“你……”
“多谢指教。”
我将剑收回来，单手举在胸前。这是莱斯汀的骑士竞斗结束时都要做的礼仪，表示对眼前的敌手致上敬意。然后我很快的将剑入鞘，表明没有任何加害的意图。这是为了不让看热闹的家伙有趁机动手的藉口……咦？我对她行礼干嘛？反正她也不懂这其中的意义。
……
我开始后悔起收剑收的那么快了……
就像是洪水爆发一样，四周的人立刻开始起哄。有人指着我不知在讲什么东西，有人是把手放在腰间的佩刀上面。我想他们口中大多是辱骂的话语吧？还好我听不懂东方话，只有在这种时候才会觉得彼此有语言障碍是件好事。就在鼓噪声即将到达一种极限时，女子大喊了一声，声浪的波涛骤止，空间回复到了宁静。
“我承认了你的实力，那种剑之技法我从来没见过，快得令人惊讶。”
“那只是普通的突刺而已。”平淡的回应并不代表我的自谦。
这真的只是普通的突刺。
人类的反应速度并没有快到可以在剑刃劈过来的时候才突然闪避，当你转头看见不知道从哪里飞来一颗球时，你可以清楚的看见球的存在和移动，但是却不一定能躲避的过。
同理可证，战士（指人类）之所以能对敌人的攻击有所反应，多半是凭着“预测”得来的。肩膀的移动、脚步的轻移、呼吸的频率、眼神的改变，这些都是在战斗时的“预测”范围之内，我只是把这些可以用来“预测”的可能行为全部抹去，所以她才会认为我的速度很快。
快到一种难以置信的程度。
不过说归说，要做到这种地步不太容易，起码我就练了好久。况且前置动作“不动剑势”并不是在每种情况下都适用的招式，难道你要在重重包围时还乖乖站着不动吗，这不是等死是什么，所以，只能偶一为之而已。
“你的谦虚如同你剑上出示的礼仪。我为先前对你的无礼道歉，你可以在这里一直待到满意为止，再不论你是个遭遇船难的旅人或是武技超卓的剑士，我会给你最好的招待，当作是我的补偿。”
“……那么我就不客气了。”
她的说法实在不够诚恳，不过我想这是因为她的地位很高的关系。我见过很多贵族，都有和她相似的态度，这就是在上位者的通病——把这类不过平等待人的事情当作是一种变相的施舍。
“我还不知道您的名字，可以的话请告诉我。”
“黑羽·岚。”
黑羽·岚吗？奇怪的名字。不过还算受过不错的教育，起码她没有因为惨败给眼前的对手而恼怒。坦诚的对敌人之力量给予认同，这并不是每个人都办得到的事。这世上就是有很多气量窄小的家伙，在他们心目中面子比什么都重要。总之，可以好好的休息一下了。
眼前的危难暂时告一个段落，接下来就慢慢思考以后的旅程该怎么走好了。
人生有不劳而获的事吗？
“只有努力的人才能撷取成功的果实！”这是奋斗至上论的观点。
“祈祷吧！只要诚心的祈祷就一定会有所回应！”这是信仰至上论的观点。
我并不属于上面两种人，所以我的答案是：视情况而定。
黑羽·岚，我后来才知道她是某大领主的女儿，以“比男人还强悍的武艺”闻名，有着“武弓姬”这种怪名号的美女。“姬”似乎是一种用来形容“公主”的别称，我突然发现自己跟所谓的“公主”还真是有缘。
由于她的判断错误（？），我很幸运的得到了最好的免费食宿待遇。只是这并不表示我可以悠闲的白吃白喝，赖在这里当只人型米虫。我外露的锋芒似乎引起了她的极大兴趣，没事就会被她召过去斗上一场。
吃人嘴软拿人手短，成了人家的食客，我也不能跟她说“对不起，我很累，明日请早”这种不知好歹的话，所以最后还是得在非自愿的情况下提剑。不劳而获果然不是那么简单的……
