曾澍发不敢掠人之美，道：“客倌有所不知，这都是周贤侄的妙思。贤倒，你给几位客人讲讲。”
对于曾澍发的见机不快，周冲还真是不悦，不过当此之情要推是推不掉了，只得硬着头皮道：“客倌有所不知，石中油并非石中生油，是把豆子炒熟了，放在石窝里，用力挤压，就会出油。”
“哦，原来是这样，我还以为是仙术呢。”妇人不住点头，一副恍然大悟之态。
中年人摸着胡子点头，赞道：“果然是奇思妙想。”
青年人的态度才是周冲关注的焦点，斜着眼打量青年人，只见他把最后一勺豆腐送进嘴里，用洁白的绸帕把嘴擦干净，这才看着周冲，道：“豆腐周，你做的豆腐好吃，我很欣赏。”
听他的口气，他的评论是褒义大于贬义，周冲暗中松了一口气，道：“谢谢客倌夸奖。”
青年人接下来道：“我有几个问题不太明白，想请教你，你不会让我失望吧？”
“客倌请讲，我知无不言，言无不尽。”周冲知道这人的心思太难捉摸，小心地说。
青年人问道：“你做豆腐，一斤豆子能做出多少豆腐？”
“一斤豆子能做一斤多。”周冲如实回答道：“豆腐中带有水，自然是要重些。”
青年人接着道：“不亏本。那你做油呢？一斤豆子能做出一斤油吗？”
“一斤豆子出一斤油，我又不会仙术，哪里做得到。”周冲在心里不赞成，道：“一斤油要几斤豆子。”
青年人冷冷地看着他，道：“那就是亏了。你可知道你这么做，对我大秦有多大的损失？”
“天啊，秦始皇的心思真难猜测，上一刻还是赞许有加，下一刻就是开始问罪了。”周冲在心里暗暗叫苦。
这青年不是别人，正是秦王，也就是后来的秦始皇。中年人正是中国历史上一代奇人，吕不韦。妇人正是秦始皇的母亲赵姬。
第一卷 初试啼声 第十一章 初识秦王（二）
周冲之所以知道青年人是秦王，那是因为李斯给他打过手势。李斯看着秦王，飞快地写了三横一竖的王字，周冲的反应不慢，略一思索就明白过来了。
之所以能够想到眼前之人就是秦王，还在于秦王的气质与人不同，现代的电视新闻满天飞，国家元首之间的访问播了又播，周冲没有少看，就是没有如秦王那样的特别气质，周冲自然而然地就想到了。
对于秦始皇，历史上是争论各异，两千多年过去了，依然是难有定论，有人赞扬他，有人骂他。不管怎么说，有一点是公认的，其人心机深不可测，周冲一直小心应对，没想到依然是惹得秦王问罪。
赵姬很是奇怪地道：“政儿，石中生油，妙思妙构，饭也香，有什么不好？”历史上对她的评价不高，其人心机不深，要是换个人的话，在这种情况下会作壁上观，断不会问出来。
吕不韦眉头微微一皱，什么话也没有说，冷眼旁观。其实，他心里也如赵姬一般想法，只不过他一是心机深沉，断不会如赵姬一般在不合适宜的时候说话。二是他对秦王内怀恐惧，据历史记载，秦王虽是年少，凡事皆能自作主张，不会听从吕不韦和赵姬的，而且他的主意总是高人一筹，让人不得不心服。和秦王相处日久，吕不韦潜意识里已经被他震慑。也正是这种惧怕之心才使得他把嫪毐弄进宫，代替自己的地位。
秦王右手一抬，阻止赵姬往下说，看着周冲，道：“我知道你很不服气，我会让你心服口服。”
他真说对了，周冲心里真的很不服气。尽管这事在现代社会司空见惯，但在古代还算得上是新发明，自己靠他赚钱生活也算是“自己动手，丰衣足食”了吧，可在秦王眼里却成了罪犯，无论如何也是想不通。
当然，周冲断不会笨到直说心中所想的程度，按照古人礼节施一礼，道：“客倌高见，周冲敬聆。”虽然知道眼前之人是秦王，他没有说破，周冲也不点破，可以打马虎眼。
