海尔嘉的眼中跳动着捉摸不定的火光，她在犹豫。要替赫夫曼这样的男人换衣服，她无疑是很尴尬的，然而她又没有其他的办法，Z的腿还没好……
海尔嘉一剑挑断他身上的绳子，“行了！”她说，“你自己换！”她转过身去，完全没注意到赫夫曼迅速站起，一双大手冲着她搂过来。
海尔嘉头都没回，一个后空踢直接扫在赫夫曼的脊背上，——若是她的腿再长上一点，力道再大一点，或是赫夫曼再矮一点，这一脚定会重重踢在他的后脑上，造成致命一击。赫夫曼哇哇叫着向前扑倒，她则往侧就势一滚，轻松躲开他的攻击范围。
“士别三日，当刮目相看呢。”王弟微微颔首，现在的海尔嘉再也不是那个处处需人保护的文弱少女，在约当河的这些日子，她更加自立，也更加自强了。是他，一手丰满了她这只雏鸟的羽翼，他该感到自豪，还是该隐隐的失落呢？
“我劝你还是稍安勿燥的好，赫夫曼大人，”王弟嘿嘿冷笑，“夜，还长得很呢。”
“还有，请把身上所有的东西都交出来。”
哈希代指挥官，也就是曾两度出声制止赫夫曼的人，眼下只得带领剩余士兵，沿着河岸一路逶迤搜寻。他们高举火把，妄图照亮幽黑莫测的河水，熊熊的火光蜿蜒在约当河的两岸，嘈杂的人声连躲入山洞中的海尔嘉都依稀可闻。
明朗的月光下，隐约可见顺着河流的方向，一截黑黑长长的东西朝着下游飘去。他们最先以为是枯朽的树枝。
“手！”有个冒失鬼最先叫了出来，“好像是一截人手臂呀！”
哈希一声令下，四个士兵跳进了冷冽的河水。他们大着胆子，把那个“东西”钩回来。哈希面色凝重，那的确是已死去不久的人手。从断口处的伤痕来看，无疑是被大型食肉生物的利齿所噬咬过。
“莫非是刚才的水妖？”一个士兵脸色苍白，摇摇晃晃地说，“真正的公主殿下怎么可能在这种晚上，还一个人跑到河里唱歌？一定是水妖变成她的样子，引诱赫夫曼大人……”
“肯定有妖怪！”另一个士兵也斩钉截铁道，“听说最近山里面有不少人失踪，原来是被水妖吃了！”
迷信与恐慌，这两个诱发不安的种子，一旦深深植入人们的心里，便会迅速生根发芽，茁壮成长。哈希本人虽不太情愿相信“水妖”这个说法，但他之前，也企图利用“妖怪”二字阻挡赫夫曼的鲁莽前进。他沉吟片刻，勉勉强强阻止了士兵立刻班师回程的建议。
“今晚在这里安营，”他说，“明晨早起，继续寻找赫夫曼大人！”
说是休息，在经历了重重猜测与不安之后，能否安下心来睡觉，对于一般人来说的确是个大问题。不管怎么说，值夜的士兵倒是担惊受怕了一整晚。但当清晨第一缕斜阳静静洒在约当河上，人们不禁庆幸自己的平安无事，欢天喜地开始做早饭。
沉重的铁锅被吊在树枝上，篝火上发出了煎熬燕麦的残酷香味。有的人还眼巴巴等着吃饭，有的人却已经在准备行装了。他们走近河边，昨晚漆黑一团的河水，如今看起来是那么清澈透明，仿佛剔透的绿宝石般闪现盈盈的波光，又仿佛一双深不见底的水润眼眸，含情脉脉地凝望着他们。
为了防止水妖的侵袭，昨晚他们在河道中央布下了结实的大渔网，今天他们就是来检查其收获的。
一个士兵骇然倒在水里，足足有5沃兹尼（1沃兹尼＝30公斤）之重的巨大渔网，居然中间撕破了一个大口子！渔网中间被撕裂的缺口，大得足可以钻过去几个人！看来，不仅仅是诱惑人的水妖那么简单啊……
可能是更大，更可怕的水怪……
“他们往这边来了。”不知何时，海尔嘉悄然钻到Z的身边。
已经是上午了。