普天之下也果然没有白吃的午餐。
“为什么你的剑技和第一次的不甚相同？”
岚大小姐在几天后提出了这个问题，这时我已经跟她比试过了五次以上。胜负？目前维持二胜二败一平手的战绩。由于对方是难得的食物来源，所以当然有时候会放点水，这是必要的生活手段……我好像越来越恶质了？不不，也许该叫它“生存的智慧”。
但是不过几天的时间就比试了有五次之多，疲累也会影响到放水的品质的，也难怪我们的大小姐会有所疑问。
当我对岚公主解释先前那技巧不是随便就使得出来的，并且在说明理由之后，顿时，她的表情僵住不动，眼睛瞪大了两倍。
……我说错什么了吗？
“那是‘无拍子’啊……传说只有剑圣才做得到的境界……”
我是不知道什么叫“无拍子”啦！但是一听到她提到了“剑圣”这两个字我就直觉的感到事情不妙，我很有可能与这个东方的专有名词天生犯冲。
果然，岚小姐的眉毛呈现出非常不悦的角度。
……我果然说错了什么。
“你既然懂‘无拍子’就不可能会输给我！原来你都在耍我吗！？”
天大的误会！
我虽然很想解释一下，但是她头也不回的立刻走掉，那种脚步声听起来实在不像是心情愉快的人会踏出来的。我想现在应该培养被赶出去的觉悟了。
……结果她什么都没做，只是晚餐的菜色变得很差，一堆烂烂的东西混成一团，然后整整有好几天没有出现在我面前。
……空留我一个人吞了好几天烂烂的食物。
不过……
拉兹·卡米尔啊，你真是太幸运了！贵族的自尊心比平常人大上数十倍，这是最基本的常识，结果你竟然把这位公主给惹毛了，但是却还奇迹似的没有被拖出去砍头，只能说你已经把这辈子的好运全部用光了吧？
托了岚公主不跟我见面的福，最近只能听到完全不了解的东方语言。有人曾说过“学习另一种语言的最好方法就是把自己丢到另一个环境里”可惜我只是个没有语言天分的凡人，所以就算被遗弃在这种地方也很难立刻学得会东方语，到现在也只听得懂“早安”、“对不起”、“谢谢”、“再见”这些字而已。“剑圣”这个名词也算啦！只是有点想把它忘掉，这个名词给我带来了不少厄运。
噫，我是不是太过怠惰了？
仔细想想，也该是继续动身出发的时候了。
“我的心随着风扬起了翅膀，准备在广大的未知土地上找寻人生之道”……这样讲很帅吧？嗯嗯，休息已经足够了，该是踏上旅途的时刻了。我听见了这片大地正呼唤着我的灵魂……
啐，说得连自己也肉麻了起来。
想归想，不过光是旅费的问题我就搞不定了。据说我被岚公主“捡”到的时候全身上下就只有一把剑，这表示我现在是处于完全口袋空空的状态。再怎么样节俭的旅行还是会有开支的，这是常识。
那些喊着“不花钱就可以旅行”的家伙真该自己来试试看才对，保证他们不出一个星期就死在路边！只有干强盗才办得到那种事，但是我可不想在遥远的异国里成为恶名昭彰的大混蛋。这跟骑士道无关，纯粹是个人信念与原则的问题。
“请问妳可以让我打零工赚点旅费吗？”
她既然避不见面，我只好采取主动，当我提出这个要求时，岚公主瞪了我将近三十秒。
“你要走了吗？”
“啊，没错。打扰了这么久真不好意思，不过我身上没有钱，所以……”
“那么，你来当佣兵吧！”
“啊？”
“最近这里可能会有战役爆发，人手刚好有点不足，你就暂时加入军队里吧！”
“不，这个有点……”