对周冲的说词，秦王似乎满意，语气略缓，道：“你的油很特别，很香，应该算是好事。可是，现在是非常时期，列国争战不休，需要很多的粮食，你几斤豆子才能出一斤油，这帐你给我算算，要是都学你一样，大秦的粮仓还不全空了？将士们饿着肚子，还怎么打仗？此风断不可长。”右手向下一挥，喝道：“把摊子给我砸了。”
战国时期，列国争战不休，黎民死于战场，不知凡几。秦国虽是七国中最为强盛的一国，被称为“越战越强”，但其粮食因为时代关系，产量不高，也够紧张。再说了，战争年代，何时上战场，何时回家收庄稼，谁也说不清，是完全的未知数，粮食的真的没有保障。
此时的秦王虽然年幼，但已经下定决心，统一国家，粮食这种战略资源不得不早早为之准备，他一听说要几斤豆子才能出一斤油，还有放过周冲的道理？
虎贲卫士如狼似虎般，冲进店里，客人们纷纷逃避，一时间，原本生意红火的店铺，一下子全乱了。
吕不韦摸摸胡子，暗暗点头。显然，他对秦王的理由很是赞同。吕不韦算得上商人中的一代奇人，居“奇货”而位至相位，在中国历史上仅此一人而已。不过，其人很有政治才干，并没有阻止秦国的统一步伐，相反，正是在他一手推动下，秦国统一的形势更好。他这人也有雄材，明事理，对秦王的高瞻远瞩不得不佩服。
曾淑瑶一下冲到秦王面前，斥责他道：“你这人也要讲道理，你先是横行霸道，现在又要毁坏人家的店铺，还有没有王法？”
赵姬对曾淑瑶的话倒是赞同，道：“政儿，你要好好想想，老百姓过日子也不容易，能放过他们就放过他们。你要想想当年我们是怎么过的日子。”
秦王生于赵国，由于政治上的原因，曾经给秦国遗弃过一段时间，和他母亲在邯郸艰难渡日。乡邻们没少欺负他们，他的母亲还给人轮奸过。直到灭了赵国，秦王回到邯郸，下令把轮奸他母亲的人给活埋了。
从政治上来说，赵姬是个浅薄之人，没有远见，但还不失一颗良善之心，在这种时候还能提醒秦王，也算难得。
秦始皇当年决心统一国家，虽是大势所趋，但其阻力也相当的大，大到难以想象的程度。有好几件著名的历史事件很好地说明了他统一大业的艰难，一是荆柯刺秦，图穷匕现，后人对荆柯多溢美之词，很是惋惜，这又何尝不是统一大业艰难异常的一个证据？二是高渐离用筑砸秦王一事，在秦王已经赦免了他的罪过之后，他还要秦王死，这又是一个证据。第三个故事是有“一代帝师”美名之称的张良干的，他请力士在博浪沙行刺秦始皇，为的是给韩国报仇。就连张良这样的历史名人都固守着韩国这样的割据念头，而没有顺应历史的潮流接受统一的现实，实在是颇奈人寻味。
这些历史故事归结到一点：统一大业非常困难！但是，秦王是那种下定决心绝不动摇的人，哪怕是尸山血海也不可能阻止他的步伐，他会坚持走到底，无论是谁都没有，也不可能阻止他走下去。那些阻止他统一的人不是给他无情地杀掉，就是给族灭。
周冲是万万想不到，秦王居然把这事提到这样的高度，要是秦王的说法成立，那自己就成了逆历史潮流而行的历史罪人，这罪名对周冲来说，实在是太大了，脑袋里乱哄哄的，少有地心急了，叫道：“大王此言差也！”话一出口，立时后悔，可已来不及了。
“你还知道我是谁？”秦王颇有点好奇地看着周冲，扭头对吕不韦道：“仲父，叫你的人出来。”
吕不韦有点糊涂了，道：“王上……”他也弄不明白秦王的意思，技巧性地住口。
