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「剑术不错。」
「谢谢。」
吉西恩微笑了一下，便举起右脚。
「呀！」
吉西恩在举起右脚的同时，采取直接砍向头部的姿势。杉森举起长剑，虽然想要抵挡头上的那一击，但是吉西恩用右脚踏了一下地面，同时劈向杉森的腰，然后经过了杉森身边。啪！
吉西恩从杉森的背后大喊——
「中招！」
「呵，真是的。」
杉森摇了摇头，然后转过身。吉西恩好像是用剑的侧面打中杉森的。四周围响起了拍手声。掌声来自那些一直在注视旅馆后院的人们。杉森微笑着说：「放下盾牌，动作确实变快了哦！」
「咦？真是的，你以为我没办法再如法炮制一次吗？」
吉西恩也露出了微笑，又再采取对峙的姿势。杉森长剑剑锋一直不断旋转着，向前进攻。
「呀啊！」
杉森向前一跃，很用力地从右上方沿对角线下劈。吉西恩拿剑起来格挡，但杉森那一招是骗术。杉的从对角线攻击突然转换了姿势。他把被吉西恩的剑挡住的自己那把剑拉起，一边迈出左脚，用左手肘打出去。呜嗡！
杉森的手肘停在吉西恩的鼻子前面。吉西恩眨了眨眼睛，惊叹了一口气。
「好厉害的招术！」
「中招！这可是实战出来的成果。」
又响起了一阵拍手声。哼嗯，这两个人真是幸福啊！对了，我要不要也拿着巨剑下去和他们比武？还是算了。我和杉森或吉西恩对打之后，可能比起拍手声，我得到的大概更多是嘲弄或同情吧。
嗯，我发现那辆马车还在那里耶！那可真是奇怪了。乘着马车出门的人通常都是忙着要去某地办事的，为什么还不走，而且还那样观看着？我偷偷地看了马车里面，看到一个大约二十五岁左右的年轻男子模样。
那个男子张着嘴巴，正在望着杉森和吉西恩的比武。他的口水都要掉下来了！看他的穿着，可能是贵族世家的青年。我可以很清楚地看到他那华丽的上衣。因为他往马车窗外探头，几乎像是伸出身体似地观看着，所以才会看得很清楚。哼嗯，年轻人，这种像是在荒野之中刚抓了两三头巨魔的男人们的打斗，你可是第一次看到吧？
我又再转头回去看他们两个人。
「哈啊！」
「呀啊！」
两个人有好一会儿时间都在把自己的底掀开给人看。这确实让我们见识到许多很棒的招术。特别是杉森，使出了许多各式各样很值得一看的招式。杉森垂直下击之后，转身再做出一击之时，连吉西恩也吓了一大跳。杉森一面踏出左脚，一面垂直下击之后，把右脚往左脚的左方送去，整个转了起来，水平后转做出一个横劈的动作。往右边转着的吉西恩被那个突然间吓到了。
「啊啊！」
从巷子路上爆出很大的尖叫声。杉森用剑刃侧面在吉西恩的肩上轻轻一拍，然后对着被惊吓到的吉西恩笑了笑，杉森向他解释着：
「你又中招了。与右手持剑者对打的时候往右边方向转，这是剑士的常识。但是这种常识如果死守不变的话，也是很危险的。」
「呵，我再怎么样也没想到后转身横劈会劈到我面前来。」
「是吗？修奇那家伙比我的技术还更高超。那家伙可以做出垂直上击，连续猛砍二次之多。」
吉西恩用特别赞叹的表情看了看我，令我尴尬不已。就在这时候，
「啊啊啊啊！」
传来一声令人耳膜快要破掉的尖叫声。不久，传来尖锐却仍悦耳的喊叫声。
「出去！你给我出去！看你长得很正经，却做出这种事！」
「这不是妮莉亚吗？」