“我会给你优厚的报酬，二千卢加尔如何。”
“三千。”
“成交。”
……我还真是个凡人。
～第八章战争（拉兹篇）～
如同岚公主所说的一样，战争真的爆发了。
就在我还搞不清楚战争是为何爆发、我方的战斗目的是什么、敌人是谁、位于这块大陆的何处的时候，自己就已经变成了战场上的佣兵。假如我听得懂东方语的话应该可以从士兵们的日常交谈中听出一点端倪来，可惜现在我的耳朵简直跟装饰品没什么分别，只好用眼睛跟脑袋来判断情况。
战争是以会战的形式展开，与对方人马相距数公里进行对恃。就我看来，对方的兵力比我方还要多上三、四成。不过战争的胜负并不只是单纯的以人数多寡来决定的，会这么想的只有外行中的外行。
无论是部队的兵种、武器的类型、士气的高低、地形的起伏、天气的变化，这些都是可以决定输赢的要素，好歹以前也打过不少次以寡击众的战役，所以我不认为我方一定会输。重点在于策略层面的优劣，无能的将领绝不可能会赢。至于岚公主是不是无能的将领？天晓得。至少她还拥有良将的宽宏气度。
总之，我就这样不明不白的被派到某个队伍里面，成为了搞不清楚状况的外藉佣兵。
“昔日在西方大陆上统领军团的不败名将，在命运的玩弄下沦落到东方大陆上当小兵”——这段话听起来实在讽剌，但却是很适合用来当作小说故事的题材，只是当自己变成故事主角漂泊异域时，你就很难高兴的起来……
又不是作者，可以顺其想法意志可以随心所欲的恶搞……
基本上我是个身分不明的流浪者，而且语言又不通，所以不可能当上队长或伍长一类的领导层级，于是我只能在一支百兵队里面当个小兵。宿命啊！我只能这么感叹。
听说其实岚公主是想把我当成身旁的参谋的，只是她的父亲与家臣极力反对。这是当然的事，谁会把军队策略决定随便交予他人……剑术稍微高明的人……还是个语言不通的外国人！？
岚公主的父亲长得十分有威严，体格跟弗卡斯差不多，那两道粗眉毛看起来威胁性十足，还好岚公主没有遗传到他，不然好好一个美人可能就此毁了。
岚公主把紫皇剑还给了我，她的意思是“用习惯的剑比较好发挥”。对于这番好意我是很感激，可惜这位大小姐似乎没想到“剑的名贵与否代表地位的高低”这件事。战场上的敌人看见了一个手持紫晶宝剑的异国男子后会把他想成什么人呢？到时候大概会一拥而上进行围剿吧？我百分之九十九会变成吸引敌人欲除之而后快，一举官跃三爵的肉饵。看来还是多用枪比较好。
剑会是我最后选择的武器吧！
好在我是被分到骑兵队里，长枪并不会显得突兀，又拥有了代步奔走的工具，要逃跑也比较方便。
战场上吹拂着灼热的风……不，也许灼热的人是我自己也不一定。
我几乎已经忘记了战场上的气味，那是混合了钢铁与皮革、鲜血与汗水、风沙与死亡混合一处的气味。这全然迥异于打斗，没有所谓的平手或是点到为止，每个人遭逢的只有两个下场：生或死。
“平静下来啊……”
我试着对自己这么说。心脏却很不规律的开始快速跃动着，因为这次的战争和我以前见识过的完全不同。以往我是站在策略层级来看待战争，但是现在我只是一个佣兵，唯一能做的只有随着上级的命令冲锋陷阵，最大的目标则是保住自己的小命。
在人群里我看不见前方的状况，单独的力量绝对憾摇不了整体的战局，能左右的只有卑微的生命。
在生与死之间徘徊周旋！
鼓声响了起来。
战旗开始挥舞。
