“我对于现在的生活并没有任何不满，这次回来只是纯粹看看而已。”
“任性的笨蛋！”
女王的眉毛变成了怒气勃发的形状，一记凌厉的右拳再度朝拉兹的脸上打去，不过被拉兹漂亮的闪过了。
“你的意思是要我继续独自支撑莱斯汀？我可是做得很辛苦耶！你不会来帮我一下吗？当官是会要你的命吗？到处跑的生活有这么好玩吗？”
雪拉在每一段问话之后都附上一颗拳头，但是拉兹全都躲过去。最后当雪拉挥出今晚最有力的一拳时，拉兹用左手挡了下来。
“一年前妳不需要我就可以重建莱斯汀，一年后的现在妳也一定做得到。”
“……”
“现在的莱斯汀不需要拉兹这个人。我的存在只会引起战争，能导引国家走向繁荣的不是战士，而是有能力的王者。妳能做到我做不到的事，所以我没有回来的必要。”
拉兹明白的指出了自己回来后将会出现的危险转变。
“拉兹·卡米尔”这个名字就是莱斯汀的传说，同时也是他国恐惧的根源，他所缔下的战绩跟天上的太阳一样耀眼，金发的军神之名在战场上广为流传。
假如拉兹回来势必会引起其他国家的恐慌，最坏的情况是多国联军的产生。听起来虽然很难以置信，但是拉兹的存在确实有那个价值。
“……我了解了，只不过我太吃亏了……”女王陛下以像是认命般的口气发出长叹。
“以前的金发俊男变成了落魄糟糕的中年人还一副无所谓的样子，而我却为了等某个任性的笨蛋回来而努力维持美貌。现在看来我所做的事简直跟傻瓜没两样。”
“落魄糟糕的中年人？”
“除了你还有谁？”
的确，现在的拉兹怎么看都像是个饮酒过多的不良中年，和皇宫里所摆的那幅画像实在如同白昼与星夜相隔之时空般的遥远。
对于七年前的拉兹和七年后的拉兹，艾德嘉还一度用“黄金与烂铁”来形容。不过虽然是这种极端讽刺的说法，但一点都不会让人有描述得太过夸张的感觉。
假如加特列知道这个中年人就是曾经叱吒大陆的不败骑士，也许无法接受事实的他会有撞墙的冲动。
“……你……真的不想回来吗？”
雪拉女王叉着腰眯起眼睛再度发问，除了气势凌人之外又多了试探的成分，不过听在拉兹的耳中比较像是强迫。
“我知道以前我哥哥对不起你，但是后来他也为此后悔了。梅亚斯在真正失去你这位名将之后才发觉到自己铸下了重大的错误，支持着莱斯汀的柱子因为你的离去而出现了裂痕。”
“梅亚斯啊……他死了吗……？”
“就在对龙战争的时候。”
以血与火为底色的对龙战争绘出了大量的死亡之景。许多国家的领导者皆亡于此役之中，除了雪拉的哥哥之外，她的未婚夫也同样面临了战死的命运。
雪拉就这样接掌了王室的权柄，在诸位亲信大臣的辅佐之下，一手治理从未接触学习的政事，肩负起落日帝国的余辉以及未知的将来。
“……也许有一天……在妳真正需要帮助时，我将回来也不一定……”拉兹仰望着夜空的繁星，给予了不明确的回答。
“莱斯汀的门永远为你打开，不只在我需要帮助时……当某一天……某个流浪的旅人感到疲累时……我们也将欢迎他。”
“……谢谢。”
“于其说谢谢，不如给我实际点的东西吧？”
“啊？”
毫无预期的，雪拉将自己的脸靠近了拉兹的脸，两人的嘴唇很自然的接合在一起。
银色的月光洒在他们的身上，为这一幕留下了见证。
就像是一幅美丽的图画。
时序逐渐迈入了冬季。
当冬之女王轻声在人们的耳畔软语呢喃之际，也就是万物踏上凋零之际的时刻。街上的树木失去了夏季的生机，枯黄的叶片在半空中随风起舞。拉兹漫步在首都罗莱菲尔克的街道上，体会着七年之间的变动。
