分外萧瑟凄凉。
海尔嘉摸索着，想点亮床旁的落地烛台，但她怎么都点不着。她沉吟了片刻，决定不拉铃绳叫侍女，而是揣上匕首，跳下床。阳台的门大开着，纯白的羽纱窗帘在空中漫天飞舞，银色的月光冷淡地撒进来，像是在地上下了一层薄薄的霜雪。她小心翼翼地沿着墙壁靠过去，匕首朝着阳台胡乱挥舞了一阵——
没有人，是风。
清晨，珍珠般洁白的尖塔，碧玉般蔚蓝的约当河水，以及翡翠般嫩绿的天堂树，共同沐浴在阳光的清辉下，彷佛披上了一层朦胧不明的金黄羽纱。乳白色的河雾，袅袅升起在约当河畔，半掩半现地，为海尔嘉展示着雅可比城晨晖下的美景。
她饱吸了两口清新湿润的空气，暗笑自己的多疑与胆小。的确，如此明媚的早晨，距离昨夜那种恐怖的感觉实在是太遥远了。
侍女们服侍她洗漱完毕之后，又捧着银盘进来。
海尔嘉皱了皱眉，四个银盘里分明是几套色彩艳丽的衣裙。
“多丽丝，这是做什么？”
多丽丝恭敬地行了一礼，“大公殿下吩咐，这是您今天备选的服装。”
海尔嘉明白了。这是宫廷的规矩，以前在拉普拉斯城的时候，不光是服装而已，接下来她还要挑选发型、头饰、项链、戒指、耳环等等。王宫的女人们，那些声名显赫的王妃、公主和宫廷贵妇们，整天除了争妍斗艳便无所事事，自然将全副精力放在梳妆打扮上面。
但是我不同，蓝发公主心想，除了以美色悦己悦人，我还有更重要的事值得去做。
她以不容置疑的口气命令她们，“不用了——从今往后，这一规矩就蠲了——等我见了希尔伯特大公，自有主张。”
同样是这个清晨，在议事厅的大殿之上，希尔伯特郑重接待了公主卫队的一干人员。对于赫夫曼克扣军饷、贩卖兵丁作了相应的处分；所有被掳军奴，凡是不愿作战的，一律发给路费，择日准其回乡；愿意为国效命的，则发放另一笔安抚款，并按其才能大小安排军中职位：几件事办理得井井有条，令人不由心悦诚服。
他当场令凯泽与护卫比剑。当看到凯泽不过几招，便干净利落挑落对方之剑，竟带头高声喝彩，啪啪啪鼓起掌来。
“好！”他叫道。
他仔细打量着傲然挺立在他面前的Z。Z高高昂起头，神态倨傲。
站在希尔伯特下首的白发老者，见此不禁怒火中烧：“大公殿下在此，你为何不跪？”
Z冷冽的黑眸摄出咄咄的寒光，他不卑不亢地答道：
“我是只臣服于公主殿下一个人的骑士；除了海尔嘉殿下，没有任何人可以命令我！”
希尔伯特笑了；他慢条斯理地交叉起双腿：
“罢了，欧几里德。堂妹有如此忠心耿耿的骑士，不正是我们的福分吗？”
他转向Z，貌似无心地问道：
“对了，听说堂妹一路上承蒙你的照顾，屡次救她于水火之中？我这个做哥哥的，要替妹妹好好赏赐你。”
“不敢。”
Z之所以深深低下头去，是唯恐希尔伯特会窥见他脸上压抑不住的不屑之色。区区一个亡国的大公而已，竟然要赏赐他，堂堂提坦的王弟，真是天方夜谭！
“这些都是下臣的本职所在，不敢在大公面前夸耀。”
希尔伯特“嗯”了一声，不置可否。
“如果真要赏赐下臣，不妨暂且寄下；等下臣想要的时候再向殿下讨，如何？”
回到书房，希尔伯特兀自回想，那黑发黑眸骑士的狂傲之态。他说：
“欧几里德，你看那人怎么样？”
“凯泽吗？”老者眯缝起双眼，捋了捋花白的胡须，“有香农城领主哈特莱的荐书在此，应该是个不可多得的人才。”
“这个我知道，”希尔伯特不耐烦道，“我说的不是他。”
