「是的，煮妇太太。」
妮莉亚微微扭动着腰，很可爱地走了过去，我不禁笑了出来。
我回过头，杉森正以恭敬而僵硬的姿势在搅拌着汤。他手臂的动作，正画着一个个完美的圆。嘶……沙……。除了手臂以外，他全身上下一动也不动。那表情就像钢铁一样。他的眼神凝视着火光，犹如在燃烧一般。但是……
「别搅了！从火上拿下来。」
「喔，要拿下来啊？嗯。」
「在旁边应该有脆饼。弄碎之后放进去。然后把水壶放到火上去。」
「知道了。」
培根也弄好了，现在只要做煎饼就行了。杉森将水壶放到火上。壶中发出了咕噜咕噜的冒泡声。
天渐渐变蓝了。嗯，又是新的一天的开始，一直到明天早上痛苦地睁开眼睛时为止，又有一整天的时间了。噜噜噜。
吉西恩发表感想说，这真是让他感触良深的一餐。这让我很高兴。我将茶分给每一个人。伊露莉说她每天只知道东西接过去就吃，所以很抱歉。
「今天的晚餐就让我来做吧。」
「伊露莉做？嗯哼，关于精灵的食物，听起来……」
等一下。我再怎么从记忆里搜索，也想不起有听过任何关于精灵食物的事。先别说那东西人类能不能吃，对人有没有害，好像相关的事情我连一次都没听过。伊露莉摇了摇头。
「如果让各位吃精灵的食物的话，各位会很不舒服的，而且很难下咽。我试着做做看人类的食物好了。」
「是吗？啊，那人类的食物对伊露莉而言……」
「不会的，人类的东西很好吃，修奇。别为我担心。」
「呼，幸好是如此。」
温柴跟杉森为了最后一片煎饼吵了起来。杉森甚至用出了把长剑弄得哐当响这种绝招，脸都被他丢光了。温柴马上用可怕的眼神瞪着杉森。杉森突然缩了回去。
「那是杀气。还真的操纵自如呢？」
在一旁观看的吉西恩做出了如此的赞叹。啊，昨天不是看过温柴用这个将翼龙吓得退了回去？我问吉西恩杀气到底是什么。
「你知道龙之恐惧术吗？」
「啊，那个，是龙让对方非常害怕……」
「就跟那个差不多吧。」
「人也可以做得到吗？」
「据说只有龙跟人能够做到。如果用我们的方式去谈杀气，叫做肃杀之氛。学者虽然认为只有龙能办到，各位看过白兔吗？……不是啦！可恶。啊，杰彭的人可以做到。按照我的想法，所有动物好像都做得到。但是能够自由自在地操纵的，就只有龙跟人类而已。人跟禽兽本来就很接近……你不要打断我啦！嗯，精灵因为活得比人类久很多，所以理论上可以办到，但他们的个性上不会这么做。精灵的身材太好……啊啊啊！你这家伙！不，因为精灵是优比涅的幼小孩子！」
嗯，冒险家果然头脑很精明。卡尔带着赞叹的眼神，望着虽然受到端雅剑的妨碍，还是坚持说明到最后的吉西恩。我呢？我则是捧腹大笑。
结果因为被温柴的杀气压倒，杉森让出了最后一块煎饼。温柴对我说：
「这东西好吃到让人为了多吃一片而散发出杀气。你的手艺真好，修奇。」
我微微一笑。杉森对食物让步，这大概是生平第一次吧？他大概正在将眼泪往肚里吞呢！
第七章
再怎么看，那家伙也不像是只公牛。如果硬要说它是牛，那应该是只疯了的牛。
「呵，那一头，真的很会，跑耶？」
「你那匹也不是，给我安静！普通的马啊！」
杉森跟吉西恩互相称赞对方的驾马术与驾牛术（不知道这个词会不会说起来怪怪的，不管怎么说，他是骑着一头牛在跑没错），一面向前跑着。跑的时候，吉西恩用一只手按住挂在腰上的端雅剑，所以讲话还是跟之前一样奇怪。但是如果不用手去碰，也就是不听剑讲话的话，剑会嗡嗡响个不停，所以他也不能把手放下来。那把剑还真是喋喋不休。拜它所赐，吉西恩也只能用一只手驾驭他那头御雷者。
