耶夫南仍握着短刀，使眼色让波里斯先退出去。当波里斯走到门外以后，耶夫南一下退出门 外，然后说：
“抱歉，你们得先呆在这里。”
耶夫南带上门，迅速从外面将门锁住。当然，他也并不认为这些人能在里面关很久。
“走吧，波里斯。”
波里斯仿佛雇佣兵团的人会马上出现似的，不安地看了一眼巷口，然后开始跟着先行走在前 面的耶夫南。
夜幕渐渐降临。
海莫内酒店里面没有多少客人。耶夫南并没有径直走进酒家，而是先绕到了后面。在昏黑的 后院，耶夫南开始找适合爬上墙去的地方。他把波里斯叫过来提醒几句之后，让他走进背阴 地有很多箱子的地方藏起来。耶夫南扶着栏杆爬到了二楼，打开一扇窗户，非常敏捷地纵身 跳了进去。
幸亏是一间空房。耶夫南走出房门匍匐在地上爬到了通向一楼的楼梯口，然后躲在栏杆后面 窥探一楼的情形。
他们在那里。
威尔斯和乔阿肯面对面坐着，像是正在讨论问题。每个人的旁边放着酒杯，但似乎不是很热 衷于喝酒。在那里找不到亚妮卡和罗马巴克。
耶夫南感觉到全身的血液都在沸腾，但勉强抑制住了内心的冲动。应该彻底惩罚他们。不仅 仅是因为他们是欺骗者和背叛者，更是为了波里斯。
可爱的弟弟……能让那小家伙一直保持天真无邪该有多好。
但是……时间已经很紧迫了。用什么办法去惩罚人家呢？
对手是两个，而自己手中仅有一把短刀。一想到这点，他能感觉到自己的额头上冒出了冷汗 。但他沉着地等在那里，看到有个服务生正往上走，就立刻躲到了墙角。
“哈啊！”
他把整转向墙角的服务生拉到了一边，重重打了对方的后脑勺。服务生晕倒之后，他夺过白 色围裙和盘子，再将晕倒的服务生拖到刚才走出来的房间，然后关上了门。
随后，耶夫南围上围裙，手里拿着盘子，泰然自若地走了下来。他并不想掩盖自己的脸，只 要能欺骗对方一小会儿就可以了。只要不被主人发现就可以了。
他走到威尔斯和乔阿肯的桌前，郑重地鞠了一躬，然后说道：
“您叫我了吗？”
他们瞧了一眼，确认服务生的白色围裙之后，面对面问道：
“是你叫的吗，乔阿肯？”
“什么，刚才不是说不想再喝酒了吗？”
已有点醉意的约翰会发觉说话有些分歧，就转过脸来，刚想对服务生说：“谁也没叫”的时 候，耶夫南张口说道：
“外面有个女客人让我过来看看二位，说二位有话要我传。”
他们再一次面面相觑。
“亚妮不是去见商人吗？”
“对啊，刚才明明说要去那里，让我们在村口会合的，不是还没有到时间吗？”
乔阿肯边说边觉得有点不对头，随后想要扭头看服务生的脸。就在他把手放在桌子上的瞬间 ，
噗！
“啊！”
一切都在瞬间发生。整个大厅里的人因为乔阿肯的惨叫声而将头转向这边，惊吓之余开始纷 纷议论。
一把短刀扎进乔阿肯放在桌子上的手上，因为用力过猛，短刀透过手扎进桌子里。鲜血从手 掌下面流出来，并在桌子上绘制着斑驳图形。
耶夫南趁乱迅速从乔阿肯的腰间拔出长剑，而另外一只手仍握着扎在乔阿肯手上的短刀。耶 夫南受过长期的种种训练，所以搏斗时同时运用双手已相当自如。
“是，是谁？”
威尔斯从椅子上跳起来，同时拔出了剑。他已经向后退了一步，比起保护乔阿肯，自己的安 全才是最重要的。
耶夫南背对柱子，然后冷冷地说道：
“看来你们已经醉了，难道这么快就忘了？”
“你，你是！”
乔阿肯悲惨地吼叫着。因为耶夫南左手握着短刀不放，所以他不能采取任何行动。威尔斯的 眼睛迅速扫了一下耶夫南的周围。他在找可以成为人质的波里斯。
