后，色雷斯王发出了一声长叹。
“当断不断，反受其乱啊！”他叹道，“我只有一个问题想问你，如果在此之前我已经杀了你……你我兄弟都没有子嗣而去世，你可曾想过，提坦国会变成怎样？会因绝嗣而亡啊！”
一只手轻轻搭在了他的肩上，王弟面带醉人的笑容，坐到了他的身旁。
“哪管我死后洪水滔天！”他答道，“没有我的提坦国，就让它伴随你的尸体一起，腐臭发烂吧！”
提坦历556年3月1日，色雷斯王薨逝，身后无子，其弟塞巴斯蒂安顺理成章继承王位。他即位之后的第一件事，便是探望了囚禁中的哈莉黛母子。
没有憎恨，他很平静地注视着眼前这对相依为命的母子。二十五年来的积怨，似乎都随着色雷斯王的逝世而烟消云散了。二十五年了！他在黑暗中煎熬了那么久，现在，终于可以尽情享受阳光了！
“哈莉黛……你叫哈莉黛，对不对？”王问道。他现在已经不再是王弟了。
女人不吱声，却把怀里的孩子抱得更紧。她那微碧色的眼珠不安地打量着他。
“假冒公主，通奸，产下私生子……啧啧，哪一条都够得上死罪啊。”王不带任何感情色彩地摇着头，费尔巴哈悄声问道，“陛下，不下旨处死吗？”
等等吧，先关着再说。塞巴斯蒂安意兴阑珊地回答，对于处置已束手就擒的敌人，他并不感兴趣。他只是在想，海尔嘉若是知道他并没有处死哈莉黛，会不会觉得欣慰呢？
因为，他无力挽回，一个对她非常重要的人的性命……
海尔嘉的父王，被俘的萨克雷二世，早在刚刚抵达丢番图城不久，就一命呜呼了。据说是死于水土不服，哈莉黛有明显的动机，但具体和她有没有关系，谁也说不准。由于尸体早已火化，如今想要查证，也几乎是不可能了，不过，为了安抚海尔嘉，抛出一两个凶手出来，还是很容易的。关键的问题就是，该如何善用哈莉黛这颗棋子……
不过算啦！塞巴斯蒂安一头栽倒在御帐的卧榻上，等到把海尔嘉接回来的时候，再考虑这件事吧！眼下最需要考虑的，就是明天接待图灵国使团的事，以及……
好好睡一觉……
图灵国的使团早在十天之前便抵达了丢番图城。由于提坦王室发生的变故，动荡不安，因此，图灵使团便在客帐里整整待了十天之久。等到塞巴斯蒂安处理杂事已毕，才经费尔巴哈的提点，接见了图灵国的使节。
使节的名字叫做雷米兹伯爵，在图灵国内的爵位虽然不算很高，但其出身是图灵国最古老显赫的家族之一，人望和忠心都超出了其才能的十倍以上。伯爵首先向新继位的提坦国王表示道贺，然后，献上了图灵国特产的水貂皮和火鼠皮。
“鄙国刚刚经历了切肤之痛，由于王兄的溘然去世，我哀恸之余，一时竟怠慢了贵官。诸多简慢之处，还请贵官见谅。”新王深深垂下了漆黑的眼帘，伤痛之色溢于言表。
一番客套话之后，雷米兹伯爵总算展开了正题。他此次奉命前来，除了向提坦国王进献财物，以表和平之心外，还肩负了一个重要的任务，那就是，向王提亲。旧大陆最美丽的女人之一，图灵国的公主芙蕾雅，将嫁到提坦国，成为王后。
这倒是一桩好买卖啊，塞巴斯蒂安暗中冷笑，若不是色雷斯王撒手人寰，此刻被提亲的对象，应该该是他自己了吧？由于王兄的驾崩，塞巴斯蒂安才得以继承王位，理所当然地，图灵国方面自然将他视为芙蕾雅公主夫婿的不二人选。
“你意下如何？”他如是向费尔巴哈问道。
“下臣认为……”费尔巴哈小心地遣弄着字句，“这倒不失为一个好提议……”
看到王的脸色阴晴不定，他立刻住了嘴。其实，费尔巴哈一直很疑惑，去年王弟是为了海尔嘉公主而离开了拉普拉斯城，并从此一去杳无音讯。他万万没有想到王弟会突然出现在拉普拉斯城，而且，还是孤身一人。
那么，海尔嘉公主到底到哪里去了？死了吗？还是……
他毕竟不敢问。对于塞巴斯蒂安的私生活，他一向不敢插嘴。是的，从前的王弟殿下渔色成性，但是他从不主动勾引女人。他的态度是“不主动，不拒绝，不负责”，上手之前固然不摆什么好脸色，心情好的时候也会故作温柔，然而，只要弄到手，便会立刻抛弃。曾经有过于痴情的贵族女性，为他仰药自尽的事发生，然而当王弟被迫去瞻仰遗容，对着死者的遗体鞠躬的时候，他无动于衷地，冒出了一句令在场所有的遗属，勃然大怒的话：
“真丑。”
“我不记得曾结识过，这么丑的女人。”
这样一个无情的男人，会对那敌国的海尔嘉公主，以何种残酷的手段折磨她呢？费尔巴哈心里默默揣摩着，而那即将作为两国关系纽带而远嫁的芙蕾雅公主，等待她的命运又是什么呢？
总而言之，两国之间的联姻，便在大臣们的齐声赞同，和身为当事人的王，默不作声的许可中达成了一致。没有人认为那是一桩坏事，芙蕾雅公主艳名远播，又是图灵国唯一的公主。提坦的大臣还记忆犹新，一年前，当时身为王弟的塞巴斯蒂安殿下，为了迎娶奈奎斯特的海尔嘉公主未遂，而大举入侵。如今，“海尔嘉”公主虽已成为他的嫂子，但有与她齐名的芙蕾雅为妻，王也算是艳福不浅了。
唯一心知肚明的，大概只有当事人了。
芙蕾雅……那个既妖艳，又恶毒的女人……就是因为她，害得自己和薇罗妮卡发生了关系，最终导致薇罗妮卡沉尸于雪狼湖底……同样也是她，在众人面前装出一副楚楚可怜的模样，好一个温柔贤惠的皇室淑女，而在那疯狂的初雪节狂欢夜上，她模仿水中的维纳斯，戴着红色镂空的面具，全裸出场，毫无羞耻地向台下的众人，散发着自己的光和热……
这个谜一样的女人，就要嫁给我，成为我