无论是反对秦始皇的人，还是推崇他的人，都得承认一个事实，秦始皇明察秋毫，周冲第一次领教到他这个优点，只听秦王说道：“就连他都知道是寡人，必是有人给他递了消息。刚才，一个年青人给他打手势，写了一个王字，是仲父的人吧？”
吕不韦的反应也不慢，马上想到那副联对字体很是眼熟，似曾相识，略一思索，马上就明白了，喝道：“李斯，你出来。”
第一卷 初试啼声 第十一章 初识秦王（三）
李斯是中国历史上有名的革新政治家，分封制的废除，郡县制的设立固然有秦始皇的远见卓识，意识到分封制的问题，也有李斯的贡献。正是他力排众议，陈述了分封制的弊端，郡县制才最终确立。（按：这其中其实另有隐情，但最终结果却是好的。）
另外，李斯对中国文化的贡献也不小，著名的《谏逐客书》虽是议论时政，因其文章写得非常好，影响很广，为中国古代文学的发展产生了积极作用。
同时，李斯还是一个非常优秀的书法家，擅长篆书。秦始皇统一国家后，命他和赵高一起改革文字，变大篆为小篆，流行了数百年，小篆现在还用到，这都是李斯之功。他是吕不韦手下红人，吕不韦对他的字体自然是印象深刻，秦王一提起就想到是他。
李斯从人群中挤了出来，施礼道：“见过太后、王上、仲父。”
他镇定自若，好象面对的不是问罪的秦王，而是心情正好的秦王似的，一点也惊慌，一副胸有成竹的样子。曾淑瑶对他的表现是欢呼叫好，要不是曾澍发拉住她，肯定是冲上去拥抱他了。
“他这种人就那种德性，当他无路可退时，他会拼死一搏，表现让人敬佩。《谏逐客书》时他退无可退，挥毫而书，终成名篇，片言回天，扬名天下。可是，等到秦始皇统一国家后，他升到高位，功成名就了，就开始私念大炽，一心想的就是如何保住自己的高位，斗志已经不复存在了，其行前后判若两人也。”周冲在心里感叹李斯的不同表现。
秦王似乎对李斯的镇定很是满意，看了他一阵才道：“你就是李斯？”
“回王上，草民李斯。”李斯不卑不亢地回答。
秦王指着那副联对数落起他的不是了，道：“这是你写的吧？你这种人自以为读了点圣贤书，识得一点周公礼，就以为了不起，是非不分。居然为这种危国损民的奸人作传，说好话，这就是你们读书人的德性。”
“要是照你说的那样，现代社会那些油料生产厂家不全是奸民了？这也太多了点吧。”周冲在心里不敢苟同秦王的问罪。
李斯依然一副好整以暇模样，道：“王上责备得是，草民也以为读书人多有不辨是非，只知一味是古非今，以为圣贤什么都是好的，对的也是好的，错的还是好的。”
李斯虽是受学于一代儒宗荀子，但纵观他一生的言论，他其实是一个知时务，达于时变的革新人物，不是那种只知圣贤之言的迂腐之人。秦王的话说到他心里去了，他的话语也是发自内心的赞同，倒不是迎合秦王。
“你还有点眼光。”秦王以赞许的口吻道，话锋一转，又责备道：“你既知其害，为何还要为他这种奸民说好话？”指着周冲，一副坐实周冲是一个十恶不赦的罪人似的。
李斯是个能言善辩之士，自然知道在这种情况下如何说话，道：“王上圣明！听了王上的话，李斯茅塞顿开，明白什么是好人，什么是坏人。”
他这话是话中有话，秦王颇感兴趣，道：“把你没有说完的话说出来。”
李斯接着道：“好人，王人明察秋毫，草民不说王上也明白。坏人，比如这位周冲，就是其中的一位。”
“你……”曾淑瑶是万未想到自己意中人居然会在这时反水，出卖周冲，气得俏脸都成了关公脸，要不是曾澍发使劲拉着她，肯定是当面质问李斯了。曾澍发心里也是不以为然，只是出于老成持重，才隐忍而不言。