原本紧抓住我的腰嘀嘀咕咕的妮莉亚说：
「能不能，不要跑，那么快？」
「很辛苦吧？」
「可是因为，有你帮我挡风，所以稍微好了一些。」
「那头公牛，真的，很会跑。」
事情的开始是这样的。
杉森起初担心吉西恩的牛跟不上，所以慢慢地跑。可是吉西恩的牛却跑了杉森的前面，杉森马上一副出乎意料之外的样子，噗嗤一笑，开始加速，吉西恩也随之笑着加速。然后杉森咬住了嘴唇，用最高的速度开始跑，吉西恩也恶狠狠地瞪大了眼睛，拼命加速。
最后两人用急驰的速度，开始在褐色山脉险峻的山路上飞奔。在后面跟着的温柴大概难过得要死。在温柴后面的卡尔跟伊露莉也不得不拼命跑，跑在最后面的则是我跟妮莉亚。妮莉亚因为没有马，所以跟我共骑一匹。我的体格不像杉森，而是瘦巴巴的，妮莉亚的体重也还算轻，所以杰米妮的负担也不会很重。
为什么要跟我骑同一匹呢？……妮莉亚自有她合理的借口。因为她上次做的事，所以没办法跟杉森一起骑，温柴又不可能跟女人骑同一匹马，吉西恩是昨天才认识的人，而且她又讨厌骑牛，伊露莉是美女，所以她不要跟伊露莉在一起，最后只剩下我跟卡尔，但我因为比卡尔更瘦，所以她选我这边。很合理吧。
这件事暂且不管，那头牛跑得还真轻松。它大概误认自己是马吧。啊，吉西恩不是说，它本来的确是匹马吗？因为受了诅咒才变成牛？嗯，无论如何，公牛这种跑法，我这辈子可还真是第一次瞧见。牛平常根本不太跑，如果真的要跑，也是将腿尽量伸直来跑。这是因为它的体重再加上腿短。可是吉西恩的那头牛却像马一样弯着腿，身子离地跑着。所以它是像马一样猛踢着地面奔跑。我从后面看着，真觉得已经到达令人惊叹的地步。
结果一直到了路况变糟，这两个人才停止快跑，开始用走的。无论是流星还是御雷者，都流着泡状的汗水，气喘吁吁。但是最辛苦的却是温柴。杉森可以随心所欲地骑，但是温柴因为他的马跟杉森的马被用绳子绑在一起，所以必须配合杉森的步调前进，可以说是加倍地辛苦。温柴骑的那匹移动监狱，看起来就像是随时要倒下一般。
温柴脸色焦黄，对后方跟来的卡尔伸出了手。
「水……能不能给我一点水，呼呼。」
温柴拿起水壶就对嘴猛灌。御雷者速度一放慢，就开始并着脚走路。啊，不是说它本来是野马吗？我听说北部大道的野马当中，有些马偶尔会并着脚走路。但是公牛这种走法……我真是看不下去了。
杉森似乎想要强调自己没累，所以转过头来，气喘吁吁地说：
「看见那边那座山头了吗？那就是褐色山脉的主峰，尼尔·德路卡。」
卡尔脸色发青地说：
「我们应该不用翻越那座山头吧，费西佛老弟？」
「没那回事。我们现在算是走在中部大道上，不需要去翻过这么高的山头。今天当中大概会抵达尼尔·德路卡峰底下，明天应该就可以越过山脊上的梅德莱岭。」
「嗯哼，今天的旅程应该会很吃力。」
「不要担心。那里……你看到映着阳光闪闪发亮的水面了吗？那就是妖精城所在的雷伯涅湖。只要跑到那里之后，就是平坦的道路了。今天下午应该就会成为沿着湖岸漫步的舒适旅程。」
「漫步？」
「是的。」
卡尔做出了无法理解的表情。我也是一样。
「等一下，这样不是很奇怪吗？从这里到那里为止的道路崎岖不平，你却说要用跑的，到了那里路况变好，你却又说要用漫步的？你是不是说反了？」