所有的人发出巨大的呐喊声，汇聚成媲美雷呜的惊人咆哮。伴随着马蹄的飞驰，尘沙宛如烟幕般飞扬，我也跟着四周的人潮开始移动。迎面而来的是从天而降的箭雨攻势。
……两方交织的羽箭灰暗了整个天空……
像这种东西至少我还有办法应付。袭来的两根羽箭被我打落，旋转舞动的长枪隔断纷落的箭矢与我接触的任何机会，我所属的队伍成功的逼近了对方的第一阵。接着就是白兵战了！
咆哮间，我举起长枪刺出凌厉的一击，当枪尖收回来的同时也有一条灵魂就此离开了这个世界。映入眼廉的是血、敌人与尘沙；双耳听到的是兵刃互击声与呐喊。我紧紧跟着前面的同伴，长枪没有间断的挥舞着。
枪并不是我最擅长的武器，但好歹也是“第二擅长”的，这种说法好像有点狡猾？总之，对于枪法我还算有点信心，当你见识过像弗卡斯那种可以把枪斧当成纸扎玩具在耍弄的危险人物之后，其他人的枪法看起来就不算什么了。
时间过了多久了？
好漫长啊……
前方的同伴一一减少，我所能跟随的目标也就不断减少。这并不是光是人数减少这么单纯的事，所表示的状况，我想也许现在我方正处于劣势也不一定。渐渐到了种最坏的情况，终究，我身边一个人也不剩。
在黑压压，全是敌人装束的视野里，远方突然出现一个熟悉的身影，是岚公主！这时候跟公主有缘至少不算是坏事！随便哪个神明都好，我对你们致上最诚心的感谢！……感谢之余，我也正视起主力部队溃散的现实。
这时岚公主正领着身旁残存的部属左冲右突，努力试着再为已呈败象的局面上挽回些什么，但……再多杀几人又何益何害呢！？还不如三思考量如何﹁转进﹂的路线，再怎么样对死者过意不去，承担战败应付的责任，也该珍惜自己宝贵的生命啊！
虽然公主的武术也还算高明，但在敌人的围攻之下也渐渐落居于下风，左支右拙的她随时有负伤落马的可能。在战场上，群起攻伐并不算件不名誉的事，更可以说是小兵常用的有效策略之一，三五战友群聚壮胆创立战功也是屡见不鲜的事，义气，是维系他们生死之交的线，我虽然对他们并没有什么意见与不屑，但对我来说，此刻却大大增加我营救岚公主的难度。
对不起了，三个共赴黄泉的难兄难弟……
“喝啊！”
我瞄准了其中一个人用力掷出长枪，被赋予了力道的长枪划出了一条低角度的抛物线，失去武器的同一时间我拔出久待腰间的紫皇，再不管名剑名主的定论，紫光飞炫烁闪，将挡在我面前的不知名士兵通通砍倒，策动胯下的坐骑，朝被围杀的公主奔驰过去。
长枪很轻易的被打落，看来对方也不是泛泛之辈，不过其中一个人的注意力成功地被我吸引过来。也许是手上的剑看起来太有价值或者做为诱饵掷出的长枪力道太为薄弱，对方认定了我只是个衣着华丽的肉脚，直接朝我冲过来……
不过放弃眼前目标的他可能漏看了我马蹄踏过的尸首。当他的大刀从侧方猛力横砍时，我将剑身放斜，剑身交触的瞬间巧妙的改变了对方的攻击轨道。下一秒他的头跟脖子已经失去了连系，这是第一个人。
感谢另外两个人的武艺比较弱，我得以顺利的再撂倒另一个，而岚公主在一对一的同等情况下展现出高明的剑术，翻动的剑刃像是正在飞翔的燕子般轻巧的舞动，在敌人还未看明剑的走势来向前，就已经成为刀芒之下的亡魂。
“拉兹·卡米尔，幸好你还活着，不，现在你应该快离开，战况很不利……这全是因为我的缘故……你先撤退……”
“妳在讲什么啊？”
迫切的危机暂时得以解除，可是公主的脸色仍旧一片惨白，大概是紧张的关系，岚公主的文法显得十分错乱。不用她讲我也知