耶夫南冷冷地说道：
“他们去哪里了？东西好像并不在你们手中。”
不容多说，威尔斯手中的剑已向他刺过来，耶夫南单凭一只手挥舞着乔阿肯的剑，游刃有余 地阻挡着威尔斯的攻击。对于用惯了冬霜剑的耶夫南来讲，长剑是很轻的武器。剑在他的手 中如同飞舞般顺利地挡住了三次连续进攻，他根本没有必要移动位置。
同时，耶夫南也在处处留意着不知将从哪里飞过来的罗马巴克的十字弓。带有剧毒的十字弓 的威力在见面的当晚已经充分领略到了，还没有领教过的亚妮卡的剑法也许没有十字弓可怕 。
“那些东西在哪里？”
这一次由耶夫南来大喊，其音量足以压倒周围的鼎沸的人声。
“不用你知道！”
耶夫南再一次阻挡威尔斯的攻击，喊到：
“你们这些卑鄙龌龊的家伙还嘴硬！”
耶夫南同时用脚使劲踢了乔阿肯坐着的椅子，惨叫声覆盖了整个大厅，被短刀插在桌子上的 手，流血不止，乔阿肯痛不欲生。
到了这时，人们开始一个个退出去，生怕祸及自身。耶夫南打算尽快结束这场搏斗，于是问 乔阿肯：
“说，要不把你的手给砍断？”
这种威胁对于耶夫南来说也是生平第一次。但他今天已经做了很多生平第一次做的事情。从 一开始就没有一件事情是符合他的天性的。但是他做了。只是想让某些人领悟一些道理。
“……”
乔阿肯不是左撇子，失去了右手将失去一切。看耶夫南的态度并不想再耽搁很长时间。他的 同僚威尔斯对反击似乎已无多少信心。眼前突然出现的这个敌人并不是三两下就能制服的， 而且他满可以丢下乔阿肯去与亚妮卡等人会合，然后带着劫来的那两件宝物，逃之夭夭。他 并没有什么损失。反正他们本是为了金钱而凑到一起，根本无所谓友爱。
“不想说吗？”
耶夫南迅速举起了剑。那把剑是乔阿肯的，其威力如何乔阿肯是再清楚不过的，而且剑刃磨 得也很亮。自己的剑扎进自己身体的那种感觉较之别人的剑要残酷很多。
“那把剑……由亚妮卡拿着。”
威尔斯似乎愠愠不悦，向后退了两步继而从对方的威胁中逃了出来，然后喊到：
“你背叛我们，亚妮卡不会放过你的。”
乔阿肯颤抖着叫到：
“是你先抛弃我的！去告诉亚妮卡，我们之间的契约已经结束了！”
“你以为亚妮卡·高斯会让你为所欲为，想放弃就让你放弃吗？”
威尔斯一边说着一边往后退到大门口，出去之前再一次喊到：
“你们好好保管你们的项上人头！亚妮卡的黑色手套会去取你们的人头的！”
威尔斯打开门快步走掉了，像是躲避瘟疫一样，逃离了现场。
“那种家伙才最差劲……我早就知道会这样。妈的，就不应该卷进那种契约当中去。”
乔阿肯怏怏不乐地嘟哝着，突然感到一阵眩晕，而将眼睛闭上后再睁开。因为流了很多血， 都流到了桌子底下。乔阿肯开始说道：
“亚妮卡虽然拿剑去跟人讨价还价，但那只是一种形式而已，其实他想自己占为己有。虽然 罗马巴克也对那把剑垂涎三尺，但他本身用十字弓，所以才硬要把那剑卖掉后分赃的。那家 伙，违反亚妮卡的意愿……”
乔阿肯仿佛突然想到了自己的处境，声音已明显有气无力。
“亚妮卡是个可怕的女人，谁都没有她那么可怕。”
耶夫南从对方的话中进一步了解到了他们之间的关系，知道这家伙只不过是抢夺冬霜剑的罪 魁祸首之一。
“到了傍晚时分你会在村庄北入口见到亚妮卡的。或许那时候亚妮卡已经把不顺从自己意愿 的罗马巴克解决掉了。以那个女人的性格肯定做得出来。”