周冲知道李斯是一个能言善辩的说客，深得纵横家之道，他如此说必是有后着，右手在背后轻摆，示意曾淑瑶稍安勿燥。
果不其然，接下来李斯说的是：“王上有所不知，豆腐、油的发明，是出自一位孝子之手。这位孝子侍奉二老，无微不至。只是，二老牙齿缺少，日食豆饭很不方便，这位孝子才把豆子磨碎，做出豆腐，供二老食用。”
“人，就要有孝悌之心，好人。”秦王大加赞成：“人年纪大了，牙齿也没几颗了，这豆饭还真不是那么好吃，这倒是一个好主意。”
李斯微施一礼，道：“王上所言极是。不过，孝子虽孝，可二老却是贪得无厌之人。”
“你这话是什么意思？”秦王指着李斯问。
李斯回答：“王上，二老日食豆腐很是欢愉。数日之后，二老就贪心不足了，说‘食无油’。王上，吃饭也方便了，能吃饱，这已经是很好了，他们却如此贪心，实是罪不可赦。”
“不然！”秦王断然否决，道：“亏你是读书人，连这点道理都不明白。生养之具除了饭食以外，还有油、肉。这是老百姓最基本的生活要求，不能斥为贪心，你要记住。”
李斯一副恭敬的受教之态，道：“谢王上教诲。”
秦王接着道：“寡人一日不食肉，则口中无味，百姓连一点油也没有，这日子过得也真够艰难。这都是群雄并起，列国争战，天下纷扰，百姓不是死于战场就是穷于道路往来，苛捐杂税多如牛毛，关市林立，货汇不通，百姓因此而苦不堪言。”
正如秦王所言，战国之际，百姓不堪其苦，生活在水深火热之中。各国为了适应征战的需要，不惜竭泽而渔，设立关卡，收取重税，因而各地货汇难通。直到秦始皇统一国家后，下令把这些关卡全部摧毁，这其实是一项开明的政治举措，却给后人讥评得不值一文，贾谊著名的《过秦论》指责秦始皇“隳名城”，何其谬也。
秦王感慨一番，接着道：“于是，这位孝子就想方设法满足二老的要求，做出了石中油。是这样吗？”
李斯的话半真半假，不过，在这种情况下已经不重要了，重要的是引起秦王的兴趣，这就足够了。
“回王上，是这样。”李斯回答。
秦王语气大为缓和，道：“先生既知此事，必知这孝感天下的孝子了，寡人要见见这位孝子，先生能为寡人安排一下吗？”
“这位孝子远在天边，近在眼前，正是这位周冲！”李斯很是放心地回答。
秦王已经称李斯为先生了，问题基本上解决了，可是让人想不到的是，秦王霍然看着周冲，语气颇有不善地道：“是你这奸人？”
第一卷 初试啼声 第十一章 初识秦王（四）
“古人云：伴君如伴虎，说的是君王的意图难以揣测，喜怒无常，还真是有理。这个秦王，真的是让人想不到，明明态度已经大为好转，为何一听说是我发明，马上就恶脸相向了呢？”周冲尽管熟知历史，但是对秦王为何对他如此不善，还真找不到原因。
秦王接着，道：“你为了孝顺二老，做出石中油，这本无可厚非，是好事，寡人要好好赏你。可你却用来发财，聚敛财物，危害我大秦社稷，寡人无论如何不能饶恕你。”
原来他依然担心要是这一发明传播开去的话，秦国的粮食大为减少，会危及秦国的粮食贮备战略，不利于争霸天下。他的担心并非多余，在当前情况下确保粮食贮备才是最重要的。对于这一点，尽管周冲在心里叫屈，也不得佩服秦王的远见卓识。
这是一条重得不能再重的罪，要是一旦坐实，不是砍头也是发往边关，那样的话，活下来的机会是少之又少，周冲不得不为活命而动心眼。
此时的李斯还是很仗义，知道事情紧急，忙道：“王上，草民还有一言，还请王上听草民讲完。”