我、杉森和吉西恩很快地跑了进去。我们一次跨两三阶楼梯地跑上去，打开我们的房门。
砰！什么呀？呃。他被枕头打中了！妮莉亚用被单包住全身，丢了一个枕头过去，卡尔则是在房间角落挥着两只手。
「不，不是的。妮莉亚小姐，这是误会……」
那一瞬间，吉西恩和杉森用不堪形容的凄惨表情看了看卡尔，随即卡尔面如土色。妮莉亚继续很悦耳地喊着：
「你真是阴险！你是想侵犯谁呀？」
卡尔像是再也忍不住了，他高声喊叫着：
「我，我以为你是尼德法老弟啊！所以想要叫你起床，就翻开了被单……」
妮莉亚露出叫他不要再编造荒谬说词的表情，气喘吁吁地喊着：
「修奇？你不要说这种莫名其妙的谎言！修奇干嘛到我的房间来？」
呃，唉唷我的天啊。杉森松了一口气说：
「妮莉亚……这里是我们的房间呀。」
妮莉亚眼睛睁得大大地，环顾一下四周围。妮莉亚数一数床铺数目，然后看看天花板花纹，慢慢地看看我们每个人的脸，终于钻进被单里面去了。妮莉亚把头盖在被单里面，用蜷缩的姿势喊着说：
「我丢了三个枕头，只揍我三下就好！」
「喀嗯！嗯，哼嗯！」
不管怎样，我们在这场骚动结束后，才得以下楼吃早餐。整件事好像是这样，卡尔把躺在我床上的妮莉亚误认做是我，静静地掀开被单，妮莉亚在被单被掀开的那一瞬间看到卡尔的脸孔，而吓了一大跳。
「对不起。」
「唉，是我做错了。」
卡尔很勉强地挤出笑容，原谅了妮莉亚。杉森对妮莉亚说『凭你这种长相，有可能诱惑得了卡尔吗？』等等的话，结果杉森被踩了脚背之后，连续一直在那里跳了好多下。
吃早餐的时候，杉森和吉西恩开始谈论刚才不久前比划过的剑术。我在一旁偷偷地听他们两个人说，杉森比较在行的是变招和临机应变，而吉西恩则是正统派的技术。我在想，只是挥挥刀剑，也有正统和变招之别吗？吉西恩一边撕开面包一边说话。端雅剑即使在这短暂的时间里，只要吉西恩一放开剑柄，它就当场开始叫起来。嗡嗡嗡。
「挥剑的时候并没有分什么正统和变招。不管是哪一种武器，基本动作都是从使用拳头衍生出来的，所以都是一样的。」
「这个我以前听杉森讲过。可是……」
「只不过如果要谈论什么时候使用什么招数，就会出现正统和变招的差异。而且你不要问我有关它们的差异。如果要说明，得花上一个月。」
杉森一边笑一边舀汤起来喝。他突然环视周围，然后说：
「这个，吃饭时脚踝没有被绑着，我竟然会很不习惯。」
「那段时间好像和他多少有些情份了吧？」
「好像是吧。因为不管怎样，我们曾经同甘共苦过。」
「说的也是，真的是同甘共苦过。」
杉森和我嘻嘻地笑着，回想起温柴。他是一个知道如何施展杀气的可怕战士，但是他从来也不曾对我们做过那种行为。不对，他好像对杉森做过？说的也是！那时候是因为一片煎饼的关系。
我们吃完饭之后，一面剔牙一面走向大厅。
「嗯？」
杉森转头看我。
「怎么了？」
「那个人……」
在大厅的一角坐着的年轻人的模样。刚才在巷子路上乘着马车在观看杉森和吉西恩比武的，正是这个年轻人。
他姿势端正地坐在大厅边上底端的桌子前，在他旁边，可以看得出来是跟他一行的马夫。那个马夫是个身材很健壮的中年男子，用仿佛像是保镳的姿势，坐在那个青年的旁边。马夫背上有一把长剑，这也让人看起来像是保镳。
那个青年一看到我们就从位子上站起来。马夫也以迅速的动作跟随青年。他们分明是正要走向我们，所以我们在原地不动，站在那里看着那个青年。「对不起。」