耶夫南对于他们之间龌龊的交易关系感到一阵恶心，从而皱了皱眉头，他觉得咽下去的唾沫 都是苦涩的。
“但倒也不是亚妮卡一个人，雇佣兵团可能也会跟着来。如果他们抓不到你们的话，会找亚 妮卡算账，如果这个时候你们正好出现的话，亚妮卡会认为老天爷都在帮她而顺势将你们交 给他们。我能说的也就这些。”
耶夫南将插在对方手上的短刀用力抽出来，刀刃上结着血滴。这把短刀并不是很好，所以若 不是他用力插进去，那么就不会透过手掌扎进桌子里的。当然乔阿肯的伤势也相当可以了。
乔阿肯站在那里，捂住仍在流血的手。这时他听见头上传来耶夫南的声音。
“如果我找不到冬霜剑的话肯定会对这次的行动后悔，你走吧。不要再见到你了。”
乔阿肯迅速逃出了酒家。看着桌子和地上的鲜血，耶夫南内心感到一阵恶心，但还是强忍了 下来。这也无可奈何。
耶夫南一边往外走，一边叫着波里斯的名字。
“哥哥……”
按照约定，波里斯一直在看着这一切。他利用后院堆起来的箱子爬到厨房以后，佯装乞讨将 哥哥的所有动作都看在眼里。
但波里斯纵然看到了这一切也不敢相信。他和这些人在篝火亭有过一面之缘，这些人给他苹 果，拿着黄金手镯给他讲古代王国故事。这些人看上去没有任何敌对感，虽然不能说很亲， 但至少他们表现出了非常友好的态度，而这边也是以礼相待的。为什么会做那样事情？难道 是因为突然想要冬霜剑的缘故？
不是……并不是这样。如果他们围着篝火坐在一起的时候稍微对冬霜剑有点非分之想的话， 耶夫南肯定会立即看出来的。但并没有那样，那么现在又是一种什么样的结果呢？
他们不会是从一开始就计划好一切的吧？他们有计划的接近兄弟俩个，然后消除了他们的戒 备心理，巧妙的欺骗他们进而夺走冬霜剑吗？
为什么……为什么伤害人们之间这种美好的情感呢？
那些宝物又算什么呢？
兄弟两个人走到了漆黑的马路上。波里斯用手指了指威尔斯消失的方向，然后保持沉默。过 了好一段时间，耶夫南开口说道：
“苦吧？”
虽然是非常简短的一句话，但已将所有的意思蕴含在里面。波里斯仍然没有回答。
“以后会更，更加……苦的。越来越，而且所有的东西……”
耶夫南扔掉了短刀，说实话，他没有勇气再拿着它。他其实也是一个内心非常脆弱的人，他 不愿意主动去伤害任何人，他今天的种种行为只能是出于别人对他的强迫，而不是出于他自 己的意愿。
苦涩的人生……
焦急，烦闷，难受而又不安。因为作为哥哥能为弟弟所做的就只有这些，而这也不能维持很 长时间。
耶夫南看着自己粘满血的手，然后将那只手伸到了波里斯的眼前。
“看。”
波里斯低垂着眼睛看着。他心中的感情十分复杂。隔了好一阵，他才低声地说：
“这是哥哥也能做的事情，不仅仅是爸爸能做……哥哥也能杀人的。”
“……”
“你也一样。”
突然心的某个部位感觉很痛。波里斯抬眼看着哥哥，然后知道了哥哥也做着和自己相同的表 情。
“凡珍惜某些东西的人，才能做出任何事情。所以你，你也要珍惜你自己。因为较之任何宝 物，什么冬霜剑或者其他什么，最珍贵的是你自己。就像哥哥能为你做任何事情一样，你也 要为你自己做任何事情。”
波里斯没有回答。在他的心中有一种不祥的预感，清晰地向他袭来。
“你要尽力守护自己……绝对不能死……绝对不能放弃自己……绝对不能让自己痛苦、让自 己受到伤害……”