王弟犹自闭目养神，赫夫曼虽已经醒了，但却丝毫不敢轻举妄动。原因无他，王弟的眼睛虽然禁闭，可那锐利的目光，却将赫夫曼浑身上下罩得严严实实。
“你们抓了我有什么用？”赫夫曼试探着问，“我的手下肯定马上就找到这儿来！”
“是吗？”王弟缓缓睁开黑色的双眸，他的美貌是那样容光焕发，连同为男人的赫夫曼一时也看呆了。他的眼眸里是一种，燃烧着邪恶之焰的黑火，“他们正在我的手心里跳舞呢。”
哈希等人往下游找寻了约5法尔赫斯（1法尔赫斯＝6公里），丝毫找不到任何线索。就在他技穷之际，他猛地回想起那只人臂是从上游飘来的。
果不其然，他们逆流而上，很快就在河水里摸到了渔网的碎片。根据常识判断，应该是一种大型生物昨晚被渔网拦截，撕裂渔网后继续向上游前行。细心的哈希还发现渔网上有淡淡的血迹。
虽然已经在水里浸泡了一个晚上，然而血迹依然隐约可见，由此得知，原本渔网上沾到的血该是如何之多。士兵们不约而同打了一个寒噤，难道不幸的赫夫曼大人，未来香农城的领主，竟惨遭毒手，葬身鱼腹了？他们在两岸展开了更加严密的搜查，终于皇天不负有心人，在一处水流相对较缓的浅滩，找到了一具尸骨。
尸骨已被啃得支离破碎，面目难辨；他身上的衣服也扯成一缕一缕的，但是从仅存的样式和布料来看，和赫夫曼所穿的衬衣极为相似。哈希记得赫夫曼临下水前，脱掉了外面的紧身衣和皮靴，仅身着衬衣衬裤便入水。更何况，尸骨的右手，戴着一枚硕大的图章戒指。
那是香农城主世代相传的族徽！
赫夫曼大人果然被水妖吃了！
“不出你所料，他们走了。”海尔嘉淡淡地向他们汇报。
“怎么会？这帮没用的畜生！”赫夫曼恶狠狠挥动着拳头，“蠢货，都不来救我！看我以后怎么整治你们！”
“他们已经找到你了，赫夫曼，”王弟的唇角，一抹冷笑艳丽绽放，“因为，你已经死了。”
赫夫曼换下衣服和身上的物事之后，海尔嘉迅速给他下药，将其弄昏。然后，她把早就准备好的尸体拖出来，给它穿衣服，戴戒指——这确实是一件恶心之极的活儿，如果王弟不是腿还没好，是万万不会让海尔嘉去做的。他对她表达了深深的歉意。
“没有什么，”海尔嘉甜甜笑着，“反正总得有人做，对吧？”
还记得那只射死的狼吗？它的爪子上有新鲜的血，而他们两人则在昨日无意中发现了一具遭到啃噬的尸体，应该是被那只狼猎杀的——因而王弟想到了这个“水妖”的主意。他的目的不仅仅是杀退追击者这么简单，在他一系列考虑的背后，自有他更深层的用意。接下来，他会一步步逐渐实现，他的野心——
第六章掌上舞——傀儡主人
“啊——”
海尔嘉赶忙捂住口鼻，好不容易止住了即将喷薄而出的喷嚏。她正在烤鱼，要是害得吃鱼的Z和赫夫曼也传染上，就不好了。
“感冒了？”Z问。
“嗯，好像有一点。”海尔嘉答道，“不过不要紧。”
Z忧心忡忡地投以目光，“真是的，”他说，“若非你昨晚撕破他们的渔网，今天就不会这样狼狈了。”
本来在他的计划安排里，是没有这一项内容的，但是，当潜伏在哈希宿营地的海尔嘉目睹他们铺设渔网时，她突然灵机一动。为了更好地营造出水怪的假象，她潜入水底，用匕首割开渔网。由于刀锋的割痕与动物的齿痕还是有所差别，所以她还很细心地，慢慢地，用匕首磨损其网线，造成牙齿嗫咬的假象。她一直泡在水里进行这项磨人的功夫，虽然效果逼真得令哈希他们退却，却害得自己伤了风。
“要不是我的腿还没好，做饭的活儿本应是我做的。”Z又说道。