我有遇过这么糟的情况吗？我们一行共有五个人，但是他一次对五个人说话，到底该由谁来和他说话？在这一瞬间，我们都愣住了。卡尔看了看吉西恩（因为他是王子），但是吉西恩看了看卡尔（因为他是最年长的人）。所以差一点就没有人回答这位青年打招呼的话。
「请问你是谁？」
这个打破沉默的声音是妮莉亚问的。呼，幸好有她在。我们看着那个青年，个个的脸色看起来就是一副非常好奇有关妮莉亚这个问题，对方到底会怎么回答。仔细一看，这个青年虽然长着带有王族气质的那种俊秀脸孔，但是现在却像在深深忧愁什么似地，脸色并不好。
「我叫涅克斯·修利哲。」
修利哲？他的姓是修利哲。卡尔首先回答说：
「请问，你是不是就是修利哲伯爵的……？」
「他是我的父亲大人。」
※ ※ ※
骑士修利哲，第九次阿姆塔特征讨军的司令官。从首都护送卡赛普莱到我们村庄的那个伯爵。嗯，我呀，只有远远地看过那个人而已。涅克斯·修利哲说他正是那位修利哲伯爵的儿子。
「我听说现在有人带了我父亲大人的消息前来皇城。我还很年轻，而且也没有什么势力，所以还没有办法听到更多相关的报告，好不容易打听到带来报告的人士住在这里。」
「所以，您就来这里，想直接得知消息，是吗？」
「是的。我来到这个旅馆，看到后院有人在比武的模样。我就大致猜想到就是这几位了。」
杉森和吉西恩同时露出尴尬的表情。但是卡尔以慎重的表情看了看涅克斯。
「你是因为年轻又没势力而无法听到相关消息吗？」
涅克斯稍微涨红了脸，回答说：
「是的。但是请不要认为我是那种会利用势力或地位，去任意碰那些不是在我管辖内的政府重要文件或情报的人。我知道我应该要等到正式公布下来才对，但他是我的父亲。我实在是无法再等下去了。」
「我能理解。」
卡尔点点头。是啊，我也是曾经因为很关心我爸爸的消息，而硬要参加哈梅尔执事的会议，我站在这种立场，所以能理解涅克斯的心情。
卡尔露出不知该怎么说的烦恼表情。但是涅克斯像是再也无法等待似地问：
「您不需要烦恼，也不需要想一些安慰的话。没有士兵跑回来，可知一定没有打胜战。我可以猜想得到已经输了。」
哇！蛮厉害的。卡尔以沉重的目光看了看涅克斯。涅克斯则是用冷冰冰的脸孔说道：
「只要请您说出父亲大人的生死。父亲大人他光荣地战死了吗？」
什么？光荣地战死？
卡尔和杉森全都变成一副糊里糊涂的表情。特别是卡尔，觉得很荒唐。他问是不是光荣地「战死」了，那么该不该回答说他父亲不光荣地「生存」着？真是莫名其妙。他的问题从一开始就问得乱七八糟的！不是吗？不管怎么回答都会是令人不愉快的回答呀！不过，卡尔很纯熟地说：
「令人高兴的是，令尊的名誉和性命，全都保存完好。」
涅克斯脸色糊里糊涂地说：
「咦？您的意思是赢了吗？」
「不是的……灰色山脉的恐怖，阿姆塔特，它率直地惊佩于令尊的威勇，因此决定如果收到人质赎金，就送回令尊。它深觉到令尊不是它可以管辖或杀死的勇猛人物。」
涅克斯的脸色变得很僵硬。
「请问父亲大人他是不是成了俘虏？」
「令尊正受到阿姆塔特的保护。」
涅克斯皱着眉头说：
「您使用外交用语在说话。请问您从事外交官的工作吗？」
卡尔摇摇头。涅克斯紧咬了一下嘴唇，说：
「人质赎金是多少呢？」
「请不要担心。陛下已经承诺要将令尊的赎金准备齐全。」