尽你所能，一定要尽力活下去。
在这艰难的世界上，要比任何人都更加忍耐，坚持到最后。
8、雇佣兵团
午夜时分，他们已经在村口。
波里斯觉得哥哥搂着自己肩膀的那双手冰凉。不仅仅是手，他的胳膊、胸膛还有两肋部分， 都比自己的身体要凉。兄弟两个人坐在离村口北面还有段距离的一所农家小院低矮的房顶上 。因为下面可能有人，所以他们不能发出任何响声。
波里斯在想，可能是因为这夜晚湿润的空气所致吧。夏天正在悄悄溜去，今天比最近任何一 个晚上都要凉爽，几乎都能感觉到现在已进入秋天。
再过几天就是月圆时分，月亮犹如一枚项坠挂在清澈如水的天空。周围点点星光如同珠链上 散落四处的珍珠。
不久，耶夫南的眼睛捕捉到了自己一直寻找的目标。
“……”
从现在开始才真正面临困难。虽然耶夫南还没有领教过亚妮卡·高斯的真正本领，但有一点 可以确定，她绝不是一个如同那一晚见到的，让人感觉单纯而洒脱的冒险家。耶夫南告诫自 己，一定要尽最大努力集中精神，在还不知道对方是何方神圣以前更是如此。
现在出现在他们视线范围内的亚妮卡，和他们第一次所见到的并没有两样，她仍是以轻盈的 步伐走到了入口，和警备说些什么。然后她转过身去，向远处的某个人招了招手。完全出乎 耶夫南的意料的是，罗马巴克仍然活着从黑暗中走了出来。
事情变困难了。
这是理所当然的直觉。耶夫南较之还不甚了解的亚妮卡其实更担心带有剧毒的罗马巴克的十 字弓。但不知怎么回事，无论如何也见不到威尔斯的影子。
亚妮卡和罗马巴克并排坐在入口处的一棵树下，然后用一种非常亲近的态度交谈着，尽管声 音很低完全听不到谈话内容，但是借着明亮的月光很容易看出这一点。
耶夫南之后又看了许久。因为他还没有在亚妮卡的包裹中发现冬霜剑。虽然她腰里也别着一 把剑，但那不是他的白色剑鞘。耶夫南除非眼睛瞎了，否则不可能看不出来。
这时，波里斯碰了一下哥哥的胳膊。
“看那边。”
终于有好些人从黑暗中陆续出现。光是第一次出现的人就已经有十余人。然后继续出现。有 人身高犹如巨人，有些人手中拿着长柄镰刀，有人身上的衣服长长的拖在地上，有人带着长 有犄角的高高的头盔……
这无疑是那些来自雷克迪柏的雇佣兵团。作为贫瘠的沙漠国家，雷克迪柏里有很多从数十至 数百人不等的大小兵团。其中也有人数众多、形成精锐部队的雇佣兵团，那些家伙甚至可以 掌握雷克迪柏的权力，但大部分的雇佣兵团只是一些不稳定的组织。只要有人愿意出钱他们 去任何地方都无所谓。如果说他们还有一点顾忌的话那就是恶名远扬的灭亡之地等地。
尽管要支持巨额费用才能指挥这些声名显赫的雇佣兵团，但效果不错。这些沙漠战士除了海 战以外，在任何战斗中都能显示出他们无比坚强的生命力和坚韧不拔的战斗欲以及对敌人过 分的凶残，从而极大满足了雇主的要求。
陆续出现的那些人现在看来不过几十人，但他们的实力很可能非同凡响，所以绝对不可小觑 他们。
亚妮卡突然起身向雇佣兵团大声喊到：
“你们有什么事情需要解决吗？”
尽管周围很暗，看不太清，但雇佣兵团的规模至少也有四、五十人。虽然亚妮卡和罗马巴克 轻易就能对付二十个人的地痞流氓，但现在面对的毕竟不是一般的地痞，而是为战争而服务 、训练有素的战士。如果不幸和这帮人对点的话，吃亏的还是两个人。
雇佣兵团那边有一个男子慢慢走出来，他比亚妮卡至少高出一头，带有肩甲的两个瘦弱的