“是Z吗？”欧几里德沉吟片刻，“他好生古怪。”
“哦？”
“首先是他的名字。既然是公主殿下的贴身骑士，为何报了一个假名？Z明显并非真实姓名。”
希尔伯特不以为然地摇了摇头：
“这也不一定。如果他真有什么不可告人的目的，捏造一个其他姓名也并非难事，何必一定用一个Z，好让人一眼识破？”
不等欧几里德回答，他拍了拍老者的肩膀，笑道：
“好了好了，我只是觉得他有些傲慢，其他的也没什么。”
屏退了欧几里德，希尔伯特独自坐在房中读书。烛光照得不大的书房满室明亮。不多会儿便响起了叩门声。
“凯泽吗？”他高声叫道，“请进。”
一袭黑衣的凯泽悄无声息地走进来，将门轻轻合上。
希尔伯特却自顾看书；自从凯泽进屋之后，他便再也不理他。
他不言，凯泽也不语。烛光照在两个静止的身影上，仿佛一幅凝滞的画。
过了许久，希尔伯特猛地伸了一个懒腰，打着哈欠赞道：
“乖乖，真是缠绵悱恻，催人泪下！”
他好像刚刚发现凯泽一般，吃了一惊：
“你来了？”
凯泽点头。
希尔伯特不经意地把书合上：“赫夫曼走了？”
凯泽复点头。
“叫你帮我传话，多谢赫夫曼对公主一路上的悉心照料——照办了吧？”
希尔伯特一直打量着凯泽，他发现，凯泽的手突然攥紧了。
他佯作不知，继续说道：
“真是多亏了他这个护卫队长啊，公主殿下才能平安抵达雅可比城，这个恩情，公主和我一定会铭记于心，永世不忘的。”
他瞥了一眼凯泽，问道：
“他怎么回答？”
由于太过用力，凯泽的指节异常发白。他深深垂下头去，不敢再看希尔伯特一眼。这个无所畏惧的勇士，居然在这个貌不惊人的画家面前丢兵卸甲，溃不成军。
“凯泽卿。”
希尔伯特背剪双手，不慌不忙踱起步来。
“想必你也知道，我自小便喜欢绘画，虽然也习了薄薄武艺，念了一些书籍，但这些都不是我的兴趣所在，不过是敷衍功课罢了。如今，国家的形势也是大家有目共睹的。身为王室宗亲，我也只得勉为其难，协助公主殿下匡复大业。但是，却有一事颇为头疼。不知凯泽卿能否为我分忧解难？”
他亲热地扶起凯泽，直视着他暗绿色的双瞳：
“请凯泽卿做我的将军，不知卿意下如何？”
第三章满脸胡子的男人
“哎哟哟，哎哟哟。”
“好累哦，姐姐。真的累死我了，刚刚才练了会子剑，手还酸着呢，又要我划船，弟弟我实在是吃不消了啦……”
哼哼唧唧抱怨个不停的，除了帕斯瓦尔还会有谁？金发的少年手持船桨，奋力地划着小船。船上除了他本人一外，还坐着两位蒙面纱的少女。其中一位满头金褐色的鬈发，面纱上一双宛如蓝宝石般的清澈眼眸，熠熠生辉，正是薇罗妮卡。
“少罗嗦。谁让你长这么大个子，又一身傻劲，这种粗活非你莫属！再说了，难道你要我们两个弱女子来划船不成？”
受到抢白的帕斯瓦尔无奈，只得吐了吐舌头，继续“哎哟哟，哎哟哟”地“号叫”划桨。另一位少女不但蒙了面纱，紧紧包裹的头巾把鬓发都包得严严实实。兰绿色的眼波流盼，露出温柔的笑意。
“辛苦你了，帕斯瓦尔。我就知道你是个好人，一定会帮我这个忙的。可恨，Z就不同了，怎么找都找不到他的人，天知道他跑哪里去了。”
“不不不，不用客气嘛，公主，”帕斯瓦尔住了桨，笑眯眯的说，“公主和老姐要游山玩水，弟弟我自当奉陪了，对吧，姐姐？”
自从住进了雅可比城，海尔嘉便终日无所事事。城中一应事务俱由希尔伯特全权打理，除了梳妆打扮，海尔嘉和薇罗妮卡竟没有一点事情可做。正好帕斯瓦尔和她比完剑，三人便一拍即合，悄悄弄了一条船，畅游约当河。