“我没事。”她不光是对自己嘟囔着，也是对Z进行宣告。Z的腿还没有好，赫夫曼又是只有捆绑起来才能安心的家伙，即使自己身体不适，也必须得坚持。
三个人心思各异地吃完了晚饭，Z叫她先进去休息，“这里有我。”
海尔嘉答应了一声，她只觉得头昏昏沉沉得厉害，嗓间也说不清道不明的刺痛，鼻子更是堵住了一般喘不过气来。她一头扑到芦苇铺成的床垫上，睡着了。
“现在，就剩下我们俩了。”
毕驳作响的篝火熊熊燃烧着，照亮了王弟那张俊美却饱含杀气的脸。虽然远远与他相隔，赫夫曼仍然感到全身的寒毛一一耸立。他不明白的是，公主和Z费尽了周折，难道仅仅为了赶走哈希那些士兵吗？既然如此，又为何把自己抓来呢？
他本以为，Z会利用自己的性命，胁迫哈希等人退兵。然而他竟猜错了，看Z的意思，根本无需动用赫夫曼大人一根头发，已然吓走了一帮人。而且，又不像是要报仇的样子——如果要杀自己，一早就可以杀了，何必等这么久。那么，他真正的目的是……？
“我想问你一点东西。”火光的对面，黑眸的男子平静说道。
赫夫曼低沉地笑了，那是从喉咙的最深处，发出的令人毛骨悚然的笑声。
“原来如此……”
“你想问的东西，恐怕这世上只有我一个人知道吧？所以你才大费周章。”
王弟默不作声，对于赫夫曼来说，这无疑等同于默认。
赫夫曼虽然是个粗鲁无用的男子，倒也不笨哪。
“难怪了……两个人要是存心躲在山里不被人发现，凭你的计谋，还是可以办到的，根本无需让公主殿下冒险去捉我。”
赫夫曼越说越带劲，他兴奋地感到自己快要抓住重点了。
“从一开始，你的目标就是我，没错吧？”
真是可怕的男人，哪怕双腿都断了，动都动不了，还能在遭到追捕的同时，冷静地想出计策，让一介女流擒住赫夫曼。更可怕的是，身为他手中工具的海尔嘉竟毫无自知。她还一直天真地以为，是为了保护Z，才‘不得不’抓住赫夫曼。
“恰恰相反，你完全是为了我，才特意现身于危险之中。不，不仅仅是你，公主也是。你必须让她在我的面前出现，引诱我出来——然后抓住我。”
“你说的一点都没错，所有人……包括海尔嘉，”王弟凝望着自己平摊出来的手掌，看那红红的火焰跃动其上，不带一丝一毫的感情，“都在我的手心里跳舞。”
“我只是要得到我想要的东西，”他说，“仅此而已。”
赫夫曼也笑了，“既然这个秘密只有大爷我知道，我真要好好考虑，卖个好价钱了。”
他装模作样闭上了眼睛，却从眼缝中悄悄而卑琐地打量着对面的男人，等待着他开口。
或者说，开价。
篝火依然毕驳毕驳作响，王弟伸手从旁拣出几根树枝，不急不忙拨弄着火堆。火光照亮他俊秀的容颜，却照不见他幽黑的双眸。没有人能猜透他内心的想法，他只是单纯在取暖而已。赫夫曼搞不懂他葫芦里到底卖的什么药，他也不敢贸然插话。两个人就这么静默地相对坐着，时间流动得好慢，好慢。
“命！”他突然说。“用你一条命来换。”
赫夫曼骇然睁开双眼，旋即又慢慢闭上了。
“你嫌少？”王弟捏紧了拳头，“你可知道，你的命若悬丝，只系于我一手之上？”
“我知道，”赫夫曼悠悠然道，Z的态度之喉急，更坚定了他的信心，他深信可抬高到更合适的价格，“这个嘛……既然是只有本大爷一个人知道的秘密，用我的一条命来换，似乎便宜了点。”
“你想要什么？说吧。”
赫夫曼浮现起了一个淫邪的笑容，“Z大人，身为男人，生平最得意之事，无非就是酒色财气四个字。”