「不，在那里一定要慢慢走。」
这时我背后的妮莉亚在我耳边吐气似地说着：
「在那美丽的湖中，有妖精的城堡……」
呜！我全身起了鸡皮疙瘩。
「呜呜呜，你别这样！可是你说那里有妖精的城堡？」
「嘻嘻嘻。在那里有妖精女王达兰妮安的城堡。必须带着虔敬的心，朝拜似地走过去，不可以吵闹地跑过去。只要你静静地走，这一段可说是中部大道上最安全的地方。」
「最安全？」
「完全没有怪物。」
「没有怪物？」
「因为是妖精女王的领土。」
「那如果吵闹地跑过去，会怎么样呢？」
「在她领土上无礼地奔跑？不知道会怎么样。」
「不知道？」
「那样跑的人，好像连一个也没回来过。」
咦咦？啊，这可真不是开玩笑的。杉森也点了点头，说：
「所以考虑到在那里必须放慢速度的时候，早上就必须拼命多跑一点路。吉西恩，你的牛还能再跑吗？」
吉西恩低下了头，不知道喃喃念着什么东西。大概是在跟端雅剑聊天吧。然后杉森不得不又问了一次。吉西恩用力地点了点头。
「当然可以。反倒是你那匹马，看来很累了，要不要杀来吃了……不是！可恶，你别插嘴！哎！看来很累了，没关系吗？」
「没问题，还能撑一阵子。你一面跑还得一面讲话，看起来更辛苦。」
「没的事。只不过是同时做两件事，有什么难的。我是个神经病……妈的，你这家伙！」
杉森呵呵笑了，然后再度开始跑。温柴哭丧着脸跟了上去。我觉得搞不好杉森有为了那最后一片煎饼而报复的意义在里面。
※ ※ ※
在山路上跑，不但马痛苦，连人也难过。光是在马上静静坐着，也是件很辛苦的事。马没办法还能顾到让自己背上的人维持平衡。如果是声名大噪的名马我倒不知道（吉西恩的御雷者虽然是声名大噪的名马，但是现在却只是头公牛，哼），然而流星、曳足、杰米妮、理选还有移动监狱都只是普通的马，不但要负担自己，还要负担乘者的重量，最高值有三百磅……最低值我不知道，因为我不清楚伊露莉有多重。反正光是载着个三百磅的人跑，就已经几乎要了它们的命。所以骑在上面的人必须自己去掌握平衡。
因为山路陡峭的坡度，所以在移动的马背上要保持平衡，真的是种不简单的骑术。
看看伊露莉！看到她令人惊讶的动作，简直让人不禁赞叹出声。那样子就像是马所受的冲击力完全没有传到骑者的身上。踩在马蹬上的脚跟腿部随着马而动作，然而她的腰部以上却一动也不动。下半身所有的冲击力到了柔软又具有弹性的腰部，就全都消失了，根本没有影响到腰部以上的地方。
杉森呢？要形容那个戴了人皮面具的食人魔，应该说是他拖着马走。他虽然明明骑在马上，但是那种感觉就像是他在拖着胯下的马往前进。这真是种洋溢着力量的骑术。要让马转方向的时候，他根本不用缰绳，而似乎是将他超过三百磅的身子一倾，来让马转向。流星不得不像往旁边刮起一阵风似地扭转身体。
温柴大概不想摔到马下，所以拼命跟着杉森，他的骑术没什么特别值得看的地方。卡尔也差不多。接下来值得注意的就是吉西恩了。公牛！能够操纵那头疯了的牛，他可还真厉害。因为骑的是牛，位置比较低，所以冲击力好像一直上到他的头顶。搞不好他的牙齿都相撞得快碎裂了。再加上骑在稍有弯曲的牛背上，更是没有稳定感。而且他的精神还不是全放在公牛身上，还要顾到跟左手拿的端雅剑说话。他只用右手抓着缰绳，左手则是握着左边腰上端雅剑的剑柄。最后再补充一点，他身上穿着虽然不太齐全，但毕竟还是我们一行人当中最沉重的武装。那好像非常重。即使如此，他还是很厉害，没从牛背上掉下来，真应该为他喝采。