凯泽是已经被封为骑兵队长，正为希尔伯特操练军队中；香农城之外，其他附近城池的士兵不日即可到达；还有雇佣兵团，也陆续就位了。无论从哪一方面来看，战争已是旦夕之事，刻不容缓。
但是在堂兄的眼里，我似乎仍是一个挥手的花瓶而已，只要坐等着别人喂我饭吃，给我衣服穿就行了，必要的时候鼓舞一下大家的士气，其他的事情，根本论不到我插手的余地。
如果我是个男人的话……
海尔嘉捏紧了纤细的拳头，如果我是王子，是不是就可以亲自上阵杀敌，收复失地了呢？会的，一定可以。为什么，我偏偏是个公主呢？
可恶啊，我那么辛苦的学习剑术，除了保护自己，难道就无用武之地了吗？
“公主殿下，请您不用着急。”
薇罗妮卡似乎已经看出她的焦虑不安，软言安慰道：
“不管怎么说，我们都是女人。既然战争本来就是男人的事，身为女人，我们就在后方默默支援他们好了。”
海尔嘉正准备答话，忽然听见岸上一阵吵闹喧哗声。
一个身体高大壮，嗓门粗又亮的彪形大汉，站在军营的辕门前，和面前的一堆人吵嚷着什么。他的四周本来围满了密密匝匝的人，无奈他的个子实在太高，长相又太扎眼，犹如鹤立鸡群，一眼就被人认出。
海尔嘉突然想到了什么，噗哧一笑。
“你笑什么，公主？”帕斯瓦尔眨眨眼，好奇的问。
海尔嘉直摆手，坚决不说，但是她不但没有停止，反而变本加厉，笑得几乎要倒了。
“我看到那人，突然觉得……那不就是帕斯瓦尔未来的样子吗？”
“啥？？？！！！”
三人匆匆靠岸，去研究那个“未来的帕斯瓦尔”。开始海尔嘉还仅仅是觉得那大汉的身形和作风很像，走近一看，那人满头满脸红褐色的络腮胡子，几乎把嘴脸都遮得密不透风。根本就看不清楚他长得什么模样，更不用说其他了。连嘴皮子都看不到他动一动，一连串洪亮而流利的连珠炮就吐了出来。旁边大家都是捂住了嘴，想笑却又不敢。
与大汉争执的，看衣着打扮貌似发放饷银的军官。几个军官个个脸红脖子粗的，看来气得不轻。
“大公殿下明明有令，只有来自香农城的士兵才能发放安抚款。你们是雇佣兵团，雇佣费早已交割完毕，还来罗嗦什么？”
“老子就是香农城的！钱当然有老子的一份！”大汉恶狠狠地挥舞拳头。
另一名军官已经不耐烦之极：“要跟你说几遍你才明白？是香农城原先没有拿到雇佣费的士兵，你的那一份钱早就拿过了！不信，回去问你们团长！”
大汉吃了一番抢白，讪讪而退。他从帕斯瓦尔身边擦过的时候，比他还要高出小半个头，力道之大竟把帕斯瓦尔撞翻在地。
“喂！你没长眼睛啊？”帕斯瓦尔大叫起来。
大汉那张分不出鼻子眼睛的胡子脸凑过来，伸出一只蒲扇大手。薇罗妮卡正为弟弟捏一把汗，没想到大汉对着他们吼了一声：
“抱歉。”
帕斯瓦尔愤愤地站起来，他一向自恃勇力过人，今天却栽了一个大跟头。他冲着大汉比划了两下，喝道：“你有种！来来来，咱们过两招！”
这时，一阵“咕咕”声传来，其声响遏入云，引得大家纷纷侧目而视。大汉拍着肚皮，憨厚地一笑：
“我肚子饿了。”
“姐姐，干吗要请这家伙吃饭啊？又是和他攀老乡的，真是丢我们香农人的脸。”
薇罗妮卡微微一笑，对着弟弟咬耳朵：“怕什么？反正是公主殿下掏腰包。”
海尔嘉也是存了一个坏心眼：想看他满脸胡子，如何吃饭。点了满桌的猪牛羊肉，海尔嘉玉臂一摊：“不用客气，请用吧。”