七年之前，拉兹是莱斯汀国最受注目的骑士团长。以荣耀与赞美编织而成的外衣加诸其身，半个大陆因为他的存在而动摇，由他一手燃起的华丽火焰在每个战场上无限的燃烧，他的名字甚至传到了其他种族的耳中。
七年之后，拉兹是一个从东方大陆跑回来的流浪汉。在漫长的旅程中洗练了自身的光华与风采，任何人看到现在的他只会认为他是落魄的中年人而已，在大陆上能够一眼就认出他的人也许用一只手就数得出来。
拉兹独自漫游在首都大街，一种像是感慨又像是怀念的无形之物充斥在他的胸口。流浪了七年之后又重回这块从小生长的土地，很多东西都有了相当大的变化，唯一不变的是空气中飘动的气味。这时拉兹突然想到了什么，走进了一家面包店之中。
“老板，给我两条面包，那边的酸乳酪也要一点。”
从身上的口袋中好不容易凑出八个铜币付帐之后，拉兹捧着纸袋走向他记忆中最熟悉的地方。
贯穿了首都罗莱菲尔克的运河依然存在，跨越了河流的石桥也仍然没变，当然还有一样东西并没有消失——桥下的瞎眼老人。
竟然可以活到这个时候，真是不可小看的老年人啊！
不知道是为瞎眼老人的韧命在抱怨或是佩服，拉兹一边感叹一边走向昔日的聊天同伴。当拉兹走近的同时，老人瘦弱的身体动了一下。
“……七年不见了，年轻人。”
瞎眼老人的话让拉兹停顿了一下，随即他继续走到老人面前，放下纸袋后在老人面前坐了下来。
“……你也真是个恐怖的瞎子啊！”
“哪里，十几年来会主动到桥下找我的人只有一个，要认出来太容易了。”
“你的人生还是过得很无趣嘛！”
“不过看来今天例外。对吧？我闻到了面包的香味。”
“真了不起。”
拉兹打开纸袋将耗费了身上所有资产的面包与酸乳酪拿出来，同时也拿出了腰后的酒瓶，那是他在皇城中顺手取来的东西，至于有没有得到主人的同意则是另一个问题。
恐怖的老年人与不良的中年人，这一对奇妙的组合在初冬的大桥下开始野餐起来，以劣质的黑麦面包与高级的红酒为听众，彼此谈论着七年来的经历。很快的，酒瓶里的液体迅速见底，拉兹又从背后掏出另一瓶。
“……哦哦，你跑去东方大陆了吗？那可是个谜一样的地方啊，你一个人在那里很辛苦吧？”
“嗯，遇见了很多事情，好几次以为差点回不来了。”
拉兹感触颇深的点着头。仔细回想，他在东方大陆遇见的多半不是什么好事，几乎每一次都是在辛苦和麻烦中的泥沼打滚，假如真有命运之神这种东西的话，大概早就被拉兹给诅咒到死。
“说到东方，以前我年轻时也听过不少传闻……嗯嗯……对了！‘剑圣’！就是这个名字！听说他是东方最强悍的战士，你有见过他吗？”
“有啊，真的是很强的家伙，我还差点死在他手上。”
“是吗？其实我也在对龙战争时打死一头龙喔，还把牠抓来吃掉。”
“真是了不起的战绩，味道好吗？”
“肉太硬了，咬不动。你大概也把剑圣撂倒了吧？”
“差一点啦！”
“那我比你行嘛，哈哈哈！”
“看来是这样没错啊，哈哈哈哈！”
老人明显是在开玩笑，讽剌拉兹自称在遇见了剑圣之后还能全身而退，不过拉兹也没有想要辩解的意思，反正这种事怎么说也不会有人相信。
再怎么说，“剑圣”这个名字可说是“东方大陆最强者”的另一个称呼，能跟剑圣对决好几次又不死，那这个人的能力也可以算是不逊于剑圣了。