我呢？我大概是全部里头最糟糕的。
幸好我跑在最后一个。因此别人都没看见。杰米妮因为载着接近别的马两倍的体重（但是大概也只跟杉森一个人的体重差不多。我的个子并不大，妮莉亚则是很瘦。），所以累得半死，连步伐都不稳。我光是专心维持不掉下马去，就都力不从心了。但是妮莉亚却又一直在跟我开玩笑。呃！
「哎呀，怎么这么摇？到底是，为什么？」
「这边的路，这么糟！你不要靠那么近！」
「不行，我才不要，好可怕。」
「什么东西可怕了？」
「搞不好会掉下去。嗯……」
「你，你的手不能再上去一点吗？」
「喂，因为摇得太厉害了嘛！」
反正就是这个样子。真该死！她难道喜欢欺负小孩子？嗯？
在这一场苦战的末了，真的犹如一场战斗的狂奔末了，我们好不容易在中午之前越过了山岭，下到了平地。伊露莉还是老样子，似乎还能再骑个几小时，但是其他人都已经累得快瘫了。
「我，我的屁股扭到了……」
妮莉亚从马上跳了下去，在地面上开始跳起奇怪的舞来。卡尔默默地站着，那表情看起来就像是在等待尾椎的痛苦解消。不然为什么要那样站着？我跟温柴小心地并肩坐到了地上。
「啊，啊哈，啊哈哈哈！」
「那，那个禽兽不如的家伙，居然愚蠢得这样跑！」
温柴拼命咬牙切齿地望着杉森。听到这句话，连我也很积极赞成。
杉森抿起了嘴，轻轻从马上跳下。他旁边的吉西恩躺在公牛背上，已经没办法下来了。他将御雷者宽阔的背当作床铺，躺在那里吁吁喘着气。嗯，我还是裁判杉森赢。但是这场对决太不公平了。因为吉西恩骑的是牛。杉森大喊说：
「吃饭吧，」
「啊啊啊啊啊……杉森！」
「怎么了？」
「……我的鞍袋里有煎饼。拿出来吃吧。」
「知道了。」
哐！当啷！因为发出了某些声音，我回头去看，吉西恩终于从牛背上滚了下来。半身锁甲撞到地面的声音非常大，落到他身边的鸢盾正轻快地转动着。他根本不想要起身，依然还是躺在原地。
「哈啊，哈啊。」
杉森看了看他，然后嘻嘻笑了出来。
「你躺在那里，如果牛小便的话，就会撒到你嘴里。」
「呜呃呃……」
吉西恩发出了犹如阴间中所传来死者般的呻吟声。嗯，不知为什么，我觉得这样形容还真贴切。
雷伯涅湖是一个山中湖。撇开它广大的面积不说，它可说是个典型的山中湖，水面上有着附近山峦的倒影。南边开阔之处，大概有瀑布向下流泄，而湖非常宽阔，处处有突出的陆地，所以看不到南边的样子。但是地形上越朝南边越低，所以湖水应该是在那里流出。而且仔细倾听，可以听到远处传来瀑布的响声。
「我们要沿着那里北边，绕一个大——大的圈子。」
杉森用手臂画了一个很大的圆。但是我们看不见北边的陆地。对面的东边，也只能看见高耸的山峰挺立在水面之上。这真是一个很大的湖，甚至大到让人怀疑山上怎么可能产生这样的湖。如果在平地上，只要是水汇集之处，就很有可能产生，但这里不是山上吗？在山的中间怎么会积了这么多的水呢？妮莉亚回答了我的问题。
「这是故意弄的。」
「咦？这话是什么意思，妮莉亚？」
「几百年前这个湖很小，水面也很低。大概只有现在的十分之一左右吧？妖精女王达兰妮安美丽的城堡也就在湖边。可是达兰妮安在湖水流出的南方立起了几座山，将水积聚了起来。结果湖水越积越多，