“本大爷呢，”他满不在乎地夸口，“不是吹，身份地位名誉财富样样都不缺，生平唯一的遗憾，就是没遇上什么真正的美女。”
“是吗？”Z冷笑了两声，“‘你的’香农城那么大，还找不出个把出色的女子？”
“那些统统都是庸脂俗粉！”赫夫曼“呸”了一声，“哪里及得上公主殿下半个脚趾头！真正回想起来，那天公主躺在我的卧榻上，真是媚态百出啊……”
王弟的心一下子揪紧了，他想起了那个夜里，当他冲进赫夫曼的营帐，发现她衣衫不整地躺在地上，她脖颈处的可怕吻痕，以及因剧烈挣扎而折断的指甲……他从来不敢也不想问她到底发生了什么事，他只知道，她的贞洁还在，她依然是那个冰清玉洁天真淳朴的海尔嘉，因而他假装，什么事都没有发生过一样。
但是，怎么可能！
他的心里，一直有一根刺！扎得他心痛，扎得他出血！
那个粗鄙好色的赫夫曼，居然把海尔嘉弄到他的床上，恣意凌辱，玩弄……！王弟仿佛看到她哀哀欲绝，满脸泪光地在赫夫曼的身下，乞求他的住手，而他完全不顾及她的感受，一味只知淫乐以悦己……
这个畜生！他牙关紧咬，几乎咬出血来！
“怎么样？”赫夫曼窥伺着他的脸色，“让我和公主上床的话，我就告诉你想知道的一切，如何？”
果然！
一早就知道他有这种企图了，王弟狠狠掐住自己的肉，尽量做到不动声色，心平气和，“其他条件不行吗？”
“不不不，”赫夫曼拨浪鼓般连连摇头不止，“我只有这个要求。要么上床，要么，你干脆杀了我！”
每一分，每一秒，赫夫曼都觉得异常难熬。对面的男人完全陷入了沉默，如同一尊大理石的雕像，既不会动，也不会说。他的表面是岩石一般的冷酷平静，然而内心却有如沸腾的地下岩浆，灼热，汹涌，起伏不停。
赫夫曼暗中叹了口气，算啦，好歹公主也是Z所爱的女人，为了一个所谓的秘密，就要他亲手把自己的心上人交到别的男人怀里，一般人就算打死也做不出吧？反正只是试探他而已，赫夫曼并不指望他接受自己的条件。因为他觉得，自己所掌握的所有秘密加起来，也不值得花费这么多。
王弟缓缓地抬起头，黑色的眸子攥住了对面赫夫曼那张充满期待与不安的脸。赫夫曼预感到Z的答复即将到来，他不禁竖起了耳朵。
“你去吧。”王弟冷冷道，“交易成立。”
海尔嘉静静躺在芦苇和树叶草草铺就的床垫上，一头蓝发凌乱地盖住了她白皙秀丽的脸庞。她面色潮红，胸脯起伏得厉害——看样子似乎病得不轻，连呼吸声都有些浑浊。她全身蜷做一团，紧紧裹在被单里，然而，一双晶莹的玉足却径自伸了出来。
她睡得很甜。
以至于完全没有注意到，一个黑影悄悄地摸到了她的身边。她也完全没有注意到，那个黑影的眼睛里，闪动着异样淫邪的光。
他弯下腰，直勾勾地盯着她，盯着她凌乱头发下那张白里透红的脸，盯着她床单下凹凸有致曲线玲珑的身体，还有……
盯着她那双莹润如玉的小脚。
久久不去。
黑影缓缓伸出手来，他的手指不住颤抖，似乎每一个动作都包含了他莫大的决心，又似乎他太饥渴，按捺不住自己激动万分的心情。
他一把捉住了海尔嘉的脚，放在自己的手心里，仔细摩娑着，品味着肌理如水的触感。
他忆起当初，自己也是这样，拔掉公主的靴子，亵玩着公主的玉足。只不过那次，他时刻担心会有人闯入，不得不分神因而无法尽兴。然而今天不同了。
今天，他可以名正言顺，想怎么玩就怎么玩！
他抱住她的脚，竟一口亲下去！赫夫曼把它们紧紧贴在自己的脸上，不住地揉啊，搓啊，疯狂地吻个不停。即使海尔嘉睡得再