老人与拉兹又继续胡扯聊天，第二瓶酒很快就只剩一半，面包与酸乳酪也只剩残渣。话题不知不觉间转入了对龙战争。
“那真是地狱般的一年，整座罗莱菲尔克简直和死城没什么两样，梅亚斯王战死的消息就像是瘟疫，每个人都出现了绝望的眼神。”
“你看得见他们的眼神？”
“这是形容词，别打断我！总之，为了筹措对龙战争的经费和兵力，莱斯汀的财政问题变得很严重。”老人的语气中饱含了苦涩的酸味。
不只是莱斯汀而已，比奈亚、查拉斯、加尔斯坦、巴夏帝国，大陆上的每个国家都遇上了相同的情况。
对龙战争的军队是结合全大陆每个种族而成，为了对抗机动性高的龙族必须四处进行扫荡，巨额的军事费用和补给是绝对不可缺少的东西，战后重建的经费也是令人头大的问题。
就是在这种物资与人手极度短缺的情况下，才会由大地勇者一肩担负起消灭恶龙余孽的任务。
在对龙战争时，梅亚斯，也就是雪拉的哥哥成为龙焰下的灰烬，失去了统治者的莱斯汀陷入了前所未有的巨大动荡，这时王女雪拉出来挑下了这个仿佛是用荆蕀所织成的王冠，将莱斯汀从危险的大海沟里救了起来。
“说到这里，实在是不得不让人怀念拉兹·卡米尔大人啊！”
老人突然提起拉兹的名字，让他不禁楞了一下。
老人拿起酒瓶灌了一口酒，继续说道：“卡米尔大人是莱斯汀有史以来最伟大的英雄，每个人都认为假如他还在的话一定会成为莱斯汀的王，对龙战争也会更快结束吧！”
“英雄吗……？”
拉兹摇摇头，他倒是没有任何身为英雄的自觉。事实上，“不败骑士”这个称号是别人帮他取的，目的是为了加强在战场带来的震撼性与提升士气，然而因为这个名号而带来的麻烦也多得像是天上的星星，暗杀和挑战宛如沙暴般不停袭来，每天都让拉兹过着“充满刺激与挑战性的生活”。
拉兹昔日的地位在莱斯汀国中可以称之为英雄，但是在其他国家的人眼中简直跟恶魔没两样。以“不败”为旗号，银十字骑士团在拉兹的带领下被看成非人的战斗军队，但是要把他看成是可以促使对龙战争终结的王牌的话，那也未免把他的能力高估一百倍以上了。
英雄的能力总是被夸大到乱七八糟的地步——这是拉兹的感想。
“可惜啊，虽然传说他被暗杀掉了，不过很多人都不相信，一直期盼着哪一天卡米尔大人又再度来领导我们。”
“也许真的死了吧，毕竟七年都没有消息了。”
要自己诅咒自己死掉，这种感觉只有身处其中才会了解，这时的拉兹就有一种嘴巴发干的错觉。
“大概是吧……对了，忘记问你一件事了。”
“嗯？”
“怎么样？你找到了自己想走的路了吗？”
“……”
一瞬间，拉兹感觉仿佛又回到了当年。
令人怀念的话语让拉兹的心中吹起了一阵风。
风的名字叫做“记忆”。
七年前他所无法回答的问题，在七年后又再度遇上了。为了这个答案，拉兹离开了无比光荣的生活，成为一个旅人飘流四方。
“……是的。”
“哦？那是什么样的路？”
“什么样的路啊……”
拉兹抬头仰望略呈灰暗的天空，那是属于冬季的颜色。望着层层堆积的灰白色云层，拉兹微笑着回答了老人的问题。
“自由的路。”
～第七章魔龙领域三（正传）～
王城晚宴之后的第二天，艾德嘉因为宿醉的问题而倍受困扰。由于宴会的后半段被拉兹灌了不少酒，现在的他感觉到好像有一头犀牛在脑袋里不停的狂奔，脸色为此变得不太好。
“啐，拉兹那家伙真的是个妖怪……”