「是尼西恩陛下吗？」
「是的。」
涅克斯撇着嘴唇。那是什么意思呀？涅克斯从位子上站起来。
「感谢您告诉我有关父亲大人的消息。在首都，不管有什么需要帮助的事，修利哲家族愿诚心诚意帮忙。以风中飘散的大波斯菊之名祝福你们。」
咦？好像在哪里常听到的一句祝福语？卡尔看了一下涅克斯然后说：
「以平息暴风的花瓣之荣耀祝福你。你是艾德布洛伊的信徒？」
「我是在家修行祭司。」
涅克斯只说到这里就转身离去。那个马夫立即也转身跟着涅克斯走出去。我仔细一想，那个马夫从头到尾都没有讲任何一句话耶？
我向卡尔问道：
「什么是在家修行祭司？」
「啊，那个，是指虽然说是祭司，但是没有住在神殿，而是住在家里的祭司，尼德法老弟。」
「住在家里？在家里做什么？」
「那很像是一种名誉职称。嗯！只要把它想成那是比平常信徒地位稍微高一点的信徒，就可以了。虽然他们也有可能像祭司那样信仰深厚，甚至于会使用神力，但是在教坛制裁上，他们是稍微自由一些的祭司。如果身为贵族，进到神殿就没办法传续家族了，不是吗？所以才会当一个在家修行祭司啊。」
「嗯，你说他们会使用神力？像艾德琳那样？」
「可能还不到那样强的程度。但是至少比较不会有小病不断的事吧。还有那些讨厌的怪物们会很难接近他。」
一直在听卡尔说话的吉西恩说：
「而且在搞派系斗争的时候，拥有许多在家修行祭司的教坛很有利……呃！不是，有较高的威势。」
我心里突然浮现昨天遇到的黛美公主。我真不愧是很敏捷的人。
「那么，王族应该是亚色斯的在家祭司喽？」
吉西恩点点头。
「那种人很多。」
我看了看卡尔。卡尔点点头说：
「是的。可能黛美公主殿下就是亚色斯的在家修行祭司。你们还记得昨天的那句祝福语吗？」
吉西恩微笑着说：
「你们有见到我妹妹啊？」
「是的。」
「她看起来怎么样？很健康吗？」
「咦？啊，是的。在我看来，她看起来很健康。」
这时候，妮莉亚插嘴说道：
「可是啊，刚才那个人，我觉得很不顺眼。我不仅不喜欢他态度死板板的样子，而且最重要的是，他听到他父亲还活着的事，竟然一点儿也没有高兴的样子。」
嗯，关于这件事，我的想法也是一样。他为什么不高兴呢？难道他的意思是，被抓去当俘虏是一件羞耻的事吗？真可笑！吉西恩说：
「这也是有可能的。」
我们用讶异的表情看着吉西恩。吉西恩说：
「他们家有无法洗刷的不名誉的事情。所以他会说出那种话。」
「无法洗刷的不名誉的事？」
「有关这件事，我不想说。我的嘴巴像青蛙……不要说了！呃，我不想提起别人家族不名誉的事。」
「是这样吗？嗯。」
妮莉亚嘟着嘴巴。
「可是我还是不喜欢这个人。」
我们都噗嗤地笑了出来。
之后我们往外走了出去。妮莉亚说今天仍然还想去逛逛首都，说完就走掉了，而我们三个原本并没有特别需要去做的事，所以跟着要去大暴风神殿的吉西恩一起走。我们仍旧是集众人的目光于一身，接受首都市民们看着公牛的惊讶目光。
※ ※ ※
一走到都市外围，我不用问什么人就能一下子看出那个大暴风神殿。
「哇……哇！」
杉森张大着嘴巴。
有一栋庄严的建筑物，像是飞上山丘似地，高高地耸立在那里。我们从下面沿着蜿蜒曲折的路走上去之后，立刻看到有一道建筑物墙壁，像是峭壁似地正正横立着。墙上到处都是一个个的窗户。我绕到另一边去看，就