卡森，也就是大汉的名字，看来是真饿了，也不谦让。他从怀里掏出一副小钩子，一头挂在耳朵上，一头则勾起胡须——这才露出一张嘴。
海尔嘉与薇罗妮卡互相紧紧掐住对方的手指，以免笑出声。蓝发少女看他狼吞虎咽的样子，一个疑问不禁扫过心头：他既是雇佣兵，应该会有分例钱粮，怎么会窘迫成这副德行呢？
卡森风卷残云一般，吃饱喝足之后，还眼巴巴地望着剩下的菜肴。薇罗妮卡赶忙吩咐打包，说是“我们不饿。”
卡森很是感激几位同乡，告诉他们自己的住址之后，匆匆离去。
他手捧食盒，得意洋洋回到宿营地，迎面撞上两个熟人。
“卡森，看你油光满面的，难道发了一笔横财？”
卡森笑眯了眼，“波特，不瞒你说，今天老子遇上了两个仙女……”
“仙女？”一个女孩子的声音蓦地响起，“是不是美女呀？”
话音未落，一个扎着高高马尾的少女，旋风般扑到卡森面前。她的小手急速捶打着卡森的胸膛，“快说快说，到底是不是美女啊？配得上义父吗？”
“说实话我也不知道美不美，蒙着面纱呢……”
“嗯……”莎比娜煞有介事地抚弄着尖尖的下巴，“根据我十二年的经验来看，蒙面纱的女人要么极美，要么就奇丑……”
波特在一旁，没好气地敲打她的脑壳，“废话！”
“好歹有二分之一的几率呢！走走走，卡森，赶快带我去找她们，”莎比娜一手牵着卡森，一手拉住波特，“你们不知道，找不到老婆吧，义父他急得头发都掉光了！”
她只顾往前冲，没想到撞到一个硬邦邦的东西，接着，一个似曾相识的呖呖莺声轻柔响起，似乎蕴涵了无限欢喜：
“这不是莎比娜吗？”
被莎比娜撞到的帕斯瓦尔，以及两位蒙面仙女，现在就站在他们的面前。
“多亏这位卡森先生，他告诉我隶属于虹之团，我心里就有些纳闷。反正无事，索性就跟了来，”海尔嘉娓娓道来，“果然是你们没错！”
“义母！！！”莎比娜飞身扑到海尔嘉怀中，小脑袋蹭啊蹭的，“我就知道你舍不得义父一个人！”
“啥……？”帕斯瓦尔大惊之下，结结巴巴的，连话都说不清楚了，“公……这是你孩子？”
“笨蛋！”薇罗妮卡狠命敲了弟弟一记，“也不想想年纪对不对！”
闲话少说，莎比娜连忙把他们请进营帐，以叙义父义母的“相思之苦”。卡森呢，趁着没人注意他，捧着食盒不知道钻到哪里去了。互相介绍他们认识之后，海尔嘉向莎比娜和波特说明了自己真实的身份，话音未落，营帐门口顿时密密匝匝挤满了好奇的脑袋。
“听说是落难的公主哪……”
“可惜戴着面纱，看不清楚脸长得好不好看……”
“肯定是美女，哪会有公主长得丑的！”
莎比娜气呼呼地冲过去，把看热闹的人统统轰走，还严厉叮嘱波特一定要看好门。海尔嘉的面颊微微发赤，又好气又好笑。
“丹呢？怎么没见到他？”她只好转移话题。
莎比娜的脸上，立刻浮现出一个堪称诡异的笑容：
“哦呵呵呵呵，义母，这样也算是你想念义父的表现吗？”
“不行不行，差得太远了！”她波浪鼓一般连连摇头，一双大眼睛注了水似的亮晶晶，“‘啊，我不远万里追随我的心上人儿——丹而来，他怎么居然不在我身边呢？没有他，我可怎么活下去呢？’义母，你起码要这样才行哦。还有呢……”
没功夫听她叽里咕噜，帕斯瓦尔冒失地摸摸莎比娜的额头：“喂，你没发烧吧？神经兮兮的干什么呢？”薇罗妮卡则悄悄拉了海尔嘉的衣襟：“公主……我们是不是该走啊？”
乘着莎比娜还在自我陶醉的当儿，三个人