艾德嘉一边揉着太阳穴，一边对一大早就不见踪影的友人进行抱怨。拉兹昨晚所喝的酒比他多了两倍以上，但是精神仍然好得不得了。
“酒精是我最忠诚的仆人。”
拉兹在喝完第四瓶罗莱酒的时候对艾德嘉发表了以上的宣言，这时的红发法师已经陷入了微醺状态，而拉兹则是完全没事，这让艾德嘉怀疑拉兹在东方流浪时倒底学到了什么东西。
无所事事的艾德嘉刚才已经征得了雪拉女王的同意，准备将王城内的图书馆当成消磨时间的地方，卡琳一如往常的跟随在后。在他们即将接近目的地的时候，迎面走来三个年轻人。
“真高兴能再次遇见妳，优雅美丽的卡琳女士。”
其中一个有着暗金发色的年轻人走到卡琳面前微微欠身。
“我叫欧克·班塔，是班塔公爵的独子，是个在昨晚的宴会里为了妳的风采而失眠一晚的男子。不知是否有这荣幸邀请妳来参观我家的温室花园？我们可以一起共享精致的午餐。”
欧克以尖细的声音说出了令人恶心的肉麻开场白，听得艾德嘉的宿醉头痛更加严重。
红发法师直接绕过了这个用华丽衣着来装饰突显自己光采的贵族之子，当然，卡琳也跟着绕过了他。这个行为让欧克颜面全失，这时另外两个年轻人堵住了艾德嘉的去路。
“卡琳女士，我认为像妳这般高贵的淑女不需要理会这个来历不明的法师，我们可以一起进行高尚的社交活动。我是达米迪斯·巴那威，诚挚的邀请妳来参加我们的餐会。”
“达米迪斯说得不错，这比跟在一个魔法师身边有趣多了。我叫布鲁克·希纳，我想有些珠宝很适合在妳那雅优的胸口闪烁光芒，有这个荣幸请妳莅临吗？”
艾德嘉的眉毛逐渐皱成不悦的形状。眼前的三个人全都是他不欣赏的类型，欧克的舌头像是涂了蜜一样擅长恶心的肉麻话，达米迪斯则以贬低他人来提升自己的价值，而布鲁克是用金钱攻势。
然而，卡琳依然对这三个人视若无睹，仿佛是将他们当成空气般不存在。
“请让开，这里可不是你们专用的路。”
“你说什么！”
达米迪斯的五官出现了扭曲的状态，将摆在大腿两侧的双拳握得紧紧的，只差没有一拳挥过去。当然，这是因为眼前的人是个魔法师，而且又是大地勇者的同伴，是个不好惹的角色。
“想进行高尚的社交活动请便，但是别挡在这里让人看了就烦。”
“你这个家伙！”
达米迪斯身体有了动作，他想要一拳将眼前的自大魔法师的鼻梁给打断，此时欧克和布鲁克露出不怀好意的笑容退到一旁。这两个人希望冲动的同伴给魔法师一点教训，当然他们自己并不会出手，所以后果也不会要他们承担。
但是达米迪斯并没有出拳。
艾德嘉直视达米迪斯的双眼，他右眼的金色眸子正跃动着令人恐惧的光芒，一种不祥的预感掳捉了达米迪斯的身体，让他不敢挥出拳头去实践打断魔法师鼻梁的构想。
“你们在干什么！”
就在达米迪斯僵住的同时，宰相黑瑞克突然出现在他们后面。
“黑、黑、黑瑞克宰相。”
欧克像是口吃般好不容易讲出黑瑞克的名字，刚才的气势完全消失无踪。
“艾德嘉先生是我们好不容易邀请来的贵宾，也是大地勇者重要的伙伴，你们是有什么资格在他面前大放厥词？立刻给我退下。”
“是、是。”
欧克、达米迪斯、布鲁克三个人以慌忙的脚步跑着离开。黑瑞克对艾德嘉欠身道歉。
“真是抱歉，请原谅这些年轻人，他们完全不知道天高地厚，请宽恕他们的无礼。”
“没关系。”
艾德嘉挥挥手表示自己并不介意。比起“这些人对他无礼”，他更在意的是“这些人竟敢招惹他”这件事。
一般而言，不论是平民或贵族都或多或少对